lê bin thế vĩ và bạch hồng cường và bạn thân, thôi thì tin đi cho tụi nó vui

lê bin thế vĩ và bạch hồng cường cố chứng minh mình là bạn thân, ừ, tin đi cho chúng nó vui

lê bin thế vĩ mang vẻ ngoài điềm tĩnh và sự kiên nhẫn gần như tuyệt đối với một người duy nhất. trong mắt người khác, hắn là kiểu con trai chững chạc, ít nói và luôn biết cách kiểm soát mọi tình huống, nhưng ẩn giấu bên dưới lớp vỏ bọc thản nhiên đó là một sự chiếm hữu ngầm cực kỳ đáng sợ đối với em

bạch hồng cường sở hữu tính cách ngang bướng ngầm nhưng lại cực kỳ mềm lòng trước những cử chỉ nhỏ nhặt của hắn. em quen việc có hắn ở cạnh đến mức coi đó là thói quen không thể thiếu, đồng thời cũng là người giỏi nhất trong việc tự lừa dối cảm xúc của chính mình

mối quan hệ giữa cả hai bề ngoài là đôi bạn thân chí cốt gắn bó từ năm cấp hai lên cấp ba, đi đâu cũng có nhau và hiểu rõ từng thói hư tật xấu của đối phương. nhưng thực chất, ranh giới giữa bạn bè và tình yêu đã sớm rạn nứt từ lâu, chỉ là cả hai đều ngầm hiểu và cố chấp duy trì một lớp vỏ bọc an toàn để qua mặt tất cả mọi người

•••

hai đứa nó đi đâu cũng có nhau

không nói điêu đâu nhé, sự thật rành rành ra đấy

ví dụ như cái đợt kéo nhau xuống canteen ăn cơm trưa này đây, mọi thứ diễn ra đúng cái kiểu dính nhau như sam mà người ta vẫn hay nghển cổ ra trêu

hồng cường có một cái quy tắc ngầm buồn cười chết đi được là ghét ngồi đối diện nhau lúc ăn uống

qua lời em, việc cứ chễm chệ nhìn thẳng vào mặt nhau trong lúc đang nhai nuốt trông ngượng chết mẹ, thà ngồi kè kè một bên còn hơn. thế vĩ rất chiều cái thói dở hơi đó, thế nên bước chân xuống cái canteen đông nghịt, vị trí bên cạnh hồng cường chưa từng lọt vào tay một bóng dáng nào khác ngoài hắn

à, suýt quên kể, hồng cường từ trước tới giờ chưa bao giờ phải tự thân vận động đi lấy thức ăn hay xách khay cơm trong cái đám đông chen chúc cả

hỏi vì sao á?

vì có lê bin thế vĩ ở cạnh chứ sao

và chính cái thằng dở hơi cao lớn này đã tập cho nó cái thói quen lười biếng ấy, biến mọi sự cưng chiều thành bản năng với châm ngôn: việc gì khó, có thế vĩ lo

trưa hôm ấy, canteen ồn ào mùi mỡ và tiếng bát đũa va vào nhau lách cách. hồng cường chống cằm nhìn đám học sinh túmụm bàn bên, xong chân lười biếng đá vào ghế hắn một cái, giọng kéo dài bực bội

- mấy nay canteen bán món gà xốt chua ngọt ngon phết, nhưng mày nhìn cái hàng người kìa, đông điên lên được, tao lười xếp hàng vãi

thế vĩ đang cúi đầu lật trang tài liệu ôn thi, nghe tiếng thì khẽ thở dài một hơi đầy bất lực nhưng trong mắt lại tràn ngập chiều chuộng. hắn gấp gọn sách lại, tiện tay xách balo lên rồi đứng dậy, giọng trầm trầm vang lên

- ngồi yên đây giữ chỗ. đợi một lát, tao lấy mang ra cho

- biết điều đấy, nhớ lấy nhiều xốt vào nghe chưa

hồng cường cười híp mắt, ném cho hắn cái nhìn hất cằm đầy tính ra lệnh

hắn chỉ cười trừ, đoạn bước đi vào dòng người đông đúc để mang về cho nó phần ăn đầy đặn nhất. người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ thấy khoảnh khắc ấy đẹp đẽ và tự nhiên hệt như tình bạn chí cốt trong sáng nhất thanh xuân, chỉ là họ đéo biết ngón tay hắn lúc đặt khay cơm xuống bàn đã vô tình vuốt qua gò má nó một cái, lưu luyến chẳng nỡ rời

•••

thậm chí là, mối quan hệ này còn khiến một trong hai người bọn nó dính chặt lấy nhau đến mức chẳng thể nào tách rời. không phải kiểu cực đoan đến mức đáng sợ hay kiểm soát ngộp thở, đơn giản nó đã hóa thành một thứ thói quen ăn sâu vào máu thịt

mỗi lần có đám bạn rủ rê thế vĩ đi chơi đá bóng hay lượn lờ quán xá sau giờ học, hắn đều không vội nhận lời ngay. việc đầu tiên hắn làm là xoay người nhìn sang đứa bên cạnh, cẩn thận hỏi ý kiến hồng cường

chỉ cần hồng cường gật đầu đồng ý, thế vĩ sẽ ngoan ngoãn thu xếp về nhà trước chín giờ tối, và trong suốt khoảng thời gian lượn lờ ben ngoài, điện thoại của hồng cường sẽ liên tục nhảy tin nhắn đến với vô số tấm ảnh chụp cảnh quán xá, đồ ăn hay bất cứ thứ gì lọt vào mắt hắn kèm theo dòng chú thích báo cáo rõ ràng

đôi lúc, đi ngang qua tiệm bánh ngọt hay cửa hàng tiện lợi nào đó, hắn lại tự giác dừng xe bước vào mua vài món vặt mà hồng cường thích. trong cái đầu lúc nào cũng điềm tĩnh của thế vĩ, hình như đi đến đâu cũng thấy phảng phất hình bóng của đứa bạn thân này

nhưng ngặt nỗi, thái độ của thế vĩ sẽ xoay ngoắt một trăm tám mươi độ tùy thuộc vào sắc mặt của hồng cường. mỗi lần hồng cường nhíu mày khó chịu khi nghe hắn rủ đi chơi với một ai đó mà nó không thích, hoặc cuộc hẹn ấy lại cận kề giờ giấc hay không gian riêng tư của hai đứa, thế vĩ lập tức từ chối thẳng thừng không cần nghĩ ngợi. dù hồng cường có bĩu môi đuổi khéo bảo cứ đi đi cho thỏa thích, hắn cũng kiên quyết lắc đầu ở lại

bạn thân nhà người ta, chiều chuộng và nghe lời nhau đến thế là cùng

chiều hôm ấy, khi tiếng chuông báo hết tiết vừa reo vang khắp dãy hành lang lớp mười, đám con trai ở bàn cuối đã nhao nhao tụ tập quanh bàn thế vĩ. thằng khôi vỗ vai hắn cười hề hề, cất giọng rủ rê cốt để lôi kéo cho bằng được

- này thế vĩ, tối nay sân bóng nhân tạo bên kia có độ giao lưu với khối mười một đấy. đá xong tụi tao tính ghé quán nướng lề đường làm vài chai. mày đi cùng cho đủ tụ đi, ngồi suốt ngày trong phòng ngột ngạt chết

thế vĩ chưa vội trả lời.

bàn tay đang thu dọn sách vở vào balo của hắn khựng lại một nhịp, đôi mắt sắc bén ngước lên liếc nhanh về phía góc bàn bên cạnh

bạch hồng cường đang cúi đầu cặm cụi viết gì đó vào cuốn sổ tay, nghe tiếng tụi nó rôm rả thì khẽ mím môi, chiếc bút trên tay vô thức miết mạnh trên giấy tạo thành những vệt mực đậm lè. nó chẳng thèm ngẩng đầu lên nhìn, nhưng cái vẻ mặt trơ trơ cố tình làm ngơ ấy lại bán đứng hoàn toàn sự bất mãn đang dâng lên trong lòng

thế vĩ nhìn thái độ ấy, khóe môi vô thức cong lên một đường ý cười nhạt. hắn quay sang đám thằng khôi, giọng điềm tĩnh từ chối thẳng thừng

- tối nay tao bận rồi, tụi mày cứ đi đi

- vãi chưởng, bận gì mà bận lắm thế? ngày nào mày chả cắm mặt ở nhà hoặc kè kè với ôn thần này, đi đi cho khuây khỏa

thằng khôi bĩu môi, tiện tay chỉ thẳng vào hồng cường đang ngồi chống cằm làm ngơ

hồng cường nghe nhắc đến tên mình, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên, trừng mắt lườm thằng khôi một cái sắc lẹm rồi quay sang nhìn thế vĩ, giọng điệu âm dương quái khí

- ừ đấy, người ta bận trăm công nghìn việc cơ mà, tụi mày cứ rủ rê làm gì cho mệt xác. thích đi thì tự lôi nhau đi, đừng có mà kéo bè kéo phái lôi kéo người khác

thế vĩ buông nhẹ cuốn vở trong tay xuống bàn, tiếng động vang lên khô khốc giữa không gian đang chộn rộn. hắn chống một tay lên mặt bàn, nghiêng người sát lại gần hồng cường, giọng trầm thấp mang theo thứ cưng chiều chẳng giấu vào đâu được

- tao đã bảo là không đi rồi cơ mà. cáu cái gì đấy?

- ai thèm cáu mày, thích đi thì cứ đi đi, cấm tao chắc?

hồng cường phũ phàng hất cằm, tay đẩy nhẹ vai hắn ra xa một chút nhưng lực đạo nhẹ hều chẳng khác nào đang làm nũng

- đừng có mà đứng đây bày cái vẻ mặt vô tội đấy với tao, gớm, ai dám cấm đoán đại gia thế vĩ cơ chứ

thằng khôi đứng bên cạnh nhìn màn đối thoại quen thuộc này đến ngứa cả mắt, chỉ biết bĩu môi đầu hàng

- thôi chịu hai bố con nhà này. đúng là dính nhau như sam, không cạy ra được tí nào. thôi tao đi tìm đứa khác vậy

đám con trai lắc đầu ngán ngẩm rồi tản dần ra khỏi cửa lớp. trong phòng học lúc này chỉ còn lại lác đác vài học sinh trực nhật

thế vĩ thấy tụi nó đi khuất hẳn, lúc này mới thò tay kéo chiếc cặp sách của hồng cường lại gần mình, giọng nói ấm áp vang lên trong không gian yên tĩnh

- nó rủ tao đá bóng chứ có rủ đi đâu lạ lẫm đâu mà xị mặt ra th

- tao có xị mặt hồi nào

hồng cường cãi cố, tròng mắt liếc đi chỗ khác không dám chạm thẳng vào ánh nhìn trực diện của hắn

- thích thì cứ đi đi, ở đây làm gì cho vướng chân vướng cẳng

- đi rồi ai đưa mày về?

thế vĩ cười khẽ, ngón tay thon dài vô thức đưa sang gạt nhẹ vài sợi tóc lòa xòa trước trán nó

- chẳng phải hôm qua mày kêu dạo này trời hay đổ mưa ngập đường lắm cơ à? bỏ mày đi một mình lỡ ngấm nước mưa lại ốm ra đấy, lúc đấy tao lại là đứa khổ đầu tiên

hồng cường nghe vậy thì hừ nhẹ một tiếng, trong lòng dẫu ngọt ngào đến mức sắp tràn bờ đê nhưng ngoài miệng vẫn ngoan cố không chịu thừa nhận

- lắm chuyện. tao lớn rồi chứ có phải trẻ con đâu mà không tự về được

- ừ, lớn rồi nhưng chiều nào cũng phải đứng đợi tao dắt xe ra mới chịu về cùng

thế vĩ nhướng mày trêu chọc, bàn tay vừa lúc nãy vuốt tóc nó nay trượt xuống nắm lấy cổ tay hồng cường, kéo người sát lại gần mình thêm chút nữa

- thôi, không lôi thôi nữa. cất đồ đạc đi, tao đưa mày đi ăn vặt trước rồi về

- ăn gì?

ánh mắt hồng cường lập tức sáng rực lên khi nghe đến hai chữ đồ ăn, bao nhiêu hờn dỗi ban nãy bay biến đi đâu mất sạch

- mì cay đợt trước mày cứ lèo nhèo đòi ăn mà chưa được đi đấy

- hưm, được đấy, nhớ gọi cấp hai cho tao nhé, cấp cao quá tao không ăn được đâu

- biết rồi, cái miệng nhỏ này lúc nào cũng đòi hỏi

hai đứa cứ thế sóng vai nhau bước ra khỏi cổng trường. bóng lưng cao gầy của cả hai đổ dài dưới ánh hoàng hôn muộn màng của tháng năm, dính sát vào nhau hệt như chẳng có bất kỳ khoảng hở nào chen vào nổi

người đi đường nhìn lướt qua chắc chắn sẽ thầm ngưỡng mộ tình bạn thân thiết đến mức kỳ lạ này

chỉ là họ mãi mãi chẳng thể nào biết được, đằng sau cái vỏ bọc bạn thân hoàn hảo ấy, đầu ngón tay của thế vĩ từ lúc nào đã đan chặt vào kẽ tay hồng cường, siết thật chặt như thể sợ chỉ cần lỏng tay một chút thôi, người này sẽ bay mất khỏi tầm với của hắn

•••

đặc biệt, hai đứa này còn thân nhau đến mức phụ huynh hai bên từ lâu đã coi nhau như con cái ruột thịt trong nhà. thế vĩ gọi ba mẹ hồng cường một tiếng ba mẹ, và hồng cường cũng tự nhiên gọi phụ huynh nhà hắn như thế, thuận miệng đến mức chẳng ai trong nhà cảm thấy có gì sai lệch hay cần phải giữ kẽ

không một ai nghĩ ngợi hay hoài nghi bất kỳ điều gì sâu xa, bởi vì vốn dĩ hai đứa nó đã dính lấy nhau như sam từ thuở tóc còn để chỏm, lớn lên từng chút một dưới ánh mắt chứng kiến của cả hai gia đình. chính vì cái sự thân thiết không biên giới ấy mà chuyện một trong hai đứa sang nhà đối phương ăn chực ngủ nhờ đã trở thành cơm bữa, quen thuộc đến độ cái xe đạp hay đôi dép để ở hiên nhà bên kia còn nhiều hơn ở nhà mình

giống như lần này đây, trời vừa sập tối là thế vĩ đã tự giác xách balo vòng sang nhà hồng cường

sau khi đứng ở phòng khách lễ phép chào ba mẹ em xong xuôi đâu đấy, hắn chẳng cần khách khí mà cứ thế tự nhiên cất bước đi thẳng lên lầu, hướng thẳng về phía căn phòng quen thuộc ở cuối hành lang của hồng cường

