Cánh cửa phòng tắm khẽ mở

Một luồng hơi nước ấm chậm rãi lan ra ngoài, mang theo mùi xà phòng quen thuộc

Siwoo vừa dùng chiếc khăn cũ lau mái tóc còn nhỏ nước, vừa bước từng bước chậm về phía căn phòng

Cậu vẫn chưa biết

Vẫn nghĩ đây chỉ là một buổi tối như bao ngày khác

"Jaehyuk..."

Tiếng gọi còn chưa dứt

Bước chân Siwoo khựng lại

Chiếc điện thoại

Đang nằm trong tay Jaehyuk

Màn hình vẫn còn sáng

Khung trò chuyện vẫn mở

Mà ánh sáng xanh nhạt ấy...

Giống như chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đã kéo toàn bộ bí mật cậu cố chôn giấu giữa căn phòng

Chiếc khăn trên tay rơi xuống nền

Một tiếng bịch rất khẽ

Nhưng trong không gian tĩnh lặng ấy, âm thanh ấy lại rõ đến lạ

Gương mặt Siwoo tái đi thấy rõ

Màu máu trên môi cũng như rút sạch

Đôi mắt mở lớn

Trong đó không có sự giận dữ

Không có trách móc

Chỉ có một nỗi hoảng hốt rất sâu

Hoảng vì bí mật bị phát hiện

Hoảng vì người mình yêu cuối cùng cũng biết

Và hơn tất cả...

Hoảng vì cậu không biết phải giải thích thế nào

"Anh..."

Tiếng gọi lần thứ hai nhỏ hơn rất nhiều

Khàn đặc

Jaehyuk không cắt lời

Anh cũng không chất vấn

Chỉ lặng lẽ nhìn Siwoo

Ánh mắt bình tĩnh đến mức khiến chính Siwoo càng thấy sợ hơn

Đó không phải sự bình tĩnh của người không quan tâm

Mà là sự bình tĩnh của một người đang cố gắng giữ cho bản thân không sụp đổ

Rất lâu

Jaehyuk mới cất tiếng

Giọng nói khàn khàn

Nhẹ đến mức gần như tan vào tiếng mưa

"Những tin nhắn này...

...bao lâu rồi?"

Siwoo mím chặt môi

Bàn tay buông thõng bên người khẽ run lên

Cậu cúi đầu

Không trả lời

Jaehyuk hít vào thật sâu

Anh không hề cao giọng

Cũng không ép buộc

Chỉ lặp lại câu hỏi

Chậm hơn

"Anh hỏi em

...Bao lâu rồi?"

Căn phòng lại chìm vào im lặng

Ngoài hiên

Tiếng mưa lộp bộp trên mái tôn vẫn đều đều rơi

Từng giây trôi qua nặng nề đến nghẹt thở

Cuối cùng

Siwoo khẽ nhắm mắt

"...Ba tháng rồi"

Giọng cậu nhỏ đến mức nếu không gian không yên tĩnh như vậy, có lẽ sẽ chẳng ai nghe thấy

Jaehyuk cúi đầu

Ba tháng.

Ba tháng...

Ba tháng mà mỗi tối anh vẫn nghĩ Siwoo chỉ bận việc

Ba tháng mà anh vẫn tin những nụ cười "em không sao".

Ba tháng mà người anh yêu phải một mình gánh lấy áp lực, còn anh thì chẳng hề biết

Một cảm giác đau đớn và tự trách chậm rãi lan khắp lồng ngực

Anh nhớ đến những chiếc áo dài tay giữa mùa hè

Nhớ vết bầm trên cổ tay

Nhớ những lần Siwoo giật mình mỗi khi anh vô tình chạm vào

Nhớ cả những hộp cơm còn nguyên mang về

Tất cả những điều từng khiến anh băn khoăn...

Giờ đây đều có lời giải thích

Và chính lời giải thích ấy khiến trái tim anh như bị bóp nghẹt

Anh ngẩng lên

Ánh mắt dừng trên gương mặt đang cúi thấp của Siwoo

"...Sao em không nói với anh?"

