Tôi biết tin Draco Malfoy đang hẹn hò với một học sinh nhà Gryffindor lan nhanh như cháy rừng. Học sinh từ đủ mọi khối lớp và nhà – cả những người tôi chưa từng nói chuyện – bắt đầu chú ý đến tôi. Đi tôii đâu tôi cũng bị nhìn, bị thì thầm, thậm chí bị chỉ trỏ – đến mức nực cười. Tất cả chỉ vì tôi đã hôn một thằng con trai.

Bởi nếu có một người mà cả nhà Gryffindor ghét cay ghét đắng, thì đó là Draco Malfoy. Và nếu có một người mà Gryffindor không nên dính dáng tôii, thì cũng là Draco Malfoy.

(*Ghi chú bên lề: "dính dáng" trong trường hợp này bao gồm mọi hình thức giao tiếp – không nói chuyện, không cười đùa, không đi cùng nhau. Và chắc chắn là không được hôn.)

Chuyện này khiến tôi thấy được con người thật của nhiều người – rằng họ thực ra chẳng quan tâm đến tôi đến vậy, nếu tôi dám làm điều gì đó bị coi là phản bội (mà thật ra cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt). Tình bạn và cách người khác nhìn nhận tôi bị sụp đổ chỉ vì họ căm ghét một người tôi đã hôn. Giờ thì ngay cả bước xuống cầu thang phòng sinh hoạt chung cũng khiến tôi bị ít nhất một ánh nhìn ghét bỏ. Tất cả chỉ vì một người trong cuộc sống của tôi.

Một số người, tuy nhiên, dường như nghĩ họ đủ khôn ngoan để khiến tôi thay đổi suy nghĩ. Có lẽ họ cho rằng tôi đang trong giai đoạn khó khăn và không nhận ra mình đang làm gì. Tôi nhận được vô số lời khuyên và "trí tuệ" kiểu như: "Vẫn còn kịp mà!" hay "Tỉnh táo lại đi!". Mà lạ thay, phần lớn đều nói về gia đình của Draco, chứ không phải về bản thân hắn.

Nhưng có một điều họ không nói với tôi:

Rằng yêu ai đó cũng giống như say rượu vậy.

Họ không nói rằng tiếng cười của hắn sẽ len lỏi vào từng mạch máu tôi, rằng những nụ hôn của hắn sẽ khiến tôi lảo đảo, rằng cái chạm nhẹ của hắn khiến tôi ngây ngất. Rằng chỉ cần ở bên hắn, tôi sẽ bỗng nhiên thấy mình tràn đầy cảm hứng, hạnh phúc và sống động. Họ không nói rằng tôi sẽ trở nên bốc đồng, đưa ra những quyết định ngốc nghếch, thức trắng đêm vì mơ mộng không còn hấp dẫn bằng thực tại.

Rằng đến cuối cùng, tôi sẽ quay cuồng đến mức quên mất thế nào là tỉnh táo.

Họ không nói rằng tôi sẽ quên hết mọi thứ khi ở bên hắn. Rằng tôi sẽ chẳng bao giờ biết đến thứ cảm giác lâng lâng ngọt ngào, mơ màng này – nếu Draco Malfoy không quá đỗi... gây nghiện.

Tôi nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc hắn vén tóc tôi qua một bên rồi hôn lên trán tôi. Nếu tôi mở mắt, trước mặt sẽ là không chỉ có hắn, mà còn là khung cảnh đẹp nhất của Hogwarts: khuôn viên trường, khu rừng, hồ nước và những ngọn đồi phía xa. Nhưng dù là nhìn gì, thì cũng ổn cả. Chúng tôi đang ngồi tựa lưng vào tường của Tháp Thiên văn – nơi Draco dường như đặc biệt thích vì sự yên tĩnh và tầm nhìn rộng. Thỉnh thoảng vẫn có người lén lên đây vào ban đêm, nhưng ban ngày thì gần như chẳng có ai. Nơi này hoàn toàn thuộc về chúng tôi.

"Mấy giờ rồi?" tôi hỏi.