đã thế, cái thói quen xấu xí từ mấy năm nay lại tái phát, hắn đưa tay vặn nắm đấm cửa rồi đẩy mạnh xông vào phòng mà hoàn toàn quên béng mất hai chữ gõ cửa

trớ trêu thay, khoảnh khắc cánh cửa bật mở cũng là lúc hồng cường đang đứng giữa phòng để thay áo chiếc áo đồng phục dính đầy mồ hôi

trên người nó lúc này chỉ còn độc một chiếc quần đùi ở bên dưới, phần thân trên trắng trẻo phơi bày hoàn toàn dưới ánh đèn vàng ấm áp. may mắn là chỉ mới thay áo, nếu không thì cái mạng già của thế vĩ chắc chắn không giữ nổi

cánh cửa vừa cọt kẹt mở ra, cả hai đứa đều khựng lại mất ba giây. không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng lại như đóng băng. thế vĩ trân trân nhìn khoảng lưng trơn bóng và bờ vai gầy của đứa bạn thân, yết hầu vô thức chuyển động một cách khó khăn

còn hồng cường, sau vài giây chết sững vì ngỡ ngàng, mặt nó liền đỏ bừng lên như trái gấc chín. sự xấu hổ và ngượng ngùng hóa thành cơn giận dữ bùng nổ ngay lập tức, khiến em vớ vội chiếc áo phông vừa cởi trượt tay ném thẳng vào mặt hắn, tru tréo lên cốt để lấp đi cái sự bối rối đang lan tràn trong lồng ngực

- lê bin thế vĩ! mày chết tiệt à? vào phòng người ta không biết gõ cửa hả cái đồ vô ý thức này

thế vĩ vô thức giơ tay bắt lấy chiếc áo đang bay tới, ánh mắt vẫn luyến tiếc dán chặt vào người đối diện thêm một giây nữa mới chịu chớp mắt thu hồi lại. hắn ho khan một tiếng để che giấu sự chột dạ, môi mỏng cong lên cười cợt, giọng điệu nhởn nhơ chẳng có chút nào gọi là hối lỗi

- thì tao có cố ý đâu, ai bảo cửa không khóa cơ chứ. với lại...

hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt tối đi vài phần

- cái gì của mày mà tao chưa thấy, làm gì mà phải giãy nảy lên như đỉa phải vôi thế

- mày còn dám mở miệng cãi hả?

hồng cường tức đến mức nghiến răng nghiến lợi, vừa vội vàng tròng đại chiếc áo thun vào người vừa chỉ tay trừng trừng ra cửa

- biến ra ngoài mau cho tao! không gõ cửa là không được bước chân vào phòng nữa, cút xuống nhà ngay

- rồi rồi, tao ra liền đây, đừng có gào lên nữa điếc cả tai

thế vĩ bật cười trầm thấp, đoạn tung tung chiếc áo trên tay rồi ngoan ngoãn lùi ra ngoài, khép cửa lại cho em chỉnhđốn trang phục

đứng ngoài hành lang tối lờ mờ, tấm lưng cao ráo của thế vĩ dựa hẳn vào bức tường lạnh ngắt. hắn đưa tay lên day day thái dương, nơi hình ảnh bờ vai trắng ngần vừa rồi cứ thế vô tình dội ngược lại trong đầu, khiến trái tim dưới lồng ngực bỗng chốc đập loạn nhịp một cách hỗn độn

bạn thân cái quái gì chứ

rõ ràng là đang tự mình thử thách giới hạn của chính mình

.
.
.

ừ thì, chúng nó ngủ chung với nhau, mà đã ngủ chung thì hỏi có gì không, xin thưa là cũng có đấy, nhưng là cái kiểu khiến người ta đỏ mặt tía tai chứ chẳng trong sáng gì cho cam

ban đầu, hồng cường là đứa cực kỳ khó tính trong chuyện lãnh thổ. em không thích bất kì ai bước chân vào phòng ngủ của mình, đối với em, chiếc giường nhỏ cùng căn phòng ấy là vùng riêng tư tuyệt đối, không cho phép một ai xâm phạm

dần dần, cái ranh giới kiên cố ấy lại vô tình mở rộng ra một tí, ừ, chỉ một tí thôi, và cái đặc ân duy nhất đó thuộc về thế vĩ. từ cái dạo hai đứa học cấp hai hay thức khuya cày bài vở rồi ngủ gục luôn tại bàn, cái giường của hoonhf cường chính thức có thêm sự hiện diện của một kẻ khác

thế vĩ có một thói quen chết tiệt, cứ mỗi lần chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, hắn sẽ tiện tay xoa đầu hồng cường mấy cái cho đến khi mái tóc rối tung lên mới chịu dừng lại. dù với cái miệng hay cằn nhằn của hồng cường thì hành động đó nhảm nhí và vô bổ hết chỗ nói, thế nhưng ngặt nỗi, chỉ cần tối nào hắn lỡ quên béng mất thói quen ấy, em nó sẽ tự động trằn trọc rồi dỗi ra mặt cho bằng được

hai đứa nó ngủ chung giường, ôm nhau thắm thiết thì cũng là cái cỡ to bự nhất rồi đấy. nhưng mà, cái cỡ ôm ấp thân mật tưởng chừng như bình thường giữa đám bạn thân ấy, thực chất lại sớm vượt qua cái ranh giới an toàn từ lúc nào chẳng hay

tối hôm ấy, sau màn tranh cãi tóe khói vì tội không gõ cửa, cuối cùng cả hai vẫn lăn ra chiếc giường đơn quen thuộc

phòng ngủ tắt đèn tối thui, chỉ còn lọt thỏm vài vệt sáng mờ ảo từ khung cửa sổ hắt vào. hồng cường nằm quay lưng vào tường, trùm chăn kín mít đến tận cổ, cố tình giữ khoảng cách nhất định với người đằng sau. nhưng cái giường thì chật, còn thế vĩ thì chân tay dài ngoẵng, nằm kiểu gì cũng thấy vướng víu

hắn nằm nhìn tấm lưng gầy đang cứng đờ của đứa bên cạnh, khẽ thở dài một hơi rồi bất ngờ đưa tay kéo chăn xuống một nửa. chưa để hồng cường kịp quay đầu mắng vốn, một lực đạo ấm áp đã vòng qua eo em, kéo trọn người em dán chặt vào lồng ngực rộng lớn của thế vĩ

- này, chật chết đi được, xích ra chỗ khác xem nào

hồng cường giật mình khẽ giãy giụa, giọng lầm bầm đầy khó chịu trong không gian yên tĩnh

- ngủ đi, đừng cựa quậy nữa

giọng thế vĩ trầm khàn vang lên sát bên tai, mang theo hơi thở ấm áp phả vào gáy làm em ngứa ngáy nổi cả da gà

- giường nhà mày nhỏ thế này, tao không ôm thì ngã xuống đất à

- thì ai bắt mày ngủ chung, tự nhiên đòi leo lên đây...

câu trách móc còn chưa kịp trọn vẹn đã bị chặn lại bởi hành động quen thuộc. bàn tay thon dài của thế vĩ chậm rãi đưa lên, nhẹ nhàng xoa đầu hồng cường qua lớp vải gối mềm mại, luồn những ngón tay vào làn tóc đen nhánh vuốt ve từng nhịp đều đặn

cơ thể hồng cường đang xù lông cứng nhắc bỗng chốc mềm nhũn ra theo từng cái chạm vuốt ấy. em mím chặt môi, đôi mắt nhắm nghiền lại, trong lòng thầm mắng bản thân sao lại dễ dãi đến thế, nhưng lại chẳng mảy mal có ý định hất tay hắn ra

thế vĩ cúi đầu nhìn chằm chằm gáy người trong ngực, khoảng cách gần đến mức chỉ cần cúi xuống một chút nữa thôi là môi hắn có thể chạm vào mái tóc em. trái tim dưới lồng ngực đập liên hồi từng nhịp nặng nề

ôm nhau ngủ say sưa thế này, vượt qua giới hạn của bạn thân từ mấy bận rồi, vậy mà cả hai vẫn cứ cố chấp ngậm bồ hòn làm ngọt, giả vờ như giữa bọn nó chẳng hề có chút ý đồ thầm kín nào vượt quá hai chữ bạn thân chí cốt

•••

đôi lúc, cái tình bạn này lại trở nên ấm áp trong tim cả hai ở những khoảnh khắc giản đơn nhất, không cần đến những lời thề non hẹn biển hay những cử chỉ quá đà, chỉ là sự hiện diện của đối phương đã đủ hóa thành một thói quen dịu dàng giữa những ngày tháng thanh xuân bận rộn

chẳng hạn như là một buổi chiều có tiết thể dục dưới cái nắng oi ả của đầu hạ. bãi cỏ rộng và đường chạy vòng quanh sân trường phủ một lớp bụi mờ mịt theo từng bước chân của đám học sinh đang ì ạch lê cơ thể qua vạch xuất phát. giữa cái đám đông lộn xộn, mồ hôi nhễ nhại và tiếng thở hồng hộc vì mệt mỏi ấy, thế vĩ và hồng cường vẫn luôn chạy song song và sát cạnh nhau như một định luật bất biến

đứa nào cũng mệt đến mức đầu óc ong lên, lồng ngực phập phồng như muốn vỡ tung. đâm ra cái thói quen xấu của em lại trỗi dậy, hồng cường vừa chạy vừa nhăn mặt chửi thề mấy câu vì đuối sức, miệng lầm bầm oán trách cái ông giáo viên thể dục ác ôn và cái thời tiết chết tiệt này

còn thế vĩ chạy ngay bên cạnh, nghe tiếng thở gấp gáp lẫn giọng điệu cáu kỉnh của em thì chỉ bật cười trầm thấp. tiếng cười của hắn giữa không gian ồn ào mang theo một thứ năng lực xoa dịu lạ kỳ, kèm theo vài câu an ủi ngắn ngủn nhưng lại chứa đựng toàn bộ sự kiên nhẫn

- cố lên chút nữa là hết vòng rồi, lát nữa tao mua nước bù điện giải cho, chịu khó đi

thậm chí, lúc được tiếng còi cho phép nghỉ ngơi giải lao sau đó cũng không nằm ngoài lề. hai đứa kéo nhau ra chiếc ghế đá dưới bóng cây bàng lớn, nơi gió trời lùa qua mang theo chút mát mẻ hiếm hoi

trong lúc hồng cường còn đang cúi đầu thở dốc, tay áo sơ mi ướ đẫm mồ hôi bết dính vào lưng, thế vĩ đã tự giác chìa cái ví da màu đen quen thuộc của mình ra. hồng cường cũng chẳng mảy mai khách sáo hay ngượng ngùng gì nữa, tự nhiên thò tay rút lấy mấy tờ tiền lẻ trong ví hắn, đứng dậy phủi quần rồi lủi thủi đi ra cái máy bán hàng tự động hoặc căng tin nhỏ cạnh sân thể dục

thế vĩ dĩ nhiên là chưa từng phản đối hay phàn nàn một câu nào về cái hành động rút ruột ví tiền công khai ấy. với hắn, tiền trong ví hắn từ lâu đã không còn là của riêng hắn nữa, mà chỉ cần em muốn, em cứ việc cầm lấy, bao nhiêu cũng chiều

chẳng mấy chốc, hồng cường đã quay lại với hai chai nước ngọt mát lạnh trên tay

vừa ngồi phịch xuống ghế đá, em chưa vội mở nắp mà tiện tay đưa luôn chai nước vẫn còn nguyên seal cho hắn, cái cằm hất lên ra lệnh một cách tự nhiên như thở

- mở hộ cái, cứng tay quá đéo mở nổi

thế vĩ nhận lấy chai nước từ tay em, ngón tay thon dài chỉ cần dùng một lực nhẹ nhàng đã nghe tiếng xoạch vang lên báo hiệu nắp chai đã được bật mở. thế nhưng, thay vì tự uống trước cho đã cơn khát, hắn lại xoay cổ chai rồi đưa ngược lại về phía hồng cường, kiên nhẫn đợi em uống trước rồi hắn mới chịu cầm phần của mình

hồi trước, ban đầu hồng cường luôn khăng khăng từ chối, cứ cằn nhằn bắt thế vĩ phải là người uống trước vì dẫu sao đó cũng là tiền trong ví của hắn, em không thể cứ thế mà húp trọn đặc ân

nhưng thế vĩ làm sao dễ dàng chịu thua cái lý lẽ cùn ấy của em. nếu để em uống sau, trong cái suy nghĩ đơn thuần của hắn lúc bấy giờ, chẳng khác nào em phải uống lại đồ thừa của hắn sao?

một đứa nhóc kiêu kỳ và được nuông chiều như hồng cường tuyệt đối không thể chịu thiệt thòi kiểu đó được

vậy nên, hắn cứ kiên quyết nhường cho em uống trước, nâng niu em trong từng chi tiết nhỏ nhặt nhất. à, nhưng mà ngặt một nỗi, ngược lại thì được, nếu là hồng cường uống trước rồi đưa phần còn lại cho hắn, thế vĩ sẽ vui vẻ nhận lấy ngay mà chẳng hề chớp mắt một cái, uống ngon lành phần nước ngọt ngọt vị đầu môi của em mà chẳng mảy may thấy phiền hà

hồng cường cứ thế, ngày này qua tháng khác sống trọn trong cái sự nuông chiều vô điều kiện và sự nhường nhịn dịu dàng ấy từ thế vĩ

em cứ vô tư tận hưởng sự bao bọc ấy, vô tư bước đi trên con đường mà hắn đã cẩn thận cào bằng mọi chông gai, để rồi quên mất rằng, một khi thói quen đã ngấm sâu vào máu thịt, thì ngày mà lớp vỏ bọc bạn thân này vỡ vụn, người đầu tiên lún sâu không lối thoát chính là em

