Rồi ngày đã định cũng đến. Trước khi rời nhà đến rạp chiếu phim, Bruce nắm lấy tay tôi như muốn nói điều gì đó. Nhưng rốt cuộc, em chẳng nói lời nào rồi chạy đi một mình.

Một cảm giác bất an mơ hồ len lỏi vào tim tôi, song tôi thừa hiểu định mệnh sẽ chẳng hào phóng ban phát cơ hội thứ hai như thế này nữa. Tôi buộc phải chộp lấy khoảnh khắc hiếm hoi này.

Suốt buổi chiếu phim, Bruce không hề có biểu hiện gì khác thường; trái lại, em tỏ ra khá hào hứng. Trên đường về, Bruce cứ nằng nặc đòi ăn pizza.

Trong con hẻm hẻo lánh này, Martha và Thomas lại đang hằn học tranh cãi về chuyện tài chính gia đình. Tôi liếc nhìn hai bóng người đang to tiếng ấy và nhận ra đây chính là thời điểm hoàn hảo.

"Giơ tay lên."

Tôi nghe thấy chất giọng trơ trọi, lạnh tanh của chính mình vang lên. Tôi đặt tay lên bờ vai Bruce và lặng lẽ quan sát họ.

Martha và Thomas vô cùng giận dữ; họ làm sao ngờ được đứa con vốn luôn ngoan ngoãn, phục tùng mọi ngày lại dám ngang nhiên thách thức cái uy quyền tối thượng của họ chứ.

"Em không thể. Tommy, em không muốn giết cha mẹ đâu."

Martha dường như hoàn toàn mù quáng trước thế cục, vẫn hống hách ra lệnh cho chúng tôi quay lại xe như mọi khi.

Nhưng những lời rên rỉ kia của Bruce đã hoàn toàn xích chặt tâm trí tôi; tôi chẳng còn mảy may bận lòng đến bất cứ điều gì khác nữa.

Tôi biết tình hình đang chuyển biến tồi tệ dần, vậy nên ngay khi tiếng súng đầu tiên xé toạc màn đêm, tôi lập tức đè chặt Bruce xuống nền đất lạnh.

Chính Alfred, người quản gia, là kẻ đã nổ súng; ông ta là phương án dự phòng của tôi.

"Bruce! Bruce!"

Tôi ôm ghì lấy Bruce, nhận ra rằng nếu không che chắn cho em, một viên đạn đã găm trúng người em rồi.

Bruce ngước nhìn tôi, ánh mắt ngập ngụa tội lỗi áy náy.

"Em xin lỗi, Tommy, có phải em đã làm điều gì sai rồi không?"

Tôi vươn tay đỡ Bruce đứng dậy, đắm mình vào đôi mắt lam ngọc ngây thơ đến thuần khiết của em.

Tôi luôn biết em trai mình vốn không thuộc về cái thế giới bẩn thỉu đầy uế tạp này; em dịu dàng, nhân từ và luôn dành một sự bao dung vị tha cho mọi thứ. Tôi không thể tưởng tượng nổi thế giới sẽ biến thành chốn địa ngục kinh tởm đến nhường nào nếu em bỏ mạng ngay đêm nay.

"Bruce, giờ chúng ta chỉ còn có nhau thôi."

Tôi thầm thì, cúi rạp người ôm trọn lấy em.

Một con cú từ trên cao lao thẳng xuống phía tôi, móng vuốt của nó cào rách khóe mắt tôi.

Tôi mường tượng như mình nghe thấy tiếng nó thẩm vấn:

"Ngươi là ai?"

Tôi là ai? Tôi là Thomas Wayne Jr., đứa trẻ giàu có nhất Gotham.

Tôi liếc nhìn Bruce; em vẫn đang chăm chú dõi theo tôi, lo lắng cho con mắt trái đã bị cào rách bởi loài chim đêm hoang dại kia.

Tôi chợt nhận ra, vượt lên trên tất cả những hư danh ấy, tôi còn là anh trai của Bruce Wayne.

"Tommy, Tommy, mắt anh có sao không?"

Ánh mắt tôi dời sang Alfred, người đang sốt ruột chờ đợi. Tôi nắm lấy tay em.

"Về nhà thôi, Bruce."