Năm giờ chiều, văn phòng công ty kiểm toán Thừa Kế vẫn hỗn loạn như cũ. Bắt đầu từ nửa năm nay, khối lượng công việc ngày càng chồng chất, tăng ca thêm giờ đã trở thành chuyện thường ngày.

Trước cửa phòng quản lý, Nhuế Tư Nhĩ gõ cửa.

"Vào đi."

Giám đốc Hà Giai Hồng ngẩng đầu nhìn một cái: "Là Tiểu Nhuế à, có việc gì thế?"

Nhuế Tư Nhĩ bước vào, mím môi nói: "Thưa giám đốc, kỳ nghỉ Quốc khánh này, em muốn xin nghỉ trước hai ngày."

Hà Giai Hồng sững người, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đột nhiên cười nói: "Tiểu Nhuế này, năng lực của em tôi đều thấy cả. Em là hạt giống tốt của ngành kiểm toán, tôi và bên bộ phận tài chính đã bàn bạc rồi, chờ sang tháng 2 năm sau sẽ tăng lương cho em, thực tập xong chỉ cần em tốt nghiệp đại học là sẽ được ký hợp đồng chính thức."

Nghe tin thực tập suôn sẻ lại còn được tăng lương, Nhuế Tư Nhĩ không khỏi mỉm cười: "Cảm ơn giám đốc, em sẽ tiếp tục cố gắng."

Hà Giai Hồng gật đầu, ra vẻ lãnh đạo: "Gần đây văn phòng đang bận, thực tập sinh lại thiếu người, nên tốt nhất là em đừng xin nghỉ. Cả sau kỳ nghỉ Quốc khánh cũng nên tập trung cho công việc. Đến sang năm sau kỳ nghỉ xuân, công ty sẽ bù lại cho các em sau."

Nhuế Tư Nhĩ ngẩn ra, ấp úng: "Nhưng mà......"

"Văn phòng kiểm toán Thừa Kế của chúng ta là đơn vị danh tiếng hàng đầu trong ngành đấy, em nên suy nghĩ kỹ đi." Hà Giai Hồng đột ngột ngắt lời, rồi lại cười hỏi: "Ở nhà có chuyện gì gấp sao?"

Nhuế Tư Nhĩ khẽ lắc đầu bảo không.

Hà Giai Hồng cười: "Thế thì còn chuyện gì quan trọng hơn công việc nữa? Người trẻ tuổi đừng nên bồng bột, mau về làm việc đi."

Nhuế Tư Nhĩ còn muốn nói thêm điều gì đó thì điện thoại của Hà Giai Hồng bỗng reo lên. Bà ta quay lưng nghe máy, Nhuế Tư Nhĩ do dự một chút rồi lặng lẽ rời khỏi văn phòng.

Phải đến tận hơn 10 giờ tối, Nhuế Tư Nhĩ mới tan làm. Bước ra khỏi tòa nhà, bầu trời đêm đen nhánh, không trăng cũng chẳng có sao.

Hệ thống tàu điện ngầm và xe buýt đã ngừng chạy. Nhuế Tư Nhĩ xách túi đi dọc ven đường, ánh đèn đường mờ nhạt hắt xuống từ từ trên cao, kéo dài bóng dáng cô đơn và mệt mỏi của cô trên mặt đất.

Cô lấy điện thoại ra nhìn, đã là 10 giờ 40 tối. Trên màn hình có hai cuộc gọi nhỡ và mười mấy tin nhắn WeChat, một từ mẹ, một từ Thẩm Chiêu.

Ngón tay Nhuế Tư Nhĩ dừng lại một chút, rồi cô mở WeChat.

[Thẩm Chiêu: Tư Nhĩ, xin nghỉ xong chưa?]

[Thẩm Chiêu: Lại tăng ca à?]

[Thẩm Chiêu: Xót quá đi [jpg]]

[Thẩm Chiêu: Bảo bối của em, nhớ ăn cơm nhé [Tình yêu]]

Khóe môi Nhuế Tư Nhĩ khẽ cong. Mọi mệt mỏi tích tụ mấy ngày qua trong khoảnh khắc này bỗng chốc tan biến. Cô mở lịch sử trò chuyện, gọi điện cho Thẩm Chiêu.

