Sau bữa ăn vui vẻ, Akai Shuichi tinh ý nhận ra bầu không khí giữa mẹ mình và Rei vẫn còn một chút khoảng cách khách sáo. Anh chủ động đứng dậy, thản nhiên thu dọn bát đĩa trên bàn: "Mọi người cứ ngồi uống trà nói chuyện đi, phần rửa dọn cứ để tôi giải quyết."

Nhìn gã FBI cao lớn lầm lũi ôm chồng bát đĩa bước vào bếp, Masumi và Shukichi cũng biết ý liền kiếm cớ ra ban công ngắm cảnh, tinh tế để lại không gian riêng cho bà Mary và Rei ở phòng khách.

Lúc này, trên bàn ngoài bình trà ấm còn có một chai rượu sake nhỏ mà Rei đã chu đáo chuẩn bị từ trước. Trải qua một tuần căng thẳng tột độ, lại thêm chút hơi men từ vài ly rượu đưa đẩy, lớp phòng bị kiên cường thường ngày của vị Đội trưởng Công an bỗng chốc mềm xuống. Đối diện với người phụ nữ có đôi mắt xanh lục đầy trải đời, Rei mân mê ly rượu, những tâm tư chôn giấu từ tận đáy lòng bấy lâu nay cứ thế tuôn ra theo bản năng của một đứa con xa mẹ.

"Thật ra... cháu luôn ngưỡng mộ gia đình của Akai." Rei khẽ cúi đầu, giọng cậu hơi khàn đi vì xúc động: "Từ nhỏ cháu đã phải tự mình bôn ba, lớn lên lại làm mật vụ nằm vùng, xung quanh chỉ có dối lừa và chết chóc. Cháu đã quen với việc cô độc, quen với việc nếu có ngã xuống thì cũng chẳng ai khóc thương. Nhưng từ khi ở bên anh ấy... cháu mới biết thế nào là cảm giác có một mái nhà để trở về, có một người luôn kiên nhẫn chờ đợi cháu sau mỗi chuyến nhiệm vụ."

Cậu ngước đôi đã hơi loáng nước vì men rượu và sự xúc động lên nhìn bà Mary: "Cháu biết công việc của bọn cháu rất nguy hiểm, nhưng cháu thực sự trân trọng anh ấy hơn cả mạng sống của mình..."

Nhìn chàng trai trẻ kiên cường là thế, vậy mà lúc này lại lộ ra vẻ tổn thương, khao khát tình thương như một chú mèo nhỏ, trái tim của một người mẹ trong lòng bà Mary bỗng nhói lên đau xót. Bà không kìm được lòng, đứng dậy bước đến bên cạnh và nhẹ nhàng ôm lấy Rei vào lòng. Cái ôm ấm áp, mang theo mùi hương của một người mẹ khiến Rei sững sờ, cơ thể cậu vô thức thả lỏng, tựa đầu vào vai bà.

"Cháu cảm ơn bác..." Rei lý nhí nói, giọng nghẹn ngào.

Bà Mary khẽ buông cậu ra, cốc nhẹ vào trán cậu một cái, nghiêm giọng nhưng ánh mắt lại tràn ngập sự nhu hòa: "Sao lại vẫn gọi ta là bác? Mặc dù hai đứa chưa kết hôn, nhưng nhìn cái cách thằng Shuu nhà ta nhìn cậu, ta biết hai đứa đã chắc chắn bên nhau cả đời rồi. Đổi xưng hô thôi chứ?"

Rei bất ngờ, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc. Cậu mím môi, lồng ngực phập phồng vì xúc động, rồi nhẹ nhàng, ngượng ngùng cất tiếng: "...Mẹ."

Đúng lúc đó, Akai Shuichi từ trong bếp bước ra. Chứng kiến cảnh tượng hai người quan trọng nhất đời mình đang ôm nhau hòa thuận, lại nghe thấy tiếng "mẹ" phát ra từ khuôn miệng nhỏ của Rei, một dòng cảm giác ấm áp, hạnh phúc chưa từng có trào dâng mãnh liệt trong lồng ngực gã FBI. Anh đứng tựa cửa, mỉm cười đầy mãn nguyện.

Khuya muộn, sau khi đã tiễn bà Mary và hai em ra taxi về khách sạn, căn hộ rộng lớn lại trở về với không gian yên tĩnh của hai người.

Rei đứng tựa vào thành ban công, gió đêm thổi qua giúp cậu tỉnh táo hơn một chút, nhưng gò má bánh mật vẫn còn vương chút huyết sắc hồng hồng cực kỳ quyến rũ. Akai bước lại gần, từ phía sau vòng tay ôm chặt lấy eo cậu, tựa cằm lên vai người yêu, hít hà mùi hương dâu nhẹ nhàng trên tóc cậu.

Nghĩ lại tất cả những gì diễn ra trong ngày hôm nay, từ sự hoảng loạn của chính mình cho đến sự bao dung của Akai và gia đình anh, Rei khẽ xoay người lại trong vòng tay anh. Cậu ngước mắt lên, hai tay chủ động vòng qua cổ Akai, nhẹ nhàng thốt ra những lời mà anh đã chờ đợi từ rất lâu:

"Shuichi... Cảm ơn anh vì tất cả. Và... em yêu anh."

