Chương 61: Vụ án giết người

Một con rắn sống nghìn tuổi, cô độc không nơi nương tựa, vì sao lại thảm thương gặp nạn?

Cánh cửa nhà con rắn góa bụa đột nhiên vang lên tiếng gõ, kẻ đến là người hay ma?

Con rắn phạm tội dưới cống ngầm vì sao liên tục vượt ngục?

Tại sao phòng vệ sinh nữ lại vang lên những tiếng rít thảm thiết giữa đêm?

Phòng chứa bí mật của Slytherin còn che giấu những bí mật không ai biết?

Tất cả những chuyện này rốt cuộc là sự suy đồi của đạo đức, hay sự méo mó của nhân tính?

Chào mừng quý vị đến với chương trình đặc biệt thường niên của Hogwarts TV năm 1993:

《Hành trình trở thành nạn nhân của Basilisk》.

Theo nguồn tin của phóng viên, trong quá trình làm việc, cảnh sát phát hiện một xác rắn và lập tức tiến hành điều tra.

Qua khám nghiệm hiện trường, xác nạn nhân được phát hiện nằm trong Phòng chứa bí mật của Slytherin, dưới phòng vệ sinh nữ. Xung quanh có dấu vết vật lộn rõ ràng, hiện trường còn sót lại một lượng lớn nọc độc Basilisk cùng một chiếc gương vỡ. Không phát hiện hung khí nào khác.

Kết quả giám định pháp y cho thấy nạn nhân là rắn đực, tuổi đời khoảng một nghìn năm, trọng lượng lên tới vài tấn. Trên cơ thể có nhiều dấu vết thương tích, đặc biệt tại vị trí hiểm yếu có dấu hiệu bị vật sắc nhọn tấn công. Hai mắt cũng bị tổn thương nghiêm trọng.

Kết luận: Căn cứ vào khám nghiệm hiện trường và kết quả giám định tử thi, xác nhận nguyên nhân tử vong là vết thương do vật sắc nhọn gây ra, thuộc trường hợp bị sát hại. Sau giám định pháp y, loại trừ khả năng tự sát và tử vong do tai nạn.

Cảnh sát lập tức tăng cường điều tra hiện trường, bước đầu xác định ba nghi phạm chính gồm Giản Ngọc, đồng phạm là một con gà trống và Fawkes.

Ba nghi phạm được xác định là thành viên cùng một gia đình, trong đó Giản Ngọc là chủ mưu, Fawkes là đồng phạm và là "con trai", còn hai đồng phạm gà trống và Fawkes được cho là có quan hệ vợ chồng... à không, phu phu.

Qua điều tra, đây là một vụ án giết người đột nhập nhà, số người liên quan đông đảo, trải dài qua nhiều loài sinh vật và thậm chí kéo dài qua ba thế hệ.

Theo nhận định của bên công tố, vào khoảng năm 1000, nạn nhân từng thiết lập quan hệ chủ-tớ với Salazar Slytherin.

Đáng tiếc, chuyện tốt chẳng kéo dài được bao lâu.

Người chủ đơn phương tuyên bố chấm dứt quan hệ, từ đó bỏ mặc con rắn, biệt tăm biệt tích.

Nhưng nạn nhân vẫn một lòng son sắt.

Nó ngày ngày canh giữ Phòng chứa bí mật, nằm sát tường, lưng hướng lên trần nhà, hóa thành một con rắn si tình chờ đợi người chủ bạc tình quay về.

Nhưng thời gian trôi qua, nhan sắc rồi cũng phai tàn.

Cho đến khi một chàng trai đẹp trai tên Tom Riddle xuất hiện, hoàn toàn đánh tan lớp phòng tuyến tâm lý của nó.

Hai bên lén lút sau lưng ngài Slytherin, thiết lập một loại quan hệ chủ-tớ mới, âm thầm qua lại với nhau.

Dưới sự sai khiến của Riddle, nạn nhân liên tiếp gây ra các vụ hóa đá, khiến ba người và một hồn ma trở thành nạn nhân, đồng thời mang theo "hung khí" là đôi mắt bỏ trốn khỏi hiện trường.

Tất nhiên, theo điều tra của cảnh sát, tất cả những chuyện này chẳng qua chỉ là nhiệm vụ của chủ nhân mà thôi.

Tuy nhiên, nghi phạm chính Giản Ngọc lại có ý kiến hoàn toàn khác.

Cô kiên quyết khẳng định mình và Riddle có một mối quan hệ tổ tôn sâu sắc, niềm tin giữa hai bên vững chắc như bàn thạch.

Sau nhiều lần thẩm vấn, cô vẫn nhất quyết không thay đổi lời khai.

Cô tuyên bố:

Con cháu của con rắn chính là của cô.

Nhưng nạn nhân thà chết chứ không chịu khuất phục, nhất quyết không muốn cùng cô thông đồng làm bậy.

Bất đắc dĩ, cô đành bắt tay với "con dâu/con rể" của mình, ra tay sát hại nạn nhân, đồng thời tuyên bố đây hoàn toàn là phòng vệ chính đáng.

Cảnh sát đành phải thả cô vô tội.

Nhưng lưới trời tuy thưa mà khó lọt.

Hiện trường vụ án nhanh chóng xuất hiện tin tức mới.

Nạn nhân đã để lại vài lời cuối cùng.

Cảnh sát cuối cùng cũng phân tích được toàn bộ chân tướng sự việc.

Ngày xảy ra án mạng, nạn nhân đang yên bình chìm trong giấc ngủ.

Nhưng cánh cửa lớn đột nhiên vang lên tiếng gõ... "xì xì" của một con rắn hoa nhỏ.

Lấy cớ đang bị người khác truy đuổi và đến đây cầu cứu, con rắn mồi thành công dụ nạn nhân ra ngoài.

Ai ngờ cầu cứu là giả.

Giết rắn mới là thật.

Đồng phạm gà trống đã mai phục sẵn ngoài cửa, chờ rắn chui ra.

Tiếng gáy của nó khiến nạn nhân choáng váng, đầu óc hỗn loạn.

Nạn nhân cố gắng phản kháng, định dùng ánh mắt giết người cùng cơ thể quấn chặt đối phương để thoát thân, nhưng đều bị kính râm và gương-hai công cụ hỗ trợ gây án-chặn lại rồi phản ngược.

Tình hình càng thêm hỗn loạn.

Lúc này, đồng phạm Fawkes phát hiện mẹ mình và "chồng" đang gặp nguy hiểm.

Thế là nó quyết định đã làm thì làm cho tới cùng, lập tức mang theo một trong những "hung khí" là Mũ Phân loại lao tới tham chiến.

Kết quả, nạn nhân bị mất khả năng nhìn.

Nọc độc và máu văng tung tóe khắp hiện trường, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Cuối cùng, chủ mưu Giản Ngọc cưỡng ép đánh thức Mũ Phân loại, cầm thanh kiếm Gryffindor đâm thẳng vào điểm yếu chí mạng của nạn nhân, kết thúc sinh mạng của con rắn.

Phòng vệ sinh nữ vang lên tiếng rít thảm thiết cuối cùng của nạn nhân.

Nếu giao vụ này cho nhân vật pháp luật ngoài vòng pháp luật nổi tiếng Trương Tam xét xử, kiểu gì ba tên tội phạm cũng phải lãnh án hai mươi năm vì hành vi quá mức hung hãn.

Sau khi vụ án được phá thành công, cả ba nghi phạm vẫn đang bỏ trốn vì sợ tội.

Cảnh sát kêu gọi toàn thể cư dân Hogwarts luôn nâng cao cảnh giác.

......

Giản Ngọc vô cùng hài lòng với con rắn hoa mà cô bắt được trong nhà kính.

Con rắn nhỏ này cực kỳ biết điều.

Chỉ cần cô hơi bóp vào chỗ yếu của nó, nó lập tức "xì xì" kêu thật to.

Tiếng kêu của nó thành công kích hoạt chiếc vòi nước ở lối vào Phòng chứa bí mật, giúp cả nhóm thuận lợi tiến vào.

Sau đó nó còn lập thêm công lớn, phá được tuyến phòng thủ thứ hai trong Phòng chứa bí mật, thành công dụ Basilisk ra ngoài.

Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, cô thưởng cho con rắn một miếng sườn cừu non.

Hai bên vui vẻ hoàn tất giao dịch.

Con rắn hoa lưu luyến không rời, còn tỏ ý rằng lần sau có chuyện tốt như vậy thì cứ tiếp tục gọi nó.

Đáng tiếc, Giản Ngọc không hiểu Xà ngữ.

Cô vô tình đá bay mọi nỗ lực giao tiếp của nó bằng cách thẳng tay đưa nó về lại nhà kính.

Vốn dĩ cô định sau trận chiến sảng khoái sẽ áp giải Fawkes về ký túc xá để tiêu hủy cuốn nhật ký.

Ai ngờ tốc độ con phượng hoàng này bỏ chạy cùng Mũ Phân loại nhanh hơn bất kỳ ai, thậm chí còn bỏ lại cả ông chồng gà trống anh dũng chiến đấu.

Không còn cách nào khác, cô đành đưa con gà trống ngày nào cũng gáy inh ỏi, khiến ký túc xá nữ gà chó không yên, trả về chuồng gà của Hagrid.

Để khích lệ tinh thần chiến đấu của nó, cô còn cho nó ăn kha khá côn trùng cánh ren lấy trộm từ kho của Snape.

......

Sau khi giết được Basilisk, Giản Ngọc chỉ còn hai nhiệm vụ.

Một là dùng nọc độc Basilisk-loại độc dược trong truyền thuyết có tính ăn mòn cực mạnh, gần như không gì có thể chống lại-để tiêu hủy cuốn nhật ký.

Hai là tạo hiện trường giả, khiến người khác tưởng rằng cô đã mở Phòng chứa bí mật và định làm hại người nhưng chưa thành công.

Để tiết kiệm thời gian, nhanh chóng hoàn thành mục tiêu, cô quyết định làm cả hai việc cùng lúc.

Thế là cô lại mở cuốn nhật ký.

Gần như ngay khoảnh khắc vừa lật trang, trên mặt giấy đã lập tức xuất hiện chữ:

«"Ngài đã suy nghĩ thế nào rồi? Người kế vị của ngài đang chờ ngài trong Phòng chứa bí mật!"»

«"Thời gian cậu ấy có thể ở đó không còn nhiều. Nếu ngài không nhanh chóng quyết định, e rằng sẽ bỏ lỡ mất!"»

Vừa đọc xong, Giản Ngọc lập tức bật cười khẩy.

Nhìn Tom Riddle mà xem.

Đúng là chẳng khác gì tên lừa đảo bán thực phẩm chức năng!

Đến cả chuyện tạo cảm giác cấp bách cho khách hàng cũng biết!

"Ta có lòng nhưng lực bất tòng tâm, con à."

Cô cầm bút viết:

«"Nghìn năm tháng khiến cơ thể ta trở nên suy yếu, ma lực không đủ để tiếp tục hành động."»

Cuốn nhật ký khựng lại.

Một lúc lâu sau, nó mới hấp thụ hết những nét mực của cô, rồi hiện lên một dòng chữ mới:

«"Thì ra là vậy. Vậy phải làm gì mới có thể giúp ngài khôi phục?"»

Giản Ngọc cố nhịn cười, tiếp tục viết:

«"Quả thật có một cách, nhưng có lẽ cần đến sự giúp đỡ của con..."

"Haiz... thôi bỏ đi... Ta không nên làm ảnh hưởng đến con."»

Chữ trên cuốn nhật ký lập tức trở nên nguệch ngoạc hơn, có thể cảm nhận rõ sự sốt ruột của chủ nhân:

«"Cách gì? Tôi sẵn lòng giúp ngài, thưa ngài!"»

Rất nhanh sau đó, Tom nhận được hồi âm của Ngọc · Salazar · Slytherin · Giản:

«"Thật là... cảm động quá..."

"Con đúng là một đứa trẻ ngoan."»

«"Chỉ cần con V cho ta... truyền một ít ma lực sang đây, ta sẽ có thể tiến vào Phòng chứa bí mật, gặp lại thú cưng nhỏ của mình và gặp được Người kế vị."»

«"Một đứa trẻ lương thiện như con, ta tin chắc con nhất định sẽ giúp chúng ta đoàn tụ, đúng không?"»

Cuốn nhật ký bắt đầu run lên.

Giản Ngọc có thể cảm nhận được chủ nhân bên kia đang vô cùng giằng co.

Thế là cô tiếp tục tăng giá.

«"Đương nhiên, Salazar Slytherin ta cũng sẽ không để một hậu bối như con bỏ công vô ích."»

«"Sau khi chúng ta gặp nhau, tài sản ta cất giữ trong lâu đài Hogwarts, cùng với lượng ma lực được tích tụ trên người thú cưng nhỏ của ta, đều có thể chia sẻ cho con."»

«"Đó là toàn bộ tài sản ta tích cóp cả đời. Còn lượng ma lực kia đã được ngưng tụ suốt mấy trăm năm..."»

«"Chúng sẽ giúp con bước lên đỉnh cao, con à."»

Cuối cùng, trên mặt giấy xuất hiện một dòng chữ thật lớn, cuối câu còn có hẳn một dấu chấm than khổng lồ:

«"Được phục vụ ngài là vinh hạnh của tôi, thưa ngài Slytherin!"»

Giản Ngọc chỉ cảm thấy một luồng ma lực từ bàn tay đang tiếp xúc với cuốn nhật ký tràn vào cơ thể.

Tinh thần sảng khoái.

Toàn thân nhẹ nhõm.

Cảm giác như sức mạnh đã tràn đầy thanh mana!

Cô tiện tay thi triển Bùa Tạo Nước.

Dòng nước lập tức phun vọt lên không trung, tốc độ nhanh đến mức chẳng khác gì súng Gatling.

Giản Ngọc quay đầu nhìn lại cuốn nhật ký.

Quả nhiên, nó đã uể oải hơn hẳn.

Ngay cả những trang giấy bên trong cũng ngả vàng và quăn lại.

Một hàng chữ mực màu xám nhạt, đứt quãng, khó khăn lắm mới hiện lên:

«"Ngài... khi nào... hành động...?"»

Giản Ngọc mỉm cười.

«"Sắp rồi... Đợi ta chuẩn bị một chút!"»
Chương 62: Kế hoạch thay đổi

Công tác chuẩn bị thật ra rất đơn giản.