Chỉ một câu hỏi rất nhẹ

Không trách móc

Không oán giận

Chỉ có đau lòng

Khóe mắt Siwoo đỏ lên

Cậu cố mím môi

Cố nuốt nghẹn

Nhưng nước mắt vẫn lặng lẽ rơi xuống

"Tại... em sợ"

Giọng nói run rẩy đứt quãng.

"Em sợ nếu nói ra...

..anh sẽ đi tìm họ

Em sợ......mình sẽ mất chỗ ở

...mất tiền đóng học phí cho Bi

Em nghĩ...

...chỉ cần em chịu thêm một chút

...mọi chuyện sẽ qua"

Càng nói

Giọng cậu càng nhỏ

Như chính bản thân cũng không còn tin vào những lời ấy

Jaehyuk lặng người

Anh không thể tưởng tượng được

Suốt từng ấy thời gian

Siwoo đã phải một mình cân nhắc, chịu đựng, rồi tự thuyết phục bản thân rằng chỉ cần cố thêm một chút là sẽ ổn

Trong khi người đáng lẽ phải cùng cậu gánh vác...

Lại hoàn toàn không hay biết

Jaehyuk chậm rãi bước đến

Mỗi bước chân đều rất nhẹ

Khi chỉ còn cách Siwoo một cánh tay

Anh dừng lại

Bàn tay nâng lên

Rồi khựng giữa không trung

Anh nhớ đến lần mình chỉ vừa chạm vào eo, Siwoo đã giật mình vì đau

Anh sợ

Sợ cái ôm của mình sẽ vô tình làm cậu khó chịu

Sợ ngay cả việc an ủi cũng trở thành gánh nặng

Thế nên anh khẽ hỏi

"...Anh ôm em được không?"

Câu nói vừa dứt

Tuyến phòng vệ mà Siwoo cố giữ suốt ba tháng cuối cùng cũng sụp đổ

Cậu bật khóc

Không còn là những giọt nước mắt lặng lẽ

Mà là tiếng nấc nghẹn bị kìm nén quá lâu

Siwoo bước tới

Ôm chặt lấy Jaehyuk

Hai tay siết lấy lưng anh như người sắp chìm nắm được một mảnh gỗ giữa dòng nước

Jaehyuk cũng ôm lại

Rất cẩn thận

Một tay đặt sau lưng

Một tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc còn ẩm

Anh không siết mạnh

Chỉ giữ cậu trong vòng tay mình

Như muốn nói rằng từ giờ trở đi, cậu không còn phải gánh tất cả một mình nữa

Anh khẽ tựa cằm lên đỉnh đầu Siwoo

Nhắm mắt

Giọng nói khàn đặc

"Xin lỗi.

...Anh xin lỗi Siwoo

Đáng lẽ anh phải nhận ra sớm hơn

Đáng lẽ anh không nên để em phải ở một mình trong chuyện này"

Lần đầu tiên sau rất nhiều tháng

Siwoo không còn phải cố cười

Không còn phải nói "em không sao"

Cậu chỉ đứng đó

Khóc trong vòng tay của người mình yêu

Để mặc tất cả những sợ hãi, tủi thân và đau đớn tích tụ suốt ba tháng qua, từng chút một tan theo tiếng mưa ngoài hiên

.

.

.

.

.

Đêm ấy.

Sau khi khóc rất lâu trong lòng Jaehyuk, Siwoo mới dần bình tĩnh lại

Tiếng mưa bên ngoài vẫn chưa dứt

Không phải cơn mưa xối xả

Chỉ là những hạt mưa nhỏ, đều đều gõ lên mái tôn cũ kỹ

Từng tiếng

Từng tiếng

Rơi xuống khoảng sân xi măng trước cửa

Âm thanh ấy vốn rất quen thuộc

Nhưng đêm nay, lại khiến cả căn phòng nhỏ càng thêm nặng nề

Ánh đèn vàng hắt xuống nền nhà

Chiếc quạt cũ vẫn quay chậm

Bi vẫn ngủ say trên chiếc nệm bên cạnh

Thi thoảng còn trở mình, khẽ dụi mặt vào gối

Nhìn con bình yên như thế

Jaehyuk càng thấy tim mình đau hơn

Ở đây

Trong căn phòng chỉ hơn mười mét vuông này

Người lớn đang cố nuốt từng tiếng nấc để không đánh thức một đứa trẻ

Còn đứa trẻ ấy...

