Việc Akai Shuichi chính thức nhậm chức tại văn phòng đại diện FBI ở Tokyo và cuộc sống chung dưới một mái nhà của hai vị át chủ bài đã mang đến những "cơn địa chấn" ngầm tại nơi làm việc của cả hai bên. Dù cả hai đều là mật vụ lão luyện với khả năng giữ bí mật đỉnh cao, nhưng khi một kẻ cô độc mười mấy năm bỗng nhiên có tổ ấm để trở về, những thói quen ngọt ngào là thứ không cách nào che giấu nổi.

Tại trụ sở Cục An ninh Quốc gia, Hạ sĩ Kazami Yuya dạo này luôn sống trong trạng thái hoang mang tột độ.

"Kazami, tệp báo cáo của tuần này cậu làm tốt lắm. Cứ phát huy nhé."

Rei mỉm cười, nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống rồi vỗ vai cấp dưới trước khi bước ra khỏi phòng. Kazami đứng đờ người như tượng đá, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán. Anh lén lút nhìn theo bóng lưng của sếp mình, trong lòng không ngừng gào thét: "Sếp Furuya... ngài ấy vừa mới cười với mình sao? Lại còn khen mình nữa? Trời đất ơi, Bourbon lẫm liệt dạo này bị cái gì nhập vậy?!"

Không chỉ dừng lại ở tính khí trở nên nhu hòa đến lạ kỳ, Đội trưởng Furuya - người vốn nổi tiếng là kẻ cuồng công việc, thường xuyên gặm bánh mì khô khốc và uống cà phê đặc qua đêm ở văn phòng - nay cứ đúng 12 giờ trưa là lại mở một hộp cơm Bento được chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Hôm nay là cá hồi nướng muối thanh đạm, ngày mai lại là thịt bò xào hành tây thơm phức, bên cạnh còn có một hộp trái cây cắt sẵn tỉ mỉ. Khi Kazami tò mò hỏi thăm, Rei chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, đôi mắt tím nhạt khẽ lay động, dịu dàng đáp: "À, giao ước việc nhà thôi. Người ở nhà nấu."

"Người ở nhà" trong truyền thuyết đó là ai, Kazami có cho kẹo cũng không dám điều tra thêm.

Trong khi đó, tại văn phòng đại diện của FBI ở Tokyo, tình hình bên này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Đặc vụ Jodie Starling và Andre Camel đang cùng nhau kiểm tra lại sơ đồ bố trí lực lượng thì Akai Shuichi bước vào. Gã đàn ông ấy vẫn mặc chiếc áo khoác da đen quen thuộc, tay cầm tài liệu, nhưng bầu không khí sắc lạnh, cô độc quanh anh dường như đã biến mất, thay vào đó là một vẻ thư thái, thỏa mãn khó tả.

"Shuu, có chuyện gì vui sao?" Jodie nhướng mày hỏi khi thấy khóe môi Akai khẽ cong lên khi nhìn vào điện thoại.

"Không có gì." Akai thản nhiên cất điện thoại vào túi.

Thế nhưng, ngay khi anh giơ tay lên để gạt điếu thuốc chưa thắp trên môi, cả Jodie và Camel đều đồng loạt trợn tròn mắt. Trên ngón áp út bàn tay trái của vị át chủ bài FBI, một chiếc nhẫn bạc trơn đơn giản đang lấp lánh dưới ánh đèn văn phòng.

"A-Anh Akai! Ngón tay của anh...!" Camel lắp bắp, suýt chút nữa thì đánh rơi cả sấp tài liệu trên tay.

Jodie cũng sững sờ không kém, cô nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn rồi lại nhìn khuôn mặt thản nhiên của người đồng đội cũ: "Shuu... anh kết hôn rồi sao? Từ bao giờ thế?"

Akai khẽ nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình, ánh mắt xanh lục sâu thẳm chợt tràn ngập sự nhu hòa và sủng ái độc nhất vô nhị. Anh đút tay vào túi quần, chậm rãi buông một câu đầy ẩn ý:

"Chưa kết hôn. Nhưng người kia nói... đeo vào để đánh dấu chủ quyền, tránh mấy vệ tinh phiền phức ở văn phòng mới."

Nghĩ đến cảnh tượng diễn ra tại căn hộ chung trước khi đi làm sáng nay, lồng ngực Akai lại ngập tràn một cảm giác ấm áp vô hạn.