Đây là lần đầu tiên Furuya Rei chủ động nói lời yêu.

Akai Shuichi sững sờ trong tích tắc, đôi mắt xanh lục co rút lại vì quá đỗi kinh ngạc và hạnh phúc. Anh như không tin vào tai mình, siết chặt eo cậu, trầm giọng hỏi lại: "Em vừa nói gì cơ? Nói lại lần nữa được không, Rei?"

Thấy gã đàn ông này cứ gặng hỏi, vị Đội trưởng Công an vốn kiêu ngạo lập tức xù lông, mặt đỏ tía tai, cáu kỉnh đẩy ngực anh ra: "Không nghe thấy thì thôi! Em không nói lại đâu!"

Nhìn chú mèo nhỏ đang thẹn thùng đến mức sắp nổ tung, Akai bật cười thấp giọng đầy quyến rũ. Anh cúi xuống, nụ hôn nồng cháy, mãnh liệt nhưng cũng đầy trân trọng lập tức khóa chặt lấy bờ môi đang lầm bầm kia, nuốt chửng hoàn toàn những lời định phản kháng tiếp theo của cậu.

Hơi ấm từ nụ hôn nhanh chóng lan rộng, thiêu đốt chút lý trí còn sót lại của cả hai dưới ánh trăng mùa hạ. Đêm hôm ấy, trong căn phòng ngập tràn tình yêu sau bao năm tháng kìm nén, họ đã chính thức có đêm đầu tiên thuộc về nhau một cách trọn vẹn nhất.

Sáng hôm sau.

Khi những tia nắng đầu ngày rọi qua rèm cửa, Rei khẽ mở mắt. Cậu là một mật vụ nằm vùng, là Đội trưởng Công an tối cao đi lên bằng thực lực, đương nhiên năng lực chiến đấu và thể chất của cậu thuộc hàng xuất sắc nhất nhì cục an ninh. Thế nhưng... cậu nhận ra mình hoàn toàn không thể so bì được với sức bền đáng sợ của gã bắn tỉa FBI này.

Vừa mới nhúc nhích định ngồi dậy, một cơn đau mỏi, ê ẩm từ thắt lưng truyền thẳng lên đại não khiến Rei phải "hự" một tiếng, bất lực ngã oạch xuống giường. Cả người cậu rã rời, nhức mỏi đến mức không muốn động đậy dù chỉ là một ngón tay.

Chưa kịp lầm bầm chửi thề, một vòng tay rắn chắc đã lại mò tới, kéo cậu vào cái ngực trần ấm áp. Akai Shuichi bộ dạng tinh thần phơi phới, cười vô cùng thỏa mãn, hôn nhẹ lên quả đầu vàng xù xì của cậu: "Chào buổi sáng, mèo nhỏ của tôi. Hôm nay cứ nằm yên đấy đi, tôi đi làm bữa sáng cho em."

Rei tức giận lườm anh một cái cháy mặt, vùi đầu vào gối lầm bầm: "Khốn khiếp... FBI các người đều là quái vật hết à...

Nghe câu mắng mỏ đầy thẹn thùng của người yêu, Akai khẽ bật cười thấp giọng, thanh âm trầm khàn mang theo sự cưng chiều dường như có thể làm tai người ta tê dại. Anh cúi người sát lại gần, ghé tai cậu thì thầm một câu đầy ẩn ý:

"Tất cả FBI thì tôi không biết... nhưng khả năng của tôi thì em biết chắc chắn rồi chứ nhỉ, Đội trưởng Furuya?"

"Anh...! Cút đi!"

Rei xấu hổ đến mức mặt đỏ rực như tôm luộc, thẳng chân đạp gã đàn ông mặt dày này một cái dù cái đạp này vì ê ẩm mà chẳng có chút lực nào. Akai bật cười lớn đầy đắc ý, trước khi rời giường còn không quên véo nhẹ bên má bánh mật của cậu một cái đầy sủng ái.

Rei nằm lại trên giường, kéo chăn trùm kín qua đầu để giấu đi nụ cười đang không tự chủ được mà lan rộng trên môi.

Cũng kể từ sau ngày hôm đó, cuộc sống của hai người chính thức bước sang một trang hoàn toàn mới.

Quyết định chuyển công tác dài hạn của Akai từ tổng bộ Mỹ về văn phòng đại diện FBI tại Tokyo đã được phê duyệt. Anh không còn phải sống dưới những cái tên giả, không còn phải trốn chui trủ lủi trong thân phận Okiya Subaru để bảo vệ mọi người, và quan trọng nhất - anh có thể danh chính ngôn thuận bước đi bên cạnh người mình yêu dưới ánh mặt trời của Tokyo mà không cần che giấu.

Lịch làm việc bên văn phòng Tokyo tương đối cố định, không phải chạy đôn chạy đáo như ở Mỹ. Thế nên, Akai đã thong thả đưa ra một giao ước phân chia việc nhà hết sức bình dị: Ngày thường Rei bận rộn ở Cục Công an thì anh sẽ lo bữa sáng và dọn dẹp, cuối tuần Rei rảnh rỗi thì đổi lại.