Đầu tiên, cần tùy tiện kiếm một đứa xui xẻo nào đó bị cô đánh ngất trong hành lang.

Tiếp theo, cần một ít sơn đỏ, viết thêm một dòng phía sau hai hàng chữ mà Riddle từng điều khiển Ginny viết trên tường:

【Hắn/cô ta sẽ vĩnh viễn ở lại nơi đó】

Sau đó vẽ thêm vài mũi tên thật to, dẫn các giáo sư và học sinh tới phòng vệ sinh.

Đến lúc ấy, bọn họ có thể bắt quả tang Giản Ngọc ngay trong Phòng chứa bí mật, còn cô sẽ thành thật khai báo toàn bộ tội trạng:

«"Tôi đã mở Phòng chứa bí mật, thả Basilisk ra, định để nó hóa đá học sinh."»

Còn về đứa xui xẻo bị đánh ngất kia, cô hoàn toàn có thể bình thản giải thích:

«"Tôi đánh ngất nó, đưa nó vào Phòng chứa bí mật, định dùng nanh rắn giết nó."»

«"Không ngờ các giáo sư đến nhanh quá, tôi còn chưa kịp ra tay."»

Đợi mọi chuyện lắng xuống, với thân phận trẻ vị thành niên, lại không có học sinh nào thiệt mạng, cô chắc chắn sẽ giống như Rubeus · cựu-vật-thí-mạng · Hagrid, bị đuổi khỏi trường.

Sau đó cô có thể thẳng tiến London, thay tên đổi họ, làm lại cuộc đời.

Kế hoạch quả thực kín kẽ không chê vào đâu được.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, cô đã thấy phấn khích.

Nghĩ đến mấy tháng qua mình đã lao tâm khổ tứ, vắt óc suy nghĩ, vừa điều tra đủ mọi hướng, vừa chống lừa đảo, lại còn đích thân xử lý Basilisk...

Giản Ngọc không khỏi rơi xuống những giọt nước mắt hình sợi mì.

Cả Hogwarts chắc chắn chẳng có ai chăm chỉ hơn cô!

Mà nỗ lực rồi sẽ được đền đáp.

Ánh sáng chiến thắng đã ở ngay trước mắt!

Đồng thời, cô cũng hiểu ra một đạo lý.

Giống như năm nhất, mấy trò lặt vặt, phương thức bỏ học thiếu chất lượng như thế thì không thể thành công.

Muốn làm nên chuyện lớn, nhất định phải lập kế hoạch có hệ thống, kéo dài chiến tuyến, lấy chất lượng làm trọng!

Nhìn xem, cô đã dày công lên kế hoạch cho cả một hệ thống hoàn chỉnh như vậy.

Giờ thì một chân cô đã bước qua ngưỡng cửa thôi học rồi!

......

Tay trái xách một xô sơn đỏ, tay phải nắm con rắn hoa tiên phong mở cửa, Giản Ngọc một mình đi trên hành lang.

Chỉ đến khi bắt đầu thực hiện kế hoạch, cô mới nhận ra một lỗ hổng chí mạng.

Cô ra ngoài đúng giờ ăn.

Thế nên hành lang vắng tanh, chẳng tìm đâu ra một đứa xui xẻo đi lẻ.

Thiếu nhân chứng quan trọng, đây rõ ràng là trở ngại cực lớn đối với kế hoạch.

Giản Ngọc đành lúng túng đứng trước bức tường, nhìn chằm chằm hai hàng chữ đỏ.

Hai hàng chữ ấy như đang chế giễu sự ngu ngốc của cô.

"Con yêu, sao em lại ở đây?"

Cứu tinh xuất hiện rồi!

Giản Ngọc lập tức quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Nhưng người đến không phải học sinh.

Mà lại là một giáo sư!

-- Gilderoy Lockhart!

Đánh ngất giáo sư thì bị phạt mấy năm nhỉ?

Không đúng.

Liệu mình có đánh ngất nổi một phù thủy trưởng thành không?

Ngọn lửa hy vọng trong lòng cô lập tức tắt ngúm.

Chỉ thấy Lockhart nhe hàm răng trắng sáng, mái tóc vàng lấp lánh trong hành lang tối om, hoàn toàn không còn vẻ hoảng hốt bất an mà Giản Ngọc từng nhìn thấy trong văn phòng ông ta lần trước.

"Một mình ở đây sao, cô Giản? Sao không đến Đại Sảnh tham gia bữa tối?"

Mất trí nhớ rồi à?

Tên lừa đảo này thấy mình mà vui vẻ thế?

Hay quên mất lần trước mình với Harry suýt cho nổ tung văn phòng ông ta rồi?

Giản Ngọc lập tức nâng cao cảnh giác.

Cô cảm thấy ý thức chống lừa đảo của mình đã được rèn luyện đầy đủ trong suốt năm học này.

Cô đặt xô sơn xuống bằng tay trái, siết chặt đũa phép giấu trong áo choàng, lễ phép đáp:

"Vâng. Thầy Filch muốn xóa hai hàng chữ này, nên em đến đây giúp mang sơn tới."

Nghe cô khẳng định, Lockhart càng cười tươi hơn, đến mức đôi mắt híp lại, lộ ra vẻ xảo quyệt.

"Không, không, cô bé. Ta hiểu, ta hiểu."

"Đừng che giấu trước mặt ta nữa."

"Mang sơn tới đây là muốn viết thêm gì đó lên tường, để bản thân trở thành tâm điểm chú ý của các bạn học chứ gì?"

Ông ta nhướng mày với Giản Ngọc, bước lại gần xô sơn hơn rồi xoay cổ.

"Chúng ta giống nhau."

"Lần trước em cũng nhìn thấy rồi đúng không? Trong cuốn sổ ấy."

"Haiz... em biết không? Người làm những chuyện này nhất định phải là ta."

"Chứ độc giả làm sao chịu đọc một câu chuyện về một bà phù thủy già đuổi ma nữ vạn năm, hay một lão phù thủy Mỹ lang thang cùng người sói chứ!"

"Ý ta là, em cũng thử hiểu cho ta một chút..."

"Ta làm vậy để mọi người có thể đọc được tác phẩm hay hơn, còn ta thì có thể nổi tiếng. Đây chẳng phải đôi bên cùng có lợi sao?"

Ông ta lắc đầu, đối diện với ánh mắt không hề tán thành của Giản Ngọc rồi tiếp tục:

"Em xem, vì muốn nổi tiếng nên em phải đi khắp nơi tung tin giả..."

"Còn ta cũng đâu có dễ dàng gì. Ta phải xây dựng quan hệ tốt với những phù thủy kia, liên tục tìm họ trò chuyện, sau đó lại cho họ một Bùa Lú."

"Nổi tiếng cũng mệt lắm chứ."

Thấy Giản Ngọc cau mày, vẻ mặt ghét bỏ không che giấu nổi, Lockhart tặc lưỡi hai tiếng.

Một tay ông ta đút trong túi, tay còn lại khổ sở day trán, cố duy trì hình tượng "người đàn ông hoàn hảo" của mình.

"Haiz... cô Giản, e rằng ta buộc phải tự bảo hiểm cho bản thân một chút."

"Nếu em không thể hiểu được những nỗ lực ta bỏ ra để trở nên nổi tiếng..."

Ông ta đột nhiên rút đũa phép, chĩa thẳng vào Giản Ngọc.

«"Obliviate!"»

Giản Ngọc lập tức né sang trái, vừa vặn tránh được luồng sáng trắng.

Nhưng câu thần chú lại trúng vào thứ trong tay phải cô--

Con rắn hoa.

Con rắn nhỏ co giật hai cái rồi mềm oặt xuống, chẳng khác gì một đoạn ống cao su nằm bất động trong lòng bàn tay cô.

Cùng lúc đó, tay trái Giản Ngọc nhanh chóng rút đũa phép phản công.

«"Stupefy!"»

Bùa Choáng đánh thẳng vào trán Lockhart.

Cơ thể ông ta cứng đờ trong chốc lát, sau đó nặng nề ngồi phịch xuống... xô sơn.

Đũa phép tuột khỏi bàn tay vô lực, rơi xuống đất.

Khung cảnh lúc này có thể dùng bốn chữ để miêu tả:

Hiện trường án mạng.

Bởi vì khắp nơi đều là màu đỏ.

Lockhart nằm úp mặt vào trong xô sơn, bất tỉnh.

Sơn đỏ chảy đầy người ông ta, thấm ướt cả áo choàng.

Sơn bắn tung tóe khắp nơi.

Trên tường, sàn nhà, lan can, đèn đóm... đâu đâu cũng là những đốm đỏ.

Mùi sơn nồng nặc đến mức khó chịu.

Giản Ngọc cẩn thận nhặt đũa phép của Lockhart lên, quan sát tình trạng của ông ta.

Xác nhận ông ta thực sự đã ngất, cô lập tức lấy cây cọ lớn nhúng vào sơn rồi viết lên tường:

«【Thủ đoạn lừa đảo ngày càng tinh vi, cả tôi lẫn bạn đều phải cẩn thận】»

Sau đó cô còn vẽ một mũi tên thật to.

Mũi tên chỉ thẳng xuống dưới--

Lockhart.

Làm xong tất cả, cô mới nhận ra con rắn hoa vẫn luôn bị nắm chặt trong tay phải.

Đôi mắt bé xíu của nó đang ánh lên vẻ ngơ ngác.

Sau khi trúng Bùa Lú, hình như nó đã ngốc luôn rồi.

Nó uốn éo thân mình, thè lưỡi, ngoan ngoãn cuộn thành một cục.

Con rắn nhỏ vốn ngày thường luôn phát ra tiếng "xì xì" giờ lại im thin thít, cứ như đã quên mất nói chuyện bằng cách nào.

Lần này thì xong thật rồi.

Đội tiên phong mất sức chiến đấu.

Thậm chí Giản Ngọc còn không thể mở cửa Phòng chứa bí mật!

Chẳng lẽ phải để cuốn nhật ký khôi phục ma lực, rồi dùng Xà khẩu để mở lối vào?

Nhưng để Tom Riddle khôi phục lại sức mạnh chẳng khác nào tra dao vào tay kẻ giết người.

Giản Ngọc bó tay toàn tập.

May mà đúng lúc này, từ đầu hành lang phía xa truyền đến giọng Harry:

"Ngọc? Sao bồ lại ở đây-"

Giản Ngọc lập tức nghĩ ra cách.

Có rồi.
Chương 63: Tiêu hủy cuốn nhật ký (1)

Harry chưa từng nghĩ mình sẽ gặp Giản Ngọc trong một tình cảnh như thế này.

Trong hành lang tối tăm.

Bất cứ nơi nào ánh mắt cậu hướng tới đều bị nhuộm đỏ.

Máu bắn tung tóe khắp nơi, những dòng chất lỏng đỏ sẫm từ trên tường chậm rãi chảy xuống sàn, thậm chí trần nhà cũng không thoát khỏi số phận.

Có nơi đọng thành từng vũng đỏ thẫm, có nơi đã khô lại thành từng mảng.

Màu đỏ ghê người ấy cho thấy nơi đây vừa xảy ra một trận chiến vô cùng ác liệt...

Không.

Nói là một cuộc tàn sát thì đúng hơn.

Áo choàng trắng của giáo sư Lockhart đã hoàn toàn bị nhuộm đỏ. Cả người ông ta bị nhét gập vào trong một cái xô, đầu nghiêng sang một bên, tay chân mềm oặt buông thõng ra ngoài, sống chết không rõ.

Còn áo choàng xanh đen của Giản Ngọc, khuôn mặt cô cũng dính đầy những đốm đỏ.

Một tay cô nắm chặt đũa phép, dựa vào tường, tay kia ôm ngực, trông yếu ớt đến mức như chỉ còn hơi thở cuối cùng.

Xung quanh tràn ngập một thứ mùi nồng nặc, gay mũi, chẳng khác gì độc dược của Snape, khiến người ta buồn nôn.

Cái chết và nỗi sợ hãi trở thành hai từ duy nhất còn sót lại trong đầu Harry.

Đúng lúc ấy, Giản Ngọc đang dựa vào tường dường như không thể chống đỡ thêm được nữa.

Cơ thể cô lảo đảo, sau đó từ từ trượt xuống theo vách tường.

Dũng khí Gryffindor trong lồng ngực Harry lập tức bùng lên!

Nỗi sợ hãi trong chớp mắt bị cậu ném hết ra sau đầu.

Harry lao tới, đỡ lấy Giản Ngọc đang gần như ngồi bệt xuống đất, cố gắng cõng cô lên:

"Ngọc! Cố lên! Mình đưa bồ đến Bệnh thất!"

Nhưng cậu chưa từng nghĩ tới chuyện một đứa trẻ mười hai tuổi muốn cõng một đứa trẻ mười hai tuổi khác chạy thật nhanh khó đến mức nào.

Chưa chạy được hai bước, cả hai đã chật vật ngã nhào xuống đất.

"Không... Harry, đưa mình đến phòng vệ sinh..."

Harry nghe thấy giọng Giản Ngọc yếu ớt vang bên tai.

Nước mắt chảy dài, cậu kiên quyết lắc đầu:

"Nhất định phải đến Bệnh thất! Bồ chảy nhiều máu như vậy!"

Cậu lại đứng dậy, định cõng Giản Ngọc lên, nhưng cô từ chối.

Giản Ngọc như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng, yếu ớt dựa vào người cậu, đôi mắt nửa nhắm nửa mở.

"Đến phòng vệ sinh đi, Harry... đó là lối vào Phòng chứa bí mật. Chỉ có người biết Xà khẩu mới mở được."

"Mình đã báo cho các giáo sư rồi, họ sắp tới nơi... nhanh lên, không thể trì hoãn nữa."

"Chẳng lẽ bồ muốn tận mắt nhìn hung thủ đã hại chúng ta chạy thoát ngay trước mắt, rồi tiếp tục sát hại thêm học sinh sao?"

Cơ thể Harry run lên dữ dội.

Sợ hãi, lo lắng và dũng khí đan xen vào nhau.

Cuối cùng, cậu vẫn thỏa hiệp, dìu Giản Ngọc đi về phía phòng vệ sinh của Myrtle.

Myrtle bay vọt ra khỏi bồn cầu.

Nhưng ngay khi nhìn thấy Giản Ngọc toàn thân đầy máu, biểu cảm của cô nàng lập tức cứng đờ.

