Crabbe lôi tôi về phía văn phòng của Umbridge, vừa đi vừa cười khúckhích trước những nỗ lực yếu ớt của tôi để vùng ra. Khi bước vào, tim tôi như chìm xuống đáy. Harry đang đứng trước mặt Umbridge, không có đũa phép, trông vô cùng hoảng loạn. Ron và Hermione cũng đã bị bắt, đang tuyệt vọng vùng vẫy để thoát ra. Và Draco — hắn đứng ở góc phòng, tựa vào tường, đang giữ chặt Neville và lạnh lùng quan sát mọi chuyện. Biểu cảm đắc thắng trên mặt hắn biến mất ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Ngay khi thấy Crabbe đang túm lấy tôi, hắn ném cho nó một ánh nhìn tức tối đến mức nếu tình hình không căng thẳng như thế này thì tôi đã cười phá lên. Hắn lập tức lên tiếng:
"Crabbe, đổi chỗ với tôi."
Hắn đẩy Neville về phía Crabbe, kẻ lập tức túm lấy cậu ấy như muốn bóp cổ luôn.

"Đừng có bóp cổ cậu ấy," tôi nói gay gắt, khi mặt Neville bắt đầu tím tái.

Hắn lại tựa vào tường, tay kéo hai tay tôi ra sau lưng, nhưng thay vì khống chế, hắn chỉ nghịch ngón tay tôi. Tôi liếc nhìn quanh. Bạn bè tôi thì đang vật lộn trong tuyệt vọng, còn hắn thì... ngón tay hắn đan lỏng lẻo với tay tôi.

"Cậu đang làm cái gì vậy?" hắn thì thầm vào tai tôi. Tôi không đáp. "Đừng có ngu ngốc, Belly."

Tôi nhìn chằm chằm vào Umbridge, người đang tra khảo Harry. Bà ta trông đỏ ửng và rối bù vì mệt. Dạ dày tôi thắt lại vì căm hận. Hắn lại thì thầm:
"Tôi có thể đưa cậu ra khỏi đây, Belly."
Tôi lắc đầu. Ginny liếc nghi ngờ về phía tôi, nên tôi xoay người để giấu việc hắn đang không trói tôi. Hắn vẽ một đường lên lòng bàn tay tôi rồi nghiêng người gần sát tai tôi hơn nữa:
"Chúng ta có thể rời đi ngay bây giờ, chỉ cần cậu hợp tác."

Nghe đến đó, tôi quay ngoắt lại và trừng mắt nhìn hắn.
"Tôi không đi," tôi gằn.
Hắn nhún vai, trông khá bực bội.

Tôi chưa từng thấy Umbridge mất kiểm soát như thế.
"Các em làm gì," bà ta lè lưỡi cười gằn, "mà nghiêm trọng đến mức không thể nói cho ta biết?"
Harry im lặng, và bà ta chọc đũa phép vào ngực cậu.
"Em nói chuyện với ai qua lò sưởi? Khai ra!"

"Không phải việc của bà," Harry gầm lên.

Umbridge nhìn cậu, ánh mắt như kẻ săn mồi đói mồi. Tôi rùng mình.
"Không có veritaserum," bà ta thở ra. Harry lùi lại. "Thì chỉ còn cách... ừ... một câu thần chú Tra tấn đơn giản chắc sẽ khiến em nói thật—"

"Nhưng thế là phạm pháp!" tôi bật dậy phản đối, át cả những tiếng hét khác. Draco đụng cùi chỏ vào tôi đầy khó chịu.

Umbridge chẳng buồn quan tâm.
"Ta tin là Bộ trưởng Cornelius sẽ hiểu. Ta không còn lựa chọn nào khác."
Bà ta giơ đũa lên, chỉa thẳng vào Harry.

"Bà đùa à?!" tôi hét lên, khiến Draco rên lên và dựa trán vào lưng tôi.

"Vì an ninh của Bộ," Umbridge tiếp tục. Bà ta đang thở dốc. "Ta không muốn, nhưng không còn cách nào khác. Cruc—"

"KHÔNG!" Hermione hét lên, giọng cô ấy khản đặc, tuyệt vọng đến mức khiến Umbridge khựng lại. "Không, Harry, cậu phải nói với bà ta!"

Cả căn phòng như ngừng thở. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Hermione. Có người thở phào vì Harry thoát khỏi Crucio, có người lo sợ vì cô ấy sắp nói điều gì đó.

Nhưng tôi biết. Trước khi tôi hôn Draco, Hermione và tôi là bạn thân. Tôi biết cô ấy. Biết lòng trung thành của cô ấy với Harry. Nếu có ai có thể nghĩ ra kế hoạch giữa cơn hỗn loạn, thì người đó chính là Hermione.

"Đúng," Umbridge thì thầm, ra hiệu cho Hermione tiến lên. "Nói đi, cô bé. Nói cho ta biết."

Hermione hít sâu:
"Ch bọn em cố liên lạc với thầy Dumbledore."