Một Bourbon từng đơn độc bôn ba trong bóng tối, một Furuya Rei từng gánh vác cả quốc gia trên vai, chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày bản thân lại được một người đàn ông bao bọc, lo toan cho những điều nhỏ nhặt như vậy trong cuộc sống đời thường. Dù ngoài miệng Rei có lầm bầm chê anh "vẽ chuyện", nhưng mỗi sáng thức dậy thấy bàn ăn đã chuẩn bị sẵn, lòng cậu lại ngập tràn một thứ hạnh phúc nguyên vẹn nhất.

Buổi chiều chủ nhật, hai người cùng nhau dọn dẹp lại thư phòng - nơi giờ đây sẽ là không gian làm việc chung của cả hai.

Rei đang phân loại các tệp hồ sơ lưu trữ thì Akai bước vào, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ bám một chút bụi thời gian. Anh đặt chiếc hộp lên bàn, khẽ mở nắp. Bên trong không phải là súng đạn hay huy chương chiến công, mà là một chiếc máy nghe nhạc đời cũ và vài tấm ảnh kỷ niệm đã sờn góc.

Rei tò mò tiến lại gần, ánh mắt cậu bỗng khựng lại khi nhìn thấy tấm ảnh đặt trên cùng. Đó là bức ảnh chụp ba anh em nhà Akai lúc còn nhỏ, đứng vây quanh một người đàn ông cao lớn có nụ cười nửa miệng đầy phong trần - Akai Tsutomu.

"Đây là... bố của anh?" Rei khẽ hỏi, giọng dịu xuống.

"Ừm." Akai tựa lưng vào cạnh bàn, ánh mắt nhìn vào tấm ảnh đầy hoài niệm nhưng không còn sự nặng nề của quá khứ: "Ông ấy là lý do khiến tôi gia nhập FBI, cũng là ngọn hải đăng của cả gia đình này. Khi Tổ chức sụp đổ, tôi đã nghĩ ván cờ của ông ấy cuối cùng cũng được thu quân vẹn toàn rồi."

Anh ngước lên nhìn Rei, nắm lấy bàn tay cậu, đặt vào đó một chiếc chìa khóa nhỏ bằng đồng nằm dưới đáy hộp: "Đây là chìa khóa căn nhà cũ của gia đình tôi ở Anh. Mẹ đã trao lại nó cho tôi vào ngày hôm qua. Bà nói, khi nào chúng ta thu xếp được công việc, bà muốn tôi đưa em về đó... thăm ông ấy."

Bàn tay Rei khẽ run lên. Thăm ông ấy... đồng nghĩa với việc chính thức ra mắt người cha đã khuất của Akai với tư cách là một thành viên của gia đình. Sự công nhận của mẹ Mary đã là một bất ngờ lớn, nhưng việc được bước vào những góc sâu thẳm nhất trong quá khứ và gia thế của Akai khiến cậu không khỏi xúc động.

Cậu siết chặt chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay, ngước đôi mắt tím nhạt trong trẻo nhìn anh, kiên định đáp: "Được. Chờ đến kỳ nghỉ phép năm của Cục, chúng ta sẽ cùng đi."

Đêm hôm đó, sau một ngày bận rộn vun vén cho tổ ấm mới, họ cùng nhau đứng ngoài ban công ngắm nhìn thành phố về đêm. Tokyo lúc này lung linh trong ánh đèn neon, nhộn nhịp và bình yên.

Akai từ phía sau ôm lấy Rei, cằm tựa lên vai cậu, để mặc cho cơn gió mùa hạ thổi qua mái tóc của cả hai. Anh khẽ thắp một điếu thuốc, nhưng ngay lập tức bị Rei cướp lấy, dập tắt vào gạt tàn bên cạnh kèm theo một cái lườm sắc lẹm: "Đã bảo là ở nhà không được hút thuốc cơ mà!"

Akai bật cười thấp giọng, không hề tức giận, ngược lại còn siết chặt vòng tay hơn, thì thầm bên tai cậu:

"Rei."

"Gì?" Cậu hậm hực đáp.

"Cảm ơn em vì đã ở đây."

Lời cảm ơn đột ngột của anh khiến Rei ngẩn người. Cậu nhìn góc nghiêng nam tính của Akai dưới ánh trăng, cảm nhận hơi ấm và nhịp tim mạnh mẽ của anh truyền qua lớp áo. Cơn mưa dài dai dẳng mười mấy năm qua của cuộc đời họ vĩnh viễn kết thúc rồi. Từ nay về sau, mỗi một ngày thức dậy, mỗi một bữa cơm tối, và mỗi một góc nhỏ trong căn nhà này, đều sẽ có hai bóng hình cùng nhau chia sẻ.

Rei khẽ xoay người lại trong vòng tay anh, hai tay chủ động vòng qua cổ gã FBI, trao cho anh một nụ cười nhẹ nhàng và rạng rỡ như vạt nắng sau mưa:

"Em cũng vậy. Về nhà thôi, Shuichi."