Thẩm Chiêu không mảy may nghi ngờ hay do dự, gật đầu liền gật đầu đáp ứng: "Được thôi! Chị cũng đi chuyến bay này à?" Nàng đưa tay chỉ vào thông tin chuyến bay trên màn hình lớn.

Tống Linh nhìn gương mặt nàng, khẽ đáp: "Đúng vậy."

"Thời tiết ở Mát-xcơ-va này thường xuyên có bão tuyết, chuyến bay đêm nay chắc là sẽ không cất cánh được đâu." Tống Linh hơi ngẩng đầu, nhìn vào những dòng chữ đỏ trên màn hình, giọng nói thản nhiên như đang tán gẫu chuyện thời tiết.

Thẩm Chiêu chớp chớp mắt: "Chẳng lẽ chúng ta phải ở lại sân bay cả đêm sao?"

Tống Linh bình thản đáp: "Các khách sạn xung quanh lúc này chắc chắn đã kín chỗ. Cứ kiên nhẫn đợi thôi, vận may tốt thì biết đâu khi bão tan, chuyến bay sẽ được nối lại sớm nhất."

Trước mắt, ngoài việc chờ đợi thì cũng chẳng còn cách nào khác. Thẩm Chiêu gật đầu: "Đành vậy thôi."

Tống Linh đưa tay đón lấy chiếc vali trong tay nàng: "Phía kia có phòng chờ VIP dành cho khách quý, tôi là hội viên hạng kim cương ở đây, có thể vào trong đó nghỉ ngơi một chút."

Thẩm Chiêu ngẩn người, thấy nàng giúp mình kéo hành lý, vội vàng hậu tri hậu giác nói: "À vâng, cảm ơn chị."

Sân bay đông nghịt người, Tống Linh xách hai chiếc vali, Thẩm Chiêu cũng xách một chiếc khác, lầm lũi đi theo sau lưng nàng len lỏi qua đám đông.

Phòng chờ khách quý không quá đông đúc, không gian rộng rãi, có ghế mát-xa chuyên dụng và cả quầy đồ ăn chuẩn bị sẵn. Sau gần tám, chín tiếng lăn lộn trên máy bay, Thẩm Chiêu đã mệt đến mức rã rời cả người. Phòng chờ bật lò sưởi ấm áp, hơi nóng bao bọc lấy cơ thể khiến nàng chẳng mấy chốc đã thấy ấm lên.

Do lệch múi giờ, giờ này bình thường Thẩm Chiêu đã chìm vào giấc ngủ. Nàng đổ ập xuống ghế sofa, mệt đến mức chẳng buồn mở mắt.

Tống Linh ngồi bên cạnh, hơi nghiêng đầu quan sát nàng.

Đôi mắt nàng nhắm nghiền, hàng mi dài hơi rũ xuống, đổ một vệt bóng mờ trên mí mắt. Khuôn mặt này không phải kiểu đẹp rực rỡ khiến người ta kinh diễm từ cái nhìn đầu tiên, mà là ngũ quan thanh tú, sạch sẽ. Khi cười, khóe miệng nàng lộ ra lúm đồng tiền nhỏ, giống như một vầng thái dương ấm áp khiến người đối diện khó lòng rời mắt.

Đôi mắt ấy là sự thân thuộc mà nàng đã khao khát từ rất lâu rồi.

Ánh nhìn ấy nồng đậm như dòng lưu quang uyển chuyển, tuy mang vẻ ngoài thuần lương nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén không thể che giấu.

Có lẽ vì ánh nhìn đó quá đỗi mãnh liệt, Thẩm Chiêu bất giác cảm thấy khác thường, nàng khẽ hé mắt, vừa vặn chạm phải tầm mắt của người bên cạnh đang đổ dồn về phía mình.

Ánh mắt ấy chứa đựng một sự đánh giá không hề kiêng dè.

Thẩm Chiêu ngẩn người, cơn buồn ngủ hỗn độn tức thì tan biến. Sự nhìn ngó trực diện ấy khiến nàng cảm thấy thấp thỏm. Nàng ngồi thẳng dậy, ngơ ngác hỏi: "Sao... có chuyện gì vậy ạ?"

