2. Gặp lại

Giang gia vững vàng đứng đầu các thế gia suốt nhiều năm, dựa vào việc sản sinh ra một thiên tài chính trị xuất chúng, từ sau khi đỗ khoa cử đã thuận buồm xuôi gió, thăng tiến vùn vụt trên con đường quan lộ.

Ai nấy đều biết Giang Nhược Đường đang nhận được thánh sủng nồng hậu, là cận thần của thiên tử, nếu không cũng chẳng được bệ hạ đích thân ban hôn, cưới công chúa làm thê.

Cho dù sau này công chúa ngoài ý muốn qua đời, bệ hạ cũng chỉ nghiêm khắc trách phạt Giang Nhược Đường trong hai ngày đầu; đợi tang lễ ở Giang phủ hoàn tất, Giang Nhược Đường đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm một tháng, sau khi giải lệnh cấm quay lại triều đường, nàng vẫn thăng quan tiến chức đều đều, giữa nàng và bệ hạ dường như chưa từng tồn tại hiềm khích.

Nàng đi một mạch từ Hình bộ Thượng thư lên đến Chức vị Thừa tướng, hăng hái tự tin, nhìn qua vô cùng thuận lợi.

Có khoảnh khắc, nàng ngỡ rằng mình sẽ dẫn dắt Giang gia mãi mãi đứng trên đỉnh cao của các thế gia, trở thành người đứng đầu có nền tảng thâm hậu nhất.

Thế nhưng nàng lại chết rồi.

Chết lặng lẽ dưới một chén rượu độc.

Ngay tại phủ đệ của mình, vào ngày giỗ của phu nhân, uống một chén rượu liền độc phát thân vong.

Hóa ra đây mới là mệnh của nàng.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết, ký ức hiện về như đèn kéo quân, nàng lại nhớ đến những lời mà người tỳ nữ kia đã nói với mình.

Nàng ta nói, phu nhân thích ta.

Nhưng phu nhân ơi, nàng đã thích ta... vì sao lại không nói chứ?

Nàng luôn hở chút là đập phá đồ đạc trước mặt ta, hóa ra không phải vì thấy ta về liền nảy sinh chán ghét, mà thật sự là thích ta sao?

Giang Nhược Đường cũng là lần đầu cưới vợ, lần đầu chung sống ngày đêm với một nữ tử, có rất nhiều chuyện nàng không biết.

Nếu còn cơ hội, nàng nhất định sẽ...

Vị Thừa tướng quyền khuynh thiên hạ chậm rãi nhắm mắt lại, dòng máu tươi đỏ thẫm tranh nhau trào ra từ khóe miệng.

--

"Đại nhân, đại nhân? Vương đại nhân đã gửi thứ ngài cần đến rồi, ngài có xem bây giờ không?"

Giang Nhược Đường đột nhiên giật mình tỉnh giấc, cơ thể không tự chủ được mà ngả ra sau, ánh sáng rực rỡ đâm vào mắt khiến nàng theo bản năng giơ tay lên che chắn.

Mọi cảnh tượng trước mắt dần trở nên rõ ràng, lại khiến nàng có chút sững sờ. Bàn tay đang giơ lên hạ xuống, xòe ra, nắm lại rồi lại xòe ra, nàng ngơ ngác nhìn vào lòng bàn tay mình.

Chẳng phải ta đã chết rồi sao?

Đây là nơi nào, âm tào địa phủ?

Ánh mắt rơi vào chồng công văn án độc chất cao như núi trước mặt, nàng cau chặt lông mày, không khỏi cảm thấy mệt mỏi.

Chẳng lẽ người ta xuống âm tào địa phủ rồi vẫn phải tiếp tục xử lý công vụ sao?

...

Bên cạnh vang lên giọng nói cung kính quen thuộc: "Đại nhân? Ngài thấy không khỏe sao, có cần thuộc hạ mời đại phu đến xem cho ngài không?"

Vẻ mặt đối phương thoáng chút lo lắng.

Đại nhân nhà cô xưa nay luôn nghiêm túc với công vụ, chưa bao giờ có tiền lệ ngủ gật khi đang làm việc tại Hình bộ, chắc chắn là dạo này mệt quá, thân thể không khỏe nên mới không trụ vững.

Giang Nhược Đường đang phiền lòng xoa xoa thái dương, nghe thấy tiếng động liền theo bản năng nhướng mí mắt lên.

Khi nhìn thấy người nọ, nàng lại ngẩn ra, ngập ngừng lên tiếng: "Trì Tâm, sao ngươi lại ở đây, ngươi cũng chết rồi à?"

Trì Tâm: Ngây người --

Vẻ mặt rõ ràng là có chút luống cuống, nhưng rất nhanh, cô thu liễm cảm xúc, cúi đầu nghiêm túc hỏi: "Đại nhân muốn thuộc hạ đi chết sao?"