Một phút sau, đầu dây bên kia bắt máy.

"Alo."

"Ngủ rồi?" Nhuế Tư Nhĩ nghe thấy giọng nói lười biếng của nàng, trêu chọc hỏi.

Thẩm Chiêu nghe thấy giọng cô, lập tức tỉnh táo. Nàng kéo chăn trùm kín đầu, hạ thấp giọng nhẹ nhàng nói: "Chưa đâu, nhưng mà mọi người ngủ hết rồi."

"Tan làm rồi à?" Thẩm Chiêu nhỏ giọng hỏi.

Nhuế Tư Nhĩ đáp: "Ừ, vừa tan."

"Vất vả quá, xót cho chị quá đi."

Nhuế Tư Nhĩ cười: "Được rồi, không làm phiền em nữa, mau ngủ đi."

Giọng cô trầm và hơi khàn, Thẩm Chiêu lo lắng hỏi: "Sao giọng chị lạ thế, bị cảm à?"

Nhuế Tư Nhĩ hắng giọng, nhàn nhạt đáp: "Hai hôm nay Đinh Thành chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, chị bị cảm lạnh một chút, không sao đâu, đừng lo lắng."

Năm cuối đại học là thời điểm bận rộn nhất, vừa phải làm luận văn, vừa đối mặt với áp lực thực tập. Thẩm Chiêu hiểu rõ tình cảnh của cô, ngành kiểm toán lại đặc thù bận rộn, tăng ca là việc không có hồi kết.

Nàng mím môi, xót xa hỏi: "Tối nay chị có ăn gì chưa?"

Nhuế Tư Nhĩ im lặng. Thẩm Chiêu đã đoán được câu trả lời: "Em biết ngay mà, dù có bận đến mấy cũng phải ăn cơm chứ, biết chưa?"

Đêm khuya, gió lạnh lướt qua, nhưng trong lòng cô lại len lỏi một chút ấm áp.

Nhuế Tư Nhĩ mỉm cười: "Biết rồi, em mau ngủ đi, đừng làm bạn cùng phòng thức giấc."

Thẩm Chiêu vâng một tiếng, chúc ngủ ngon rồi tắt máy.

Trong không gian tối om của màn giường, Thẩm Chiêu nằm nhìn lên trần nhà, thẫn thờ một lúc lâu, bỗng nhiên mới nhớ ra là mình vừa nãy vẫn chưa kịp hỏi Nhuế Tư Nhĩ về chuyện xin nghỉ phép.

Nàng cầm điện thoại lên nhìn, đã gần 11 giờ đêm. Đột nhiên không ngủ được.

"Chiêu Chiêu" Giường đối diện bỗng truyền đến tiếng gọi.

Thẩm Chiêu nghe ra là Trữ Sở, khẽ đáp: "Sao thế?"

"Chưa ngủ à? Mình thấy chỗ cậu vẫn còn sáng đèn." Trữ Sở ngóc đầu dậy hỏi nhỏ.

Thẩm Chiêu đáp: "Ừ, mình chưa ngủ."

"Có phải là vì phấn khích quá nên không ngủ được phải không? Hai ngày nữa là cậu phải đi Mát-xcơ-va rồi đấy."

Thẩm Chiêu nhìn chằm chằm lên trần nhà, lắc đầu. Nàng cũng không rõ bản thân bị làm sao, chỉ cảm thấy sau cuộc gọi vừa rồi, trong lòng cứ thấy bất an, như thể có điều gì đó không đúng. Nàng nhận ra giọng điệu của Tư Nhĩ hôm nay khác hẳn ngày thường, nhưng rốt cuộc là ở đâu thì nàng lại không gọi tên được.

"Sở Sở" Thẩm Chiêu chợt lên tiếng.

"Chuyện gì?"

"Cậu từng yêu đương bao giờ chưa?"