Thực chất, giao ước việc nhà của hai người là Akai lo bữa sáng, nhưng gã FBI này luôn tự giác ôm đồm thêm cả phần chuẩn bị Bento trưa cho người yêu. Năm giờ sáng, khi Tokyo còn chìm trong màn sương sớm, Akai đã thức giấc. Anh rũ bỏ hoàn toàn phong thái của một tay súng bắn tỉa máu lạnh, mặc chiếc tạp dề màu xám, đứng trong bếp tỉ mỉ nướng từng miếng lườn gà, cuộn trứng và xếp từng cọng súp lơ xanh vào chiếc hộp giữ nhiệt cho Rei. Nhìn gã đàn ông cao lớn, đôi tay vốn quen cầm súng bắn tỉa hạng nặng giờ lại gắp từng hạt mè đen rắc lên nắm cơm, khung cảnh ấy có một sự dịu dàng đến lạ kỳ.

Đến hơn sáu giờ, Rei mới mơ màng tỉnh giấc. Cậu bước ra khỏi phòng ngủ với mái tóc vàng hơi rối, trên người khoác chiếc áo sơ mi lỏng lẻo, dụi dụi mắt nhìn bóng lưng bận rộn của Akai.

"Dậy rồi sao? Em vào đánh răng đi, bento của em tôi chuẩn bị xong rồi đây." Akai quay lại, mỉm cười nhìn chú mèo nhỏ đang ngái ngủ.

Rei nhìn hai hộp bento được xếp gọn gàng trên bàn, trong lòng dâng lên một cõi ấm áp, nhưng bản tính kiêu ngạo thường ngày vẫn khiến cậu khẽ hừ một tiếng: "Anh làm nhiều thế này em ăn sao hết..." Nói thì nói vậy, nhưng cậu lại tiến đến, tự giác vòng tay ôm lấy thắt lưng anh từ phía sau, tựa cằm vào tấm lưng vững chãi của gã FBI như một thói quen nũng nịu mới hình thành.

Mọi chuyện sẽ cứ thế bình yên trôi qua nếu như Rei không liếc thấy bộ sơ mi và vest đen của Akai treo sẵn ở cửa - trang phục cho ngày đầu tiên anh chính thức nhận chức tại văn phòng Tokyo, nơi chắc chắn sẽ có không ít đặc vụ nữ tài năng và trẻ tuổi.

Nghĩ đến đó, Đội trưởng Công an tối cao bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái. Cậu buông Akai ra, đi thẳng vào phòng ngủ rồi quay trở ra với một chiếc hộp nhung nhỏ màu đen. Lúc này, Akai đã thay đồ xong xuôi, đang đứng ở huyền quan chuẩn bị xỏ giày.

"Shuichi, đứng lại đó." Rei bước tới, gương mặt bánh mật đã bắt đầu đỏ bừng lên một cách bất thường, đôi mắt xám nhạt nhìn sang hướng khác, cố chấp tỏ ra nghiêm túc.

Akai nhướng mày, đứng thẳng người dậy nhìn cậu: "Có chuyện gì sao?"

Rei bặm chặt môi đến mức cánh môi hơi nhợt đi, hai bên tai đã đỏ rực như muốn nhỏ máu. Cậu không nói không rằng, một tay nắm lấy bàn tay trái của Akai, tay còn lại thô bạo mở hộp nhung, lấy ra một chiếc nhẫn bạc trơn đơn giản.

"Đưa tay đây!" Cậu gắt nhẹ để che giấu sự thẹn thùng đang lên đến đỉnh điểm.

Trước ánh mắt ngỡ ngàng xen lẫn thích thú của Akai, Rei bặm môi, dùng lực ấn mạnh chiếc nhẫn vào ngón áp út của anh. Vì quá ngượng ngùng, các ngón tay của cậu khẽ run lên, nhưng động tác lại mang theo một sự kiên định không cho phép từ chối. Sau khi chiếc nhẫn đã yên vị trên tay gã FBI, Rei lập tức buông ra, khoanh tay trước ngực, hất cằm lườm anh một cái sắc lẹm:

"Đeo vào! Ở văn phòng mới của anh tai mắt rất nhiều, lại toàn người từ tổng bộ sang. Đeo cái này vào để bọn họ biết anh là kẻ đã có chủ, cấm có ai được bén mảng lại gần! Nghe rõ chưa?"

Nhìn dáng vẻ xù lông, vừa kiêu ngạo vừa ghen tuông một cách đáng yêu tột cùng của người yêu, trái tim Akai như mềm nhũn ra thành một vũng nước. Anh tiến lên một bước, cúi xuống hôn mạnh lên bờ môi đang lầm bầm của cậu, thì thầm bằng chất giọng trầm khàn đầy sủng ái: "Tuân lệnh, Đội trưởng của tôi."

...