Cô là thị vệ do một tay Giang gia bồi dưỡng, có thể vì đại nhân mà chết.

Giang Nhược Đường lúc này mới phát giác có gì đó không ổn.

Nàng quan sát xung quanh, khẽ nhíu mày, chỉ cảm thấy căn phòng quan thự này vô cùng quen mắt, hình như là... nơi nàng xử lý công vụ khi còn làm Hình bộ Thượng thư!

Nữ tử ngồi sau thư án bỗng nhiên rung rinh hàng mi, siết chặt ngón tay, bất chợt trầm giọng hỏi: "Bây giờ là năm nào?"

Trong lòng Trì Tâm lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng thân là thị vệ đã quen phục tùng mọi mệnh lệnh của chủ tử, cô không chút do dự đưa ra đáp án: "Đại nhân, hiện tại là năm Vĩnh An thứ ba mươi hai."

Năm Vĩnh An thứ ba mươi hai, lại là năm Vĩnh An thứ ba mươi hai.

Nàng vậy mà đã quay trở lại mười mấy năm trước.

Tinh thần Giang Nhược Đường thẫn thờ, rồi như chợt nhớ ra điều gì, nàng ngẩng phắt đầu lên: "Năm ba mươi hai, tháng mấy?"

Từ sau khi phu nhân mất, ngày đó luôn khắc sâu trong lòng Giang Nhược Đường.

Năm Vĩnh An thứ ba mươi hai, mùng ba tháng ba, thê tử của nàng phóng hỏa tự thiêu, dùng cách tuyệt tình nhất để rời bỏ nàng.

Kể từ đó, nàng thủ tiết hơn mười năm.

Nếu không phải tỳ nữ thân cận của phu nhân vừa mắng vừa kể cho nàng nghe như một lời lên án, nàng vẫn không biết rằng phu nhân đã sớm có ý định quyên sinh.

Ngọn lửa bùng lên từ trong phòng, trước khi hỏa hoạn, phu nhân đã đuổi hết tỳ nữ ra ngoài, nói muốn yên tĩnh một mình, còn đem rất nhiều đồ trang sức từng yêu thích chia ra ban thưởng cho bọn họ, chỉ để lại... tất cả những thứ mà nàng đã tặng nàng ấy trong ba năm thành hôn.

Trì Tâm không biết đại nhân bị làm sao, nhưng miệng vẫn thật thà đáp lời: "Mùng hai tháng ba, đại nhân, có phải gần đây công vụ bận rộn nên ngài mệt rồi không?"

Sao đến cả ngày tháng cũng quên mất thế này.

Mùng hai tháng ba.

Lại quay về đúng ngày này, năm Vĩnh An thứ ba mươi hai, mùng hai tháng ba.

Giang Nhược Đường đột ngột đứng dậy, phất tay áo làm rơi rụng những công văn trên án bàn.

Nàng lạnh lùng ra quyết định nhanh chóng: "Hôm nay cáo giả cho ta, chuẩn bị ngựa, ta phải về phủ ngay lập tức!"

Trì Tâm đã kinh ngạc đến mức tê liệt, nghe vậy không nói hai lời liền đi làm việc ngay.

Giang Nhược Đường xoay người lên ngựa trước cổng Hình bộ, mặc kệ ánh mắt nghi hoặc của các đồng liêu đi ngang qua, nàng siết chặt dây cương, phi ngựa rời đi, nhưng tâm trạng lại không hề bình thản như vẻ bề ngoài.

Phu nhân, nàng thật sự giống như lời bọn họ nói, ái mộ ta, không có ta liền không sống nổi sao?

Sau khi phu nhân qua đời, các tỳ nữ bên cạnh nàng ấy đều quay về cung đình.

Nhưng nàng trước là Hình bộ Thượng thư, sau là Thừa tướng, muốn gặp những tỳ nữ đó để hỏi về chuyện cũ của phu nhân thì tự nhiên không khó.

Nàng không tin lời của một tỳ nữ ngày hôm đó, nên đã tìm cơ hội hỏi thêm mấy người nữa, hỏi ra được rất nhiều chuyện... mà nàng từng không hề hay biết.

Ví dụ như phu nhân luôn kiễng chân mong ngóng nàng trở về ở cổng viện, lần nào cũng đợi đến đêm khuya, mới dưới sự khuyên nhủ của tỳ nữ mà thất vọng trở về phòng.

Lại ví dụ như phu nhân thường xuyên sai người đi nghe ngóng tin tức của nàng, nếu biết nàng thân thiết với ai, bất kể nam hay nữ, phu nhân đều sẽ hờn dỗi, tự nhốt mình trong phòng, không ăn không uống đợi nàng đến dỗ dành.