Trữ Sở chống cằm, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chưa, nhưng mình thấy yêu xa khó duy trì lắm." Nói xong cô chợt khựng lại, sợ mình lỡ lời, vội giải thích:

"Mình không có ý nói cậu đâu nhé, chỉ cảm thấy yêu xa rất vất vả."

Thẩm Chiêu lặng im hồi lâu, khẽ đáp: "mình biết."

Thực ra, kể từ khi quen biết Nhuế Tư Nhĩ, khoảng thời gian hai người phải yêu xa còn nhiều hơn những ngày được ở bên nhau. Cộng tất cả lại, thời gian họ thực sự gặp mặt cũng chưa đầy hai tháng.

Tình yêu cần sự gắn kết, cần được gặp mặt, cần được ở bên nhau, nhưng những điều đơn giản nhất ấy đối với họ lại tựa như một ân huệ xa xỉ. Nàng nhớ Tư Nhĩ, nhớ đến mức muốn mọc cánh bay ngay đến bên cạnh để nói rằng nàng thương nhớ cô biết bao.

Thẩm Chiêu hít một hơi thật sâu: "Ngủ thôi."

Hai ngày sau, trước ngày lên đường, Thẩm Chiêu cuối cùng đã hiểu vì sao đêm đó mình lại bất an như vậy. Tư Nhĩ đã thất hứa.

Nhuế Tư Nhĩ đứng dưới tòa nhà văn phòng, liên tục xin lỗi Thẩm Chiêu ở đầu dây bên kia: "Chiêu Chiêu, chị xin lỗi, sau này nhất định chị sẽ bù đắp cho em, được không?"

Thẩm Chiêu hiểu và thông cảm cho hoàn cảnh của cô, nhưng nỗi hụt hẫng vẫn không tránh khỏi. Nàng cố nén cảm xúc, cười bảo: "Không sao đâu, em biết chị bận. Chờ chị chuyển chính thức xong, chúng ta lại đi một chuyến."

Cúp máy, Thẩm Chiêu đứng trong gió lạnh, thẫn thờ hồi lâu. Nàng ngẩng đầu nhìn trời mây trắng xóa, lòng dâng lên cảm giác cô đơn.

Có lẽ ngay cả chính Thẩm Chiêu cũng chưa từng nhận ra, những lời hẹn ước giữa nàng và Nhuế Tư Nhĩ đang dần dần trở thành những lời hứa không thể thực hiện.

Từ chuyện cùng đón sinh nhật, kế hoạch Tư Nhĩ đến Giang Thành phát triển, cho đến chuyến đi cực quang này...

Điện thoại bỗng đổ chuông, là cuộc gọi từ phía đơn vị tổ chức.

"Xin hỏi có phải cô Thẩm Chiêu không?"

"Là tôi."

"Chúng tôi xin thông báo, ngày mai cô có chuyến bay từ Giang Thành đến Mát-xcơ-va. Phiền cô chú ý thời gian xuất phát và chuẩn bị hành lý. Tư liệu cùng tin tức đã được gửi vào hộp thư của cô."

"Vâng, cảm ơn."

Cúp máy, hành lý đã thu xếp gọn gàng, mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ thiếu mỗi một người. Tìm người thay thế vào giờ chót là điều bất khả thi, còn ba bạn cùng phòng thì đều đã có kế hoạch riêng. Thẩm Chiêu nhìn những dòng lịch trình được mình tỉ mỉ tô vẽ bằng bút màu, nàng hít một hơi thật sâu rồi nảy ra một ý tưởng điên rồ: Kệ đi, một mình thì một mình!

Ngày 30, sân bay Giang Thành. Thẩm Chiêu kéo theo hai chiếc vali khổng lồ, sau khi ký gửi hành lý và chờ đợi mòn mỏi, cuối cùng nàng cũng lên máy bay. Phúc lợi của giải thưởng này đúng là không đùa được, nàng được xếp ở khoang hạng nhất.

Vừa tìm đến chỗ ngồi, nàng thấy bên cạnh là một người phụ nữ. Người nọ dáng người tinh tế, diện váy đỏ rực, mái tóc xoăn màu hạt dẻ đổ dài ngang eo, gương mặt che khuất bởi chiếc mũ rộng vành, chỉ lộ ra đường nét góc cạnh của phần cằm.