•••

có lần, nhắc lại chắc cái mặt lạnh lùng của thế vĩ cũng phải đỏ lên vì bất lực, còn bạch hồng cường thì chỉ muốn tìm cái lỗ nào đấy mà chui xuống cho đỡ nhục

số là dạo đó áp lực thi cử đè nặng lên vai, thời gian sinh hoạt của hai đứa đảo lộn hết cả lên. hồng cường vốn dĩ đã biếng ăn, lại thêm cái tính hay ôm đồm lười biếng, thế là bữa cơm trưa hay cơm tối cứ thế bị em tiện mồm mà qua loa cho xong chuyện

hôm ấy, tan học về muộn

thế vĩ đứng đợi em ở góc sân trường quen thuộc. vừa nhìn thấy bóng dáng cao gầy của hồng cường lủi thủi đi tới, hắn đã khẽ nheo mắt nhận ra cái sắc mặt tái nhợt và bước đi vật vờ thiếu sức sống của em

lúc cả hai sóng vai nhau đi dọc con đường mòn quen thuộc dẫn về nhà, thế vĩ nghiêng đầu nhìn em, giọng điệu từ tốn cất lên giữa buổi chiều gió thổi lồng lộng

- trưa nay mày ăn gì chưa đấy? nhìn mặt xanh lét ra thế kia

hồng cường đang cúi đầu đá một hòn sỏi nhỏ dưới chân, nghe thế liền giật mình chột dạ. nhưng cái thói ngang bướng và sĩ diện dở hơi lại nổi lên, em bĩu môi, không thèm nhìn mặt hắn mà đáp tỉnh bơ

- rồi chứ gì. ăn đàng hoàng ở canteen rồi mới ra đây, mày hỏi thừa thế

câu trả lời dối trá ấy thốt ra trôi chảy lắm, ngặt một nỗi là hồng cường quên mất chiếc điện thoại trong túi áo nãy giờ vẫn hiẻn thị tin nhắn thông báo em từ chối lời mời ăn trưa của hội bạn cùng lớp, cộng thêm cái biểu hiện đảo mắt liên hồi chẳng dám nhìn thẳng vào người bên cạnh

thế vĩ bước chân khựng lại hẳn

hắn đứng chết trân giữa đường, đôi mày sắc nét khẽ nhíu lại thành một đường sâu hoắm. suốt bao nhiêu năm gắn bó bên nhau, từ cái cách em nhai cơm cho đến lúc em nói dối, làm sao qua được mắt hắn

hắn không mắng

thế vĩ từ trước đến nay chưa từng nặng lời với em lấy một câu. nhưng chính cái khoảng không gian chìm vào tĩnh lặng, cùng với việc hắn hơi cao giọng hơn mọi ngày một tí, đủ để làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng đến nghẹt thở

- bạch hồng cường

giọng thế vĩ trầm xuống, mang theo uy áp khiến người ta chột dạ

- mày nhìn thẳng vào tao rồi nói lại xem trưa nay mày ăn cái gì?

hịu cái thái độ nghiêm túc đến đáng sợ ấy của hắn, hồng cường bỗng chốc cứng họng. cái lớp vỏ bọc kiêu kỳ ban nãy vỡ vụn ngay lập tức. biết bản thân đã bị tóm gọn tại trận vì cái tội nói dối nhảm nhí, vành mắt em chớp mắt đã đỏ hoe từ lúc nào

sự ấm ức không tên trào dâng trong lồng ngực, cộng thêm cơn đói cồn cào từ dạ dày dội lên, khiến hồng cường chẳng thèm giữ sĩ diện nữa. em cúi gằm mặt xuống, nước mắt từ đâu cứ thế lã chã rơi xuống nền đất, miệng mếu máo bật ra những câu trách móc vô lý hết chỗ nói

- mày... mày lớn tiếng cái gì với tao... có mỗi chuyện ăn uống thôi mà mày cũng quát tao

thế vĩ hoảng hồn thấy rõ. cái vẻ mặt điềm tĩnh, bất biến trước mọi giông bão của hắn hoàn toàn bay biến khi trông thấy giọt nước mắt lăn dài trên gò má trắng trẻo của em. thái độ căng thẳng ban nãy bốc hơi sạch sẽ, thay vào đó là sự luống cuống không biết giấu tay chân vào đâu

- tao... tao có quát gì đâu, tao chỉ hỏi lại thôi mà...

thế vĩ vội vàng bước lên một bước, bàn tay to lớn luống cuống đưa định lau nước mắt cho em nhưng lại bị hồng cường hất phăng ra phũ phàng

- còn dám cãi... mày nhìn cái mặt mày kìa, cau có dữ dằn thế cơ mà

em nấc lên một tiếng, tủi thân đến mức bậm chặt môi, uất ức tuôn ra một câu khiến tim thế vĩ hẫng đi một nhịp

- mày... mày chẳng thương tao tí nào cả! hở ra là bắt bẻ, hở ra là làm mặt lạnh với tao...

nghe đến ba chữ "chẳng thương tao", thế vĩ vừa buồn cười vừa xót ruột đến thắt cả lòng. trên đời này, nếu hắn không thương em, thì có lẽ chẳng còn ai trên thế gian này đủ kiên nhẫn để dung túng cho một con mèo vừa bướng bỉnh vừa mít ướt đến mức này nữa

hắn dịu dàng thở dài một hơi, bất chấp việc em đang giãy giụa phản kháng, bàn tay mạnh mẽ kéo trọn người hồng cường vào lồng ngực rộng lớn của mình, mặc cho em đấm bình bịp vào ngực hắn

- được rồi, là tao sai, tao không nên lớn tiếng với mày. nín đi xem nào, khóc sưng cả mắt lên bây giờ

giọng thế vĩ lúc này mềm nhũn ra, ôn nhu đến mức dường như có thể nhỏ ra nước, cằm cọ sát vào mái tóc mềm của em hồi lâu

- tại tao xót mày chứ bộ. đói bụng ngất ra đấy thì ai là đứa khổ sở chăm sóc hả?

- ai thèm mày chăm...

hồng cường sụt sùi, giọng mũi đặc quánh nghe vô cùng đáng thương

- ừ, không cần mày chăm, để tao tự nguyện làm trâu làm ngựa cho mày là được chứ gì

thế vĩ cúi đầu, ngón tay cái dịu dàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên khóe mi em, giọng cười trầm thấp vang bên tai

- nào, nín đi. tao dẫn mày đi chuộc lỗi đây. muốn ăn gì nào? mỳ cay, bánh ngọt hay lẩu tokbokki cay xè?

nghe đến đồ ăn, đôi mắt vẫn còn ngấn lệ của hồng cường chớp chớp mấy cái, cái mũi hít hà một hơi rồi ngẩng đầu lên lườm hắn một cái rõ sắc

- tính dùng đồ ăn để mua chuộc tao dễ thế à?

- hàng độc quyền dành riêng cho mèo lười nhà mày đấy, chịu không?

•••

có lần, cái không khí lười biếng và ngọt ngào của buổi chiều chủ nhật bỗng chốc bị phá vỡ bởi một câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi từ em

lúc đó, hồng cường đang nằm cuộn tròn lọt thỏm trong vòng tay hắn, đầu gối lên đùi thế vĩ, mặc cho đối phương đang tỉ mỉ gọt từng miếng táo mọng nước. trên tivi ở phòng khách vẫn đang phát dở một bộ phim hoạt hình nhạt nhẽo, tiếng động rầm rì trôi qua trong căn phòng kín gió, tạo nên một sự yên bình đến lạ kỳ

thế vĩ vừa xiên một miếng táo nhỏ đưa đến bên môi em, hồng cường liền ngoan ngoãn há miệng cắn lấy, đôi mắt chớp chớp nhìn trân trân lên trần nhà rồi lẩm bẩm cất lời, giọng điệu hờ hững như thể đang hỏi một chuyện bâng quơ nào đó ngoài đường

- này lê bin thế vĩ... lỡ như sau này mày chán tao, không còn chiều chuộng tao như bây giờ nữa, thì lúc đấy tính sao?

câu hỏi vừa thốt ra, động tác đang cầm dĩa trái cây của thế vĩ liền khựng lại giữa không trung

hắn cúi đầu nhìn xuống con mèo nhỏ đang nằm yên trong lòng mình. cái tư thế này của em, miệng thì hỏi câu chuyện xa xôi đầy lo lắng, nhưng cái đuôi thì sắp vểnh ngược lên tận trời vì biết chắc đối phương sẽ dỗ dành. vừa nằm trong vòng tay người ta, vừa được bón tận miệng từng miếng hoa quả ngọt lịm, thế mà lại đi thắc mắc cái chuyện hão huyền vớ vẩn ấy

thì nó phải vô cùng... '?' và đáng đánh đòn chứ còn gì nữa

thế vĩ không nhịn được mà bật cười thành tiếng, ánh mắt nhìn em tràn ngập thứ cưng chiều pha lẫn bất lực. hắn đặt đĩa táo xuống bàn, cúi người áp sát lại gần, đưa tay bóp nhẹ cái má phúng phính đang cố tỏ ra bâng quơ của em một cái rõ đau

- mày ăn trúng cái gì mà lại đi hỏi mấy cái câu ngớ ngẩn thế hả?

- thì tao hỏi thật mà, ai biết được sau này thế nào

hồng cường bĩu môi hất tay hắn ra, nhưng cái cơ thể lại dán chặt vào ngực hắn không chịu dịch chuyển đi nửa tấc

- người ta nói mưa gió còn thất thường nữa là lòng dạ con người. lúc đấy mà dám bỏ bê tao xem, tao...

- tao thế nào?

thế vĩ nhướng mày cắt ngang, giọng trầm trầm vang bên tai em, mang theo sự chắc nịch đến mức khiến người ta an tâm tuyệt đối

- trên đời này, cái chuyện mặt trời mọc hướng tây có lẽ còn dễ xảy ra hơn việc tao ngừng chiều chuộng mày đấy, bạch hồng cường

hắn dừng lại một nhịp, ngón tay thon dài vô thức vuốt ve mái tóc mềm của em, giọng nói bỗng chốc dịu đi vài phần

- hơn nữa, mày thử nhìn lại bản thân mình xem, quen được tao cưng chiều cho hư đốm ra thế này rồi, sau này có muốn vứt cũng chẳng đứa nào trên đời dám nhận đâu. cho nên là, cứ yên tâm mà bám lấy tao cả đời đi, đừng có nghĩ ngợi linh tinh nữa

hồng cường nghe xong câu trả lời vừa bá đạo vừa dịu dàu ấy, trong lòng ngọt ngào đến mức nổi cả bong bóng. nhưng cái nết bướng bỉnh quen thuộc lại không cho phép em thừa nhận ngay lập tức, đành lườm hắn một cái dài lê thê rồi rúc sâu hơn vào lồng ngực ấm áp của đối phương, miệng lầm bầm

- ghê chết đi được... ai thèm bắt mày nhận

dù miệng nói thế, nhưng bàn tay đang ôm lấy eo hắn lại siết chặt hơn một chút. giữa cái thế giới rộng lớn ngoài kia, hồng cường thừa nhận bản thân đã sớm sa lầy vào cái sự nuông chiều vô điều kiện này từ rất lâu rồi

và có lẽ, em cũng chẳng bao giờ có ý định tìm đường thoát ra nữa đâu

•••

một buổi tối cuối tuần, hai bên gia đình quyết định hẹn nhau ra ngoài đổi gió bằng một bữa ăn sum họp tại một nhà hàng món Hoa ấm cúng. bàn ăn rộng rãi xoay tròn những đĩa thức ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút, tiếng cười nói rôm rả vang lên giữa các bậc phụ huynh khiến không khí vô cùng ấm cúng

chỉ là, giữa một bàn đông đúc người lớn, sự chú ý của mấy vị phụ huynh nhanh chóng bị thu hút bởi góc khuất nhỏ nơi hai đứa nó ngồi cạnh nhau

từ lúc món ăn được dọn lên, thế vĩ dường như quên mất nhiệm vụ ăn uống của bản thân. hắn hết cẩn thận gỡ từng chiếc xương cá nhỏ xíu, tỉ mỉ lọc lấy phần thịt trắng nõn đặt vào chén cho hồng cường, lại liên tục gắp những món ngon nhất sang bát em đến mức đầy ắp. cái sự chu đáo đến từng chi tiết nhỏ nhặt ấy lọt vào mắt người lớn, khiến ai nấy đều cười đầy suy nghĩ sâu xa

mẹ hồng cường ngồi đối diện, nhìn con trai mình thản nhiên hưởng thụ sưwj chăm sóc tận tình ấy liền không nhịn được mà bật cười, tiện miệng mắng trêu một câu

- kìa hồng cường, mày cứ để thằng vĩ nó phục vụ từ đầu buổi đến giờ thế hả? lớn xác rồi còn bắt vĩ nó lo cho từng miếng ăn, hành thằng nhỏ quá đấy, làm người ta chẳng được ăn uống thoải mái gì cả

chưa đợi hồng cường kịp há miệng phản bác lại câu trêu chọc của mẹ, thế vĩ đã nhanh chóng bu đôi đũa xuống bàn, giọng điềm tĩnh nhưng chắc nịch cất lên ngay lập tức để bênh vực người bên cạnh

- đâu có đâu ba mẹ, con tự nguyện làm mà, có bị hành gì đâu. với lại cường nó ăn ít thế mới phải gắp nhiều cho bồi bổ chứ con ăn thế nào chả được

hồng cường ngồi bên cạnh, nghe hắn thay mình gánh hết mọi lời trêu chọc thì nhướng mày cười đắc ý. em chẳng thèm đáp lời mẹ nữa, cứ thế yên vị để hắn trả lời thay, thậm chí còn hùa theo bằng cách gắp thêm một miếng hoành thánh đẩy sang bát thế vĩ, giọng điệu ngọt xớt như dỗ dành

- đấy, nghe người ta nói chưa, con có hành hạ gì đâu, người ta tự nguyện cơ mà

thấy hai đứa nó tung hứng nhịp nhàng, ba mẹ thế vĩ ngồi bên cạnh liền được dịp hùa vào góp vui, cười hha rồi cất lời trêu chọc

- ôi dào, anh chị cứ để kệ tụi nó đi. từ nhỏ hai đứa đã dính lấy nhau như hình với bóng rồi, thằng vĩ nó quen chiều chuộng hồng cường từ bé, có bắt nó thôi chiều chắc nó còn chẳng chịu nổi ấy chứ