"Không! Không!"

Myrtle hét lên, lao về phía hai người.

Nhưng cô nàng quên mất mình không có thực thể.

Thế là xuyên thẳng qua cơ thể của cả hai, giống như dội cho Harry và Giản Ngọc một chậu nước đá.

"Mình không sao đâu, Myrtle, đừng lo."

Giản Ngọc cố gắng trấn an cô nàng.

Nhưng Myrtle trông càng tức giận hơn, ánh mắt đầy căm ghét nhìn Harry.

Giản Ngọc yếu ớt dựa vào cánh cửa phòng vệ sinh, khẽ nói:

"Harry, dùng Xà khẩu nói vài câu với nó đi."

Harry chăm chú nhìn con rắn nhỏ được khắc trên vòi nước.

"Mở ra."

Một chuỗi âm thanh "xì xì" kỳ quái phát ra từ miệng cậu.

Vòi nước lập tức xoay tít.

Ngay sau đó, bồn rửa cũng chuyển động theo, từ từ biến mất khỏi tầm mắt Harry, để lộ ra một đường ống.

Hẳn đó chính là lối vào Phòng chứa bí mật.

Cuối cùng cũng có thể thở phào.

Harry ngẩng đầu nhìn Giản Ngọc.

"Tiếp theo phải làm gì?"

Nhưng thứ đáp lại cậu lại là một tiếng:

«"Stupefy!"»

Harry cảm thấy cơ thể mình mềm nhũn, không còn nghe lời nữa.

Đôi mắt mất kiểm soát khép lại.

Cậu chìm vào bóng tối.

Myrtle hét lên, xuyên qua cơ thể Harry rồi bay thẳng ra ngoài.

......

Gần như ngay khoảnh khắc Harry ngã xuống, Giản Ngọc đã bật dậy khỏe re.

Cô thật sự không ngờ người cuối cùng mình bắt được làm "đứa xui xẻo" lại chính là nhân vật chính!

Giản Ngọc lắc đầu, âm thầm nói một câu xin lỗi Harry.

Ngay sau đó, cô lập tức hành động.

Cô quay lại hành lang, nhặt cây cọ lớn lên, viết thêm một dòng bên dưới mấy hàng chữ:

«【Hài cốt của Harry Potter sẽ vĩnh viễn ở lại Phòng chứa bí mật】»

Sau đó cô trở lại phòng vệ sinh, vác Harry đang bất tỉnh lên vai rồi nhảy thẳng xuống đường ống.

Nhưng cô không chú ý rằng cuốn nhật ký trong áo choàng đã lộ ra một góc.

Góc nhật ký áp lên bàn tay Harry và khẽ rung động.

Từng sợi ma lực liên tục bị hút ra khỏi cơ thể cậu.

......

Cảnh tượng trong Phòng chứa bí mật vẫn giống hệt lần trước Giản Ngọc đến.

Trên mặt đất của đường hầm cuộn quanh một lớp da rắn khổng lồ dài tới tận hai mươi feet.

Cuối đường hầm vốn là một bức tường chắc chắn có khắc hình rắn, nhưng giờ đây đã bị Basilisk đâm sập, chỉ còn lại một đống gạch đá.

Đi sâu vào bên trong chính là nơi Basilisk từng sinh sống.

Những cây cột đá cao lớn khắc hình những con rắn khổng lồ mọc san sát nhau.

Ở giữa là một pho tượng.

Có lẽ đó chính là Salazar Slytherin thời về già, với bộ râu dài thưa thớt và dáng vẻ già nua cổ quái.

Thi thể Basilisk lặng lẽ nằm ở một góc căn phòng, cơ thể bị những cột đá cao lớn che khuất.

Giản Ngọc đặt Harry ra sau một cây cột.

Sau đó lấy cuốn nhật ký ra, định đi đến chỗ thi thể Basilisk, dùng nanh độc của nó tiễn cuốn nhật ký lên đường.

Nhưng đúng như câu nói:

Nếu không có chuyện ngoài ý muốn thì bây giờ chuyện ngoài ý muốn sẽ xảy ra.

Một luồng hồn thể màu xám mờ đục từ trong cuốn nhật ký chui ra.

Đó là một thiếu niên tóc đen cao ráo, trông không quá mười sáu tuổi, đường nét cơ thể mơ hồ.

Cậu ta thậm chí không thèm nhìn Giản Ngọc.

Thẳng thừng lao về phía pho tượng, cúi đầu với vẻ cung kính:

"Thưa ngài Slytherin, Người kế vị của ngài xin lắng nghe lời dạy."

Nhưng pho tượng hoàn toàn không phản ứng.

"Ngài Slytherin?"

Cậu ta bắt đầu nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn pho tượng rồi tiếp tục:

"Con đã nhận được lời triệu gọi của ngài."

Pho tượng vẫn bất động.

Chỉ có bộ râu được chạm khắc với những đường nét ngoằn ngoèo như đang chế giễu sự ngu ngốc của cậu ta.

Sắc mặt thiếu niên thay đổi.

Cậu quay người lại.

Lúc này cuối cùng mới chú ý tới Giản Ngọc đang cầm cuốn nhật ký.

"Là ngươi!"

"Là ngươi!"

Giọng nói của cậu ta the thé, chói tai.

"Ngươi lừa ta!"

Xong đời.

Một màn gặp mặt trực tiếp sau cú lừa đảo viễn thông đột ngột xảy ra, khiến trái tim Giản Ngọc chìm thẳng xuống đáy.

Riddle siết chặt hai tay, khuôn mặt vì tức giận mà vặn vẹo.

Trông như sắp tặng Giản Ngọc một quả Avada.

Nhưng rất nhanh sau đó, cậu ta lại bình tĩnh xuống.

Khôi phục vẻ lịch thiệp thường ngày, Riddle nở một nụ cười kỳ quái.

"Nhìn xem đây là gì."

Giản Ngọc nheo mắt nhìn.

Đó là đũa phép của Lockhart mà cô đã tịch thu.

Không biết từ lúc nào nó đã rơi xuống đất, để Tom nhặt được.

Giờ đây cây đũa phép đang được xoay qua xoay lại giữa những ngón tay thon dài của Tom Riddle.

Nụ cười trên mặt Riddle càng rõ hơn.

Cậu ta bỏ cây đũa phép vào túi.

"Đũa phép là một nửa cơ thể của phù thủy."

"Dumbledore chưa từng dạy ngươi rằng tuyệt đối không được tùy tiện vứt đũa phép của mình sao?"

"À... phải rồi."

"Hắn vốn chẳng bao giờ tin tưởng học sinh xuất thân từ Slytherin."

Riddle đi tới cạnh một cây cột đá, dựa người vào đó.

"Một Slytherin... điều quan trọng nhất là không được dễ dàng tin tưởng người khác."

"Không thể giống đám Gryffindor ngốc nghếch, tùy tiện mở lòng với một kẻ xa lạ thậm chí còn không nhìn thấy mặt, rồi kể hết mọi bí mật của mình."

Vừa nói, cậu ta vừa quan sát biểu cảm của Giản Ngọc, dường như rất chờ đợi câu trả lời.

"Là Ginny Weasley?"

Riddle vui vẻ gật đầu.

Giọng điệu nhẹ nhàng như đang kể một câu chuyện thú vị:

"Đúng vậy."

"Con bé đã viết tâm sự của mình vào cuốn nhật ký suốt mấy tháng. Mở rộng linh hồn cho ta, để ta nuốt lấy nó."

"Ta dần trở nên mạnh hơn, cuối cùng có thể khống chế nó mở Phòng chứa bí mật."

"Mãi rất lâu sau nó mới bắt đầu nghi ngờ, rồi vứt bỏ ta..."

"Nhưng không ngờ cuốn nhật ký này lại rơi vào tay ngươi."

Riddle lắc đầu, dường như muốn trút hết tâm sự về quá trình bản thân bị lừa đảo cho Giản Ngọc nghe.

"Khi ngươi nói mình là Salazar Slytherin, ta tức giận vô cùng, cho rằng ngươi đã lừa ta."

"Nhưng linh hồn của ngươi rất thú vị, khiến ta suýt nữa tin thật."

"Ta thậm chí đã nghĩ ngươi thật sự là tổ tiên sống sót của ta."

"Phải nói rằng... 'không thể chết', 'ma lực tích tụ hàng trăm năm', 'thống lĩnh giới phù thủy'... quả thực rất hấp dẫn."

"Suýt chút nữa ngay cả ta cũng bị lừa."

Giản Ngọc cuối cùng cũng hiểu được cảm giác nói dối ngay trước mặt chính chủ rồi bị bóc trần xấu hổ đến mức nào.

Riddle hờ hững vung vẩy cây đũa phép.

Đột nhiên miệng cậu ta phát ra tiếng "xì xì".

"Nghe thấy chưa?"

Với vẻ đắc thắng, cậu ta tiếp tục:

"Trong huyết quản của ta đang chảy dòng máu của chính Salazar Slytherin!"

"Dòng máu ấy được truyền xuống ta thông qua con gái của hậu duệ ông ấy!"

"Ta mới là Người kế vị của ông ấy!"

"Chỉ ta mới xứng đáng sở hữu tài sản của ông ấy, truyền thừa của ông ấy, Phòng chứa bí mật do ông ấy xây dựng và thú cưng của ông ấy!"

Riddle cười chế giễu, tiếp tục nghịch cây đũa phép.

"Đúng là nói dối liên miên."

"May mà ta không dễ dàng tin ngươi."

"Vì thế ta mới đưa ngươi đến Phòng chứa bí mật."

"Nếu ngươi thật sự là tổ tiên của ta, đương nhiên ông ấy sẽ bảo vệ hậu duệ của mình."

"Còn nếu không phải..."

"Ở nơi này, ta cũng có cách giết ngươi."

"Những lời ngươi nói về huyết thống của ta, cộng thêm việc lừa gạt ta, đủ để ngươi chết cả trăm lần."

Giản Ngọc cảm thấy mình chưa bao giờ bình tĩnh đến thế.

Cô hiểu mình chỉ có thể cố hết sức kéo dài thời gian, chờ các giáo sư lần theo những dòng chữ cô để lại mà tìm đến đây.

"Rõ ràng ngươi đã đưa ma lực cho ta, tại sao bây giờ lại khôi phục được?"

Riddle lại bật cười lớn.

"Đúng vậy. Ta rất yếu."

"Ta đã nói rồi, ta suýt nữa tin lời ngươi."

"May mà ta kịp tỉnh ngộ."

"Ngươi đã để ta chạm vào cậu bé tên Harry."

"Và cho ta một cơ hội."

"Ginny đã kể cho ta nghe rất nhiều chuyện về cậu ta..."

"Ta rất tò mò."

"Ta có thể cảm nhận được trên người cậu ta có một vài thứ tương tự ta."

Riddle nhìn về phía Harry đang nằm, vẻ mặt có chút khó hiểu.

Nhưng ngay sau đó cậu ta lắc đầu.

"Có điều chuyện đó không còn quan trọng."

"Đợi ta giết ngươi trước, rồi xử lý cậu ta sau."

Cậu ta nhìn chằm chằm Giản Ngọc, nở một nụ cười dữ tợn.

Giọng nói lạnh lẽo vang lên:

"Xảo quyệt, gian trá..."

"Đồ tạp chủng làm ô uế huyết thống, dám lừa ta!"

"Hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"

"Chắc ngươi chưa từng nếm thử mùi vị của Lời nguyền Không thể tha thứ đâu nhỉ?"

Cậu ta giơ cây đũa phép lên.

Đầu đũa chĩa thẳng vào Giản Ngọc.

Trong mắt tràn ngập ác ý.

«"Avada Kedavra!"»
Chương 64: Tiêu hủy cuốn nhật ký (2)

Giản Ngọc lập tức né ra sau một cây cột đá.

Nhưng khoảng cách giữa hai người quá gần, cô không kịp tránh hoàn toàn. Mắt thấy luồng sáng xanh lục sắp đánh trúng vai cô.

Đúng khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, một tiếng chim kêu ai oán, thê lương đột nhiên vang lên.

Fawkes!

Nó lao xuống trước mặt Giản Ngọc, há to mỏ, nuốt trọn luồng sáng xanh lục kia!

Ngọn lửa phượng hoàng lập tức bùng lên.

Fawkes hóa thành một quả cầu lửa rơi xuống đất, bắt đầu niết bàn.

Ngọn lửa dần tắt.

Fawkes biến thành một chú chim non trụi lông, co ro thành một cục nhăn nhúm trên mặt đất.

Đôi mắt đen láy của nó mở ra, phản chiếu hình bóng Giản Ngọc, miệng liên tục kêu lên đầy sốt ruột.

"Phượng hoàng?"

Tom Riddle hoàn toàn không thể ngờ phượng hoàng của Dumbledore lại chạy tới tận đây!

Một con phượng hoàng lại chắn Lời nguyền Chết chóc cho một phù thủy không phải chủ nhân của nó?

Chuyện này quả thực hoang đường đến mức không thể tưởng tượng nổi!

"Ngươi có quan hệ gì với Dumbledore?"

Riddle tức giận gầm lên.

Một đòn không thành khiến khuôn mặt hắn càng thêm méo mó. Hắn giơ đũa phép lên, định tung đòn thứ hai.

"Avada..."

Nhưng cây đũa phép trong tay hắn lại tịt ngòi.

Cơ thể hắn trở nên trong suốt, rõ ràng ma lực đã cạn kiệt, không còn sức chiến đấu.

"Chết tiệt... không đủ ma lực-"

Nhân cơ hội đó, Giản Ngọc dùng một tay nhét Fawkes vào túi áo, tay còn lại rút đũa phép của mình, chĩa về phía tay hắn rồi vung mạnh:

«"Expelliarmus!"»

Cây đũa phép của Lockhart trong tay Riddle lập tức xoay tròn bay thẳng vào tay cô.

Không còn đũa phép, vẻ mặt Riddle hoảng loạn vài giây, nhưng rất nhanh đã cố lấy lại bình tĩnh, ngoài mạnh trong yếu nói:

"Không thể nào!"

"Làm sao một học sinh lại có thể có hai cây đũa phép?!"

Trong đầu hắn lập tức lóe lên đủ loại khả năng.

Chẳng lẽ người trước mặt là một phù thủy trưởng thành đã uống thuốc khiến bản thân trẻ lại?

Hay là một giáo sư nào đó đang cải trang?