Thẩm Chiêu thoáng nhìn qua, cảm thấy người này có chút quen mắt nhưng không nghĩ ngợi nhiều, cứ thế ngồi xuống.

Chuyến bay từ Giang Thành đến Mát-xcơ-va kéo dài gần chín tiếng. Tuy nhiên, do chênh lệch múi giờ, khi máy bay hạ cánh thì so với thời điểm cất cánh cũng chỉ mới trôi qua khoảng ba tiếng.

Vừa bước xuống máy bay, Thẩm Chiêu đã cảm nhận được luồng không khí lạnh buốt đặc trưng của Mát-xcơ-va. Nàng vội lấy chiếc áo lông vũ đã chuẩn bị sẵn từ trước, quấn kín người từ đầu đến chân.

Lần đầu đến một thủ đô xa lạ, Thẩm Chiêu không khỏi cảm thấy hơi phấn khích.

Thẩm Chiêu lấy điện thoại ra, mở lịch trình đã chuẩn bị từ trước.

Nàng nhớ chuyến bay từ Mát-xcơ-va đến Murmansk cất cánh lúc 12 giờ 30. Hai chặng bay nối nhau khá sát, thời gian quá cảnh chỉ hơn nửa tiếng, vừa đủ để kịp chuyến tiếp theo.

Nàng còn đang thầm mừng vì mình tính toán thời gian thật chuẩn thì chợt nhìn thấy thông báo trên màn hình điện tử ở khu vực khởi hành. Do ảnh hưởng của bão tuyết, toàn bộ các chuyến bay khởi hành từ Mát-xcơ-va đều bị hoãn vô thời hạn.

...

Trái tim Thẩm Chiêu lập tức trùng xuống một nửa.

Có cần xui xẻo đến vậy không chứ? Nàng còn chưa kịp đến điểm đến mà đã gặp phải "chuyện tốt" kiểu này rồi.

Vì tất cả các chuyến bay đều bị hoãn, quầy thông tin của sân bay chật kín hành khách đến hỏi tình hình.

Giữa một nơi đất khách quê người, Thẩm Chiêu cũng kéo chiếc vali lớn chen vào dòng người, định hỏi xem đến bao giờ các chuyến bay mới có thể cất cánh trở lại.

Dòng người chen chúc xô đẩy nhau. Không biết bị ai va phải, Thẩm Chiêu loạng choạng lùi ra khỏi đám đông, gót chân trượt đi, cả người nghiêng hẳn về phía sau.

"Cẩn thận!"

Một bàn tay kịp thời đưa ra đỡ lấy nàng, cùng với giọng nói trầm thấp, dịu dàng vang lên bên tai.

Giữa đất khách quê người, đúng lúc bão tuyết khiến mọi chuyến bay đều bị hoãn, bỗng nhiên được nghe thấy tiếng mẹ đẻ, nàng xúc động đến mức suýt nữa bật khóc.

Thẩm Chiêu quay đầu lại. Vừa nhìn rõ người phía sau, nàng lập tức sửng sốt.

"Là chị!"

Chính là người mà ngày đó nàng không cẩn thận đụng phải.

"Chị cũng đến Mát-xcơ-va sao?"

Gặp lại một gương mặt quen thuộc giữa nơi đất khách, đôi mắt Thẩm Chiêu lập tức sáng lên, như thể vừa nhìn thấy một tia hy vọng.

Tống Linh khẽ rũ mắt nhìn nàng, đáp khẽ một tiếng:

"Tôi đi Murmansk."

Nghe vậy, Thẩm Chiêu càng thêm phấn khích.

"Trùng hợp thế! Em cũng đến Murmansk. Chị cũng đi ngắm cực quang đúng không?"

Tống Linh nhìn nàng, ánh mắt dừng lại ở đôi mắt đang cong lên vì vui sướng của nàng, khẽ "ừ" một tiếng. Sau đó Tống Linh cười một tiếng, mang theo trầm thấp tiếng nói ở đỉnh đầu nàng hỏi: "Muốn đi cùng nhau không?"