- chuẩn đấy, tính thằng vĩ y như bố nó, cứ cưng chiều vợ... à nhầm, cưng chiều bạn thân thế này thì sau này đứa nào bước chân vào nhà mình chắc sướng phải biết

mẹ thế vĩ lỡ miệng nói hớ một câu, suýt nữa thì thốt ra từ không nên nói, liền vội vàng che miệng cười trừ

câu nói đùa vô tình ấy vừa buông xuống, bàn ăn bỗng chốc im lặng mất một nhịp. hồng cường đang cúi đầu húp canh thì giật mình khựng lại, vành tai trắng ngần vô thức đỏ bừng lên tận chân tóc. em lén lút liếc sang bên cạnh, bắt gặp ngay ánh mắt thâm trầm và ý cười không giấu nổi đang lấp lánh trong đáy mắt thế vĩ

hắn hình như chẳng thấy ngượng chút nào, ngón tay dưới bàn vô tình chạm vào mu bàn tay em, khẽ siết nhẹ một cái đầy mờ ám

bà mẹ hai bên chỉ cười xòa cho qua chuyện, tiếp tục cắm cúi gắp thức ăn cho nhau như thể câu nói hớ vừa rồi chỉ là gió thoảng qua mây bay. chỉ có hai đứa nhỏ ngồi kề bên là lồng ngực đập thình thịch, thầm mắng đám người lớn sao cứ hay nói trúng cái sự thật mà cả hai đang cố tình giấu giếm

•••

hai đứa kéo nhau ra quán net góc phố với cái danh nghĩa ôn bài hoặc cày rank xả stress, nhưng thực chất mục đích chính của chuyến đi lại chả liên quan gì đến máy tính

phòng net điều hòa bật lạnh ngắt, tiếng click chuột và tiếng chửi thề om sòm xung quanh tạo thành một thứ tạp âm hỗn độn. cả hai ngồi chung một chiếc ghế dài, vai dán chặt vào vai, khoảng cách gần đến mức chỉ cần cựa quậy một chút là áo dính vào áo.
trên màn hình, nhân vật trong game của hai đứa từ lâu đã đứng yên chịu trận, bởi vì sự chú ý của ai đó hoàn toàn không đặt vào bàn phím nữa

vì có ai đó cứ không chịu ngồi yên, hết dùng ngón tay thon dài gẩy gẩy nhẹ vào eo em qua lớp áo phông mỏng manh, lại không đứng đắn mà sà sát lại, cố tình thổi những hơi ấm nóng vào vành tai mẫn cảm của em

- này... mày bị điên à?

hồng cường giật bắn mình, vai rụt lại theo bản năng, nghiêng đầu trừng mắt lườm tên tội đồ bên cạnh

- đang yên đang lành giở trò gì đấy, ngứa đòn à?

thế vĩ không những không dừng tay, ngược lại còn cười khẽ một tiếng trầm thấp. hắn nhướng mày, giọng điệu nhởn nhơ trêu chọc

- ai bảo mày cứ cắm mặt vào màn hình làm gì, người bên cạnh xinh thế này không nhìn lại đi nhìn mấy con tướng ảo làm chi

- xinh cái đầu mày ấy

hồng cường đỏ bừng mặt, chưa kịp mắng thêm câu nào thì đôi chân dài của thế vĩ đã lấn tới, khoảng lúc lúc lại thản nhiên xoa nhẹ lên đùi em dưới gầm bàn, động tác mập mờ chẳng kiêng nể gì ai

bị ghẹo đến mức gan ruột lộn tùng phèo, hồng cường thề là em không thể nhịn thêm một giây nào nữa

được rồi, nếu hắn đã thích chơi trò lửa gần rơm, vậy thì đừng trách em chơi lớn một phen để xem ai mới là kẻ phải chịu thua trước

hồng cường bỗng nhiên buông chuột, giả vờ như bất lực không thèm chấp nhặt nữa. em chậm rãi xoay người lại, vờ như muốn nhìn kỹ màn hình của hắn, nhưng thực chất là mượn góc khuất ánh sáng để ra tay

thế vĩ còn chưa kịp hiểu con mèo nhỏ này định giở trò gì, thì đã cảm nhận được một luồng hơi ấm áp bất ngờ áp sát vào vùng cổ

hồng cường nhón người, cố tình ghé sát vào sát yết hầu của hắn, rồi tung ra một đòn chí mạng: em thổi một hơi thật chậm và nóng rực trực tiếp vào ngay yết hầu thế vĩ, thậm chí môi mềm còn vô tình lướt nhẹ qua vùng da nhạy cảm ấy một cách cố ý

cả người thế vĩ cứng đờ lại như hòn đá tảng

bàn tay đang đặt trên đùi em lập tức khựng bặt, hơi thở của hắn hẫng đi một nhịp nặng nề. đôi mắt đen thẳm tối sầm lại ngay lập tức, nhìn chằm chằm vào kẻ vừa gây họa đang đắc ý nhếch mép cười cười bên cạnh

trò chơi trên màn hình lúc này có thua cuộc hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa. thứ duy nhất đang chiếm trọn tâm trí thế vĩ chính là sự khiêu khích quá đỗi ngọt ngào và táo bạo vừa rồi từ em

- hồng cường...

giọng thế vĩ khàn đặc đi, trầm xuống đến mức đáng sợ, nguy hiểm nheo mắt nhìn em

- mày được đấy, gan lớn phết nhờ

- sao nào? ai biểu cứ táy máy trước cơ chứ, em chỉ đáp lễ thôi

hồng cường hất cằm cười khỉnh, dẫu trong lòng bắt đầu thấy chột dạ khi nhìn thấy ánh mắt có chút nguy hiểm của hắn

thế nhưng, lạ vãi là kết quả sau đó lại hoàn toàn trái ngược với dự tính của hồng cường

cứ tưởng sau màn phản công chí mạng đó, thế vĩ sẽ lồng lộn lên mà đòi trả thù. thế nhưng trái lại, suốt phần thời gian còn lại của buổi hôm đó, hắn bỗng trở nên ngoan ngoãn và khép nép đến lạ thường

hắn không còn táy máy ghẹo gan hay ôm ấp quá đà nữa, mà chỉ lẳng lặng ngồi dịch ra một chút, thỉnh thoảng liếc nhìn em bằng đôi mắt thâm trầm, sâu hút hồn, mang theo một thứ uy áp vô hình khiến hồng cường tự nhiên thấy chột dạ, nuốt khan một búng nước bọt

đến lúc đứng dậy chuẩn bị ra về, thế vĩ cũng không hách dịch như mọi khi mà chỉ im lặng kéo khóa balo cho em, đoạn cúi đầu thì thầm sát bên tai, giọng nói trầm khàn đầy ẩn ý

- về nhà rồi tính sổ sau, bây giờ để mày kiêu ngạo nốt đấy

hồng cường nghe xong liền đỏ bừng từ cổ lan đến tận mang tai, trong đầu thầm réo gọi tên mình hàng vạn lần vì tội dám dại dột chọc hổ ngủ ngày

•••

cũng đã từng có một sự kiện chấn động với mối quan hệ của cả hai

thế vĩ thật sự giận em, lần này là thật chứ không phải mấy trò trêu chọc hay dỗi hờn vặt vãnh thường ngày, mà cái thái độ ấy còn gắt đến mức khiến người ta lạnh sống lưng

lần đó, nguyên nhân bắt nguồn từ một chuyện chẳng mấy tốt đẹp. hôm ấy, có đám con trai trường khác kéo đến gần khu vực lớp học tìm cách gây sự và chặn đường lôi kéo nhóm bạn của hồng cường. vốn tính hiếu thắng và chẳng chịu nhịn ai bao giờ, em chẳng mảy ngơ ngác sợ hãi mà xông xáo lao vào đôi co, thậm chí còn suýt xảy ra xô xát lớn nếu như hôm đó bảo vệ trường không can thiệp kịp

chuyện đáng lẽ chỉ dừng lại ở mức độ cãi vã vớ vẩn, nhưng khổ nỗi, trong lúc giằng co, hồng cường bị người ta đẩy ngã va mạnh bả vai vào góc bàn đá, để lại một vệt bầm tím dài đáng sợ

đến khi thế vĩ hay tin hộc tốc chạy đến nơi, nhìn thấy bộ dạng bầm dập và trầy xước của em, cơn giận trong người hắn chính thức bùng nổ đến đỉnh điểm

đó là lần đầu tiên trong suốt bao nhiêu năm gắn bó, hồng cường nhìn thấy thế vĩ tức giận đến mức độ ấy. ánh mắt hắn không còn sự dung túng hay dịu dàng quen thuộc nữa, thay vào đó là thứ sắc lạnh, âm trầm đến đáng sợ. hắn không thèm mắng mỏ, không lớn tiếng quát nạt một câu nào, nhưng chính cái sự im lặng đến ngộp thở và cái uy áp toát ra từ người hắn lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi thực sự

đến nỗi, trong suốt mấy ngày liên tiếp sau đó, hồng cường hoàn toàn không dám chạm vào hắn

đừng nói là nhõng nhẽo hay đòi hỏi như mọi khi, ngay cả việc tiếp xúc cự ly gần hay cất lời nói chuyện bình thường, em cũng không dám bén mảng lại gần. mỗi lần chạm phải ánh mắt sắc lẹm vô tình quét qua của thế vĩ, em đều theo bản năng rụt cổ lại, tự giác thu mình vào một góc

trong lòng em lúc ấy lúc nào cũng chực chờ ý định muốn mở lời giảng hòa, muốn chạy sang kéo tay áo hắn như mọi bận. thế nhưng, cứ mỗi lần lời vừa chực ra đến đầu miệng, nhìn thấy bóng dáng cao lớn lạnh lùng của hắn là em lại tự động nuốt ngược trở vào trong lồng ngực

bởi vì hồng cường từ trước đến nay vốn dĩ chưa từng là người phải cúi đầu đi dỗ dành ai bao giờ. em đã quen với việc được nuông chiều, quen với việc thế vĩ luôn là người nhún nhường và xuống nước trước trong mọi cuộc tranh cãi. sự chiều chuộng vô điều kiện kéo dài quá lâu ấy vô tình khiến em quên mất rằng, dẫu hắn có bao dung đến đâu, thế vĩ cũng là con người, cũng có giới hạn và lòng tự ái riêng không cho phép bất kỳ ai đùa giỡn, đặc biệt là khi em đem sự an toàn của chính mình ra để mạo hiểm

ngồi một mình trong căn phòng vắng, ôm lấy bả vai còn ê ẩm vết thương, hồng cường bỗng thấy cay đắng ở sống mũi

nhưng kỳ lạ thay, cảm giác buồn bã vì bị thế vĩ giận hờn hay lạnh nhạt thực ra chỉ chiếm một phần nhỏ

thứ gặm nhấm tâm can em nhiều hơn cả, lại chính là sự tự trách nặng nề đang dâng lên ngập lối. em tự giận bản thân sao lại ngốc nghếch thế cơ chứ, sao lại cứ thích làm những chuyện bốc đồng để rồi khiến người luôn trân trọng mình phải phiền lòng và đau lòng đến thế

cái tôi cao ngất ngưởng bấy lâu nay bỗng chốc sụp đổ, nhường chỗ cho sự hối hận và trống trải vô biên ngập tràn trong lồng ngực

.
.
.

nhưng mà, nếu thử đặt bản thân vào vị trí của thế vĩ mà xem, có lẽ người ta sẽ hiểu vì sao hắn lại nổi đóa lên như thế

vốn dĩ hắn cưng em như trứng mỏng, hứng như hoa, nâng niu như báu vật chưa bao giờ dám để vướng một hạt bụi. vậy mà chỉ cần hắn vừa rời mắt đi một tí, vừa tách khỏi em một khoảng ngắn thôi là lập tức có chuyện ngay được.con mèo nhỏ này cứ mải cãi cọ, mải hiếu thắng mà chẳng bao giờ chịu biết quý trọng bản thân lấy một lần, để rồi rước thương tích đầy mình trở về

vậy thì, hắn giận tím mặt, giận đến mức phát người lên như thế là sai à?

hoàn toàn không

chỉ là, giận thì giận thế thôi, chứ kể thì cũng xót ruột muốn chết. trong cái khoảng thời gian trưng ra cái mặt lạnh lùng và bá khí đáng sợ ấy để trừng phạt em, nội tâm thế vĩ thực ra sớm đã cuộn sóng ngổn ngang

hắn ngồi ở bàn học của mình, đầu óc trống rỗng chẳng tài nào nhét nổi chữ nghĩa vào đầu. thứ duy nhất cứ lởn vởn trong tâm trí hắn lúc bấy giờ lại là dáng vẻ lủi thủi, tội nghiệp của em ở góc phòng. không biết lúc không có hắn kè kè nhắc nhở, con mèo ngốc nghếch đó có chịu ăn uống đàng hoàng hay lại tiếp tục bỏ bữa

và rồi, nghĩ đến đây thôi là thế vĩ đã thấy hoảng hốt

ấy chết

nhỡ đâu em vì sợ hãi sự lạnh lùng của hắn mà tự trách bản thân, rồi lại lủi thủi nhốt mình trong phòng khóc sướt mướt thì phải làm sao

thật ra, tâm can của thế vĩ lúc nào cũng có vui vẻ gì cho cam. cái sự tức giận ban đầu thực chất chỉ chiếm một phần rất nhỏ, còn phần lớn còn lại đều bị sự lo lắng cồn cào và bất an chiếm trọn

cỡ mà lúc này hắn biết được em đang ở nhà một mình ôm vết thương tự trách đến mức thẫn thờ, thì e là dù có bị diêm vương bắt xuống chảo dầu chịu hình phạt, thế vĩ vẫn sẽ cảm thấy bản thân mang tội lớn vì đã trót nhẫn tâm làm em buồn

ơ mà nghĩ lại thì...

thôi đi, hắn có nỡ nhẫn tâm với em được bao lâu đâu chứ

•••

sau một trận khóc trôi hết cả tủi hờn, hồng cường ngồi thẫn thờ giữa căn phòng tối, đầu óc trống rỗng chỉ toàn hình bóng của kẻ nào đó đang giận mình. mắt em sưng húp lên, đỏ hoe đầy thảm hại, quần áo thì xộc xệch chẳng thèm chỉnh đốn lại cho ngay ngắn

nhưng dẫu trong lòng có sợ hãi cái thái độ lạnh lùng của hắn đến nhường nào, em tuyệt nhiên chưa từng nảy sinh dù chỉ một ý định từ bỏ. buông tay thế vĩ á? chuyện đó đối với em còn khó hơn lên trời

hay là... thử chủ động dỗ hắn một lần xem sao nhỉ?