Có thể khiến Fawkes chắn Lời nguyền Chết chóc...

Chẳng lẽ chính là Dumbledore?

Xa cách nhiều năm như vậy, tên Dumbledore đáng ghét ấy vẫn xảo quyệt, giả tạo và đạo đức giả đến thế!

Thậm chí còn không dám xuất hiện bằng tên thật.

Lại dám tự xưng là Salazar Slytherin!

Hắn chỉ dám xuất hiện dưới hình dạng một cô bé để lừa mình mất cảnh giác!

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

Hắn nghiến răng hỏi.

Giản Ngọc cười lạnh, cầm hai cây đũa phép chĩa thẳng vào hắn:

"Ta là tổ tông của ngươi!"

Câu này vừa thốt ra, Riddle lập tức nổi trận lôi đình.

"Sắp chết đến nơi còn mạnh miệng!"

Hắn khoanh tay trước ngực, từ trên cao nhìn xuống Giản Ngọc.

Từng câu thần chú lần lượt xuyên qua cơ thể bán trong suốt của hắn mà không gây ra chút thương tổn nào.

Riddle bật cười điên cuồng.

"Chỉ mấy câu thần chú thông thường mà cũng muốn làm ta bị thương?"

"Ha ha ha! Buồn cười thật!"

Hắn thong thả bước tới trước pho tượng, dừng lại giữa những cây cột đá cao ngất, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Salazar Slytherin.

"Ngươi không nghĩ rằng ta chỉ biết vung đũa phép một cách ngốc nghếch đấy chứ?"

Hắn mở miệng, phát ra những tiếng "xì xì".

Đó chính là Xà ngữ.

Khuôn mặt bằng đá khổng lồ của pho tượng bắt đầu chuyển động.

Miệng nó từ từ mở ra, càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành một cái hố đen khổng lồ.

Khóe miệng Riddle nhếch lên đầy đắc ý.

Hắn quay người nhìn xuống Giản Ngọc.

"Chờ chết đi!"

Hắn tiếp tục nói bằng Xà ngữ.

Nếu Giản Ngọc hiểu được, cô sẽ biết hắn đang nói:

"Giết cô ta."

Đáng tiếc, hắn xì xì cả buổi...

Không một con rắn nào đáp lại.

Phòng chứa bí mật im phăng phắc.

Yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Nụ cười trên mặt Riddle biến mất.

Sau đó nó chuyển sang mặt Giản Ngọc.

Riddle không thể tin nổi.

Hắn bay thẳng lên không trung, bám vào miệng pho tượng Slytherin, thò đầu vào bên trong, dường như muốn nhét cả người vào đó.

"Rắn của ta đâu?"

"Rắn của ta đâu--?!"

Hắn lại phát ra những tiếng Xà ngữ.

Đầu không ngừng quay trái quay phải, giọng nói càng lúc càng hoảng loạn.

Nhưng Phòng chứa bí mật vẫn chết lặng.

Con Basilisk vốn phải bò ra từ cái hố đen trong miệng pho tượng, đáp lại tiếng gọi của chủ nhân...

Không biết đã đi đâu mất.

"Rắn của ngươi ở đây này--"

Giọng Giản Ngọc vang lên từ góc phòng.

Nhân lúc Riddle mải đi tìm rắn, cô đã mang theo cuốn nhật ký và hai cây đũa phép, nhanh chóng chạy tới bên xác Basilisk.

Riddle quay đầu nhìn về phía cô.

Cuối cùng hắn cũng nhìn thấy con Basilisk đã chết hẳn nằm trong góc.

Trong mắt hắn tràn ngập giận dữ.

"Ngươi... ngươi dám--"

Những lời còn lại mắc nghẹn trong cổ họng.

Biến thành một tiếng hét thảm thiết.

Bởi vì Giản Ngọc đã dùng nanh Basilisk đâm xuyên cuốn nhật ký.

Mực đen lập tức tuôn ra dữ dội từ cuốn sách.

Cơ thể Riddle méo mó, không ngừng giãy giụa giữa không trung.

Tiếng hét của hắn vang vọng khắp Phòng chứa bí mật.

Mang theo sự không cam lòng và oán hận, hắn trừng mắt nhìn Giản Ngọc như muốn nói gì đó.

Nhưng rất nhanh, bóng dáng hắn tan biến giữa không trung.

Những lời cuối cùng hắn nghe được trong cuộc đời hồn ma của mình là:

"Ta đã vất vả làm tổ tông của ngươi gần nửa tháng..."

"Vậy mà ngươi còn chẳng chịu gọi ta một tiếng ancestor..."

"Thương lượng chút đi, gọi mother/father cũng được."

"Nếu thêm chữ god ở phía trước thì càng tuyệt."

Nạn nhân Riddle vô cùng hối hận vì đã quá nhẹ dạ.

Nếu được sống lại một lần nữa, hắn nhất định sẽ kiên quyết hét lên:

"Cảnh giác lừa đảo qua điện thoại!"

......

Giản Ngọc ném cuốn nhật ký xuống đất.

Nó đang bị nọc độc ăn mòn, phát ra tiếng xèo xèo, chẳng khác gì miếng thịt đang bị áp chảo trong chảo nóng.

Cô đi đến trước pho tượng Slytherin, men theo đôi chân đá của pho tượng rồi trèo lên.

Chẳng mấy chốc, cô đã đi dọc theo lớp áo choàng được chạm khắc, leo tới phần bộ râu nhô ra rồi ngồi xuống.

Một vị trí cực kỳ bắt mắt.

Nhìn thế nào cũng càng giống Người kế vị Slytherin.

"Giản Ngọc!"

Cuối cùng các giáo sư cũng ùa tới.

Từng Bùa Khóa, Bùa Choáng liên tiếp bay về phía cô.

Giản Ngọc không hề né tránh.

Cô vui vẻ nhắm mắt lại dưới một câu thần chú.

Nhân chứng có. Vật chứng có.

Tấn công một giáo sư, gây thương tích cho nhiều học sinh, mở Phòng chứa bí mật, thả Basilisk...

Thế này thì đủ để cô hưởng trọn combo thôi học rồi!

Nhưng Giản Ngọc không nhìn thấy rằng Harry đang nằm trên mặt đất đã khẽ động ngón tay.

Chương 65: Bị bắt quy án

Myrtle vốn giống mọi ngày, đang thu mình trong bồn cầu, suy nghĩ những chuyện chẳng có ý nghĩa gì.

Chỉ là từ sau khi quen Giản Ngọc, nội dung suy nghĩ của cô nàng cũng có chút thay đổi.

Ví dụ như cô nàng đang tính đổi sang một cái bồn cầu cỡ lớn.

Đợi Giản Ngọc chết rồi, nơi hai người ở sẽ rộng rãi hơn một chút.

Hoặc có thể đặt riêng một chiếc bồn cầu năm màu bảy sắc, rồi khắc tên hai người lên nắp.

Hay là sửa sang lại luôn cả phòng vệ sinh này?

Cô nàng cứ nghĩ vẩn vơ như vậy.

Nhưng cuối cùng lại ủ rũ nhớ ra mình đã chết rồi.

Nếu Giản Ngọc cũng chết thì sẽ chẳng còn ai tới đây giúp hai người sửa sang nhà cửa nữa.

Nghĩ đến đó, Myrtle không khỏi đau lòng.

Cô nàng lại bắt đầu nức nở khóc.

Nhưng đang khóc hăng say thì ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng động.

Nhất định là Ngọc!

Myrtle lập tức ngừng khóc, vui vẻ bay ra khỏi buồng vệ sinh.

Cô nàng còn định bàn bạc với Giản Ngọc về kế hoạch xây dựng nhà vệ sinh.

Nhưng tuyệt đối không ngờ người bạn của mình lại toàn thân đầy máu, yếu ớt dựa vào vai một cậu bé tên Harry!

Myrtle cảm giác máu trong người mình như dồn hết lên não.

"Không! Không!"

Cô nàng hét lên.

Myrtle hoảng sợ nhìn Harry phát ra thứ âm thanh kỳ quái mà cô từng nghe trong phút cuối cùng của cuộc đời.

Đó chính là thứ ngôn ngữ mà Basilisk đã sử dụng để giết cô!

Chẳng lẽ cậu ta chính là Người kế vị Slytherin?

Chính cậu ta đã ép Giản Ngọc, khiến cô thành ra thế này?

Nhưng ngay sau đó Myrtle nhận ra có gì đó không đúng.

Bởi Harry dường như hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của Giản Ngọc.

Thậm chí còn ngoan ngoãn chịu một Bùa Choáng từ cô.

Cảnh tượng này...

Sao lại giống Giản Ngọc đang lừa một quần chúng vô tội hơn vậy?

Không.

Không thể nào!

Giản Ngọc làm sao có thể sai được!

Sai tới sai lui, tất cả đều là lỗi của tên Harry này!

Myrtle lắc đầu, quăng hết những suy nghĩ kỳ quái ấy ra khỏi đầu.

Bộ lọc mang tên "Giản Ngọc tuyệt đối đúng" khiến cô nàng lựa chọn mù quáng.

Cô nàng hét lớn rồi lao ra khỏi phòng vệ sinh để báo tin.

......

Trong Đại Sảnh.

Học sinh và các giáo sư vẫn đang ăn uống ngon lành.

Mặc dù cái bóng của Phòng chứa bí mật vẫn bao phủ trên đầu tất cả mọi người, nhưng suốt một khoảng thời gian không xảy ra chuyện gì khiến thần kinh căng thẳng của họ hơi được thả lỏng.

"Có lẽ Người kế vị đã hoàn lương, quyết định làm lại cuộc đời rồi."

Bọn họ còn đùa với nhau.

Nhưng những ảo tưởng ấy nhanh chóng bị Myrtle lao vào Đại Sảnh phá tan.

Tóc tai rối bù, đôi mắt lệch hẳn sang bên sống mũi, cô nàng lao qua bàn Slytherin như một cơn lốc, xuyên qua cơ thể những con rắn nhỏ, thẳng tiến tới bàn giáo viên.

Sau đó cắm đầu xuống đĩa thức ăn trước mặt Snape, hét lớn:

"Harry! Harry bắt cóc Ngọc! Cậu ta đã mở Phòng chứa bí mật!"

Đại Sảnh lập tức hỗn loạn.

Học sinh hoảng hốt đứng bật dậy.

Có người bắt đầu hét lên, có người khóc.

Ở bàn Gryffindor, Ron và Hermione trông như sắp ngất, hai người phải dìu nhau, miệng liên tục lẩm bẩm:

"Không thể nào..."

Ginny há miệng, khuôn mặt trắng bệch.

Ở bàn Slytherin, chiếc thìa của Daphne rơi tõm vào cốc nước bí đỏ trước mặt, bắn tung tóe lên người cô.

Nhưng Daphne hoàn toàn không nhận ra.

Theodore và Draco bất động như bị hóa đá, cứng đờ tại chỗ.

Chỉ có Pansy và Millicent nở nụ cười có phần không đúng lúc, âm thầm vui sướng khi nhìn thấy Giản Ngọc gặp nạn.

Các giáo sư nghiêm mặt, vội vàng rời khỏi bàn giáo viên.

Khuôn mặt giáo sư Snape càng lúc càng đen, trông chẳng khác gì một con dơi thật sự.

Tất cả tiểu phù thủy đều há hốc miệng nhìn áo choàng đen của thầy tự nhiên bay lên, gần như lướt thẳng ra khỏi Đại Sảnh.

Giáo sư McGonagall, giáo sư Flitwick và giáo sư Sprout lập tức theo sau.

"Ta đã báo cho Dumbledore rồi. Thầy ấy đang trên đường tới."

McGonagall thấp giọng nói với Snape.

Một nhóm giáo sư dừng lại ở hành lang tầng ba.

Tất cả đều nhìn thấy khung cảnh hỗn loạn trước mắt.

Và Lockhart nằm bất động.

"Merlin ơi--ông ấy còn sống không?"

Giọng McGonagall run lên.

Cô đưa tay kiểm tra hơi thở của Lockhart.

Thấy ông ta chỉ bất tỉnh nhưng vẫn còn thở, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Snape cau chặt mày.

Sống mũi khoằm khẽ động.

Mùi ở đây có gì đó rất kỳ quặc.

Thầy dùng ngón tay chạm vào thứ "máu" trên sàn rồi đưa lên mũi ngửi.

Ngay lập tức nhận ra điểm bất thường.

"Không."

"Đây không phải máu."

"Là sơn."

Cả nhóm cuối cùng cũng thở phào được một chút.

Vì vóc người thấp bé, Flitwick có thói quen nhìn lên.

Và chỉ một cái liếc mắt, ông đã nhìn thấy những dòng chữ trên tường.

Cả người ông run lên.

"Các... các vị nhìn cái này đi..."

Giọng Flitwick còn run hơn cả McGonagall, gần như phát ra thành tiếng rít.

Các giáo sư theo hướng ánh mắt ông nhìn lên tường.

Tất cả đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

«【Hài cốt của Harry Potter sẽ vĩnh viễn ở lại Phòng chứa bí mật】»

Ngay sau đó, họ chú ý đến một dòng chữ khác ở phía trên, khiến tất cả khó hiểu:

«【Thủ đoạn lừa đảo ngày càng tinh vi, cả tôi lẫn bạn đều phải cẩn thận】»

Snape lập tức nhận ra nét chữ xiêu vẹo của Giản Ngọc.

Cô đang muốn truyền đạt thông tin gì cho thầy?

Nhưng thời gian không cho phép thầy tiếp tục suy nghĩ.

Snape khàn giọng, âm thanh như bị cát cứa qua cổ họng:

"Không còn thời gian."

"Chúng ta phải nhanh lên."

Các giáo sư lần theo những vệt sơn nhỏ giọt trên đường đi, dưới sự chỉ dẫn của Myrtle, tiến vào Phòng chứa bí mật.

Không ai cho rằng Giản Ngọc và Harry có thể sống sót dưới sự tấn công của Người kế vị Slytherin và con quái vật trong Phòng chứa.

Tất cả đều âm thầm cầu nguyện cho một phép màu.

Khóe mắt Flitwick đã ươn ướt.

Họ đi qua đường ống quanh co.

Trước mắt xuất hiện lớp da rắn khổng lồ.

Nó có màu xanh lục sáng, dài tới hai mươi feet.

Chỉ nhìn lớp da thôi cũng đủ biết con rắn lột nó ra chắc chắn là một sinh vật vô cùng nguy hiểm.