Trở lại với hiện tại, Akai khẽ nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình một lần nữa dưới ánh mắt vẫn còn đang há hốc mồm kinh ngạc của Jodie và Camel. Anh thong thả ôm tài liệu, nở một nụ cười đầy đắc ý rồi bước thẳng vào phòng họp, bỏ lại hai người đồng nghiệp vẫn đang chìm trong sự ngỡ ngàng.

Sự xáo trộn thực sự chỉ bùng nổ vào một buổi chiều thứ Sáu, khi Rei chính thức đặt một xấp giấy tờ lên bàn làm việc của Kazami.

"Sếp... đây là đơn xin nghỉ phép năm sao?" Kazami dụi mắt ba lần để chắc chắn mình không nhìn lầm: "Những hai tuần liền?! Thưa cấp trên, ngài gặp vấn đề gì về sức khỏe sao? Hay là có nhiệm vụ tuyệt mật nào?"

"Không có nhiệm vụ nào cả, chỉ là nghỉ phép cá nhân thôi." Rei khoanh tay, bình tĩnh đáp: "Tôi có việc gia đình phải ra nước ngoài một chuyến. Trong hai tuần này, mọi việc ở Cục giao lại cho cậu quán xuyến."

"V-Vâng... tôi rõ rồi." Kazami run rẩy nhận đơn, trong lòng thầm nghĩ không biết "việc gia đình" của vị sếp độc thân bấy lâu nay có thể là chuyện gì lớn lao đến thế.

Thực chất, chuyến đi Anh sắp tới để thăm ngôi nhà cũ của gia đình Akai và ra mắt người cha quá cố Akai Tsutomu đang khiến Đội trưởng Furuya Rei mất ăn mất ngủ không kém gì bữa cơm ra mắt bà Mary lần trước. Để chuẩn bị cho chuyến đi này, suốt một tuần qua, cứ mỗi tối sau khi tan làm, Rei lại âm thầm tự giam mình trong bếp.

"Rei, em lại đang làm gì đấy?"

Akai bước vào bếp, nhìn thấy trên bàn ngổn ngang khoai tây tây, cá tuyết phi lê và một rổ bột mì. Người yêu của anh thì đang mặc chiếc tạp dề, gương mặt bánh mật dính một chút bột trắng, đôi lông mày thanh tú chau lại đầy nghiêm túc.

"Đừng làm phiền, em đang nghiên cứu công thức làm món Fish and Chips (Cá và khoai tây chiên) chuẩn vị London." Rei vừa chăm chú lật miếng cá trong chảo dầu sôi vừa cằn nhằn: "Sắp tới về Anh rồi, em không thể để mẹ và mọi người chê cười năng lực nấu nướng của Đội trưởng Công an Nhật Bản được."

Akai đứng tựa vào thành cửa, nhìn dáng vẻ vừa bận rộn vừa có chút bướng bỉnh đáng yêu của cậu, trái tim anh như một mặt hồ phẳng lặng bị ném vào một viên đá nhỏ, gợn lên từng vòng sóng hạnh phúc lăn tăn. Anh bước tới từ phía sau, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo cậu, cúi đầu tỳ cằm lên bờ vai gầy, phả hơi thở ấm nóng vào vành tai đang khẽ đỏ lên của Rei:

"Em không cần phải áp lực thế đâu. Mẹ đã công nhận em rồi. Hơn nữa... bố ở trên trời nếu biết con trai ông ấy tìm được một người bạn đời tuyệt vời thế này, ông ấy chắc chắn sẽ tự hào lắm."

Rei nghe vậy thì khựng lại, chảo dầu trên bếp vẫn xèo xèo nhưng cõi lòng cậu đã hoàn toàn dịu xuống bởi cái ôm và lời nói trầm ấm của anh. Cậu khẽ thở dài, tắt bếp, rồi xoay người lại trong vòng tay anh, dùng đôi bàn tay còn dính chút bột mì khẽ vỗ vào má gã FBI một cái:

"Em biết rồi. Nhưng em vẫn muốn làm một cái gì đó thật chu toàn... vì đó là gia đình của Shuichi."

Akai mỉm cười, không màng đến vệt bột trắng vừa dính lên má mình, anh cúi xuống hôn nhẹ lên chóp mũi cậu, siết chặt vòng tay: "Được, tùy em tất. Giờ thì để tôi giúp em thử món ăn mới này xem sao nhé?"

Trong căn bếp nhỏ ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp và mùi thơm của thức ăn, hai bóng hình dựa sát vào nhau, cùng nhau đếm ngược từng ngày để bước vào chuyến hành trình tìm về cội nguồn của tình yêu và gia đình.