"Làm sao để tôi khiến cậu quay lại với tôi đây?"

___

B A • T H Á N G • S A U

~

Khi tôi đến sân ga 9¾, nơi này như bừng lên bởi sự náo nức mà tôi chưa cảm nhận được suốt nhiều tháng qua. Con tàu đỏ thẫm đứng sừng sững ở giữa sân ga, óng ánh trong làn sương mỏng đầu tháng Chín. Những lời chào tạm biệt vội vã vang lên khắp nơi, học sinh nhón chân tìm kiếm bạn bè trong đám đông hỗn loạn. Nhưng tôi chỉ tìm một người duy nhất: Draco Malfoy.

Draco — người đã phản bội tôi bằng cách hét lên trong văn phòng của Umbridge ba tháng trước. Draco — người có cha hiện đang bị giam trong ngục Azkaban nhờ vào bạn bè của tôi. Draco — người không hồi âm bất kỳ lá thư nào của tôi suốt mùa hè.

Tôi lướt nhìn khắp sân ga, cố gắng tìm mái tóc bạch kim quen thuộc, nhưng chẳng thấy đâu. Thở dài, tôi quay sang ba mẹ và kéo túi lên vai chặt hơn. Tôi sẽ phải tìm hắn sau.

"Isobel," ba tôi gọi, và chỉ cần nghe giọng ông, tôi biết ngay ông sắp nói gì. "Ba chỉ muốn nói thêm một lần nữa thôi. Con hãy tránh xa thằng Malfoy đó ra. Nó không tốt đẹp gì đâu, con biết rõ mà."

Tôi thở dài. "Ba đã nói rồi, con biết." Tôi đã cố tránh không nhắc rằng suốt hè tôi chẳng nhận được lấy một lời hồi âm từ hắn. "Nhưng ba chưa từng gặp hắn, đúng không? Này, ít nhất thì con không hẹn hò với Lucius."

Ba tôi bật cười, nhưng mắt mẹ tôi mở to như muốn lườm tôi. "Không buồn cười đâu, Isobel."

"Chỉ là nói đùa thôi mà, Maggie," ba tôi cười xòa. Rồi ông quay sang tôi, nghiêm mặt. "Nhưng mà nếu có chuyện đó thật thì ba cầu trời con đừng kể cho tụi ba biết."

Tôi phì cười. "Đừng lo. Có nhiều thứ khác đáng bận tâm hơn đàn ông nhiều."

"Ba thấy bị xúc phạm ghê," ông nói, nhưng nụ cười thì càng tươi hơn.

Mẹ tôi kéo khóa túi của tôi lại và kiểm tra rương hành lý. "Con chắc là mang đủ hết rồi chứ?"

"Chắc chắn mà, mẹ."

Bà nhìn đồng hồ, mặt lo âu. Bình thường thì mẹ tôi hay căng thẳng vào những dịp như thế này, nhưng hôm nay có vẻ căng hơn mức bình thường. Tôi tự hỏi có phải vì Draco không. "Gần mười một giờ rồi," bà nói. "Con nên lên tàu thôi."

Tôi ôm mẹ. "Con sẽ nhớ ba mẹ lắm. Yêu ba mẹ nhiều."

"Ba mẹ nhớ con hơn," ba tôi nói, và tôi ôm ông. "Nhà thiếu con vắng lặng thấy rõ." Rồi ông cau mày. "Nhưng mà nói thật này, Isobel. Ba không muốn con dính dáng gì đến thằng đó trong năm nay, được chứ? Đây là quyết định của con, tụi ba không ngăn con được. Cũng chẳng muốn ngăn con làm điều gì hết, nhưng—"

"Nhưng mà cuối cùng thì vẫn cứ nói," tôi ngắt lời và lùi lại, giọng đột ngột trở nên lạnh. Điều đó khiến tôi cũng bất ngờ. "Con đủ lớn để tự lo cho mình rồi, ba ạ. Nhưng cảm ơn vì lời khuyên về tình cảm."