"Đây là rắn gì vậy?"

Sprout vô thức lẩm bẩm.

"Có lẽ là Basilisk..."

"Nhưng ta không thể chắc chắn. Loài sinh vật này ta chỉ từng thấy trong sách."

Flitwick giải đáp.

Đối mặt với một con Basilisk đáng sợ như vậy...

Giản Ngọc và Harry thật sự còn sống sao?

Các giáo sư im lặng.

Cả nhóm tiếp tục tiến về phía trước, bước qua đống gạch đá vương vãi.

Cuối cùng, họ cũng tiến vào sâu trong Phòng chứa bí mật.

Những cây cột đá chạm hình rắn khổng lồ san sát nhau, chống đỡ trần nhà.

Ngay cạnh một cây cột gần họ nhất có một bóng người nằm bất động.

"Là Harry-"

McGonagall kinh hô.

Cô vội vàng bước tới, một tay đỡ lưng Harry, tay còn lại đưa tới trước mũi cậu.

Một luồng hơi ấm yếu ớt phả vào tay cô.

"Còn sống!"

McGonagall mừng đến bật khóc, lập tức báo cho mọi người.

Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng chìm xuống.

Bởi cô không hề nhìn thấy Giản Ngọc.

McGonagall đặt Harry xuống, đứng dậy nhìn về phía các giáo sư khác.

Lúc này cô mới phát hiện sắc mặt Snape âm trầm hơn bất kỳ ai.

Khuôn mặt vàng nhợt thậm chí còn rịn mồ hôi.

"Severus, thầy..."

McGonagall lo lắng nhìn người đồng nghiệp lâu năm, nhất thời không biết phải nói gì.

"Vào trong."

Snape khó khăn thốt ra mấy chữ.

Thầy bước lên phía trước với những bước chân nặng nề.

Bọn họ vòng qua những cây cột đá dày đặc.

Sau đó nhìn thấy xác Basilisk, những vệt nọc độc đã khô lại trên mặt đất, cùng một cuốn nhật ký gần như bị ăn mòn hoàn toàn.

Ở điểm yếu trên cơ thể Basilisk còn có một vết thương lớn, trông như bị kiếm đâm.

Tất cả đều cho thấy nơi đây từng xảy ra một trận chiến dữ dội.

Cho đến khi đi tới cuối Phòng chứa bí mật, cuối cùng họ cũng nhìn thấy người mà mình muốn tìm.

Nhưng cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn đảo lộn mọi tưởng tượng của họ.

Ở cuối Phòng chứa, pho tượng Slytherin khổng lồ vươn thẳng tới tận trần.

Bộ râu dài rối tung.

Khuôn mặt cứng đờ, uy nghiêm và lạnh lùng.

Mà trên đỉnh pho tượng đang ngồi một người.

Mái tóc đen buông xuống.

-- Chính là Giản Ngọc!

Nơi đây dường như không còn là Phòng chứa bí mật âm u quỷ dị nữa.

Mà đã biến thành lễ đăng quang của cô.

Những cái bóng trên tường tựa như những vị tướng trung thành đang lặng lẽ xếp hàng.

Những con rắn khổng lồ được chạm khắc trên các cột đá giống như từng vòng dải lụa, đang chúc mừng chủ nhân mới.

Các giáo sư không nhìn rõ ánh mắt cô.

Chỉ thấy Giản Ngọc đang cúi đầu.

Một tay cô nắm một chú chim non trụi lông và một con rắn nhỏ.

Tay còn lại cầm hai cây đũa phép, lơ đãng xoay qua xoay lại.

Khóe miệng cong lên thành một nụ cười kỳ quái.

Trông chẳng khác nào đang ăn mừng thắng lợi của chính mình.

Một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương cụt lên tận sống lưng tất cả mọi người.

Trong thoáng chốc, không ai nói nên lời.

Giản Ngọc ngẩng đầu.

Đôi mắt đen thẳm cuối cùng cũng lộ ra.

Cô lặng lẽ nhìn họ.

Sau đó đôi môi hơi tái khẽ hé mở.

Giọng cô không lớn, nhưng tiếng vọng trong Phòng chứa khiến tất cả đều nghe rõ mồn một:

«"Cuối cùng các người cũng tới."»

Dường như mọi chuyện xảy ra ở đây đã quá rõ ràng rồi.
Chương 66: Sau khi tỉnh lại

Giản Ngọc lại một lần nữa tỉnh dậy trên giường bệnh ở bệnh thất.

Vừa mở mắt, cô đã nhìn thấy Dumbledore và Snape đang đứng nghiêm nghị bên giường, trông chẳng khác gì hai vị thần giữ cửa mặt mày đen sì.

Khung cảnh này khiến cô có cảm giác như mình vừa xuyên không trở lại ngày đầu nhập học, cái hôm cô say bí tỉ trong khu vực cấm.

Cô chớp chớp mắt.

Nhìn sang bên trái, cô thấy nhân chứng số 1 Harry đang nằm đó.

Bên phải là nhân chứng số 2 Lockhart, trên người vẫn còn dính đầy "máu".

Cả hai đến giờ vẫn chưa tỉnh.

Xem ra Bùa Choáng của cô dùng hoàn hảo đến mức không thể hoàn hảo hơn.

Ngay đầu giường cô còn đặt cuốn nhật ký rách nát kia, cùng Fawkes đã biến thành một chú chim non.

Nó đang vỗ cánh phành phạch, cố dùng chiếc mỏ vàng non mổ cuốn nhật ký, cứ như giữa hai bên có mối thù sâu hơn biển.

Con rắn hoa cải mất trí nhớ thì ngoan ngoãn cuộn thành một cục, chảy nước miếng nhìn Fawkes.

Hai cây đũa phép - một của cô, một của Lockhart - cũng được đặt ngay ngắn bên cạnh.

Nhân chứng, vật chứng, hung khí... tất cả đều có mặt.

Quá hoàn hảo.

Thấy việc đầu tiên Giản Ngọc làm sau khi tỉnh lại là nhìn trái nhìn phải, trên mặt chẳng có lấy một chút hối hận, sắc mặt Snape lập tức đen như đáy nồi.

Thầy bắt đầu âm dương quái khí:

"Well, well... cô Giản nổi tiếng của chúng ta quả nhiên dũng cảm ghê nhỉ?"

"Dẫn học sinh xông thẳng vào Phòng chứa bí mật. Ta nghĩ cho dù chính Godric Gryffindor có sống lại cũng chỉ có thể cam bái hạ phong."

"Có lẽ thanh kiếm Gryffindor nên đổi tên theo một người khác rồi."

Người gặp chuyện vui tinh thần cũng sảng khoái.

Giản Ngọc nghĩ tới tương lai tươi sáng đang chờ mình phía trước, tự nhiên cảm thấy độc dịch của Snape nghe cũng quyến rũ hơn hẳn.

Dumbledore một tay vuốt bộ râu dài, tay kia dùng hai ngón tay nhấc cuốn nhật ký lên, cẩn thận quan sát.

Mãi đến khi Snape phun độc gần nửa tiếng, ông mới nghiêm túc hỏi:

"Cô Giản, trò có gì muốn nói không?"

Vừa nghe câu này, Giản Ngọc lập tức sống lại như cá gặp nước.

Cô biết từng lời mình nói đều sẽ trở thành bằng chứng trước tòa!

Nhưng ngoài mặt vẫn phải làm ra vẻ chẳng hề biết hối cải.

"Được rồi, con thừa nhận..."

"Tất cả chuyện này đều do con gây ra."

"Là con điều khiển con rắn nhỏ mở Phòng chứa bí mật, thả Basilisk ra, muốn hoàn thành di nguyện vĩ đại của Salazar Slytherin."

Dumbledore và Snape nhìn nhau.

Vị hiệu trưởng già vội hỏi tiếp trước khi Snape kịp nổi trận lôi đình:

"Trò có thể giải thích vì sao giáo sư Lockhart lại xuất hiện ở hành lang tầng ba không?"

Giản Ngọc cố tỏ vẻ nhẹ nhàng, nhún vai:

"Thầy ấy nắm được một vài bí mật của con, muốn dùng chúng để uy hiếp con. Vì vậy con đánh ngất thầy ấy, tiện thể lấy luôn đũa phép."

Dumbledore khựng lại.

Ông hoàn toàn không ngờ Giản Ngọc lại không hề biện hộ một câu.

"Còn Harry?"

"Tại sao trò lại đưa em ấy vào Phòng chứa?"

Mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp, Giản Ngọc tiếp tục bịa:

"Harry bị con ép vào đó."

"Em ấy biết Xà ngữ. Con không muốn trong trường xuất hiện thêm một người có khả năng tranh mất danh hiệu Người kế vị của con..."

"Vì vậy con định điều khiển Basilisk giết em ấy."

Đầu thú nhận tội ngay tại chỗ.

Lần này không còn lý do gì để không đuổi học cô nữa rồi chứ?!

Dumbledore và Snape nhìn cô bằng ánh mắt nhìn một con quỷ khổng lồ.

Khuôn mặt Snape méo xệch, trông như chỉ muốn cạy sọ cô ra xem bên trong chứa sên hay cỏ dại.

Dumbledore nheo mắt, ánh nhìn sắc bén xuyên qua sống mũi lệch, chăm chú quan sát cô:

"Ta tạm thời tin lời giải thích của trò..."

"Vậy cuốn nhật ký xuất hiện trong Phòng chứa bí mật thì giải thích thế nào?"

Giản Ngọc không hề hoảng.

Dù sao cuốn nhật ký cũng đã bị phá hỏng đến mức Thiên Vương lão tử có sống lại cũng chẳng nhận ra.

"Trong đó ghi lại kế hoạch của con sau khi mở Phòng chứa."

Chỉ cần cô khăng khăng nhận hết mọi chuyện là do mình làm...

Người kế vị Slytherin chính là cô!

Thấy Giản Ngọc nói năng như đang chạy tàu cao tốc, Dumbledore biết mình chẳng thể moi được gì từ cô nữa.

Ông đành bất đắc dĩ ra hiệu cho cô trở về ký túc xá.

Thế là ổn rồi!

Giản Ngọc hiên ngang bước trên đường về phòng.

Tiếp theo chỉ cần chờ phán quyết của Dumbledore.

Mọi chuyện sẽ được giải quyết!

......

Văn phòng Snape

Dumbledore vừa bước vào đã cảm thấy lạnh đến mức run lên một cái.

Ông kéo một chiếc ghế bành ngồi xuống, tiện tay châm lò sưởi bên cạnh.

Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ông cứ cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó.

Snape ngồi thẳng xuống đối diện ông, lạnh lùng nói:

"Chỗ này của tôi không có mấy thứ kẹo ngọt lịm hay trà mật ong đó."

"Chỉ có độc dược đủ để giết người."

Dumbledore bị nhìn thấu, hơi ngượng ngùng giơ tay lên, bất đắc dĩ xua xua:

"Severus, đến tuổi của ta rồi, con sẽ hiểu tận hưởng cuộc sống tuyệt vời đến mức nào..."

"Nói thật, dùng tầng hầm làm văn phòng quả thực không phải lựa chọn sáng suốt."

"Hơi lạnh quá, chẳng phải sao?"

Khóe miệng Snape kéo thành một đường thẳng.

Đến cả nếp nhăn quanh miệng cũng như bị kéo phẳng.

Thầy lạnh lùng đáp:

"Ta nghĩ dù có hỏi bất kỳ Slytherin nào, bất kể giáo sư chủ nhiệm hay học sinh, cũng chẳng ai phàn nàn về môi trường ở đây."

Dumbledore lặng lẽ nghe, gật đầu.

"Đúng vậy."

"Bị môi trường đồng hóa... hay thay đổi chính môi trường..."

"Đó mới là điều khiến người ta khó hiểu..."

Snape lập tức nghe ra hàm ý.

Thầy cau mày:

"Ông đang nói ai?"

"Giản Ngọc?"

Dumbledore gật đầu trước, sau đó lại lắc đầu.

"Không chỉ mình trò ấy."

"Thật ra có rất nhiều người... ta đều không thể hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của họ."

"Nhưng thôi, cứ nói về trò ấy trước."

"Ta nghĩ tình cảnh của trò ấy ở Slytherin hiện giờ không tệ."

Snape lập tức phản bác:

"Ý ông là trò ấy đang mượn danh Người kế vị Slytherin để kéo bè kết phái trong Slytherin?"

"Đó chính là điều ông gọi là 'bị môi trường đồng hóa rồi lại thay đổi môi trường' sao?"

"Thứ lỗi, nhưng ta không thể đồng tình với suy đoán vô căn cứ đó."

Thầy trừng mắt nhìn vị phù thủy nổi tiếng trước mặt, chỉ cảm thấy chuyện này quá hoang đường.

"Vậy con giải thích thế nào, Severus?"

"Ta không nghĩ ra bất kỳ lý do nào khiến trò ấy phải đội trên đầu cái danh phận đó."

"Con và ta đều biết trò ấy không hề làm những chuyện kia."

"Trò ấy vẫn luôn cố gắng điều tra Phòng chứa bí mật..."

"Và cuối cùng còn thành công."

Snape im lặng.

Mặc dù vẫn luôn quan sát từng hành động của Giản Ngọc, nhưng chính thầy cũng không thể giải thích được nguyên nhân phía sau.

Dumbledore lại đứng dậy.

Ông đưa ra khả năng thứ hai:

"Hoặc... trò ấy đang che giấu cho Người kế vị thật sự."

"Trò ấy đã tìm thấy người đó và quyết định phục vụ hắn."

Snape kinh ngạc nhìn ông.

Mặc dù cực kỳ không muốn thừa nhận, nhưng suy đoán này quả thực không phải hoàn toàn vô lý.

Dumbledore tiếp tục, gần như chắc chắn:

"Ta nghiêng về khả năng thứ hai hơn."

"Bởi vì trong Phòng chứa bí mật đã xuất hiện người thứ ba."

"Mặc dù không ai biết người đó là ai."

"Ta kiểm tra những câu thần chú cuối cùng được phát ra từ hai cây đũa phép."

"Cây của Ngọc là Bùa Giải giới."

"Còn cây kia..."

"Lại là một Lời nguyền Chết chóc."

Snape im lặng.

"Ở đó đã xảy ra một trận chiến đáng sợ."

"Người đó... thậm chí còn khiến Fawkes phải chết rồi niết bàn."