"Vừa qua tám giờ," hắn đáp, mắt vẫn nhìn tôi chăm chú. "Sao vậy?"

"Tôi phải đi–" Tôi khựng lại. Tôi cứ quên rằng không phải ai thân thiết với tôi cũng là thành viên của Đội quân Dumbledore, và Draco thì càng không được phép biết đến sự tồn tại của nó.

"Đi đâu?" hắn hỏi, đầy tò mò. Tôi đã biến mất trước mặt Draco không biết bao nhiêu lần mà chẳng thể nói với hắn rằng mình đi họp DA. "Cậu cứ chạy đi đâu suốt vậy?"

Tôi lắc đầu, nhìn sang hướng khác. "Xin lỗi," tôi nói. "Tôi không thể nói được."

"Tại sao?"

"Bởi vì cậu là người của Đội Tuần Tra, Draco. Và tôi biết Umbridge cứ suốt ngày lảm nhảm về– về cái đó."

"Ừ, bà ta đang tuyệt vọng muốn biết các cậu đang làm gì. Vì thế tôi mới tò mò vậy."

Tôi thở dài, không muốn nói ra điều đã day dứt trong đầu tôi suốt bao lâu. "Bạn tôi... họ nghĩ," tôi chậm rãi, "rằng cậu... có thể chỉ đang làm chuyện này vì... vì cái đội của cậu."

"Chuyện gì cơ?"

"Chuyện này. Chúng ta. Rằng cậu ở bên tôi là để giúp Umbridge. Không phải bà ta sai khiến, nhưng mà cậu–" Tôi cố gượng cười, xấu hổ khi thấy vẻ hoang mang trên mặt hắn. "Nghe ngớ ngẩn quá phải không?"

Draco trông như thể vừa bị đâm một nhát vào tim, và đột nhiên tôi biết mình đã lo lắng vô ích. "Belly, chẳng lẽ cậu thật sự tin–"

"Không," tôi nói ngay. "Không, tôi không tin." Tôi lại gần, hôn nhẹ lên má hắn. "Tôi xin lỗi."

Nhưng Draco nhẹ nhàng nắm lấy vai tôi và đẩy tôi ra một chút. "Belly, đúng là Umbridge muốn chúng ta moi thông tin. Nhưng những điều giữa tôi và cậu thì cứ để lại đó."

"Tôi biết," tôi nói, cảm thấy tội lỗi vô cùng. "Tôi xin lỗi."

"Đừng xin lỗi," hắn nói, nhưng lại quay đi.

Tôi rên khẽ. "Đừng có giận mà."

"Tôi muốn giận thì tôi giận."

Tôi đứng dậy, cúi xuống hôn nhẹ lên má hắn. "Tôi sẽ nhớ cậu," tôi nói bằng giọng sến sẩm.

"Đương nhiên là nhớ rồi, cậu yêu tôi say đắm còn gì," hắn lẩm bẩm, khóe miệng hơi nhếch lên.

Tôi bật cười. "Cậu mơ đi," tôi đáp. Tôi vẫy tay chào, rồi chạy vội xuống các bậc thang của Tháp Thiên văn. Tôi hướng về tầng bảy, thầm mong mình không đến trễ.

May mắn thay, khi tôi đến gần Căn phòng Yêu cầu, tôi va phải Ginny, người cũng đang vừa đến. "Cậu may đấy, lần này không quên," cô nói, nhướng cậu. "Ernie Macmillan vừa cố thuyết phục tôi rằng cậu đang làm gián điệp cho Malfoy." Tôi bật cười, và cô dừng lại trước cửa. "Tôi vẫn ghét Malfoy, nhưng vì cậu, tôi đã bảo thằng đó nhét cây đũa phép của nó vô–"

"Ginny, Isobel!" tiếng Harry vọng từ phía bên kia căn phòng, nơi các thành viên DA đang tụ lại quanh cậu ấy. "Hai người đến đúng lúc đấy. Hôm nay tụi mình sẽ luyện thần hộ mệnh."