Tống Linh nhẹ nhàng rời mắt đi, giọng bình thản: "Không có gì." Ngay sau đó nàng đứng dậy, vơ lấy chiếc áo khoác trên lưng ghế, "Em cứ ngủ tiếp đi, tôi ra ngoài hít thở không khí một chút." Nói xong, nàng sải bước dài rời khỏi phòng.

Thẩm Chiêu nhìn theo bóng lưng nàng, cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng, lan tỏa thành một nỗi hoài nghi không rõ hình dạng. Từ lần đầu gặp gỡ, nàng đã có cảm giác này, nhưng chẳng thể gọi tên xem rốt cuộc điều gì không ổn.

Người này dường như không mấy khi cười, nhưng mọi cử chỉ đều cực kỳ lễ phép và chu đáo. Rõ ràng vẻ ngoài trông rất khó gần, thế nhưng chỉ cần nói vài câu, người đối diện lại dễ dàng cảm thấy nàng là một người dễ nói chuyện.

Thẩm Chiêu không suy nghĩ thêm nữa, hít sâu vài hơi, nhắm mắt lại. Hơi ấm của lò sưởi khiến nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Rạng sáng 5 giờ, tiếng thông báo vang lên khắp sân bay: Bão tuyết đã tan, các chuyến bay bắt đầu được khôi phục. Chuyến bay đi Murmansk dự kiến vào lúc 7 giờ 05 phút sáng, thời gian bay kéo dài hai tiếng rưỡi. Sau khi làm xong thủ tục ký gửi hành lý lần hai, Thẩm Chiêu ngạc nhiên phát hiện vị trí ghế ngồi của mình và Tống Linh lại nằm cạnh nhau. Nhìn chiếc váy đỏ rực rỡ của Tống Linh, nàng mới chợt nhớ ra trên chuyến bay từ Giang Thành đến đây, người ngồi cạnh mình cũng chính là người này.

"Thật là trùng hợp quá." Thẩm Chiêu cong đôi mắt, mỉm cười trêu ghẹo.

Tống Linh chỉ nhếch môi, thần sắc vẫn nhàn nhạt, không đáp lời.

Chuyến bay diễn ra trong hai tiếng ngắn ngủi. Khi đến Murmansk, đồng hồ đã điểm hơn mười giờ sáng. Bước ra khỏi sân bay, Thẩm Chiêu mới được chiêm ngưỡng bầu trời thực sự của vùng cực.

Cả một vùng đất trắng xóa, thời tiết đẹp đến không ngờ. Ánh mặt trời vàng óng rực rỡ soi rọi xuống thế giới tuyết trắng, tạo nên một vẻ đẹp thánh thiện và tinh khôi.

"Đẹp thật đấy." Thẩm Chiêu thốt lên. Mỗi lời nàng nói ra đều hóa thành những làn sương trắng tan biến vào không trung. Mùa đông ở Giang Thành tuy cũng có tuyết, nhưng cảm giác nơi đây lại hoàn toàn khác biệt.

Tuy thời tiết rất lạnh, nhưng Thẩm Chiêu lại thấy phấn khích đến lạ.

Tống Linh cúi đầu, ánh mắt thoáng lướt qua gương mặt rạng rỡ của nàng, khóe môi bất giác khẽ cong lên. Nàng tiếp lời: "Chúng ta đến đúng lúc lắm, đêm nay dự báo sẽ có một đợt cực quang chất lượng cực kỳ tốt."

Thẩm Chiêu vui vẻ ra mặt. Tuy rằng Tư Nhĩ không thể đến cùng, nhưng cảm giác hào hứng này đã phần nào bù đắp cho những mất mát trước đó. Nếu đã đến đây, nàng nhất định phải tận hưởng món quà từ trên trời rơi xuống này cho thật trọn vẹn.

Thẩm Chiêu cười nói: "Vậy ạ? Em đã làm sẵn lịch trình hết rồi. Thời tiết càng đẹp thì cực quang càng rực rỡ!"

Nàng kéo chiếc vali, bỗng hỏi: "Đúng rồi, chị đặt khách sạn ở đâu thế?"

Tống Linh đáp: "Ở thị trấn Teriberka."

Thẩm Chiêu mừng rỡ: "Thật là trùng hợp quá! Em còn nghi ngờ không biết hai chúng ta có phải cùng trúng một giải thưởng lớn không nữa đó, ha ha ha."