Lại chẳng hề biết nhà mình vừa trải qua điều gì

...

Jaehyuk vẫn ôm Siwoo

Một tay đặt sau lưng

Bàn tay còn lại rất chậm vuốt mái tóc còn ẩm

Từng cái vuốt đều rất nhẹ

Nhẹ đến mức giống như đang dỗ dành một đứa trẻ vừa gặp ác mộng

Anh không thúc giục

Không hỏi dồn

Không bắt cậu phải nói ngay

Bởi anh hiểu

Có những ký ức...

Chỉ cần nhắc lại một lần thôi cũng đủ khiến người ta đau thêm một lần nữa

Cứ như mỗi câu kể đều là một lần tự tay xé lại vết thương vốn còn chưa kịp lành

Hai người cứ ngồi như vậy rất lâu

Lâu đến mức tiếng khóc của Siwoo chỉ còn lại những nhịp thở đứt quãng

Đến khi cậu dần bình tĩnh

Jaehyuk mới nhẹ nhàng buông vòng tay

Anh nhìn người trước mặt

Khóe mắt Siwoo sưng đỏ

Hàng mi còn đọng nước

Mái tóc ướt xõa lòa xòa trước trán

Đầu mũi đỏ lên vì khóc quá lâu

Cậu vẫn cúi đầu

Không dám nhìn anh

Giống như người làm sai là mình

Khoảnh khắc ấy

Một cơn đau âm ỉ lan khắp lồng ngực Jaehyuk

Anh không hiểu

Không hiểu tại sao người bị tổn thương lại là người không dám ngẩng đầu

Người đáng xấu hổ...

Đâu phải Siwoo

Anh khẽ đưa tay

Nhẹ nhàng nâng cằm cậu lên

"Nhìn anh"

Siwoo lắc đầu

Đôi môi khẽ run

"Em...

Nhìn anh đi Siwoo"

Giọng Jaehyuk trầm xuống

Không lớn

Không nặng

Nhưng đủ để Siwoo biết...

Anh đang cố giữ bình tĩnh đến mức nào

Cậu chậm rãi ngẩng đầu

Đôi mắt đỏ hoe chạm vào ánh mắt anh

Jaehyuk nhìn rất lâu

Trong đôi mắt ấy

Anh nhìn thấy mệt mỏi

Nhìn thấy tủi thân

Nhìn thấy cả nỗi sợ mà suốt ba tháng qua cậu vẫn cố giấu

Anh khẽ hỏi

"Ông ta... làm gì em rồi"

Câu hỏi rất nhẹ

Không hề ép buộc

Nhưng vừa nghe thấy

Hàng mi Siwoo lại run lên

Cậu cúi đầu

Hai bàn tay siết chặt lấy vạt áo

Khớp ngón tay trắng bệch

Một lúc rất lâu sau

Cậu mới cất tiếng

Giọng nhỏ như gió

"Ông ấy...

...hay đứng rất gần em

Hay lấy cớ chỉ em lau dọn

Rồi..."

Giọng cậu nghẹn lại

"Hay nắm tay

Hay..."

Chạm vai

Chạm lưng

Từ phía sau...

Từ..."

Cậu không nói nổi nữa

Hai vai run lên dữ dội

Jaehyuk cúi đầu

Hàm răng nghiến chặt đến mức quai hàm nổi gân

Anh chưa từng hận một người đến vậy

Chưa từng

Anh cố giữ cho giọng mình bình thường

"Còn nữa không?"

Siwoo im lặng rất lâu

Cuối cùng...

Khẽ gật đầu.

"Hôm trước...

Ông ấy khóa cửa phòng

Em...

Em đẩy ra được

Rồi chạy"

Jaehyuk nghe đến đó

Bàn tay đang đặt trên đầu gối từ từ siết lại

Những đốt ngón tay phát ra tiếng răng rắc rất nhỏ

Nếu lúc này người đàn ông kia đứng trước mặt

Có lẽ Jaehyuk sẽ không còn đủ lý trí để dừng lại

...