Nghe đến Lời nguyền Chết chóc, cơ thể Snape khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.

Dường như thầy vừa nhớ tới một ký ức chẳng mấy tốt đẹp.

Cốc cốc cốc.

Cuộc trò chuyện của hai người bị tiếng gõ cửa cắt ngang.

Snape mở cửa.

Bên ngoài là giáo sư McGonagall.

Và bên cạnh cô là một học sinh năm nhất Gryffindor.

Ginny Weasley.

Khuôn mặt cô bé trắng bệch.

Nước mắt đọng trong mắt, chực rơi xuống.

Đôi môi run rẩy.

Chỉ nhìn thôi cũng biết cô bé đã sợ hãi đến cực điểm.

"Xin lỗi đã làm phiền, Albus, Severus."

McGonagall nói với vẻ khẩn trương và nghiêm túc.

"Đứa trẻ này có một số thông tin quan trọng muốn báo cáo."
Chương 67: Sự thật sáng tỏ (1)

Khi bị hai vị Chủ nhiệm Nhà cùng một vị hiệu trưởng bao vây, cuối cùng nước mắt của Ginny cũng không kìm được mà tuôn xuống.

"Nhật ký... quyển nhật ký!"

Ginny vừa nức nở vừa khó khăn lắm mới thốt ra được mấy chữ.

Rõ ràng cô bé đang ở trong căn hầm tối tăm, đối diện với ba vị đại nhân vật trước mặt, đã sợ đến mức chẳng nói nên lời.

"Ồ-đừng căng thẳng, con à."

Dumbledore nở một nụ cười, bàn tay gầy guộc nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.

"Đáng tiếc nơi này không phải phòng hiệu trưởng, nếu không thầy đã cho con ít Kẹo Chanh Tuyết và trà mật ong rồi."

Sau lưng ông, Snape hung hăng trừng mắt.

Ông phất đũa phép.

Một ngăn kéo lớn lập tức mở ra, bên trong chất đầy những mẩu giấy vo tròn, mực, đồ ăn vặt cùng đủ loại vật phẩm học sinh bị cấm mang vào lớp.

Snape khẽ điểm đũa.

Một túi bánh quy bay thẳng tới trước mặt Ginny.

Dumbledore ngạc nhiên nhướng mày, chỉ nhận lại một câu đáp đầy hung dữ của Snape:

"Đừng nhìn ta như thế. Đống này đều là tịch thu từ đám Gryffindor trong tiết Độc dược."

Ginny cầm túi bánh lên, cũng ngạc nhiên không kém, miệng há to đến mức nước mắt còn đọng trên mặt cũng quên lau.

Suốt cả kỳ nghỉ hè, cô bé đã nghe Ron và Harry kể không biết bao nhiêu lời phàn nàn về giáo sư Snape, vậy nên ngay từ đầu đã có thành kiến với vị giáo sư này.

Mà ấn tượng ấy càng trở nên sâu sắc hơn sau khi chính mình trải nghiệm tiết học của thầy.

Nhưng vừa nhai bánh quy, cô bé đột nhiên cảm thấy vị giáo sư luôn mang vẻ mặt u ám, ăn nói cay nghiệt này dường như cũng không đến mức lạnh lùng, vô tình như lời đồn.

- Cho đến khi cô bé biến thành một con chim hoàng yến, phát ra tiếng kêu hoảng loạn.

"Chết tiệt-Weasley!"

Snape nghiến răng nghiến lợi, tức đến mức mặt mày đen sì.

Ông giật lấy túi bánh quy, nhìn kỹ rồi phát hiện trên đó có hình một con chim hoàng yến.

Đây chính là món đồ ông tịch thu từ hai anh em nhà Weasley trong tiết Độc dược.

Snape lập tức liên tưởng tới chuyện trước kia Crabbe và Goyle từng báo cáo rằng họ bị Giản Ngọc biến thành chim hoàng yến.

Cộng thêm những tin đồn từng được truyền kín trong Nhà Slytherin rằng Giản Ngọc thường xuyên qua lại với hai anh em Weasley nhà Gryffindor...

Hai đứa này liên lạc với Giản Ngọc từ bao giờ?

Snape suy nghĩ một lát về cái tính mặt dày cùng tài năng nghịch ngợm khắp nơi của hai anh em, trong lòng lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo.

Nhất định là chúng đã dụ dỗ Giản Ngọc, muốn làm hư học sinh ngoan này!

Đúng là u nhọt của trường học, hại người không ít!

Nghĩ tới đây, cả người Snape như tỏa ra hơi lạnh. Ông nhìn chằm chằm Ginny:

"Ta nghĩ cô Weasley nên khuyên hai người anh sinh đôi của mình nhiều hơn, bảo chúng đừng tiếp tục dây dưa với cô Giản của Slytherin."

"Nhưng có lẽ cả đời này hai đứa chúng nó cũng chẳng hiểu cái gì gọi là phong thái quý ông, chỉ biết bám riết không buông-"

Sự công kích sắc bén của Snape cuối cùng cũng bị tiếng ho dữ dội của Dumbledore chặn lại.

Bởi vì trông Ginny như sắp ngất xỉu đến nơi.

Fred và George... dây dưa... với Giản Ngọc của Slytherin?

Mẹ sẽ giết hai anh ấy mất!

Cô bé tuyệt vọng nghĩ.

"Chúng ta vẫn nên quay lại chuyện chính đi, Severus, cô Weasley."

Dumbledore khó khăn lắm mới chuyển được chủ đề.

Bị ngắt ngang như vậy, cuối cùng Ginny cũng bình tĩnh lại đôi chút, có thể lắp bắp kể chuyện về quyển nhật ký.

"Em... em tìm thấy nó trong một quyển sách."

"Em đã... đã nói chuyện với người đó."

"Em mất một phần ký ức... quần áo dính đầy lông gà... đêm Halloween, em không nhớ gì cả... nhưng trên ngực lại dính đầy sơn... Mỗi lần xảy ra chuyện tấn công, em đều không nhớ lúc đó mình đang ở đâu."

"Em sợ lắm... nên đã ném quyển nhật ký vào một phòng tắm bỏ hoang. Em tưởng như vậy là sẽ không sao nữa..."

Dumbledore lấy quyển nhật ký ra, đặt trước mặt cô bé.

"Con có biết người nói chuyện với mình là ai không?"

Ginny nhìn phần xác nhật ký đã bị ăn mòn đến mức hoàn toàn không còn nhận ra hình dạng ban đầu, đôi mắt lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

Cô bé run rẩy:

"Người đó nói... tên là Tom Marvolo Riddle, mười sáu tuổi, từng học ở Hogwarts."

Vừa nghe câu này, sắc mặt Dumbledore lập tức thay đổi.

Snape cũng nhận ra điều gì đó, bàn tay cầm đũa phép không khỏi run lên.

"Thì ra là vậy..."

Dumbledore khẽ nói.

"Con à, thầy nghĩ mình cần kiểm tra tình trạng cơ thể của con."

Ông liên tục thi triển từng bùa chú một, vẻ mặt càng lúc càng nặng nề.

"E rằng thầy phải lập tức báo cho cha mẹ con. Linh hồn của con rất yếu."

"Nếu quyển nhật ký kia không bị phá hủy, có lẽ con đã không thể chống đỡ đến bây giờ."

Vợ chồng Weasley rất nhanh đã thông qua lò sưởi mà tới đây.

Hai người lập tức ôm lấy Ginny, hoảng hốt hỏi:

"Hiệu trưởng, con bé... con bé đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Sau khi biết chuyện về quyển nhật ký, cả hai sững sờ.

"Trời ơi-Ginny!"

Ông Weasley ôm trán.

"Con bé còn khỏe lại được không?"

Biết Ginny đã bị hút mất rất nhiều sinh lực, hai vợ chồng vô cùng lo lắng.

May mà Dumbledore đảm bảo chỉ cần một ít thuốc ổn định linh hồn cùng thời gian nghỉ ngơi là có thể hồi phục, hai người mới tạm thời yên tâm.

"Nhưng... người như vậy... tôi chưa từng nghe qua cái tên này."

Bà Weasley khó hiểu nói.

"Có thể chế tạo ra một vật phẩm Hắc pháp như vậy, nhất định phải là một phù thủy nổi tiếng."

"Đúng vậy, ông ta rất nổi tiếng."

Dumbledore thở dài.

Ông phất đũa phép.

Trên không trung hiện lên dòng chữ:

Tom Marvolo Riddle

Ngay sau đó, những chữ cái đảo lộn vị trí.

I AM LORD VOLDEMORT.

Tất cả những người có mặt đều hít vào một hơi lạnh.

Cảm giác như từ đầu đến chân vừa bị dội một chậu nước đá.

Ginny hoảng sợ hét lên.

Cô thà ngất ngay tại chỗ còn hơn:

"Em... em đã nói chuyện với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai... suốt cả năm sao?!"

Cô ôm đầu, tuyệt vọng ngồi xổm xuống đất, dường như hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật này.

"Em không biết... nhưng anh ấy... rất hiểu em, rất biết cách lắng nghe..."

Gương mặt trắng bệch của cô bé thoáng hiện vẻ xấu hổ, đến mức hai má đỏ lên.

"Chưa từng có ai hiểu em như vậy... Em đã kể hết mọi bí mật... của em... của Harry..."

Vợ chồng Weasley nhìn nhau.

Rất nhanh, họ đã hiểu biểu cảm ấy có ý nghĩa gì.

"Khi còn đi học, ông ta thông minh, đẹp trai, lịch thiệp, lại còn là nam sinh Trưởng..."

Dumbledore lắc đầu, dường như chìm vào một ký ức xa xôi.

"Rất ít người biết tên thật của ông ta khi còn là học sinh."

"Ông ta rất giỏi mê hoặc lòng người. Dựa vào quyền lực cùng vẻ ngoài biết cảm thông được ngụy tạo, ông ta khiến bản thân trở nên vô cùng có sức hút... học sinh và giáo sư khi ấy đều rất yêu quý ông ta."

Ông nhìn Ginny đang ngồi xổm dưới đất, dường như muốn an ủi cô bé:

"Con rất dũng cảm. Con đã đứng lên nói ra sự thật. Điều đó giúp chúng ta rất nhiều trong việc làm sáng tỏ chân tướng."

Ginny ngượng ngùng mím môi, lắp bắp:

"Không... không phải vậy. Là vì Harry... Em tin anh ấy sẽ không ép buộc玉·简... Anh ấy nhất định cũng bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai mê hoặc..."

Dumbledore ngẩn ra.

Nhưng ông nhanh chóng hiểu được.

Tuổi trẻ thật tốt.

Vẫn còn có thể cảm nhận những cảm xúc rung động đầy mê hoặc ấy.

"Không, tôi không bị mê hoặc!"

Một tiếng hét đột nhiên vang lên ngoài cửa.

Mọi người đồng loạt quay đầu.

Snape mở cửa.

Harry đang đứng ngay bên ngoài.

---

Chương 68: Sự thật sáng tỏ (2)

"Ta cho rằng Vị Cứu Thế Chủ vĩ đại hẳn phải biết, chỉ có những con chuột bẩn thỉu mới đi nghe lén khắp nơi."

Snape khoanh tay, lạnh lùng nhìn Harry.

Ông hận không thể ngay tại chỗ trừ cho Gryffindor một trăm tám mươi điểm.

Nhưng lần này Harry chẳng buồn để tâm tới những lời châm chọc của Snape.

Cậu có chuyện quan trọng hơn cần nói.

Gương mặt Harry vì chạy quá nhanh mà đầy mồ hôi. Một tay cậu ôm lấy vết sẹo hình tia chớp trên trán, đôi mắt xanh biếc tràn đầy vẻ kiên định:

"玉 là người đã giết Tom Riddle... là Voldemort mà mọi người vừa nói! Cậu ấy đã cứu tôi!"

"Voldemort chính là Người kế vị Slytherin! Hắn điều khiển Ginny mở Phòng chứa bí mật, thả Basilisk ra!"

"Còn玉, cậu ấy là anh hùng! Cậu ấy moi được bí mật của Voldemort, truy ra Phòng chứa bí mật, rồi giết hắn!"

Sau đó, Harry kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra trong Phòng chứa bí mật.

Từ lúc Voldemort bước ra khỏi quyển nhật ký, màn đấu trí giữa hai bên, lời nguyền Avada Kedavra...

Đến con phượng hoàng xuất hiện bảo vệ Giản Ngọc, bùa Giải giới thành công của cô, việc Voldemort định triệu hồi Basilisk nhưng bị cô hóa giải...

Cuối cùng là cảnh cô dùng nanh độc của Basilisk phá hủy quyển nhật ký, khiến Voldemort đau đớn gào thét.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

McGonagall nhanh chóng nhớ tới bùa Choáng trên người Harry khi họ tìm thấy cậu.

"Harry-nhưng rõ ràng lúc đó con đang bất tỉnh mà..."

Harry gật đầu.

Trong giọng nói chắc chắn vẫn xen lẫn một chút khó hiểu:

"Đúng vậy. Khi cháu gặp玉 ở hành lang tầng ba, tình trạng của cậu ấy rất tệ, cực kỳ yếu, hoàn toàn không bình thường."

"Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn lúc đó cậu ấy đã bị Voldemort khống chế. Sau khi lừa cháu dùng Xà khẩu để mở Phòng chứa bí mật, Voldemort lập tức đánh cháu ngất!"

"Nhưng kỳ lạ là cháu không hoàn toàn mất ý thức. Vết sẹo của cháu đau dữ dội suốt lúc đó, và cháu nghe rõ tất cả những gì họ nói."

"Sau đó khi nằm trên đất, góc nhìn của cháu đột nhiên giống như được chia sẻ với hắn. Cháu nhìn thấy toàn bộ hành động của玉."

"Cậu ấy đã thoát khỏi sự khống chế của Voldemort! Cậu ấy bảo vệ cháu! Cậu ấy chiến đấu với hắn và đánh bại hắn!"

"Cậu ấy chẳng hề sợ hãi chút nào, còn mắng hắn rất dữ! Cậu ấy tự nhận mình là tổ tông của hắn!"

Dumbledore hít sâu một hơi.

Dường như ông đã nghĩ tới điều gì đó, vẻ mặt bừng tỉnh:

"Đúng vậy... đúng vậy... vết sẹo của con... chính là do hắn để lại..."