dẫu sao bản thân cũng sai trước, hơn nữa, nếu cứ tiếp tục kéo dài cái tình trạng chiến tranh lạnh ngột ngạt này, có khi người chết vì nghẹn tâm sự trước tiên lại chính là em. biết đâu sau lần này, cả hai còn phải đối mặt với nhiều sóng gió khác thì sao, tập làm quen trước cũng đâu có thiệt

nghĩ là làm, chẳng buồn chần chừ thêm một giây nào nữa

kim đồng hồ trên tường lúc này đã điểm mười giờ đêm. hồng cường quẹt vội giọt nước mắt còn vương trên khóe mi, xỏ vội đôi dép lê lộc cộc dưới hiên nhà, cứ thế một mạch bước chân ra đường cái

quãng đường từ nhà em sang nhà thế vĩ ngắn ngủn, chỉ dăm ba bước chân là tới. qua tới nơi, mẹ thế vĩ đang ngồi ngoài phòng khách dọn dẹp, vừa ngẩng đầu lên nhìn thấy đứa nhỏ quen thuộc xuất hiện với đôi mắt sưng húp và bộ dạng nhếch nhác thì không khỏi giật mình. bà vội vàng đứng dậy hỏi han vài câu lo lắng, nhưng khi nghe em ấp úng viện cớ sang tìm thế vĩ để bàn bài vở, người lớn chỉ mỉm cười hiền từ rồi gật đầu cho phép em cứ tự nhiên lên lầu tìm hắn

hồng cường đứng trước cánh cửa phòng quen thuộc ở tầng trên, hít một hơi thật sâu để lấy lại can đảm.
em giơ tay lên, cẩn thận gõ cửa ba tiếng rõ ràng.
bên trong nhanh chóng vang len tiếng bước chân nặng nề tiến lại gần. cánh cửa vừa bật mở, thế vĩ đứng sững ở khung cửa, ngẩn người mất vài giây khi thu trọn bộ dạng thảm thương của người đứng ngoài vào tầm mắt

ồ?

con mèo nhỏ bướng bỉnh ngày thường lúc nào cũng vênh mặt cãi lý, hôm nay lại biết chủ động tìm đến tận phòng hắn cơ đấy

nhưng cơn ngạc nhiên nhanh chóng bị thay thế bởi sự xót xa khi nhìn thấy vành mắt đỏ mọng và dáng vẻ chật vật của em. định mở miệng hỏi han, thế nhưng thói quen trêu chọc hay cái sự bất mãn âm ỉ trong lòng lại xui khiến hắn thốt ra một câu mang đầy vẻ châm chọc

- ôm nay mặt trời mọc hướng nào thế, em cũng biết đường gõ cửa trước khi vào phòng cơ à?

hắn nhướng mày, giọng điệu mang theo chút hờn dỗi pha lẫn mỉa mai, bởi vì dẫu sao đối với hắn, căn phòng này từ lâu đã là lãnh địa chung, phòng hắn cũng chính là phòng em, chẳng có ranh giới nào cả

tự dưng chỉ vì dỗi hờn có một chút mà em lại bày đặt cái phép lịch sự xa cách ấy, làm hắn nhìn vào thấy ngứa mắt và xa cách chết đi được

bị châm chọc đúng vào chỗ ngứa, hồng cường vốn đang mang tâm trạng tội lỗi bỗng chốc nghẹn ứ ở cổ họng. tủi thân, ấm ức và cả sự sợ hãi ban nãy bùng nổ, khiến vành mắt em lại lần nữa ngấn nước. em trừng mắt lườm hắn, giọng mũi đặc quánh nạt lại

- không thích gõ đấy! thấy người ta thế này mà còn đứng đây mỉa mai được à, đúng là đồ tồi

thế vĩ vừa thấy nước mắt em chực trào ra lần nữa thì hoảng hốt thực sự. cái vỏ bọc lạnh lùng và giận dỗi gắt gao gì đó bay biến đi đâu sạch sẽ, trong lòng hắn lúc này chỉ còn lại tiếng chuông báo động vang lên inh ỏi

hắn vội vàng kéo giật em vào trong phòng, tiện tay khép chặt cửa lại rồi kéo người vào lòng. vòng tay rộng lớn và ấm áp bao bọc lấy tấm thân nhỏ bé đang run lên nhè nhẹ. cảm nhận được sự kháng cự yếu ớt và cái ôm có phần dè dặt, sợ sệt của em dành cho mình, thế vĩ bỗng thấy lồng ngực thắt lại đau nhói. hóa ra sự giận dữ của hắn mấy ngày qua đã dọa con mèo nhỏ này sợ đến mức này rồi

- được rồi, là tao sai, tao xin lỗi

thế vĩ cúi đầu, vùi cằm vào mái tóc mềm mại của em, giọng nói trầm khàn dịu dàng đến mức tan chảy, không còn một chút kiêu ngạo nào sót lại

- đừng khóc nữa, nhìn mày khóc thế này tao xót chết mất... xin lỗi vì đã lạnh lùng với mày mấy ngày nay nhé

trong vòng tay hắn, hồng cường ngẩn người ra một nhịp. nghe giọng điệu mềm mỏng và sự dỗ dành vô điều kiện ấy, lớp phòng bị cuối cùng trong lòng em vỡ vụn

em đưa tay đấm nhẹ một cái vào ngực hắn, vừa sụt sùi vừa nghẹn ngào tuôn ra những lời trách móc đầy ấm ức

- mày đáng ghét vừa thôi chứ... hức... ai biểu mày mấy ngày nay cứ trưng cái mặt sát khí ra làm gì... tao tưởng... tao tưởng mày không thèm chơi với tao nữa cơ...

càng nói, giọng em càng nhỏ dần, mang theo tủi thân vô hạn

thế vĩ nghe xong chỉ biết thở dài đầy bất lực. hắn buông lỏng vòng tay ra một chút, nâng cằm em lên để ngắm nhìn gương mặt lem luốc vì nước mắt, ngón tay cái dịu dàng lau đi những giọt lệ còn đọng lại trên gò má trắng trẻo

- tao mà không thèm chơi với mày thì trên đời này còn ai chịu đựng nổi cái tính ương bướng này nữa

thế vĩ cười khổ, giọng điệu bất giác mềm nhũn đi như đang dỗ dành một đứa trẻ to xác

- nhưng mà hồng cường này, lần này mày sai thật đấy, biết chưa?

hồng cường bĩu môi, dẫu trong lòng thừa nhận rồi nhưng ngoài miệng vẫn ngoan cố cãi

- tao sai gì chứ...

- còn dám cãi

thế vĩ nhướng mày, ánh mắt lập tức nghiêm lại đôi chút để làm gương

- tự mình xông pha đi gây sự để bị thương thành ra thế này, mày nghĩ xem tao không giận sao được? nếu lúc đó tao không tới kịp, hay lỡ có chuyện gì nghiêm trọng hơn xảy ra thì mày tính sao? mày có bao giờ chịu nghĩ cho cảm giác của tao khi nhìn thấy mày trầy xước bầm dập trở về không?

những lời trách cứ của hắn không hề lớn tiếng, nhưng từng câu từng chữ nện xuống lại khiến hồng cường cứng họng. vành mắt em lại đỏ hoe lên lần nữa, sự tự trách vừa nãy chực trào ra, cúi gầm mặt xuống không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, lí nhí cất giọng nghẹn ngào

- tao... tao biết lỗi rồi... tao xin lỗi...

cái giọng điệu mềm oặt, ngoan ngoãn đến lạ thường ấy của em đanh gục hoàn toàn phòng tuyến cuối cùng trong lòng thế vĩ. giận dữ đến mấy thì đến lúc này cũng tan biến thành mây khói, chỉ còn lại sự xót xa tràn ngập

hắn kéo em ngồi xuống mép giường, đưa tay xoa nhẹ tấm lưng gầy vẫn còn đang run lẩy bẩy, dịu giọng nói

- được rồi, mày biết lỗi là tốt. nhưng chỉ xin lỗi suông thì không tính đâu, phải có giao ước.

hồng cường ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt long lanh ngấn nước chớp chớp nhìn hắn, giọng ngập ngừng

- giao ước... giao ước gì?

thế vĩ cúi người sát lại gần, nhìn thẳng vào đôi mắt em, chậm rãi đưa ra từng điều kiện với giọng điệu kiên quyết nhưng không kém phần cưng chiều

- thứ nhất, từ nay cấm tuyệt đối việc tự ý xông pha vào mấy chuyện nguy hiểm hay gây sự với người khác. nhớ chưa?

hồng cường mím môi, ngoan ngoãn gật đầu

- nhớ rồi...

- thứ hai, nếu có chuyện gì xảy ra, hoặc gặp bất kỳ rắc rối nào, lập tức phải gọi cho tao đầu tiên, không được tự ý giải quyết một mình. nhớ chưa?

- nhớ rồi...
em tiếp tục lầm rầm đáp lại, ngoan ngoãn hệt như một chú mèo con vừa chịu cúi đầu nhận phạt

- thứ ba, và cũng là quan trọng nhất...

thế vĩ dừng lại một nhịp, đưa tay bóp nhẹ cái má phúng phính đang đỏ bừng của em

- tuyệt đối không được phép có ý định trốn tránh tao, hay tự mình chịu đựng tủi thân một mình như mấy ngày qua nữa. mày mà còn dám làm thế, tao giận thật và sẽ không thèm dỗ nữa đâu đấy. nhớ chưa?

hồng cường bị hắn ép cho phải gật đầu liên hồi, giọng nhỏ xíu như tiếng mèo kêu

- nhớ rồi... nhớ hết rồi...

nhìn cái bộ dạng lúc này của em, giống hệt như một đứa bé mới tập nói, người lớn bảo gì là lặp lại y hệt cái đó không dám cãi nửa lời. thế vĩ nhìn mà vừa thương vừa buồn cười, trái tim cứng nhắc nãy giờ bỗng chốc hóa mềm nhũn

hắn kéo trọn người em vào lòng, cúi đầu đặt một nụ hôn thật dịu dàng lên mái tóc mềm mại, vòng tay siết chặt như muốn khảm em vào lồng ngực

- ngoan lắm

giọng thế vĩ trầm ấm vang lên bên tai, mang theo sự an tâm tuyệt đối

- hôm nay cứ ở lại phòng tao ngủ đi, mai tao chở đi học. không cho phép nghĩ linh tinh nữa, nghe chưa?

hồng cường rúc vào ngực hắn, hít hà mùi hương quen thuộc dễ chịu từ người đối phương, cuối cùng cũng chịu thở ra một hơi nhẹ nhõm. giữa cái đêm tháng năm dịu mát, hai đứa cứ thế ôm chặt lấy nhau, mọi hờn gỗi hay khoảng cách lạnh lẽo bỗng chốc tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự ấm áp vĩnh cửu chẳng thể nào tách rời

•••

vốn là lúc nào cũng dính lấy nhau như hình với bóng, nhưng cuộc đời đôi khi cứ thích trêu ngươi bằng mấy khoảng cách chẳng lấy gì làm dễ chịu

có lần, gia đình thế vĩ có việc phải về quê tận mấy tỉnh miền trung để dự đám cưới một người họ hàng xa. vì cũng lâu lắm rồi hai bên gia đình không ghé thăm quê cũ, chuyến đi này kéo dài ngót nghét gần một tuần trời

ngay lúc nghe tin, cái mặt hồng cường lập tức xị xuống như cái bánh bao ngâm nước, bĩu môi không thèm nói chuyện với hắn nửa câu

từ bé đến lớn, số lần hai đứa phải xa nhau đếm trên đầu ngón tay, mà có xa đi chăng nữa thì cùng lắm cũng chỉ là dăm ba bữa nửa tháng đi học hè, chứ làm gì có cái kiểu dài đằng đẵng ròng rã suốt bảy ngày trời thế này. không có thế vĩ ở cạnh kè kè, ai sẽ là đứa xách balo cho em, ai sẽ là người chiều chuộng cái tính bướng bỉnh hay dỗi hờn của em nữa chứ

thế vĩ nhìn bộ dạng phụng phịu, ấm ức đến tội nghiệp của con mèo nhỏ nhà mình thì vừa thương vừa buồn cười. biết em sắp tới ngày tháng cô đơn không người dỗ dành, trước hôm đi một ngày, hắn liền lật đật chạy đôn chạy đáo khắp các tiệm tạp hóa lẫn siêu thị tiện lợi

hắn vác về cả một thùng các-tông to tướng, nhét đầy ắp bên trong nào là bánh tráng trộn, trà sữa đóng chai, kẹo dẻo vị nho cho đến đủ thứ món ăn vặt linh tinh mà hồng cường thích. chưa hết, trước lúc xách vali ra xe ô tô của gia đình, hắn còn dặn dò đủ kiểu con đà chểu, từ chuyện phải ăn uống đúng giờ cho đến việc tối ngủ không được trùm chăn kín mít vì sợ ngạt thở

- tao đi mấy ngày thôi, có phải đi du học luôn đâu mà mặt nặng mày nhẹ thế

thế vĩ cúi đầu nhìn em, đưa tay véo nhẹ cái má đang phồng lên vì giận dỗi của em, giọng cười trầm thấp trêu chọc

- biết rồi, cằn nhằn vừa thôi, đi mau đi

hồng cường quay phắt mặt đi nơi khác, cố tình ra vẻ lạnh lùng bất cần, nhưng vành tai lại đỏ ửng lên từ lúc nào

làm như một tuần không gặp thì hắn không nhớ em chết đi được ấy chứ, cứ bày đặt văn vở làm sang

tình bạn kiểu gì mà lạ lùng thế đấy

rõ ràng miệng thì lúc nào cũng chê nhau phiền phức, nhưng chỉ cần thiếu vắng đối phương một hôm thôi là cả thế giới bỗng chốc hóa trống trải, chán ngắt chẳng buồn nhấc chân lên nổi

•••

hai đứa này thì dễ gì mà xa nhau quá lâu, nói đúng hơn là thiếu nhau một ngày thôi cũng đủ cảm thấy ngột ngạt như cá mắc cạn, vốn dĩ từ lâu đã không thể sống thiếu đối phương rồi

thế nên, dù chuyến xe chở gia đình thế vĩ có lăn bánh đưa hắn rời khỏi thành phố từ sáng sớm, và dù ở nhà hồng cường đã được an ủi bằng cả một thùng đồ ăn vặt chất đầy góc phòng, thì đến khi màn đêm buông xuống, cái sự trống trải vẫn cứ bủa vây lấy không gian chật hẹp

mới xa nhau chưa tròn một ngày chứ mấy, thế mà vừa đến mười giờ đêm, điện thoại trên bàn của hồng cường đã rung lên bần bật

em nhanh chóng chộp lấy chiếc điện thoại, trượt mở màn hình, đập vào mắt là cuộc gọi video call đang chờ. chẳng cần nghĩ ngợi lấy một giây, hồng cường ấn nghe luon

trên màn hình, gương mặt quen thuộc của thế vĩ hiện ra, phía sau lưng hắn là bức tường hoa văn cũ kỹ của căn phòng ở quê. chuyến đi xe đường dài mệt mỏi hình như chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến cái vẻ ngoài sáng sủa của hắn, chỉ là đôi mắt đen thẳm lúc này đang dịu lại, đong đầy thứ ánh nhìn mà chỉ riêng mình em mới có được

- làm gì mà nghe máy nhanh thế, nhớ tao à?

giọng thế vĩ trầm khàn vang lên qua loa điện thoại, mang theo ý cười trêu chọc rõ mồn một

hồng cường đang cuộn tròn trong chăn, ôm chặt chiếc gối ôm của hắn để lại, nghe thế liền bĩu môi hừ nhẹ một tiếng

- nhớ cái đầu mày ấy! tao vừa cầm điện thoại lên thôi chứ bộ. ở quê vui quá hay sao mà còn rảnh rỗi gọi điện quấy rầy tao làm gì?