Anh đứng bật dậy

Động tác nhanh đến mức chiếc ghế gỗ phía sau đổ xuống nền

Tiếng va chạm khô khốc vang lên trong căn phòng

Jaehyuk bước đến giá treo đồ

Lấy chiếc áo khoác cũ

Mặc vào

Cúi người xỏ giày

Không nói một lời

Nhưng từng động tác đều dứt khoát

Siwoo nhìn thấy

Sắc mặt lập tức tái đi

Cậu gần như lao tới

Nắm lấy cổ tay Jaehyuk

"Anh..."

Jaehyuk không quay đầu

Chỉ đứng im

Hơi thở nặng nề

"Buông tay"

Giọng anh rất nhỏ

Nhưng lạnh đến mức chính anh cũng không nhận ra đó là giọng mình

"Anh..."

"Buông"

Siwoo lắc đầu

Hai tay giữ chặt hơn

"Em xin anh... Đừng đi"

Jaehyuk vẫn không quay lại

Vai anh căng cứng

Bàn tay siết thành nắm đấm

Đến mức những khớp ngón tay trắng bệch

Siwoo vòng sang trước mặt anh

Hai tay ôm lấy eo

Ôm rất chặt.

Như sợ chỉ cần buông ra...

Anh sẽ đi mất

"Đừng đi..."

Jaehyuk cúi xuống nhìn cậu

Đôi mắt đỏ ngầu

"Em bảo anh đừng đi?

Trong khi thằng đó...

...động vào em?"

Giọng anh bắt đầu run

"Em bảo anh...

...chỉ ngồi đây?"

Siwoo bật khóc.

"Xin anh...

Em xin anh...

Đừng mà..."

Jaehyuk nhắm chặt mắt

Anh chưa từng thấy Siwoo khóc như thế

Không phải khóc vì đau

Mà là khóc vì sợ

Sợ anh

Sợ anh sẽ xảy ra chuyện

Sợ anh sẽ mất tất cả

Siwoo quỳ xuống

Ngay trước mặt anh

Jaehyuk giật mình

"Em làm gì vậy?"

Anh định kéo cậu đứng dậy

Nhưng Siwoo ôm chặt lấy chân anh

Không chịu buông.

"Em xin anh...

Đừng đi đến đó

Nếu anh đánh ông ta...

...anh sẽ bị bắt

Nếu anh đánh ông ta...

...em sẽ mất việc"

Jaehyuk khựng lại

Siwoo ngẩng lên

Khuôn mặt đầy nước mắt

Giọng nghẹn từng chữ

"Bi...

Sắp đóng học phí rồi

Nếu em mất việc...

...Bi biết làm sao?"

Cậu cúi đầu

Khóc nấc

"Tiền điện tháng này...

...mình còn chưa đóng

Tiền nhà...

Còn tiền thuốc của anh...

Tiền sinh hoạt..

Tất cả đều...

...đều nhờ công việc đó"

Jaehyuk chết lặng

Anh biết

Mỗi lời Siwoo nói đều là sự thật

Căn nhà này

Bữa cơm này

Tiền học của Bi

Tiền thuốc giảm đau cho cái lưng của anh sau những ngày làm công trình

Đều được chắt chiu từ đồng lương ít ỏi của cả hai

Nếu Siwoo mất việc...

Họ sẽ thật sự không biết sống bằng gì

Nhưng...

Điều đó có nghĩa là gì?

Có nghĩa là người anh yêu phải tiếp tục quay lại nơi đó

Tiếp tục gặp tên đàn ông ấy

Tiếp tục chịu đựng

Chỉ để gia đình này có cơm ăn

Ý nghĩ ấy khiến Jaehyuk gần như nghẹt thở

...

Siwoo vẫn ôm chân anh

Khóc đến khàn cả giọng

"Em chịu được...

Thật

Ông ấy...

Chỉ mới...

Em vẫn tránh được

Em sẽ cẩn thận hơn

Em sẽ không ở một mình

Em sẽ..."

Cậu nói không nổi nữa

Jaehyuk nghe từng câu

Mỗi một chữ đều giống như một lưỡi dao cứa vào tim

"Em chịu được"

Ba chữ ấy

Đáng lẽ không bao giờ nên được thốt ra từ miệng Siwoo

Một người vốn sợ đau

Bị đứt tay khi nấu ăn còn nhăn mặt

Bị sốt cũng giấu vì sợ tốn tiền thuốc

Vậy mà bây giờ...