"Thảo nào Fawkes lại thành ra như vậy... Thảo nào kiểm tra lại phát hiện hai lời nguyền đó..."

Có vô số phù thủy trưởng thành thông minh tài trí từng đối mặt với Voldemort.

Hoặc bị hắn lừa gạt, trở thành con rối.

Hoặc đối diện với cái chết, quỳ rạp dưới chân hắn.

Còn phần lớn những người dám phản kháng thì từ lâu đã trở thành những bộ xương khô.

Thế nhưng Giản Ngọc-một nữ phù thủy mới mười hai tuổi-

Đầu tiên, trước sự mê hoặc của quyển nhật ký, cô vẫn giữ vững bản tâm, lừa được lòng tin của Voldemort rồi moi được thông tin từ hắn.

Sau đó, đối mặt với lời nguyền Chết chóc của Voldemort, cô vừa đấu trí vừa dũng cảm chiến đấu, cuối cùng phá hủy quyển nhật ký mà hắn ký sinh.

Dũng cảm đến nhường nào. Không sợ hãi đến nhường nào!

Trên đời này e rằng chẳng có ai ở độ tuổi của cô có thể làm tốt hơn thế.

Nhưng Snape lại nhớ tới dòng chữ trên tường.

Cuối cùng ông cũng hiểu Giản Ngọc muốn truyền đạt điều gì.

Lúc đó, chắc chắn cô đã bị Voldemort khống chế, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi tỉnh táo, cô đã viết dòng chữ kia!

Cô muốn cảnh báo ông về sự xảo quyệt, lừa gạt và khả năng ngụy trang của Voldemort, nhắc nhở mọi người phải cẩn thận!

Còn tình trạng thê thảm của Lockhart...

Chính là hậu quả của việc Giản Ngọc bị Voldemort khống chế, từ đó hắn cướp được đũa phép.

Những vệt sơn nhỏ giọt trên đường đi...

Cũng là thứ cô cố tình để lại nhằm dẫn đường cho họ tới Phòng chứa bí mật.

Thông minh đến nhường nào. Mưu trí đến nhường nào!

Nếu không phải cô liều mình mạo hiểm, Snape thậm chí đã muốn thưởng điểm cho Slytherin vì hành động này.

McGonagall đứng bên cạnh, cảm động đến mức nước mắt chảy dài, những nếp nhăn trên mặt cũng ướt cả.

Vợ chồng Weasley ôm lấy vai Ginny.

Nghe Harry kể đến những đoạn nguy hiểm, cả hai suýt nữa nhảy dựng lên, liên tục thốt lên:

"Merlin ơi!"

Ông Weasley kích động nói:

"Merlin ơi-đứa trẻ này vừa dũng cảm vừa thông minh! Con bé không chỉ cứu Harry mà còn cứu cả Ginny!"

Hai vợ chồng đều hiểu, nếu quyển nhật ký không bị Giản Ngọc phá hủy, có lẽ Ginny đã không thể đứng đây trước mặt họ.

Bà Weasley cũng lau nước mắt, cảm thán:

"Ngay từ đầu năm học, con bé cũng đã bảo vệ Ron và Harry, ngăn hai đứa nó ngã gãy cổ. Con bé đúng là ân nhân của cả gia đình chúng ta!"

Ginny hoàn toàn tin rằng nếu Giản Ngọc lúc này đang đứng ở đây, mẹ cô bé nhất định sẽ lao tới ôm chầm lấy cô, thậm chí còn hôn cô một cái thật kêu.

Bởi vì chính cô bé cũng đang nghĩ như vậy.

Ngay lúc này, cô chỉ muốn chạy thẳng tới ký túc xá nữ Slytherin!

......

Sau khi mọi người rời đi, Dumbledore và Snape ngồi đối diện nhau.

Trong đầu cả hai đều ngổn ngang vô số suy nghĩ.

"Ta đã nói với ông từ lâu rồi, con bé không phải một phù thủy nhỏ bình thường."

Trên mặt Snape mang theo vẻ đắc ý, dường như rất hài lòng vì cuối cùng cũng gỡ lại được một ván.

"Con bé không phải Potter-cái đứa bị lũ quỷ khổng lồ giẫm vào đầu mà ông xem trọng kia."

Dumbledore cười khổ, vừa vuốt râu vừa vô tình kéo mạnh một cái, đau đến mức nhe răng trợn mắt.

Mấy ngày nay phải đau đầu vì chuyện Phòng chứa bí mật, ông cảm thấy cằm mình sắp trụi lủi giống Fawkes rồi.

"Đúng vậy... Severus, ông nói đúng. Chúng ta đều biết con bé không hề tầm thường."

"Ta từng nói mình thường không hiểu được cách hành xử của con bé... đôi khi còn vô thức suy đoán theo định kiến... Ta xin lỗi."

Nhưng ông vẫn nghiêm túc chỉ ra một vấn đề:

"Nhưng... đứa trẻ này, ta nghi ngờ tâm lý của con bé đã phải chịu tổn thương nghiêm trọng."

Đón lấy ánh mắt như muốn chém người của Snape, Dumbledore bình thản nói tiếp:

"Rõ ràng con bé đã dũng cảm làm điều đúng đắn, thậm chí còn giết Voldemort, vậy mà vẫn cố che giấu cho hắn... ông nghĩ tại sao?"

Snape im lặng.

Trong đầu ông hiện lên một khả năng vô cùng hoang đường, khiến ông ghê tởm đến mức muốn nôn.

"Con bé mới mười hai tuổi... ở độ tuổi này, đối với một số loại cảm xúc, nó vẫn còn mơ hồ."

Dumbledore khẽ thở dài.

"Mà Voldemort-cho dù chỉ là Tom Riddle mười sáu tuổi-cũng đủ giỏi lợi dụng những cảm xúc ấy."

"Cả hai đều xuất thân từ cô nhi viện, đều là Slytherin, đều có thiên phú phi thường... điều đó rất dễ khiến con bé đồng cảm với hắn."

"Phải biết rằng, khi lập trường đối lập, việc xuống tay với một người có sức hút, lại đủ sức khiến bản thân rung động, là một chuyện vô cùng đau đớn."

"Bởi vì cảm xúc và lý trí sẽ bị xé thành hai phía."

Dumbledore tháo cặp kính nửa vầng trăng xuống, lau lớp hơi mờ trên mắt kính.

Ông chợt nhớ tới mùa hè năm ấy...

Những đóa hồng ở Thung lũng Godric...

Huyết Minh cuối cùng đã tan vỡ...

Ông từng nghĩ mình không thể xuống tay.

Nhưng...

Một tiếng thở dài kéo dài.

"Học cách yêu một người đúng đắn là chuyện rất quan trọng."

"Ta rất lo cho con bé, Severus."

Snape không nói gì.

Ánh mắt ông trở nên trống rỗng, những ký ức đau đớn bắt đầu quay cuồng trong đầu.

Cả hai đều nhận ra họ nên can thiệp và định hướng tình cảm của Giản Ngọc, tránh để học sinh ưu tú này đi lạc đường.

Nhưng chính bản thân họ...

cũng đều đang mắc kẹt trong chuyện ấy.
Chương 69: Rơi lệ vì tình

Giản Ngọc quả thực đang đau đầu vì chuyện tình cảm.

- Nhưng là tình cảm của người khác.

Mấy ngày ngồi chờ thông báo đuổi học, cô kéo kín rèm giường, vui vẻ đọc những cuốn tiểu thuyết mua ở Hiệu sách Phú Quý và Bẩn Thỉu trong kỳ nghỉ hè.

Đọc đến chuyện tình đẹp như mộng giữa nhân vật chính và một nữ quỷ, mối tình ngược tâm vượt qua ranh giới chủng tộc giữa người sói và nhân mã, hay màn cưỡng ép chiếm hữu giữa một Veela bá đạo và một tinh linh yếu đuối...

Cô đều cảm động đến rơi nước mắt.

Tình yêu này... (lau nước mắt)

Quả nhiên vẫn phải xem người khác yêu nhau mới thú vị! (lau nước mắt)

Sau mấy ngày nhàn nhã nằm lì trong ký túc xá, cuối cùng Giản Ngọc cũng nhận ra có gì đó không đúng.

Tại sao Dumbledore vẫn chưa tới làm thủ tục cho cô?

Chắc chắn có vấn đề lớn!

Còn chưa kịp kiểm chứng suy đoán, Daphne đã trở về.

Cô bé nhìn Giản Ngọc bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.

Giản Ngọc phát hiện mấy ngày nay cô bạn cùng phòng này cứ kỳ kỳ thế nào ấy, lúc nào cũng muốn nói lại thôi.

"Ngọc... bồ..."

Daphne cắn môi, dường như đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.

"Bồ vẫn ổn chứ?"

Giản Ngọc khó hiểu.

"Mình nghĩ là vẫn ổn mà-sao thế?"

Thật sự ổn sao?

Daphne thầm nghĩ.

Ban đầu cô bé rất vui khi Giản Ngọc có thể nguyên vẹn trở về từ Phòng chứa bí mật.

Cho dù cô không phải Người kế vị Slytherin...

Nhưng đánh bại được Người kế vị chẳng phải càng chứng minh thực lực của cô còn mạnh hơn Người kế vị sao?

Quả nhiên mình không nhìn nhầm người!

Nhưng rất nhanh, Daphne phát hiện trạng thái của Giản Ngọc hoàn toàn không ổn.

Niềm vui lập tức biến thành lo lắng.

Người bạn cùng phòng này trước đây vốn cực kỳ hiếm khi xuất hiện trong ký túc xá.

Phần lớn thời gian, cô đều không biết Giản Ngọc đang ở đâu, chỉ biết đối phương đang học những bùa chú và độc dược cao thâm nào đó.

Nhưng bây giờ...

Giản Ngọc lại ngày đêm nằm lì trong ký túc xá.

Thậm chí còn không đi học!

Trước kia cô mạnh mẽ, lạnh lùng, chẳng coi bất cứ chuyện gì ra gì.

Nhưng hiện tại...

Cô kéo kín rèm giường, lén lút khóc thút thít bên trong!

Daphne chưa từng thấy Giản Ngọc suy sụp đến mức này.

Suy nghĩ của cô bé lại trôi về cuộc nói chuyện với Dumbledore hôm nay...

"Cô Greengrass, ta muốn hỏi một chút về người bạn cùng phòng của con-Giản Ngọc."

Vị hiệu trưởng tóc râu bạc trắng hòa ái hỏi cô.

Nhưng với khả năng quan sát sắc mặt người khác của Daphne, cô lập tức nhận ra nỗi lo ẩn sau câu hỏi ấy.

Ngay cả hiệu trưởng cũng lo lắng như vậy.

Nhất định Giản Ngọc đã gặp phải chuyện gì đó khủng khiếp trong Phòng chứa bí mật!

Lại nghĩ tới tiếng khóc của Giản Ngọc...

Daphne càng bất an.

Cô bé lập tức kể lại tất cả, hy vọng hiệu trưởng có thể cho mình chút lời khuyên.

Nhưng Dumbledore chỉ thở dài thật dài.

Ông nói cho cô biết Giản Ngọc đã tìm ra Phòng chứa bí mật, đánh bại Người kế vị, thậm chí còn thành công tiêu diệt con Basilisk đáng sợ đã hóa đá các học sinh.

Sau đó ông chỉ dặn cô một câu:

Hãy quan tâm tới bạn cùng phòng của mình.

Rồi cho cô trở về.

Daphne hoàn hồn.

Cô tiếp tục khuyên Giản Ngọc:

"Bất kể đã xảy ra chuyện gì... bồ cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt."

"Nếu bồ muốn, bồ có thể kể cho mình nghe."

Giản Ngọc lộ ra vẻ mặt dấu hỏi chấm.

Cô khỏe re mà!

Chỉ đang chờ Dumbledore gửi một lá thư, đuổi cô khỏi trường thôi!

Trên đời này còn chuyện gì tốt đẹp hơn nữa chứ?

"Mình ổn mà, chẳng có chuyện gì cả."

Cô khó hiểu đáp:

"Bồ đừng lo, cứ để mình ở một mình là được."

Nhưng Daphne lại càng lộ vẻ kỳ quái.

Giống hệt biểu cảm mà các giáo sư thường dành cho cô.

- Tràn đầy慈祥 và thương xót.

Giản Ngọc hoàn toàn không biết trong lòng Daphne lúc này đã xác định rằng cô phải chịu một cú sốc tâm lý cực kỳ nghiêm trọng.

Theo Daphne, khi một người bạn đang đau khổ mà nói:

"Để mình ở một mình."

"Mình ổn."

"Không có chuyện gì."

Thì tương đương với:

"Đừng bỏ mình lại một mình."

"Mình chẳng ổn chút nào."

"Đã xảy ra chuyện lớn rồi."

Nhưng trước tình huống này, Daphne cũng chẳng biết phải làm sao.

Cô bé chỉ đành lấy chocolate trong rương ra, nhét thẳng vào tay Giản Ngọc.

Sau đó trở về giường.

Trong đầu Daphne đột nhiên lóe lên một ý tưởng tuyệt diệu.

Nếu có thể để Giản Ngọc cảm nhận được nhiều tình yêu thương hơn, nhất định cô ấy sẽ thoát khỏi bóng tối này!

Daphne bật dậy như lò xo, lao xuống giường rồi chạy vèo ra khỏi ký túc xá, thẳng tới phòng sinh hoạt chung.

......

Sáng hôm sau, Giản Ngọc bị một thứ gì đó nặng trịch và đầy lông đè tỉnh.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cô cảm nhận được hai cái móng vuốt nặng nề đang giẫm loạn trên người mình.

Bộ lông mềm mại liên tục quét qua mặt.

Thỉnh thoảng còn có một cái mỏ cứng ngắc mổ tới mổ lui trên má cô.

- Cô cảm giác cả tim gan phèo phổi của mình sắp bị ép hết ra ngoài.

Giản Ngọc nhắm mắt, cố dùng tay đẩy thứ kia ra.

Kết quả...

Tay cô chạm phải một đống lông.

Ngay sau đó còn bị mổ cho một cú đau điếng!

Cơn buồn ngủ lập tức biến mất.

Giản Ngọc bật ngồi dậy, túm lấy sinh vật không rõ tên trước mặt.

Sau đó mới phát hiện...

Đó là một con cú cực kỳ to lớn!

Nó có đôi mắt vàng to, sáng quắc.