"Isobel—"

"Thôi đi," tôi nói, quay lưng để giấu ánh mắt ươn ướt. "Con sẽ gặp lại ba mẹ vào Giáng Sinh."

Tôi bước nhanh về phía tàu trước khi họ kịp ngăn lại và lôi rương lên. Những tiếng hét chào nhau, những cái ôm siết chặt xung quanh khiến tôi hơi ngượng khi phải đi một mình, nhưng chỉ mất vài phút là tôi đã đến được khoang mà mình đang tìm.

Sau cánh cửa kính là Harry, Luna và Neville. Sau vụ ở Bộ Pháp Thuật, tôi biết là họ không còn ưa tôi nữa, nhưng tôi vẫn không ngăn được nỗi nhớ. Tôi khẽ mỉm cười khi mở cửa. "Chào."

"Isobel," Harry nói, khiến tôi giật mình khi cậu bật dậy. "Tôi muốn nói chuyện với cậu. Cậu có phiền không?"

Cậu ra hiệu cho tôi ra hành lang. Tôi quay lại, hơi bối rối. Có gì mà phải nói riêng đến vậy?

"Tôi muốn hỏi về Malfoy," Harry nói.

À. "Hỏi gì cơ?"

Harry nheo mắt, như muốn đọc biểu cảm của tôi. "Bọn tôi gặp hắn trong hè. Hắn có vẻ... kỳ lạ."

"Thì ba hắn bị nhốt vào Azkaban mà. Tôi nghĩ như vậy cũng dễ hiểu."

"Không, không phải kiểu đó." Cậu ngập ngừng. "Như thể... hắn đang âm mưu gì đó. Isobel, nếu cậu biết gì thì cậu phải nói. Bất cứ điều gì Malfoy đang lên kế hoạch—"

"Thì hắn không âm mưu gì hết, nên chắc không có gì phải lo."

Harry cau mày. "Cậu biết chuyện này quan trọng thế nào rồi đó, đúng không? Có thể rất nguy hiểm. Nếu Malfoy mà—"

"Cậu đang nói cái gì vậy?"

Harry rõ ràng không tin tôi, vì cậu nhăn mặt rồi quay đi. "Thôi được. Cảm ơn vì đã nghe."

"Nhưng tại sao cậu lại hỏi? Tự nhiên lại quan tâm?"

Harry lắc đầu. Tôi đưa hai tay lên, rõ ràng không hiểu gì và bật tiếng rên. Luna và Neville nhìn tôi với ánh mắt cảm thông qua lớp kính. "Tôi vào được không?" tôi hỏi đầy hy vọng.

Harry ngập ngừng một lát rồi đáp, "Cậu không muốn ngồi với Malfoy sao?"

Tôi chớp mắt. "Không, tôi thật sự không muốn," tôi nói chậm rãi. "Nhưng tôi hiểu rồi. Hẹn gặp lại."

Tôi lặng lẽ quay đi, cố ngăn nước mắt và sự tức giận dâng lên. Tôi muốn quay lại đó và hét vào mặt bọn họ vì đã khiến cho việc yêu Draco trở nên khó khăn đến thế khi tôi vẫn yêu quý họ. Tôi cần họ hiểu cho hoàn cảnh của tôi, cần họ trân trọng điều đó, nhưng làm sao tôi có thể khiến họ hiểu nếu tôi còn chẳng thể ngồi cạnh họ? Tôi biết cách tốt nhất là đối xử tử tế với tất cả, nhưng thật khó khi không ai đáp lại bằng chút lòng tốt nào. Còn Draco, tuyệt vời và rực rỡ như vậy...

Vừa nghĩ đến, giọng hắn vang lên từ toa tàu bên cạnh. Tôi giật mình ngẩng đầu. Mải suy nghĩ, tôi không nhận ra mình đã đi hết dãy tàu đến đúng khoang của hắn. Tôi không định làm vậy; có cả tá điều tôi muốn làm hơn là bước vào một khoang đầy lũ bắt nạt. Nhưng giờ tôi đã nghe thấy giọng hắn, thì không thể dừng lại nữa.