Thấy hành trình của Tống Linh hoàn toàn trùng khớp với mình, Thẩm Chiêu không hề mảy may hoài nghi. Khi đi du lịch một mình, con người ta thường có nhiều nỗi bất an, giờ bỗng dưng có một người quen đồng hành, cảm giác kết bạn tự nhiên nảy sinh dù rằng người quen này nàng mới chỉ gặp mặt đúng hai lần.

Theo lịch trình đã định, Thẩm Chiêu vốn định bắt xe bus đường dài để đến thị trấn Teriberka, nhưng vì Tống Linh đã thuê riêng một chiếc xe từ trước, nàng đành "mặt dày" xin đi ké với lý do kết bạn đồng hành.

Trên đường đi, Thẩm Chiêu dán mắt vào cảnh sắc bên ngoài. Nơi đây là điểm cực Bắc của Trái đất, là tận cùng của thế giới. Mọi nơi đều trắng xóa một màu, mây trên chân trời tựa như những cục kẹo bông gòn dày đặc, bao phủ lấy cả bầu trời. Không khí tươi mới và nhảy nhót như đang ở trong tòa lâu đài băng tuyết của truyện cổ tích.

Ánh mặt trời không chói chang mà dịu dàng tỏa khắp chân trời, nhìn ra xa chỉ thấy một khoảng không bao la bát ngát. Con đường dài hun hút không một bóng người, chiếc xe như đang chạy thẳng về phía cuối chân trời.

Thẩm Chiêu liên tục lấy điện thoại ra chụp ảnh, như muốn thu hết cảnh đẹp nơi này vào trong máy. Nàng gửi cho Tư Nhĩ hai tấm ảnh: một tấm bình minh và một tấm ngôi làng phủ đầy tuyết trắng.

Đầu dây bên kia trả lời rất nhanh: 【Đẹp quá, một mình ở đó chơi cho vui vẻ nhé, chú ý an toàn.】

Khóe miệng Thẩm Chiêu khẽ nhấp nhẹ, nàng trả lời: 【OKOK】 rồi nhanh chóng gửi thêm một tin nhắn: 【Nhớ chị [Tình yêu]】

Tống Linh ngồi đối diện Thẩm Chiêu, rũ mắt xuống vừa vặn bắt gặp cảnh này. Ánh mắt nàng liếc qua màn hình, dừng lại đúng dòng chữ ghi chú ở vị trí cao nhất: 【Tư Nhĩ】.

Thần sắc nàng ngẩn ngơ, trên mặt không chút cảm xúc, chỉ khẽ dời ánh nhìn ra phía phong cảnh ngoài cửa sổ.

Thẩm Chiêu gửi xong tin nhắn, tắt màn hình điện thoại, vừa ngẩng lên đã thấy Tống Linh đang nhìn mình. Nàng hỏi: "Chị không chụp vài tấm ảnh sao?"

Tống Linh nhìn nàng, nhẹ giọng đáp: "Đôi mắt mới là chiếc camera đẹp nhất trên đời này."

Thẩm Chiêu ngẫm nghĩ một lát rồi cười: "Cũng đúng."

Ánh mặt trời từ phía đông chiếu rọi qua cửa kính, dừng lại trên sườn mặt Tống Linh. Những tia nắng chói chang, theo nhịp xe xóc nảy mà lung linh trên gương mặt nàng, lúc sáng lúc tối, khiến Thẩm Chiêu không nhìn rõ biểu cảm của người đối diện.

"Em đi du lịch một mình sao? Rất ít tiểu cô nương lại đơn độc đi xa như vậy." Tống Linh nhìn sâu vào mắt nàng, đột ngột lên tiếng.

Thẩm Chiêu thở dài một hơi: "Vốn dĩ em muốn đi cùng bạn gái, nhưng chị ấy có việc đột xuất, nên em đành phải đi một mình."

Tống Linh rũ mắt, không nhìn nàng nữa, thản nhiên hỏi: "Hai người bên nhau lâu chưa?"

Thẩm Chiêu gật đầu: "Một năm ạ."

Trong xe bỗng trở nên tĩnh lặng. Tống Linh không đáp lại ngay, một lúc sau mới nhàn nhạt nói: "Một năm... cũng tạm được."

"Không tính là dài." Nàng nói như thể đang lẩm bẩm với chính mình.