- vui hay không thì không biết, chỉ biết là từ sáng đến giờ thiếu mất một con mèo cứ lải nhải bên cạnh, thấy thiếu thiếu nên phải gọi kiểm tra xem ở nhà có dám quậy phá hay bỏ bữa không thôi

thế vĩ chống một tay lên cằm, ánh mắt dán chặt vào gương mặt đang hờn dỗi của em qua màn hình, khóe môi cong lên thành một nụ cười sủng nịnh

hồng cường nghe thế thì im bặt, vành tai vô thức nóng bừng lên. em lảng tránh ánh mắt quá đỗi dịu dàng của hắn, cúi đầu nghịch vạt áo, miệng vẫn lầm bầm

- tao ngoan thế này chứ bộ... ở nhà ăn uống đầy đủ, không có phá phách gì hết

- thật không đấy?

thế vĩ nheo mắt cười

- tối nay có ăn cơm đàng hoàng không, hay lại tính qua loa cho xong chuyện?

- có ăn mà...

hai đứa cứ thế, không đầu không đuôi mà kể cho nhau nghe mấy chuyện nhảm nhí ban ngày. từ chuyện ông giáo viên chủ nhiệm hôm nay lại la mắng lớp vì tội nộp bài muộn, cho đến chuyện con chó mực đầu ngõ nhà hàng xóm hôm nay sủa gâu gâu làm giật mình. những câu chuyện vụn vặt, nhạt nhẽo đến mức chẳng đâu vào đâu, qua giọng nói trầm ấm của thế vĩ và cái vẻ mặt lúc thì hờn dỗi lúc lại cười khúc khích của hồng cường, bỗng chốc trở nên ấm áp lạ kỳ

thời gian trôi qua lúc nào không hay, đồng hồ cứ thế nhích dần về khuya

giọng hồng cường bắt đầu nhỏ dần, mí mắt trĩu nặng xuống sau một ngày dài mệt mỏi. tiếng thở đều đều của em qua micro điện thoại khiến thế vĩ ở đầu dây bên kia khẽ mỉm cười xót xa

- buồn ngủ rồi à?

thế vĩ dịu giọng hỏi nhỏ

- ừm...

hồng cường ú ớ đáp lại, giọng mũi đặc quánh

- tự dưng... buồn ngủ quá...

- thế thì ngủ đi

thế vĩ nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi gương mặt nhỏ bé của em đã vùi một nửa vào gối

- cứ để máy đấy, tao canh cho ngủ, sáng mai mở mắt ra là thấy tao gọi liền

- nhớ đấy... không được bắt máy muộn đâu đấy...

hồng cường lẩm bẩm mấy câu không rõ chữ, rồi chìm dần vào giấc ngủ sâu trong khung cảnh yên bình ấy

thế vĩ cứ thế ngồi lặng lẽ nhìn người trong màn hình, không nỡ cúp máy, trong lòng thầm đếm ngược từng ngày để mau chóng được trở về thành phố, để lại được ôm trọn con mèo nhỏ bướng bỉnh ấy vào lòng

•••

mỗi lần thế vĩ kè kè ở cạnh bên, hồng cường dường như đã quen với việc xem ví của hắn như chiếc thẻ ngân hàng di động của riêng mình. thực ra em đâu phải là không có tiền tiêu vặt, thậm chí bố mẹ cũng cho đều đặn hàng tháng, ngặt một nỗi là cái tính lười biếng đã ngấm vào máu, đi ra ngoài lúc nào cũng tay không tấp tểnh, chẳng bao giờ nhớ mang theo ví hay điện thoại để thanh toán

dù sao thì đã có thế vĩ ở đó rồi, cần gì phải bận tâm mấy chuyện cỏn con ấy

mà thế vĩ lại còn rất tận hưởng việc đấy nữa chứ

lúc nqof lướt điện thoại thấy món đồ chơi nào hay ho, hay một chiếc mô hình nhân vật bản giới hạn vừa ra mắt mà em thích mê, hồng cường chẳng thèm ngần ngại mà quay ngay màn hình lại cho cái người đang ngồi sát rạt bên cạnh coi. và lần nào cũng vậy, dở tệ ở chỗ là thế vĩ chưa bao giờ từ chối

hắn luôn hạ giọng dụ dỗ, dỗ em nói vài câu ngọt ngào lọt tai, để rồi sau đó cười mờ ám rồi bảo em gửi mã qr qua tin nhắn cho hắn thanh toán sạch sẽ

nhưng ngặt một nỗi, lần này thế vĩ lại đang ở tận nơi cách xa hàng trăm cây số

ngày thứ tư xa nhau, ngồi một mình trong căn phòng vắng lặng, hồng cường lướt qua trang web bán hàng và lại vô tình bắt gặp một mô hình nhân vật mà em thích từ lâu. thói quen cũ trỗi dậy, em theo bản năng định quay màn hình khoe với người bên cạnh, nhưng chợt khựng lại khi nhận ra không gian bên cạnh trống hoác chẳng có ai

thở dài một hơi bất lực, em đành thẫn thờ bấm nút thêm vào danh sách yêu thích, đoạn tắt màn hình đi ngủ với tâm trạng tiếc nuối, hoàn toàn quên mất một chuyện quan trọng: tài khoản mua sắm trực tuyến của cả hai từ lâu đã được liên kết chung với nhau vì sự tiện lợi

thế nên, chuyện gì đến cũng phải đến

sáng ngày thứ tư kể từ ngày thế vĩ đi, khi mặt trời vừa ló rạng, chuông cửa nhà hồng cường đã vang lên lanh lảnh. ngái ngủ bước ra nhận hàng từ tay anh shipper, em ngơ ngác ôm lấy một chiếc hộp các-tông được gói ghém cẩn thận. bóc lớp băng dính ra xem thử, đập vào mắt em chính là chiếc mô hình nhân vật mà em đã lén lút bấm thêm vào danh sách yêu thích tối hôm qua

trái tim hồng cường bỗng chốc hẫng đi một nhịp, vừa bất ngờ vừa dâng lên một dòng nước ấm áp lạ kỳ. em chụp vội bức ảnh chiếc hộp gửi thẳng qua tin nhắn cho thế vĩ kèm theo dòng chữ lúng túng

sao cái này tự nhiên lại được giao đến nhà tao thế này...?

chẳng phải chờ đợi lâu, đầu dây bên kia nhanh chóng 'đã xem', rồi một đoạn tin nhắn thoại được gửi tới. hồng cường vừa bấm nghe, giọng nói trầm ấm quen thuộc mang theo tiếng cười trầm thấp và chút giọng điệu cưng chiều đặc trưng của thế vĩ lập tức vang lên bên tai

- mới có bốn ngày không ở cạnh mà cái thói quen lén lút thêm vào giỏ hàng vẫn không bỏ được cơ à? nếu thích thì cứ nói một tiếng, hoặc gọi cho tao, tao mua cho cả tiệm chứ tiếc gì một con mô hình. lần sau còn dám giấu giếm tự chịu đựng một mình xem tao có phạt cho không đấy

nghe giọng điệu vừa mắng yêu vừa dỗ dành ấy, hồng cường ôm chặt chiếc hộp vào ngực, vành tai vô thức đỏ bừng lên

dù không có hắn ở cạnh, nhưng cái cách thế vĩ cưng chiều em từ xa hóa ra vẫn chưa từng thay đổi, lúc nào cũng khiến người ta lún sâu không lối thoát

•••

nhưng mà, đứng ở góc độ khách quan nhất để nhìn nhận, thử hỏi mọi người phân xử xem bạch hồng cường nhà ta có thật sự ngoan ngoãn như lời em vẫn hay tự nhận hay không nhé?

suốt mấy ngày thế vĩ vắng nhà, con mèo nhỏ này lập tức hiện nguyên hình thành một thảm họa sinh hoạt chính hiệu

đầu tiên phải kể đến cái nết ngủ nghê chẳng ra làm sao

có hôm nửa đêm trời trở gió hạ nhiệt, thế mà em lười biếng đến mức chẳng thèm lết thân dậy để đóng cửa sổ. cứ để mặc cho từng trận gió lạnh lùng lùa thẳng vào phòng, kết quả là sáng hôm sau ngủ dậy hắt xì hơi liên tục, cổ họng rát khô như lửa đốt

còn chuyện ăn uống thì sao?

bảo là có ăn đàng hoàng chứ thực chất cái dạ dày của em toàn được lấp đầy bằng cả cái thùng đồ ăn vặt mà thế vĩ chuẩn bị sẵn trước lúc đi. từ bánh tráng, kẹo dẻo cho đến mấy gói mì tôm ăn liền qua quýt, cứ đói lúc nào là em bóc lúc đấy, hoàn toàn chẳng buồn đụng đến một bữa cơm nhà tử tế

thời gian biểu lại càng loạn cào cào không thể cứu vãn. chuyện nghỉ ngơi khoa học đối với hồng cường trong tuần lễ đó hoàn toàn là một khái niệm xa xỉ. em cứ cắm mặt vào màn hình điện thoại lướt mạng hết trò này đến trò khác, cho đến khi mắt hoa đầu váng, mệt mỏi rã rời mới chịu bỏ xuống. nhưng ngặt một nỗi, dù có mệt đến mấy thì việc đầu tiên và duy nhất em làm trước khi chợp mắt vẫn là nhắn tin lải nhải, kể lể đủ thứ chuyện trên đời cho thế vĩ ở tận đầu kia nghe, làm cho múi giờ sinh học lệch đi không còn một đường lối nào

cứ tiếp diễn cái đà tự hủy hoại bản thân ấy chưa đầy mấy ngày, tình hình nhanh chóng lọt vào tầm ngắm của người lớn trong nhà

đến mức mà, mẹ hồng cường ở nhà tận mắt chứng kiến cảnh con trai mình ngày càng xơ xác, tối muộn vẫn thấy ánh sáng hắt ra từ phòng và tiếng cộc cộc gõ phím, chịu hết nổi liền chủ động nhắn thẳng một tin dài dằng dặc cho thế vĩ. trong tin nhắn, bác vừa 'báo cáo' tội trạng sinh hoạt vô kỷ luật của em, vừa đính kèm thêm cả lời 'cầu cứu' khẩn thiết, ngầm ý giục thằng bé mau mau kết thúc chuyện ở quê mà cuốn gói về ngay để quản lý cái nết của con mèo ương bướng này

cho nên, nghĩ đi nghĩ lại thì suy cho cùng, lỗi này tuyệt đối không thể trách một mình hồng cường được

vốn dĩ em sinh ra đã quen được nuông chiều, quen có người kè kè nhắc nhở đút từng thìa cơm, dặn từng giấc ngủ. chính cái sự cưng chiều vô điều kiện của thế vĩ đã sớm biến em thành một thói quen xấu, không có hắn ở bên cạnh kìm kẹp là lại tự động thả trôi bản thân ngay lập tức

vậy đấy, tất cả hoàn toàn là do lỗi của thế vĩ chiều hư người ta chứ còn đâu nữa

•••

và rồi, định mệnh hay đúng hơn là linh tính của một kẻ đã quá hiểu em từng chân tơ kẽ tóc, ngày thứ sáu thế vĩ đi xa, cuộc gọi video định kỳ vừa kết nối thì hắn đã nhận ra có điều chẳng lành

trên màn hình điện thoại, hồng cường cuộn tròn trong chăn, gương mặt trắng trẻo thường ngày lúc này lại ửng lên một màu đỏ rực đến bất thường. đôi mắt em sưng húp, díu lại chẳng tài nào mở lớn nổi, còn giọng nói cất lên qua loa thì khàn đặc, nghe như vịt đực vừa qua cơn cảm lạnh

thế vĩ đang ngồi ở phòng khách nhà họ hàng, nụ cười trên môi lập tức cứng đờ lại. ánh mắt hắn tối sầm xuống, không cần nghĩ ngợi cũng thừa biết con mèo nhỏ này ở nhà lại âm thầm làm càn rồi

- hồng cường, giọng mày sao thế kia?

thế vĩ nhíu chặt mày, hạ thấp giọng gặng hỏi

- mặt đỏ thế kia là bị làm sao? có chịu uống thuốc chưa?

hồng cường đang mệt đến mức đầu óc ong ong, nghe tiếng hắn hỏi dồn dập thì chỉ biết rúc sâu hơn vào chăn, lúng búng đáp qua loa

- mệt... tao hơi mệt chút thôi, chắc tại trở trời ấy mà...