Tôi vừa đẩy cửa vào thì không gian lặng đi. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi nhìn thẳng vào Draco, đang đứng giữa đám bạn, ánh mắt như chưa từng thấy tôi bao giờ.

"Chúng ta nói chuyện được không?"

Giọng tôi nghe khản đặc và yếu ớt. Đám bạn hắn thì cười khúc khích. Tôi lườm tụi nó, nhưng Draco không để tâm. Hắn nhìn tôi, mở miệng định nói rồi lại thôi. Sau đó quay đi.

Tôi túm lấy tay áo hắn. "Này," tôi nói, thấy tổn thương. "Đừng có lơ tôi."

Draco khoanh tay. Cứ như có mật lệnh, đám bạn hắn lùi lại để chúng tôi nói chuyện riêng.

"Được rồi," hắn nói. Đây là lần đầu tiên hắn mở miệng nói với tôi sau nhiều tháng. "Cậu muốn gì?"

Tôi đã đoán trước hắn sẽ lạnh nhạt như thế, nhưng vẫn thấy đau lòng. "Tôi muốn nói chuyện," tôi đáp lạnh lùng. "Cả mùa hè cậu không viết cho tôi lấy một dòng. Tôi muốn biết cậu ra sao."

"Tôi ổn," hắn nói cứng ngắc. Trông hắn khác quá. Căng thẳng, và... buồn?

"Nghe vậy thì tốt rồi. Mùa hè của cậu thế nào?"

"Tệ. Nếu cậu chưa nghe, thì ba tôi đang ở Azkaban."

"Tôi biết. Tôi rất tiếc," tôi nói thật lòng. "Hẳn là khó khăn lắm."

Draco giật nhẹ người, như thể không quen với kiểu quan tâm như vậy. Hắn nhìn ra cửa sổ, mắt tránh khỏi tôi lần đầu. "Ừ, thì vậy đó."

"Chỉ vậy thôi à?" tôi hỏi. "Tôi muốn nói là... mọi chuyện khác vẫn ổn chứ? Cậu trông căng thẳng quá." Tôi quyết định không nói với hắn chuyện Harry. Có thể để lúc khác, hoặc có thể là không bao giờ. Giờ chưa phải lúc.

Tôi đưa tay chạm nhẹ tay hắn, nhưng hắn lập tức rụt lại. "Không còn chuyện gì khác đâu," hắn nói cộc lốc. "Cứ để ba cậu bị tống vào Azkaban rồi biết cảm giác."

Tôi cau mày. "Cậu đang định nói đây là lỗi của tôi? Tôi đâu có liên quan gì đến chuyện ở Bộ—"

"Tôi không có ý đó."

"Vậy thì giải thích đi." Tôi khoanh tay, trừng mắt nhìn hắn. Hắn không nói gì. Tôi bước lại gần, nắm tay hắn. Có lẽ... sẽ không có cuộc nói chuyện về cảm xúc. "Bạn tôi không thèm nói chuyện với tôi nữa."

"Bọn họ ngốc thôi," hắn đáp, nhìn xuống tay tôi trong tay hắn. Giọng hắn dịu lại.

"Giá mà đúng như thế."

Draco nhìn tôi hồi lâu, rồi cuối cùng kéo tôi vào lòng, thở dài. "Tôi nhớ cậu."

Tôi vòng tay ôm lấy hắn. Tôi đã nhớ hơi ấm của hắn, nhịp thở vững chãi, cái ôm khiến tôi thấy an toàn và được chào đón. Khi cánh đồng và rừng cây lướt qua bên ngoài, những hạt mưa lách tách rơi trên cửa sổ. Con tàu vẫn lao về phía trước, mãi đến khi tôi chắc chắn rằng mình đang ở giữa hư vô. Nhưng trong vòng tay hắn, với gương mặt đẹp đẽ kia kề bên, tôi biết mình đã về nhà.