Tôi đưa tay che miệng để không phá lên cười trước sự thông minh của Hermione. Umbridge không nhận ra là dối trá.
"Các em biết ông ấy ở đâu?"

"Không," Hermione đáp, và Harry nhìn cô chằm chằm. "B b bọn em chỉ đang tìm ông ấy... để đưa cho ông ấy... vũ khí bí mật của ông."

"Vũ khí bí mật?" Umbridge há hốc. Tôi suýt bật cười khi thấy bà ta mắc lừa.
"Dẫn ta đến. Cho ta thấy."
Hermione liếc sang Harry rồi khẽ gật.
"Các em," Umbridge chỉ cả hai, "đi trước dẫn đường."
Bà ta quay phắt về phía cửa. "Dẫn đi."

Không khí sau khi họ rời đi nặng nề một cách kỳ lạ.

Ginny nhìn tôi, mắt tròn xoe. Rồi tôi nhận ra — Harry và Hermione đang tranh thủ trốn. Nghĩa là tụi tôi phải tự cứu lấy mình. Tôi có thể dễ dàng rút tay khỏi tay Draco, nhưng sau đó thì sao? Mọi người đều bị tịch thu đũa phép — Crabbe vẫn giữ đũa của tôi.

Ngay lúc đó, tôi thấy tay Neville đang lén lút mò về phía túi. Crabbe chẳng để ý gì, mãi nhìn theo Umbridge. Neville vô tình thúc cùi chỏ vào bụng hắn.
"Gì đấy?"

"Không có gì," Neville đáp. Crabbe siết chặt tay, mặt Neville đỏ bừng. "Được rồi, là kẹo. Tôi đói."

Mấy đứa đội Tuần Tra — trừ Draco — cười ồ lên.
"Đưa đây," Goyle nói.

Tôi chớp mắt khi Neville lôi ra một nắm kẹo. Tôi nhận ra ngay — kẹo ói của Fred và George. Đây là cơ hội tuyệt vời để trốn thoát. Ai ăn chúng sẽ không thể giữ tụi tôi lại.

Tất cả đều với tay lấy một viên — trừ Draco. Tôi quay lại và nhận ra hắn đang nhìn tôi chằm chằm. Hắn biết có gì đó không ổn. Hắn nheo mắt lại, chờ đợi — nhưng tôi không thể nói cho hắn biết, nếu không kế hoạch của Neville sẽ đổ bể. Mặc dù... nếu ai cũng ăn rồi thì...

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn và lắc đầu rất khẽ.

Ngay lập tức, Draco hét lên cảnh báo, và mấy kẻ giữ tụi tôi bắt đầu nôn ọe, buông Ron, Ginny, Luna và Neville ra. Họ lập tức phóng về phía cửa. Tôi liếc hắn — vừa xin lỗi vừa bực mình — rồi chạy theo.

"Tuyệt quá, Neville!" Ron nói khi tôi đuổi kịp. Ginny bật cười chiến thắng. "Ý tưởng thiên tài!"

Neville cười ngượng. "Tôi hay mang theo kẹo ói để né Crabbe với Goyle. Chúng vẫn chưa biết là thật."

"Harry và Hermione đâu?" tôi hỏi. "Chúng ta tìm họ ở đâu?"

"Trong rừng, chắc vậy," Ron nói. Tiếng ồn từ Đại Sảnh vọng ra khi bọn tôi đi ngang, nhưng chẳng ai để tâm. "Nếu đoán đúng, Umbridge sẽ bị dắt tôii Grawp."

"Nghe hợp lý," Ginny đáp. Nhưng rồi cô ấy dừng lại và quay sang tôi. "Isobel, chị không nên đi tiếp."

"Gì—"

"Em thấy chị với Malfoy," cô ấy nói, giọng nhỏ nhẹ nhưng ánh mắt đầy tổn thương. "Chị lắc đầu. Chị đã cảnh báo hắn về kẹo."

"Gin, em không hiểu," tôi tức tối nói. "Chị đã đợi tôii khi tất cả ăn rồi mới lắc đầu với hắn. Chẳng lẽ chị cũng để hắn ăn luôn?!"

Ginny lắc đầu rồi quay đi. "Em xin lỗi. Nhưng rõ ràng là tụi em không thể tin chị."

Tôi quay sang Neville, tuyệt vọng. "Neville, nói với cô ấy là tôi không phản bội mà!"

Cậu ấy mỉm cười buồn. Ron và Luna nhìn xuống đất.
"Xin lỗi Iz," Neville nói. "Tôi cũng không chắc Harry sẽ cho tụi mình đi theo. Có lẽ... tốt nhất là cậu nên ở lại."

Ginny đã quay lưng bỏ đi. Những người còn lại nhìn tôi ái ngại rồi chậm rãi bước theo. Tôi hét lên vì bực tức rồi quay người, giận dữ bước lên cầu thang về phòng sinh hoạt chung.

Đây chính là điều mà việc dính líu tôii Draco đã mang lại cho tôi. Một trong những người bạn thân nhất của tôi có thể chết đêm nay, và tôi thì thậm chí không thể ở đó để giúp.