Lúc này một bên mắt hơi nheo lại, dùng ánh mắt coi thường thiên hạ nhìn cô.

Chiếc mỏ đen, sắc nhọn, hơi cong xuống.

Mặt màu vàng nâu nhạt.

Trên đầu mọc một đôi "sừng".

Cơ thể đan xen ba màu đen, nâu và xám, tạo thành những đường vân gợn sóng.

Một con cú đại bàng!

Nó bắt đầu vỗ cánh phành phạch, khiến lông bay tứ tung.

Giản Ngọc kinh ngạc phát hiện sải cánh của nó gần như rộng bằng cả chiếc giường.

Cơ thể dài hơn nửa mét.

Đây quả thực là con cú đẹp trai nhất cô từng thấy!

- Chim đẹp trai quá đi!

- Nếu lúc này nó không nhìn chằm chằm vào con rắn hoa cải cô mang về rồi nuốt nước miếng thì càng tốt!

Giản Ngọc nhặt lá thư rơi trên giường lên.

Hóa ra con cú này là quà Giáng sinh Draco gửi bù cho cô.

Có vẻ như đây là tín hiệu muốn làm hòa.

Nhưng khi Giản Ngọc xuống giường, cô kinh ngạc phát hiện đầu giường mình đã chất đầy đủ loại bưu kiện.

Trông chẳng khác nào cô vừa xuyên không trở lại lễ Giáng sinh.

Cô lục thử đống quà.

Bên trong có quà Theodore gửi, quà của Gemma, Flint...

Gần như tất cả những con rắn nhỏ từng có giao tiếp với cô đều gửi quà.

Giản Ngọc hoàn toàn không hiểu.

Theo lý mà nói, mọi người hẳn đều biết cô không phải Người kế vị rồi chứ?

Vậy tại sao vẫn tới lấy lòng cô?

Cô đâu biết rằng chuyện cô đánh bại Người kế vị cùng con Basilisk trong Phòng chứa bí mật đã sớm được người bạn cùng phòng tốt bụng truyền đi khắp nơi.

Giản Ngọc xếp quà lại ngay ngắn, nghĩ bụng sẽ tranh thủ lúc nào đó trả lại hết.

Dù sao cô cũng sắp bị đuổi học.

Những món quà này cô không nhận nổi, cũng chẳng có cách nào trả lại.

Tiếc mỗi con cú đại bàng này...

Không biết nuôi nó ở thế giới Muggle có phạm pháp không nhỉ?

Vừa suy nghĩ vấn đề này, Giản Ngọc vừa bước ra khỏi ký túc xá.

Cô định tới phòng hiệu trưởng xem thử tình hình.

Chủ động hỏi thăm phán quyết cuối cùng dành cho mình.

Còn phía sau cô...

Daphne đang cắn khăn tay, hai mắt lấp lánh đầy xúc động.

Cô bé biết ngay mà!

Sự quan tâm của quần chúng quả nhiên có hiệu quả!

Chỉ cần ai cũng trao đi một chút tình yêu, Giản Ngọc nhất định sẽ vực dậy!

Nhìn xem!

Cô ấy cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng rồi!

Người bạn mạnh mẽ, bất khả chiến bại của cô sắp vương giả trở lại!

Còn cô, Daphne Greengrass...

Sẽ trở thành người xoay chuyển tình thế, cứu tòa lâu đài đang nghiêng ngả, dìu người bạn của mình bước lên ngai vàng!
Chương 70: Vấn đề giáo dục

Nhưng ngay khi Giản Ngọc bước ra khỏi cửa phòng sinh hoạt chung, một chuyện ngoài ý muốn đột nhiên xảy ra.

Một thứ gì đó lao tới với tốc độ nhanh như chớp, chẳng khác nào một quả đạn pháo, đâm thẳng vào bụng cô.

Còn chưa kịp phản ứng, Giản Ngọc đã cảm thấy cổ mình bị siết chặt.

Suýt nữa trợn ngược mắt.

"Mưu... mưu sát!"

Những người xung quanh vội vàng xúm lại, chân tay luống cuống kéo sinh vật không rõ nguồn gốc khỏi người cô.

Ho sặc sụa một hồi lâu, Giản Ngọc mới thở lại được.

Cô nhìn thứ vừa tấn công mình...

Một vật thể?

Hay là một con người?

- Chính là Ginny Weasley của Gryffindor!

Mái tóc đỏ của cô bé xõa tung.

Hai tay dang rộng về phía trước, tạo thành tư thế muốn ôm.

Đôi mắt ngập nước mắt vì kích động.

Bên cạnh là Harry và Ron đang sống chết giữ chặt cô bé, ngăn không cho cô lại lao tới.

"Chào, Ngọc-"

Harry vẫy tay.

Trong mắt cậu tràn đầy kính phục.

"Bọn mình tới cảm ơn bồ."

"Bọn mình ngồi phục ở đây suốt ba ngày rồi, cuối cùng bồ cũng chịu ra!"

Mặt Ron đỏ bừng, những đốm tàn nhang trên mặt càng nổi bật.

"Cảm ơn bồ đã cứu em gái mình!"

Giản Ngọc đờ mặt.

Có gì đó không đúng.

Chẳng phải Harry phải là nhân chứng số 1 của cô sao?

Sau khi tỉnh lại, chẳng phải cậu phải phát huy thuộc tính nhân vật chính, đứng ra thực thi chính nghĩa, bắt cô ngay tại chỗ sao?

Tự nhiên cảm ơn là thế quái nào?

Giản Ngọc cảm thấy có thứ gì đó sau lưng mình đã lệch khỏi kế hoạch.

Harry tiếp tục thao thao kể về những chuyện xảy ra trong văn phòng Snape.

Từ lúc cậu nghe được Tom trong quyển nhật ký chính là Voldemort, cho tới khi đứng trước các giáo sư và hiệu trưởng kể lại chiến tích anh hùng của cô, giúp cô rửa sạch mọi oan khuất.

"May mà lúc đó mình không hoàn toàn bất tỉnh!"

Harry vô cùng mừng rỡ.

"Nhờ vậy mình mới tận mắt ghi nhớ được dáng vẻ chiến đấu oai hùng của bồ!"

"Bây giờ Hagrid đã được Bộ Pháp thuật thả về, hiệu trưởng cũng được phục chức rồi."

"Bồ đúng là anh hùng của bọn mình!"

Giản Ngọc hoàn toàn đeo lên mặt vẻ đau khổ.

Hóa ra là mày phá hỏng đại kế của tao!

Sao cô lại có thể nghĩ nhân vật chính là tên xui xẻo đó chứ?

Tên xui xẻo rõ ràng là cô mới đúng!

Cô đã bảo rồi mà!

Tại sao Harry lại đột nhiên xuất hiện ở tầng ba?

Nơi nào có phản diện BOSS, nơi đó chắc chắn có nhân vật chính!

Từ năm nhất đến tận bây giờ, cô còn chưa ăn đủ thiệt từ Harry Potter sao?!

Trong lòng Giản Ngọc đã tự tát mình trái phải liên hồi.

Giọng Harry kích động dần nhỏ xuống khi nhận ra vẻ mặt như cha chết mẹ chết của cô.

Chú sư tử nhỏ mắt xanh hơi bất an, lén véo tay Ron, ra hiệu cho cậu nói gì đó.

"Râu Merlin..."

Ron lẩm bẩm.

Cậu quay sang Ginny, cố gắng đẩy nhiệm vụ tiếp lời sang cho em gái.

Lúc này Ginny mới hậu tri hậu giác nhận ra việc mình ôm chầm lấy một cô gái mới gặp lần đầu trước mặt bao nhiêu người là thất lễ đến mức nào.

Mặt cô bé đỏ bừng.

Cô nhặt một gói quà dưới đất lên, run rẩy nhét vào tay Giản Ngọc.

Sau đó hét lớn:

"Cảm ơn!"

Làm xong một loạt động tác, cô bé lập tức vèo một cái trốn ra sau lưng Ron.

Hai tay lúc thì che mặt, lúc lại buông xuống.

Cuối cùng còn hung hăng véo một cái vào thịt trên lưng Ron, khiến cậu anh trai kêu oai oái.

Đối diện với một cô bé năm nhất đáng yêu như vậy, đống lửa giận trong lòng Giản Ngọc cũng chẳng thể bùng lên nổi.

Cô gật đầu với Ginny, xem như cảm ơn.

Ginny như được tiếp thêm sức mạnh.

Cô hít sâu một hơi, đẩy mạnh Ron ra:

"Cảm ơn bồ vì đã giữ bí mật cho mình!"

"Ý mình là... những chuyện mình viết trong nhật ký."

Mặt cô bé đỏ bừng.

Giản Ngọc thực ra chẳng biết cô bé đã viết những gì.

Cô chỉ biết Ginny đã bị lừa đảo suốt cả năm.

Một nạn nhân của lừa đảo qua mạng chính hiệu.

Cô thông cảm gật đầu.

Đũa phép khẽ điểm lên không trung.

【Thủ đoạn lừa đảo ngày càng tinh vi, hai ta nhất định phải cẩn thận.】

Cô bé này vừa nhìn đã biết chưa từng được học chống lừa đảo.

Tặng khẩu hiệu này cho em.

Hy vọng có thể nâng cao ý thức phòng tránh lừa đảo.

Ba chú sư tử nhỏ kính nể nhìn bóng lưng Giản Ngọc biến mất sau góc hành lang.

Giản Ngọc vừa đi khuất, khuôn mặt đỏ bừng của Ginny lập tức trở lại bình thường.

Bàn tay cô bé đập mạnh lên lưng Ron, khiến cậu anh trai giật bắn người, nhảy vọt ra xa ba mét rồi kinh hãi nhìn cô.

"Thấy chưa? Đây là lời Ngọc tặng mình!"

Đôi mắt nâu sáng của Ginny lấp lánh.

Giọng cô gần như cuồng nhiệt:

"Mình sẽ dán nó khắp mọi ngóc ngách của Gryffindor!"

"Trong ký túc xá, phòng sinh hoạt chung, phòng tắm..."

Đây là lời nhắn riêng Ngọc tặng cho cô!

Fred có, George có, Ron có, Harry cũng có đâu!

Thế này khác gì chữ ký của thần tượng ghi "bé cưng của tôi" đâu?

Bốn bỏ năm lên...

Chẳng phải cô đã nhận được tình yêu của Ngọc rồi sao?!

"Ờ..."

Lần này người đeo mặt nạ đau khổ lại biến thành Ron.

Cậu cực kỳ nghi ngờ Voldemort đã hút mất luôn não của em gái mình rồi.

......

Giản Ngọc tới phòng hiệu trưởng.

Mặc dù kế hoạch trước đó thất bại, cô đã nghĩ ra một phương án xin thôi học mới.

- Vì Phòng chứa bí mật quá đáng sợ, cô đã chịu tổn thương tâm lý nghiêm trọng nên muốn xin thôi học.

Người mạnh mẽ không bao giờ phàn nàn về hoàn cảnh.

Cô luôn có thể dựa vào tình hình trước mắt để tìm ra lý do nghỉ học phù hợp nhất với bản thân.

Nhưng cô không biết...

Dumbledore cũng đã sớm chuẩn bị kỹ càng.

Vị hiệu trưởng đức cao vọng trọng này, trong mấy ngày qua, vì vấn đề giáo dục tình cảm cho trẻ vị thành niên, đã đọc rất nhiều sách.

Ông còn bí mật đặt hơn chục cuốn tiểu thuyết tình yêu từ Hiệu sách Phú Quý và Bẩn Thỉu.

《Những ngày chung sống với nữ quỷ》

《Veela bá đạo yêu say đắm》

《Tình yêu giữa sói và ngựa》

...

Theo lời nhân viên cửa hàng, đây đều là những thể loại bán chạy nhất, "phù hợp nhất với người trẻ", đồng thời "có ý nghĩa giáo dục sâu sắc nhất".

Mặc dù trực giác mách bảo ông có gì đó không ổn...

Tên sách quả thực kỳ quái đến mức khó tả.

Nhưng Dumbledore vẫn nghe theo lời khuyên.

Ông quyết định nghiên cứu thật kỹ những cuốn sách này để từ đó xây dựng phương án giáo dục Giản Ngọc.

Với tinh thần trách nhiệm cao cùng tinh thần nghiên cứu nghiêm túc...

Ông mở trang đầu tiên của 《Tình yêu giữa sói và ngựa》.

...

Cái gì đây?

Đêm khuya.

Bụi cây.

Người sói.

Nhân mã.

Bọn họ...

[Ông già ngồi tàu điện ngầm nhìn điện thoại.jpg]

Dumbledore từ từ tháo kính xuống.

Ông cảm thấy tư tưởng của mình vừa bị ô nhiễm.

Đây là thế giới của người trẻ sao?!

Lần đầu tiên trong đời, ông cảm thấy vấn đề giáo dục Giản Ngọc khó giải quyết đến thế.

Có lẽ cuốn này có vấn đề.

Vậy nên ông mở tiếp cuốn thứ hai:

《Veela bá đạo yêu say đắm》

Vừa liếc qua một cái...

"Bốp!"

Dumbledore lập tức gập sách lại.

Vị lão nhân trăm tuổi dùng tốc độ hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác, lao thẳng tới những bức chân dung các vị hiệu trưởng tiền nhiệm treo trên tường.

Ông xoay toàn bộ bọn họ úp mặt vào tường.

Mặc kệ tiếng phàn nàn của những ông già bà già đang bị quay mặt vào tường.

Dumbledore ăn một viên Kẹo Chanh Tuyết, chìm vào nỗi băn khoăn sâu sắc.

Tất cả chuyện này đối với ông vẫn quá sức chịu đựng.

Mặc dù rất muốn lập tức tiêu hủy đống sách này...

Nhưng vì nóng lòng giải quyết vấn đề giáo dục của đứa trẻ, ông vẫn nghiến răng đọc hết.

Thậm chí còn đọc liền hơn chục cuốn.

Cuối cùng ông đưa ra kết luận:

Mấy chuyện tình yêu tình đương này chẳng qua chỉ là trò trẻ con, quá mức ấu trĩ.

Không bằng Giản Ngọc.

Càng không bằng chính ông.

Nhưng ông còn chưa kịp giấu đống sách đi...

Bên ngoài phòng hiệu trưởng đã vang lên giọng của Giản Ngọc.

"Thầy Dumbledore, thầy có ở trong đó không?"