đâu có đời nào mà hồng cường dám khai thật sự tình cho hắn biết. nếu để thế vĩ lòi ra cái chuyện em thức thâu đêm suốt sáng cày phim, ăn uống vớ vẩn lại thêm tội lười đóng cửa sổ để gió lùa đến mức cảm sốt, thì có mà ngập lụt cái thành phố này vì tiếng mắng mỏ và lo lắng của hắn mất

nói đến đây, thế mà lại oan uổng cho hồng cường quá

xin đừng vội kết luận là ý thức tự chăm sóc bản thân của em kém cỏi hay thiếu trách nhiệm nhé

chẳng qua là vì, từ trước đến nay, trong thế giới của hồng cường, khái niệm tự lập hay tự chăm sóc bản thân chưa bao giờ cần phải đặt lên hàng ưu tiên cả

khi có thế vĩ ở cạnh, mọi chi tiết nhỏ nhặt trong đời sống thường ngày từ bữa ăn, giấc ngủ cho đến cái áo khoác mang theo khi trời trở lạnh đều đã có một bàn tay khác lo toan chu đáo đến từng ly từng tí. cơ thể em dường như đã quen với việc được bọc lót trong sự che chở hoàn hảo ấy, để rồi đến khi vắng bóng người kia, một chút thay đổi nhỏ của thời tiết hay sự xáo trộn bất ngờ cũng đủ khiến hệ miễn dịch vốn được nuông chiều đến mức quen thói bỗng chốc trở tay không kịp

đó không phải là kém cỏi, mà đơn giản là vì em đã sớm quen dựa dẫm vào sự dịu dàng của một người, đến mức quên mất cách tự đối phó với thế giới khi không có chỗ dựa ấy ở bên cạnh mà thôi

•••

sau khi hồng cường đã hoàn toàn bình phục, cơn sốt cao đã lùi hẳn và gương mặt bắt đầu có da có thịt trở lại, em cứ đinh ninh rằng mình đã chính thức thoát nạn. nghĩ đến chuyện thế vĩ từng tất bật lo lắng, từng dịu dàng bôi thuốc và đút từng thìa cháo cho mình trong mấy ngày ốm liệt giường, hồng cường chắc mẩm thế vĩ dẫu có tức giận đến mấy cũng sẽ tự khắc mềm lòng mà cho qua

thế nhưng, đời vốn không như là mơ

đó là một buổi chiều nắng nhạt hắt qua khung cửa sổ. ba mẹ đều vắng nhà, không gian tĩnh mịch và yên ả đến mức nghe rõ cả tiếng gió lùa ngoài hiên. hồng cường đang ngồi chỏng chơ giữa đệm chăn ấm áp, thong thả bấm điện thoại lướt xem mấy bộ hoạt hình quen thuộc, hoàn toàn buông lỏng cảnh giác

đột nhiên, cánh cửa phòng vốn chỉ khép hờ bỗng bị đẩy mạnh ra một tiếng "cạch" khô khốc, vang dội giữa không gian yên tĩnh

hồng cường giật thột ngẩng đầu lên, còn chưa kịp nhìn rõ mặt kẻ vừa xông vào là ai, một bóng người cao lớn đã lao tới như một cơn gió dữ. thế vĩ chẳng nói chẳng rằng, một tay nắm chặt lấy cổ tay em ép thẳng lên nệm mềm, tay còn lại chặn ngang eo, dứt khoát đè ngã ngửa em xuống giường gọn gàng trong tích tắc

mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến em ngẩn ngơ cả người

khi hồng cường hoàn hồn lại thì khoảng cách giữa cả hai đã thu hẹp đến mức nguy hiểm. thế vĩ chống một tay bên cạnh gối em, người cúi thấp xuống, bóng dáng cao lớn hoàn toàn bao trùm lấy tấm thân nhỏ bé của người bên dưới

đôi mắt đen thẳm của hắn lúc này phẳng lặng như mặt hồ trước cơn bão, không còn một chút dịu dàng vỗ về nào của những ngày ốm đau nữa, thay vào đó là một thứ khí thế áp đảo, trầm ổn nhưng nặng nề đến nghẹt thở

chiến tranh lạnh ư?

không hề

cách thế vĩ trừng phạt em lần này không ồn ào, không quát tháo, mà là một thứ uy áp toàn diện khiến người ta chỉ biết nín thở chịu trận

hắn chậm rãi cúi sát xuống, chóp mũi gần như chạm vào vành tai đang đỏ bừng của em. giọng hắn trầm đặc, chậm rãi vang lên từng tiếng một, đều đặn nhưng mang theo sự bất mãn đã bị đè nén từ lâu

- khỏi bệnh hẳn rồi nhỉ? can đảm thật đấy, hồng cường

hồng cường nuốt khan một ngụm nước bọt, theo bản năng muốn cựa quậy né tránh nhưng cổ tay bị ghim chặt không thể nhúc nhích. em chớp chớp mắt, vành tai nóng ran, lắp bắp chống chế

- mày... mày làm cái gì thế... tự dưng xông vào nhà người ta đè người ta ra thế này... nặng quá đấy...

thế vĩ không lập tức đáp lời. hắn khẽ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẹm đảo qua gương mặt vẫn còn vương chút nét nhợt nhạt của em. từng ngón tay thon dài của hắn buông lỏng cổ tay em ra, nhưng thay vào đó lại chậm rãi miết nhẹ lên gò má hồng cường, động tác mang theo sự kiềm chế rõ rệt

- nặng à?

giọng thế vĩ trầm xuống, đều đều rót vào tai em

- để xem ai mới là kẻ làm càn. mấy ngày tao vắng nhà, gan em lớn đến mức dám tự hủy hoại bản thân, thức thâu đêm suốt sáng, ăn uống qua loa rồi tự rước một trận sốt thập tử nhất sinh về phòng, hả?

mỗi một chữ hắn thốt ra lại giống như một nhát búa nện xuống, không mang theo sự gay gắt ầm ĩ nhưng lại mang theo một thứ trọng lượng khổng lồ đè nặng lên lồng ngực. bầu không khí trong phòng chốc lát như cô đặc lại, khiến hồng cường cảm thấy ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn

em cúi gầm mặt xuống, né tránh ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can của hắn, lí nhí cất giọng nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu

- tao... tao biết lỗi rồi mà...

- biết lỗi?

thế vĩ nhướng mày, khoảng cách gần đến mức hơi thở nóng bỏng của hắn phả trực tiếp lên làn da mẫn cảm ở cổ em. hắn buông một tiếng thở dài bất lực, giọng nói mang theo sự day dứt lẫn tức tối hòa lẫn vào nhau

- biết lỗi mà cái miệng này mấy ngày nay vẫn giấu giếm tao, vẫn cố chấp tự chịu đựng một mình cho đến khi ngã bệnh mới thôi à? xem ra tao chiều em quá nên em quên mất phải tự chăm sóc bản thân thế nào rồi đúng không, hồng cường?

hắn dứt lời, bàn tay đang đặt trên eo em siết nhẹ lại một chút như một lời cảnh cáo ngầm, rồi mới chầm chậm buông lỏng khoảng cách, cúi đầu nhìn con mèo nhỏ đang mềm oặt, ngoan ngoãn thu mình dưới thân mình, hoàn toàn cạn sạch lý lẽ để cãi câu nào

•••

những ngày mưa gió dầm dề ở thành phố luôn có một thứ ma lực kỳ lạ, khiến không gian xung quanh trở nên chậm chạp và lười biếng hơn hẳn

đó là một buổi chiều mưa trút nước trắng xóa cả khung cửa sổ, cái lạnh đầu mùa ngấm vào từng ngóc ngách nhỏ trong căn phòng khách quen thuộc. ba mẹ lại tiếp tục vắng nhà, để lại không gian yên tĩnh chỉ râm ran tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái tôn

hồng cường vốn thuộc tuýp người hễ trời lạnh là tay chân lại tê cứng, co ro lại như một con mèo nhỏ sợ rét. thế nên, ngay từ lúc những hạt mưa đầu tiên bắt đầu rơi, em đã tự giác bỏ dở đống truyện tranh trên tay, lết chiếc chăn mỏng quấn chặt quanh người rồi dán chặt vào cạnh thế vĩ trên chiếc ghế sofa dài

thế vĩ đang cặm cụi gõ dở mấy trang bài tập trên laptop, bỗng thấy bên cạnh nặng trĩu xuống. một khối mềm oặt,ấm áp cứ thế chủ động luồn lách dựa hẳn vào lồng ngực hắn, đầu nhỏ dụi dụi vài cái tìm chỗ thoải mái

hắn khẽ bật cười, gập máy tính sang một bên rồi vòng tay ôm trọn lấy tấm thân lạnh ngắt của em vào lòng

- lại đây cái đồ mèo lười này

thế vĩ hạ giọng trêu chọc, bàn tay to lớn kéo thêm góc chăn phủ kín đôi chân đang co ro của em

- sao cứ hễ trời mưa là lại dính lấy người ta thế hả?

hồng cường bĩu môi, ngước đôi mắt long lanh nhìn hắn, chẳng buồn cãi lại mà chỉ rúc sâu hơn vào vòm ngực rộng lớn, tìm kiếm hơi ấm tỏa ra từ cơ thể đối phương. em vòng hai tay ôm chặt lấy eo hắn, ngón tay vô thức bấu nhẹ vào lớp áo phông qua vải, giọng nói nhỏ xíu nũng nịu

- lạnh... ở cạnh mày mới ấm...

nghe câu nói mang đầy tính ỷ lại ấy, ánh mắt thế vĩ vô thức mềm nhũn đi. hắn cúi đầu, cằm khẽ cọ cọ lên mái tóc mềm mại của em, rồi siết chặt vòng tay hơn một chút như muốn bọc lót em khỏi cái se lạnh ngoài kia

hai đứa cứ thế cuộn tròn vào nhau trên chiếc sofa nhỏ, mặc cho ngoài trời mưa gió bão bùng cỡ nào. trong không gian chật hẹp chỉ ngập tràn mùi hương dễ chịu và hơi ấm từ da thịt truyền sang nhau, dường như chẳng có khoảng cách nào có thể chen chân vào giữa họ được nữa

•••

một chiều cuối tuần nọ, khi ánh nắng vàng nhạt rải đều qua những tán cây trước hiên nhà, thế vĩ bị ba gọi vào phòng khách có việc. tưởng đâu ông già lại lôi chuyện học hành hay dăm ba thứ quy củ khô khan ra dặn dò, ai ngờ ba hắn vừa nhấp ngụm trà vừa điềm đạm mở lời

- này thế vĩ, tính chuyện lâu dài với thằng bé hồng cường chưa?

thế vĩ đang thong thả ngồi nghịch điện thoại, nghe câu hỏi không đầu không cuối ấy thì ngẩn ngơ cả người. hắn chớp mắt vài cái, ngẩng đầu nhìn ba mình với vẻ mặt ngơ ngác như thể ông vừa nói tiếng nước ngoài, rồi phì cười trêu chọc

- ba lại lẫn đi đâu thế? tự dưng hỏi chuyện đấy làm gì... mà nhắc mới nhớ, ba không phân biệt được thế nào là tình cảm người nhà với bạn bè à? tụi con từ bé đến lớn chỉ là bạn thân, dính nhau như hình với bóng thôi chứ có cái quái gì đâu mà tính với chả toán

nghe thằng con trai ngốc nghếch nói một tràng tỉnh bơ, ba thế vĩ thiếu điều muốn phun ngụm trà ra ngoài. ông đặt mạnh chén trà xuống bàn, nhíu mày nhìn thẳng vào cái mặt vẫn đang nhơn nhơn vô tư lự của hắn, bất mãn bật cười

- mày mới là đứa lẫn đấy, hay đầu óc để đi đâu rồi? bạn bè cái nỗi gì mà hở ra là kè kè bên cạnh, người ta ốm thì lo sốt vó lên, ai đụng đến một chút là xù lông như gà chọi? tao ngây thơ chắc không nhận ra cái ánh mắt mày nhìn thằng bé từ trước đến nay là kiểu gì à?

thế vĩ sững người

nụ cười cợt nhả trên môi cứng đờ lại

hắn ngẩn ra, chết sững tại chỗ

hắn bắt đầu lật giở lại từng ký ức trong suốt bao nhiêu năm qua

là cảm giác ngứa ngáy khó chịu mỗi lần thấy hồng cường cười nói vui vẻ với đứa con trai khác

là sự sốt ruột đến phát điên khi thấy em ốm đau quằn quại

là cái thói quen cưng chiều, nhượng bộ, bao bọc em thành một thói quen cố hữu mà bản thân chưa từng một lần thắc mắc lý do...

từ bé đến lớn, hai đứa cứ thế dính lấy nhau tự nhiên như hít thở không khí. chưa từng yêu đương ai, chưa từng trải qua mấy mối tình gà bông vẩn vơ tuổi học trò, thế vĩ trước giờ cứ mặc định sự tồn tại của hồng cường là một phần hiển nhiên trong cuộc đời mình, chưa từng nghĩ đến việc định nghĩa lại nó

hóa ra, không phải là tình bạn

phải mất một lúc lâu, qua những lời phân tích vừa cặn kẽ vừa bất lực của người ba lớn tuổi, thế vĩ mới thực sự ngộ ra. lồng ngực hắn bỗng chốc hẫng đi một nhịp, rồi đập dồn dập đến mức tai ù đi. mẹ kiếp, thì ra từ lâu hắn đã đem lòng thương con mèo nhỏ kia mất rồi, vậy mà cái đồ ngốc này bây giờ mới ngớ người ra nhận biết

cùng lúc đó, cách một bức tường không xa, hồng cường đang ngồi thừ người bên cửa sổ phòng mình.
mấy ngày nay, em cảm thấy thế vĩ có gì đó rất lạ. ánh mắt hắn nhìn mình không còn đơn thuần là sự bất mãn hay cưng chiều quen thuộc nữa, mà thỉnh thoảng lại trở nên sâu thẳm, mang theo một thứ nhiệt độ nóng rực đến kỳ lạ khiến hồng cường mỗi lần chạm phải đều vô thức đỏ mặt tim đập chân tay thừa thãi

- hôm nay bị làm sao ấy nhỉ...

hồng cường ôm gối lẩm bẩm một mình, vô thức cắn môi

thỉnh thoảng, khi nghĩ vẩn vơ về ánh mắt ấy, trong lòng hồng cường lại dâng lên một thứ cảm giác bồn chồn khó tả. rõ ràng cả hai vẫn dính nhau như sam, rõ ràng chẳng có gì thay đổi, nhưng em cứ có linh cảm rằng, sợi dây liên kết giữa mình và thế vĩ đang chuẩn bị bước qua một ranh giới rất khác

một ranh giới mà chỉ cần một bước tiến nữa thôi, mọi thứ sẽ không bao giờ có thể quay về như cũ được nữa

•••

với cái tính cách của thế vĩ, chuyện đã ngộ ra rồi thì có đánh chết hắn cũng chẳng đời nào chịu ngậm bồ hòn làm ngọt mà giấu giếm thêm lấy một ngày

đó là một buổi tối cuối tuần, khi ngoài trời đã bắt đầu trút xuống những hạt mưa lất phất của tháng năm. trong căn phòng ngủ chỉ bật duy nhất một ngọn đèn bàn hắt ra ánh sáng vàng ấm áp, hai đứa lại quen thói cuộn tròn trên chiếc giường rộng, xung quanh thoang thoảng mùi hương dễ chịu quen thuộc

hồng cường đang úp mặt vào gối nghịch điện thoại, còn thế vĩ thì nằm nghiêng sang một bên, ánh mắt thâm trầm dán chặt lên tấm lưng gầy của em từ nãy đến giờ. sự im lặng kéo dài suốt mấy phút khiến hồng cường cảm thấy có gì đó bất thường, em vừa xoay người định hỏi thì đã bị bàn tay lớn của hắn kéo trọn vào lồng ngực

thế vĩ chống một tay lên nệm, cúi đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đang ngơ ngác chớp chớp của em. ánh mắt hắn lúc này rực cháy một thứ nhiệt độ khiến người ta hoảng sợ, không còn che giấu, cũng chẳng còn chừa đường lui

- hồng cường

giọng thế vĩ trầm khàn vang lên giữa không gian tĩnh mịch, phá vỡ sự yên ắng bằng một câu nói gọn lỏn nhưng mang sức nặng ngàn cân

- tao thích mày

thời gian như thể ngừng trôi trong khoảnh khắc đó.
hồng cường chết sững tại chỗ. trí óc vốn đang hoạt động bình thường bỗng chốc hóa thành một khoảng trống trơn, ù đặc. em mở lớn hai mắt, ngẩn ngơ nhìn gương mặt nghiêm túc và kiên định của thế vĩ, tưởng như mình vừa nghe nhầm một câu nói đùa vô duyên nào đó.