Nhưng nàng chưa bao giờ dỗ dành cả, nàng không cho rằng đó là chuyện đáng để tức giận, cũng chưa từng nghĩ đến việc có người sẽ vì nàng nói vài câu với người khác mà ghen tuông lồng lộn.

Trong những ngày nàng không thích vào hậu viện, nghe nói phu nhân rất nhớ nhung lo lắng cho nàng, nhưng phu nhân vẫn chưa bao giờ biểu lộ với nàng.

Tại sao không nói chứ?

Đã thích, đã muốn gặp nàng, muốn được cùng nàng chung chăn gối, tại sao lại không nói!

Tiếng vó ngựa dồn dập dừng lại, Giang Nhược Đường xoay người xuống ngựa. Trong bộ quan bào đỏ thẫm, lộ ra một gương mặt thanh lãnh như tuyết trên núi, nàng quăng dây cương vào tay người gác cổng: "Hôm nay phu nhân có ra khỏi phủ không?"

Người gác cổng khom lưng, cẩn thận đáp lời: "Tiểu nhân chưa nhận được tin phu nhân muốn ra khỏi phủ."

Vậy là đang ở nhà rồi.

Giang Nhược Đường phất tay áo quan, đôi chân dài bước qua cổng phủ, sải bước đi về phía hậu viện.

Đi được nửa đường, như sực nhớ ra điều gì, nàng lại rảo bước quay lại tiền viện.

Nàng lấy một thứ từ trong thư phòng ra.

Quà sinh nhật của phu nhân là thứ nàng đã chuẩn bị từ sớm, chủng loại đa dạng, rực rỡ lóa mắt, trong đó chỉ có một bộ trang sức lưu ly liên hoa là quý giá hiếm thấy nhất.

Nàng tình cờ bắt gặp, đặc biệt chi một số tiền lớn mua về, chính là để tặng phu nhân làm quà sinh nhật.

Giang Nhược Đường tự vấn bản thân và thê tử không có tình ái, nhưng thể diện nên cho thì nàng chưa bao giờ thiếu.

Phu nhân đã gả cho nàng, nàng thực sự coi phu nhân là một chủ nhân khác của Giang gia.

"Lát nữa đem số đồ còn lại gửi đến viện của phu nhân."

Bộ trang sức có chút nặng, Giang Nhược Đường chỉ lấy ra một cây trâm lưu ly hình hoa sen đặt vào hộp mang đi.

Người hầu ở tiền viện nghe chủ tử hạ lệnh, vội vàng vâng dạ.

Nàng nắm chặt chiếc hộp, đi nhanh từ tiền viện đến hậu viện, cử chỉ trông có vẻ khoáng đạt dứt khoát, nhưng tâm tư lại chẳng hề bình lặng.

Nàng không kìm được mà nghĩ, phu nhân, so với phu nhân trong ký ức của ta, liệu có còn y hệt như đúc không?

Phu nhân thật sự yêu ta, yêu đến mức không thể mất ta sao?

Tỳ nữ canh cửa đột nhiên thấy vị phò mã mấy tháng không gặp, kinh ngạc đến mức hơi trợn mắt. Khoảnh khắc sau quay đầu lại, định vui mừng mở miệng gọi người, nhưng lại bị một ánh mắt sắc lẹm của Giang Nhược Đường chặn đứng.

Sắc mặt nàng ta thay đổi, có chút sợ hãi cúi đầu xuống, đôi môi mỏng mím chặt, trong lòng lo lắng tột độ. Phò mã trông có vẻ không thiện chí, chẳng lẽ không phải đến mừng sinh nhật điện hạ, mà là đến tìm điện hạ gây phiền phức?

Vậy, vậy phải làm sao đây, nên tìm ai đến bảo vệ điện hạ?

Nàng ta vốn muốn đích thân chắn trước mặt điện hạ, không cho phép phò mã vô lễ với điện hạ, nhưng với tính cách của điện hạ... thấy phò mã e là sẽ vui mừng đến quên cả trời đất, dù có bị phò mã quở mắng, cũng sẽ không cho phép bọn họ xen vào hay bất kính với phò mã, phải làm sao đây.

Thật là lo chết người đi được.

Giang Nhược Đường không quan tâm đến những suy nghĩ vẩn vơ của hạ nhân, nàng đứng ở cổng viện, liếc mắt một cái đã thấy nữ tử thanh mảnh đang toát ra vẻ u sầu trầm mặc ở hành lang dài.

Nhìn từ xa, đầu ngón tay nàng ấy dường như đang mân mê một cánh hoa, người tỳ nữ từng gặp trước đây nói gì đó bên tai nàng ấy, nàng ấy cũng chỉ lơ đãng gật đầu, rồi lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía nàng với vẻ mất mát thẫn thờ, sau đó sững sờ...