Lại nói mình chịu được việc bị quấy rối

Không phải vì cậu mạnh mẽ

Mà vì cậu nghĩ...

Mình không còn lựa chọn nào khác

...

Jaehyuk từ từ ngồi xổm xuống

Đối diện với Siwoo

Anh đưa hai tay nâng khuôn mặt cậu lên

Ngón tay lau đi từng giọt nước mắt

Nhưng càng lau

Nước mắt càng rơi

Anh khàn giọng

"Em nhìn anh này Siwoo"

Siwoo chậm chạp ngẩng đầu

Jaehyuk nhìn sâu vào đôi mắt đỏ hoe ấy

Giọng anh vỡ ra

"Em nghĩ...

Anh cần tiền hơn cần em sao?"

Siwoo lập tức lắc đầu

"Không..."

"Vậy tại sao? Tại sao em lại chịu đựng một mình? Tại sao không nói với anh? Em nghĩ anh sẽ trách em à? Hay em nghĩ...

...anh sẽ thấy em dơ bẩn?"

"Không có..."

Siwoo lắc đầu liên tục

"Em biết anh không như vậy

Em chỉ...

...không muốn anh khổ hơn"

Cậu cười

Một nụ cười méo mó trong nước mắt

"Anh đi làm đã cực rồi mà

Lưng anh vẫn còn đau

Mỗi tối anh còn phải bế rồi dỗ cho Bi ngủ

Em...

Em không muốn anh phải lo thêm

Em nghĩ...

Nếu em chịu thêm một chút

Mọi chuyện sẽ qua..."

Jaehyuk nghe đến đó

Cổ họng nghẹn cứng

Anh ôm chặt lấy Siwoo

Lần này mạnh hơn trước

Nhưng vẫn rất cẩn thận

Như thể ôm một món đồ dễ vỡ

Anh áp trán mình lên trán cậu

Hai người đều nhắm mắt

Rất lâu

Rất lâu sau

Jaehyuk mới thì thầm

"...Anh xin lỗi

Anh đã để em phải nghĩ...

...rằng em chỉ có thể chịu đựng một mình"

Siwoo lắc đầu

"Không phải lỗi của anh. Là em..."

Jaehyuk đưa tay bịt nhẹ môi cậu

"Đừng xin lỗi

Người phải xin lỗi...

...không phải em"

Hai người lại im lặng

Chỉ còn tiếng mưa

Và tiếng thở nặng nề

Một lúc sau

Siwoo khẽ nắm lấy tay anh

Giọng gần như chỉ còn là tiếng thì thầm

"Anh hứa với em được không Jaehyuk?"

Jaehyuk nhìn cậu

"...Hứa gì?"

"Đừng làm gì ông ấy"

"..."

"Xin anh. Em cầu xin anh. Đừng đánh. Đừng tìm ông ấy.

Đừng vì em mà xảy ra chuyện

Nếu anh có chuyện...

...em với Bi phải sống sao đây?"

Câu nói ấy

Cuối cùng cũng đánh gục Jaehyuk

Anh nhìn người trước mặt

Người luôn nghĩ cho anh

Nghĩ cho Bi

Đến cả khi chính mình đang bị tổn thương

Cậu vẫn là người đầu tiên lo rằng anh sẽ gặp nguy hiểm

Jaehyuk nhắm mắt

Rất lâu

Lâu đến mức Siwoo tưởng anh sẽ từ chối

Cuối cùng

Anh đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cậu

Đan từng ngón tay vào nhau

Khẽ gật đầu

"Ừm"

Chỉ một chữ

Khàn đặc

"Anh hứa

Anh sẽ không làm gì cả"

Siwoo bật khóc thêm một lần nữa

Lần này không phải vì sợ

Mà vì nhẹ nhõm

Cậu lao vào ôm chặt Jaehyuk

Cả người run lên

Không biết rằng...

Người đàn ông đang ôm mình cũng đang run

Jaehyuk đã hứa

Nhưng sâu trong đôi mắt đỏ ngầu ấy...

Không hề có sự cam chịu

Chỉ có cơn giận bị ép xuống tận đáy

Lạnh lẽo

Âm ỉ

Chờ một ngày nào đó...

Không thể kìm nén thêm được nữa