Thẩm Chiêu dựa người vào ghế, chớp chớp mắt, không biết nên đáp lời thế nào. Nàng đổi chủ đề: "Còn chị? Chị cũng đi một mình sao?"

"Ừ. Công tác lâu quá rồi, nên tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ."

Nhìn người đối diện, Thẩm Chiêu cảm thấy rõ rệt khoảng cách tuổi tác. Nàng mang trong mình một vẻ chín chắn của thời gian đã lắng đọng. Người này thật đẹp, một vẻ đẹp trưởng thành và sắc sảo. Khi đứng trước mặt nàng, Thẩm Chiêu cảm thấy mình thật ấu trĩ, hệt như một đứa trẻ. Thuở nhỏ, người ta luôn ngưỡng mộ những người như thế: tự tin, trưởng thành, mang trên mình phong thái của một người phụ nữ từng trải. Nàng đã từng nghĩ, giá mà sau này mình cũng trở thành một người như vậy thì tốt biết bao.

Đến khách sạn, Thẩm Chiêu đưa ra mã đặt phòng từ ứng dụng.

"Xin lỗi quý khách, vì quý khách không đến nhận phòng đúng thời gian quy định và không liên lạc trước, mà hiện tại đang là mùa du lịch cao điểm, chúng tôi đã không còn giữ phòng cho quý khách nữa. Chúng tôi sẽ hoàn lại số tiền đặt cọc."

Cô nhân viên quầy lễ tân không biết tiếng Anh, chỉ nói một tràng tiếng Nga đặc sệt. Thẩm Chiêu phải dùng phần mềm dịch thuật, loay hoay mãi mới hiểu ra vấn đề. Nàng sốt ruột, vội dùng phần mềm dịch lại: "Tôi bị trễ chuyến bay nên mới đến muộn. Tôi có thể trả thêm phí để giữ phòng được không?"

Lễ tân lắc đầu: "Xin lỗi, chúng tôi thực sự hết phòng rồi."

Có lẽ thấy cô gái nhỏ người châu Á trông thật đáng thương, lễ tân tốt bụng giải thích thêm: "Thật lòng xin lỗi, vì là cao điểm nghỉ lễ, mong cô thông cảm. Cô có thể thử tìm khách sạn khác gần đây xem sao."

Thị trấn Teriberka vốn không phát triển, đây đã là khách sạn lớn nhất trấn. Nếu ngay cả nơi này còn không có phòng, thì những chỗ khác lại càng không thể có hy vọng.

Hơn nữa, ngôn ngữ bất đồng, người Nga lại rất ít sử dụng tiếng Anh. Nơi đất khách quê người, Thẩm Chiêu thực sự rơi vào cảnh khóc không ra nước mắt.

"Sao rồi? Xong chưa?" Giọng nói lạnh nhạt chợt vang lên bên cạnh.

Thẩm Chiêu quay đầu, thấy Tống Linh đang bước về phía mình. Nàng thoáng nhìn tấm thẻ phòng trong tay đối phương, trên đó in dòng chữ VIP màu vàng kim lấp lánh đầy quyền lực.

Thẩm Chiêu thầm cảm thán trong lòng: Đúng là có tiền vẫn hơn!

"Họ không giữ phòng cho em nữa." Trong giọng nói của Thẩm Chiêu đong đầy vẻ uể oải, giây tiếp theo dường như đã muốn bật khóc tới nơi.

Tống Linh rũ mắt, nhìn đôi mắt đẹp đẽ đang ngân ngấn nước của nàng. Nàng im lặng một lát, giọng trầm khàn hỏi: "Muốn ở cùng không?"

Lịch trình và vé máy bay đúng là đã được sắp xếp sẵn, nhưng việc khách sạn hết phòng quả thật nằm ngoài dự tính của Tống Linh.

Thẩm Chiêu khóc không ra nước mắt, nhưng lời nói đã thỏa hiệp: "Làm vậy... có ổn không?"

Tống Linh bật cười, khóe môi nhếch lên đầy vẻ trêu chọc: "Chẳng lẽ em muốn ngủ ngoài đường sao?"

Ở cái nhiệt độ âm mười mấy độ C này, nàng mà ra đường ngủ, thì chỉ có nước đóng băng thành một bức tượng tuyết trên nền đất trắng mà thôi.