- mày... mày nói điên cái gì thế...

hồng cường lắp bắp, vành tai vô thức đỏ bừng lên tận chân tóc, theo bản năng muốn đẩy ngực hắn ra để trốn tránh

nhưng thế vĩ nào cho em cơ hội trốn. hắn nắm chặt lấy cổ tay em, kéo tay em áp thẳng lên lồng ngực bên trái của mình, nơi nhịp tim đang đập thình thịch liên hồi, mãnh liệt và chân thật đến mức đáng sợ

- không nói đùa đâu

thế vĩ cúi sát xuống, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi em, giọng nói chậm rãi từng chữ xoáy sâu vào tâm trí

- tao thích mày, hồng cường. không phải kiểu bạn bè bình thường, mà là muốn độc chiếm mày làm của riêng. tao vừa nhận ra điều đó... và tao không có ý định giấu giếm mày đâu

từng lời tỏ tình bộc tuệch, bá đạo nhưng lại chân thành đến cùng cực ấy nện thẳng vào lồng ngực hồng cường, khiến mọi phòng bị của em vỡ vụn thành từng mảnh

đáng lẽ ra, nghe được câu này từ người mình vẫn luôn ngầm hướng về, em phải vui mừng mới phải.
nhưng ngược lại, ngay khoảnh khắc ấy, tâm trí hồng cường lại rối bời như một cuộn len vò

bên trong lồng ngực, trái tim em đang đập loạn nhịp vì sung sướng, vì hạnh phúc, nhưng song song với đó lại là một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên bóp nghẹt tâm can

từ trước đến nay, vị trí của cả hai đã quá an toàn trong hai chữ 'bạn thân'. nếu bước qua ranh giới này, liệu mọi thứ có còn tốt đẹp như thế?

lỡ như sau này cãi vã, lỡ như không thể đi đến cuối cùng, liệu hai đứa có mất nhau luôn cả tình bạn mười mấy năm trời hay không?

hàng vạn câu hỏi, hàng vạn sự hoang mang cứ thế đan xen vào nhau, khiến vành mắt hồng cường cay xè, chóp mũi đỏ hoe. em mím chặt môi, tránh đi ánh mắt nóng rực đang xoáy sâu vào mình của thế vĩ, lồng ngực phập phồng không nói nên lời

•••

thế vĩ không phải là kẻ không biết nhìn sắc mặt

nhìn đôi mắt hoảng hốt, hàng lông mày nhíu chặt cùng vẻ mặt bối rối đến tội nghiệp của hồng cường tối hôm đó, hắn thừa hiểu con mèo nhỏ này đang bị dồn vào một góc khuất quá chật chội bởi những định nghĩa chưa kịp thích nghi

thế nên, hắn chọn dừng lại

vài ngày sau lời tỏ tình đầy bất ngờ ấy, thế vĩ hoàn toàn chừa lại cho em một khoảng không gian riêng tư trọn vẹn. hắn không ép buộc, không gặng hỏi câu trả lời, cũng không dùng cái vẻ mặt bám dính lấy người ta như sam như mọi khi nữa. hắn vẫn ở đó, vẫn quan sát em từ khoảng cách vừa đủ, nhưng lại kiềm chế tất cả những cử chỉ thân mật quá đà để hồng cường có thời gian tự sắp xếp lại mớ hỗn độn trong đầu

nhưng trớ trêu thay, sự tử tế và tôn trọng ấy của thế vĩ lại chính là thứ khiến hồng cường phát điên nhất

vốn dĩ từ nhỏ đến lớn, thế vĩ luôn là cái bóng to lớn lúc nào cũng kè kè bên cạnh, quen thuộc như không khí hít thở hằng ngày. bỗng dưng mấy ngày nay hắn thu mình lại, khoảng trống mà hắn để lại trống trải đến mức vô lý

trong căn phòng khách vắng vẻ, hồng cường ngồi bệt xuống thảm lông, ôm chiếc gối ôm mà lòng rối như tơ vò, tự lẩm bẩm với chính mình qua hàng tá câu hỏi không có lời đáp

mình có thích hắn hay không nhỉ?

đem mấy biểu hiện hồi hộp đến đỏ mặt, mấy cái giận hờn vô cớ mỗi lần hắn lơ là, hay cái cảm giác ấm áp cuồng nhiệt mỗi lần được hắn ôm vào lòng ra cân đo đong đếm, hồng cường lẩm bẩm tiếp

...chắc là có rồi còn gì nữa

nếu không thích, sao lại vì một câu nói đùa hay một ánh mắt trầm đục của hắn mà tim đập loạn nhịp?

nếu không thích, sao lại cảm thấy hụt hẫng, bứt rứt đến phát khóc khi mấy ngày nay hắn bỗng giữ khoảng cách?

nhưng vừa ngộ ra đáp án, hồng cường lại hốt hoảng vò đầu bứt tai, trố mắt tự hỏi

- ơ? vậy lúc hắn tỏ tình với mình, mình phải vui mừng nhảy cẫng lên mới phải chứ sao lại đơ ra như tượng thế kia?!

nghĩ đến thái độ nghẹn họng cứng lưỡi hôm đó của bản thân, hồng cường chỉ muốn chui đầu xuống đất. nhưng rồi, cảm giác tội lỗi và hoang mang lại ùa về, bóp nghẹt lồng ngực em

vốn dĩ hai đứa là bạn thân mười mấy năm trời mà. cái vỏ bọc an toàn ấy quá kiên cố, giống như một ranh giới thiêng liêng chưa ai từng dám bước qua

bây giờ bỗng dưng lật bài ngửa, lỡ như...

lỡ như bước qua ranh giới này rồi mà không đi đến đâu, liệu hai đứa có mất nhau luôn cả tình bạn gắn bó từ thuở chổng mông ấy không?

- phải làm sao đây hả trời...

hồng cường úp mặt vào gối, vò tung mái tóc rối bù, thực sự chẳng biết phải đối mặt với tên ngốc thế vĩ kia thế nào cho phải phép nữa

•••

suốt một tuần đằng đẵng trôi qua, thế vĩ giữ đúng lời hứa, chừa cho hồng cường một khoảng không gian trọn vẹn để tự suy ngẫm. nhưng ngần ấy ngày cũng đủ làm hắn bứt rứt, đứng ngồi không yên, lòng như có lửa đốt vì không biết con mèo nhỏ đang suy tính điều gì sau lớp vỏ bọc bướng bỉnh ấy

cho đến một buổi chiều cuối tuần, khi ánh nắng vàng rụm bắt đầu buông xuống bên ngoài khung cửa kính, điện thoại đặt trên bàn làm việc của thế vĩ bỗng rung lên một tiếng thông báo ngắn ngủi

hắn với lấy, mở khóa màn hình. chỉ là một tin nhắn ngắn ngủi đến từ hồng cường, vỏn vẹn vài chữ nhưng đủ sức khiến nhịp tim hắn lỡ đi một nhịp

- qua nhà tao đi

chẳng kịp nghĩ ngợi hay chần chừ thêm dù chỉ nửa giây, thế vĩ với lấy chiếc chìa khóa xe trên kệ, lao thẳng sang nhà em với tốc độ nhanh nhất có thể

cánh cửa vừa khép lại sau lưng, thế vĩ còn chưa kịp cởi giày, ánh mắt đã bắt gặp hồng cường đang đứng ngay phòng khách. hôm nay em mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình, tóc mái hơi rủ xuống trán, vành tai đỏ ửng, hai bàn tay cứ vô thức đan chặt vào vạt áo, rõ ràng là đang rất căng thẳng

trong không gian tĩnh lặng, bầu không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh, mang theo sự ngượng ngùng khó tả

thế vĩ bước chậm lại, dừng chân cách em chỉ độ vài bước tay. ánh mắt hắn thâm trầm, mang theo sự kiềm chế nhẫn nại suốt một tuần qua, giọng trầm khàn lên tiếng phá vỡ sự im lặng

- sao thế? gọi tao qua đây... là suy nghĩ xong chưa, hay lại định mắng tao thêm trận nữa?

hồng cường ngẩng phắt đầu lên. nghe giọng điệu trêu chọc mang theo chút thăm do của hắn, sự bối rối và bứt rứt tích tụ suốt ngần ấy ngày bỗng chốc dâng trào, hóa thành một sự can đảm chưa từng có

suốt một tuần qua, em đã vật lộn với hàng tá câu hỏi, đã sợ hãi việc mất đi tình bạn, đã hoang mang không biết phải đối mặt ra sao. nhưng đến khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt luôn dịu dàng và kiên định ấy nhin mình, mọi lo toan bỗng chốc tan biến sạch.
mất hay không, tính sau đi

hồng cường cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu để nén lại tiếng thở dốc đang dồn dập trong lồng ngực. rồi, không để thế vĩ kịp phản ứng, em chủ động bước lên một bước, vươn hai tay vòng qua cổ hắn, kéo giật người đối diện cúi xuống bằng một lực bất ngờ

trước ngực va vào nhau, và chóp mũi cả hai gần như chạm sát vào khoảng không chật hẹp

chưa để thế vĩ kịp thốt lên câu hỏi trong ánh mắt ngỡ ngàng, hồng cường đã ngón chân nhón lên, nhắm chặt hai mắt lại, và chủ động áp môi mình lên môi hắn

đó là một nụ hôn vụng về, mang theo chút run rẩy và cả sự ngượng ngùng đến tê dại, nhưng lại là câu trả lời rõ ràng, dứt khoát và thành thật nhất cho suốt một tuần mông lung vừa qua

thế vĩ sững người hoàn toàn. đại não trong tích tắc đình chỉ hoạt động, đến khi hơi thở ấm áp và hương thơm ngọt ngào từ người đối diện bao trùm lấy giác quan, hắn mới bừng tỉnh

trong mắt thế vĩ bùng lên một ngọn lửa rực cháy. không để em kịp lùi bước hay rụt rè rút lui, bàn tay to lớn của hắn lập tức luồn ra sau gáy em, giữ chặt lấy, đồng thời siết chặt eo nhỏ kéo sát người vào lòng mình, biến nụ hôn vụng về ban đầu thành một nụ hôn sâu thẳm, triền miên và đầy tính độc chiếm

ngoài cửa sổ, chiều tà buông xuống, để lại không gian ngập tràn sự ấm áp và dịu ngọt của hai kẻ cuối cùng cũng tìm thấy nhau sau ranh giới mong manh

•••

khi ánh nắng sớm rọi qua lớp rèm cửa, chiếu thẳng vào căn phòng ngủ tĩnh lặng, cả hai tỉnh dậy trong cùng một không gian chật hẹp và ấm áp. hồng cường vẫn còn vùi sâu đầu vào lồng ngực thế vĩ, hô hấp hòa quyện vào nhau, từng nhịp đập phập phồng áp sát lồng ngực khiến mọi khoảng cách trước đây bỗng chốc tan biến sạch sẽ

thế vĩ chống một tay lên nệm, cúi đầu nhìn con mèo nhỏ đang dụi dội trốn tránh ánh mắt mình trong chăn, khóe môi không giấu được ý cười sủng nịnh. hắn đưa tay khẽ vuốt mái tóc mềm mại của em, giọng nói trầm khàn mang theo sự dịu dàng đặc quánh vang lên bên tai

- hôm qua chủ động hôn tao trước, bây giờ tỉnh dậy lại định trốn à, hồng cường?

hồng cường nghe thế liền đỏ bừng mặt, vành tai nóng ran lan tận đến cổ. em cắn môi, ngẩng đầu lườm hắn một cái rõ sắc nhưng vì đôi mắt còn long lanh chút ngái ngủ nên trông chẳng có chút uy hiếp nào, ngược lại còn đáng yêu chết người

- ai... ai thèm trốn...

em lí nhí cãi cố, bàn tay vô thức bấu lấy vạt áo hắn

thế vĩ phì cười, ánh mắt thâm trầm cúi xuống dán chặt vào gương mặt đang ngượng ngùng đến mức sắp bốc khói của người trong ngực. bàn tay hắn chậm rãi nâng cằm em lên, buộc hồng cường phải đối diện thẳng với ánh nhìn rực cháy và kiên định của mình

không còn vòng vo, không còn thăm dò, thế vĩ nghiêm túc thốt ra câu nói chờ đợi từ lâu

- vậy làm người yêu tao nhé? chịu trách nhiệm với cái hôn hôm qua đi, mèo con

hồng cường chớp chớp mắt, nhìn sâu vào đôi mắt đen thẳm chan chứa toàn bộ hình bóng mình ở đó. nghĩ lại khoảng thời gian hoang mang, lo được lo mất suốt mấy ngày qua, em bỗng chốc bật cười khẽ, buông tiếng thở dài đầu hàng

thôi đành vậy

cái đồ ngốc này đã sớm khắc sâu vào từng góc nhỏ cuộc đời em từ thuở nào rồi, bây giờ muốn trốn cũng chẳng kịp nữa

em mỉm cười, vòng hai tay ôm chặt lấy cổ thế vĩ, ngoan ngoãn gật đầu

- biết rồi... hỏi thừa thế

•••

end.