Mưa rơi suốt cả đêm, con hẻm nhỏ vốn đã chẳng có mấy ánh đèn giờ lại càng trở nên tối tăm dưới màn mưa dày đặc. Nước từ mái hiên chảy xuống từng dòng, hòa cùng nước mưa trên nền đất thành những vũng nước lạnh ngắt. Ở tận cùng con hẻm, nơi ánh đèn đường chẳng thể chiếu tới, có một người đang ngồi co ro trong góc tường.

Park Jae-hyuk gần như không còn cảm nhận được cái lạnh nữa. Có lẽ vì cơ thể em đã đau đến mức chẳng còn đủ sức để phân biệt đâu là lạnh, đâu là đau. Quần áo ướt sũng dính vào người, mái tóc rũ xuống che gần hết gương mặt. Trên làn da trắng nhợt là những vết thương cũ mới chồng lên nhau. Có những vết đã bắt đầu đóng miệng, cũng có những vết vẫn còn đỏ ửng. Em ôm lấy đầu gối, cố thu mình lại thật nhỏ, như thể chỉ cần bản thân đủ bé thì thế giới này sẽ không tìm thấy em nữa.

Đôi mắt em nhìn vào khoảng không trước mặt. Không khóc, không phản kháng. Cũng chẳng còn vẻ hoảng loạn như lúc mới chạy khỏi nơi đó. Chỉ là trống rỗng, em đã mệt đến mức chẳng muốn nghĩ thêm bất cứ điều gì.

Một giọt nước từ mái tóc rơi xuống khóe mắt, lạnh buốt. Jae-hyuk chậm rãi nhắm mắt lại. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng mưa dần trở nên xa xôi. Tiếng xe ngoài đường, tiếng nước chảy, tất cả đều mờ đi như bị phủ bởi một lớp sương.

Rồi em nhìn thấy ánh nắng, không còn con hẻm tối tăm, không còn nền đất lạnh lẽo, cũng không còn những cơn đau âm ỉ chạy khắp cơ thể. Trước mắt em là căn nhà cũ mà em đã rất lâu rồi chưa được nhìn thấy trong giấc mơ. Cánh cửa mở ra, tiếng cười quen thuộc vang lên từ phòng khách.

"Jae-hyuk!"

Em quay đầu lại, ba em đang đứng đó. Mẹ cũng đứng bên cạnh, trên tay vẫn còn chiếc khăn lau bếp. Hai người nhìn em bằng ánh mắt dịu dàng đến mức khiến trái tim tưởng như đã chết lặng của em bỗng nhiên đau nhói.

"Con đứng đó làm gì? Lại đây nào."

Jae-hyuk ngẩn người vài giây rồi chạy về phía họ. Em cười, một nụ cười trong trẻo đến mức chính em cũng quên mất lần cuối mình cười như vậy là khi nào.

Em ngồi giữa hai người, kể đủ thứ chuyện chẳng đầu chẳng cuối. Ba vẫn kiên nhẫn nghe, mẹ vẫn dịu dàng xoa đầu em. Khoảnh khắc ấy bình yên đến mức Jae-hyuk chỉ muốn thời gian ngừng lại.

Nếu đây là mơ, em không muốn tỉnh. Làm ơn cho em ở lại thêm một chút thôi. Nhưng rồi có một giọng nói vang lên từ rất xa.

"Jae-hyuk."

Em không nghe thấy.

"Park Jae-hyuk!"

Âm thanh ấy gần hơn, em cau mày, cố quay mặt đi.

"Anh ơi..."

Giọng nói lần này dịu xuống.

"Jae-hyuk, tỉnh lại đi."

Em mở mắt. Trước mặt không còn ba mẹ chỉ còn màn mưa. Và một người con trai đang quỳ xuống trước mặt em.

'Joo Min-kyu'

Jae-hyuk mất vài giây mới nhận ra cậu. Người đàn em nhỏ hơn em hai tuổi, người mà em vẫn thường gặp ở trường. Cậu ấy luôn xuất hiện với vẻ ngoài bình tĩnh và đôi mắt dịu dàng đến kỳ lạ.

Nhưng tại sao lại ở đây?

Giờ này?

Trong con hẻm này?

"Anh..."

Min-kyu gọi thêm một tiếng. Giọng cậu thấp xuống vì lo lắng.

"Anh có nghe em nói không?"

Jae-hyuk nhìn cậu nhưng không trả lời.

Min-kyu đưa tay ra, rồi lại dừng giữa chừng. Ánh mắt cậu rơi xuống những vết thương trên người em. Bàn tay đang định chạm vào vai em chậm rãi siết lại rồi buông xuống.

Cậu sợ làm em đau.

"Anh bị thương ở đâu?" - Min-kyu hỏi khẽ.

"Em đưa anh đến bệnh viện nhé?"

Jae-hyuk vẫn im lặng. Một lúc lâu sau, môi em mới khẽ run.

"Đừng..."

Chỉ một từ nhưng ngay sau đó, nước mắt bắt đầu rơi Min-kyu sững người.

Jae-hyuk cúi đầu, hai vai run lên. Ban đầu chỉ là vài tiếng nức nghẹn rất nhỏ, nhưng càng cố kìm lại, em càng không thể kiểm soát được. Bao nhiêu sợ hãi, tủi thân, đau đớn mà em đã cố giấu suốt quãng thời gian qua dường như đều vỡ tung trong khoảnh khắc ấy.

"Đừng..."  Em lặp lại, giọng đứt quãng. "Đừng bỏ em..."

Tim Min-kyu như bị bóp chặt. Cậu không hỏi thêm chỉ nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy em.

Cái ôm rất cẩn thận, gần như chẳng dám dùng sức. Cậu sợ chạm vào những vết thương trên người em, sợ chỉ một cử động mạnh cũng khiến em đau.

Nhưng Jae-hyuk lại chủ động tựa vào lòng cậu. Em khóc nấc lên, bàn tay yếu ớt nắm lấy áo cậu như thể đó là thứ duy nhất còn giữ mình lại với thế giới.