Căn hộ của James nằm ở phía bên kia thành phố. Khu vực này không phải nơi dành riêng cho giới thượng lưu, nhưng khu phố khá yên tĩnh và nằm gần trường đại học của Martin.

Tòa nhà không có thang máy, trong khi căn hộ lại nằm tận tầng bảy.

Seonghyeon bước lên cầu thang với nhịp độ đều đặn, chẳng có vẻ gì là mệt nhọc. Trong khi đó, Juhoon lại thở không ra hơi, phải bám chặt lấy lan can, trông chẳng khác nào vừa chạy xong một cuộc thi ba môn phối hợp. Đến lúc này, anh mới thực sự nghiêm túc cân nhắc lại lối sống ít vận động của mình.

Cánh cửa kim loại được sơn một màu tím chói lọi đến mức khiến người ta phải đỏ mặt. Lớp sơn đã bắt đầu bong tróc ở vài chỗ, rõ ràng chất lượng chẳng ra sao. Juhoon nhìn cánh cửa, âm thầm quyết định rằng nếu sau này họ có ý định sửa sang lại căn hộ, anh nhất định sẽ giới thiệu cho họ vài cửa hàng vật liệu xây dựng uy tín.

Seonghyeon bấm chuông, nhưng suốt ba mươi giây vẫn chẳng có ai ra mở cửa. Thêm ba mươi giây nữa trôi qua. Đã tròn một phút, vậy mà bên trong vẫn im bặt.

Juhoon bắt đầu mất kiên nhẫn. Anh đang định giơ chân đá cửa thì cánh cửa cuối cùng cũng bật mở.

Martin đứng trước mặt họ, mặt đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại. Trên một bên vai trần của anh còn có dấu răng mới hằn lại. Anh đi chân đất, chỉ mặc một chiếc quần thể thao và chiếc tạp dề màu hồng pastel, trên đó trang trí đầy những chiếc nơ nhỏ cùng một chiếc túi hình trái tim. Trên mặt trước tạp dề, dòng chữ viết tay màu đỏ uốn lượn nổi bật 'Let him Eat'.

Chắc hẳn James cũng có một chiếc tạp dề giống hệt. Hai người họ lúc nào cũng thích mấy trò sến súa như thế. Còn lý do khiến họ phải chờ lâu đến vậy thì cũng quá rõ ràng rồi.

"Ê, vào đi. Bữa tối sắp xong rồi." Martin nở nụ cười toe toét, dùng mu bàn tay lau miệng.

Juhoon quyết định không nghĩ sâu thêm về thứ mà Martin vừa lau khỏi miệng mình.

Căn hộ loft này cứ như bước ra từ xứ sở thần tiên, một không gian kỳ lạ bằng cách nào đó lại phản ánh được tính cách của cả hai người. Ngay khi bước vào, một mùi hương đậm đà đã xộc đến.

James là người khá tâm linh, và khía cạnh ấy hiện diện ở khắp mọi nơi trong căn hộ. Một bức tượng Phật nhỏ được đặt trên kệ, bên cạnh là lọ đựng những que hương và chiếc chuông xoay mà Juhoon đã nghe đến mức nó trở thành nỗi ám ảnh trong những cơn ác mộng của anh.

Ở một bên là giá treo áo, trên đó chất đầy bộ sưu tập mũ của James. Còn dưới sàn, giày thể thao của Martin được xếp ngay ngắn như đang trưng bày trong cửa hàng. Một người mê mẩn mũ nón, người kia lại phát cuồng vì giày dép.

Không nghi ngờ gì nữa, họ sinh ra là để dành cho nhau.

Một tấm thảm lông xù màu xanh navy trải trước chiếc sofa nhung xanh rêu mang phong cách thiết kế Đan Mạch thập niên 1960- thứ mà James có thể nói mãi không thôi. Phía trước sofa là một chiếc bàn trà thấp kiểu rương, trên mặt bàn lúc nào cũng chất đủ loại kẹo và đồ ăn vặt.

Trên tường treo kín những chiếc đĩa than cùng ảnh chụp trong các chuyến du lịch. Bên cạnh chiếc TV là một ma-nơ-canh không đầu, được dùng để thử nghiệm các cách phối trang phục khác nhau. Một góc phòng khách được dành riêng làm khu vực sản xuất của Martin.

Trong khi đó, ở phía bên kia quầy bếp bằng đá granite đen, James đang bận rộn nấu nướng. Anh mặc chiếc tạp dề giống hệt Martin, chỉ khác dòng chữ phía trước ghi 'Let him Cook'.

Dấu hickey trên cổ James đã bắt đầu đổi màu. Trong lúc Juhoon và Seonghyeon đứng chờ ngoài cửa, hai người kia chắc chắn đã làm nhiều chuyện hơn là chỉ nấu nướng.

"Có chuyện gì thế?"James lên tiếng chào họ, tay vẫn không ngừng tay thái rau, "Cứ ngồi đi, anh sắp xong rồi. Hôm nay ăn há cảo nhân nấm nhé."

"Nghe ngon thế." Juhoon nuốt nước miếng, thèm thuồng.

James nấu ăn rất giỏi, cũng giống như phần lớn những người thực sự đam mê ẩm thực.

Họ thường xuyên tụ tập như thế này, luân phiên chiếm dụng nhà của từng người.

Những buổi tối như vậy thường kết thúc bằng việc cả đám ăn uống quá đà, ngồi sát bên nhau gửi meme qua lại và buôn chuyện không ngừng. Đôi khi họ cùng xem phim, chơi trò chơi trên chiếc Switch của Martin hoặc thức khuya tranh cãi về những chuyện ngớ ngẩn cho đến khi James và Juhoon gục xuống vì buồn ngủ.

Sau đó, Seonghyeon và Martin sẽ đột nhiên nảy ra cảm hứng, bắt đầu viết lời bài hát và thường đến sáng lại có thêm được vài ca khúc mới.

"Đảm bảo ngon bá cháy luôn, tin anh đi. Anh làm hẳn hai loại nước chấm vì biết hai đứa không ăn cay được."

Juhoon cảm động trước sự chu đáo ấy. Anh cũng nhận ra họ đã nhớ tháo chiếc đồng hồ chim cúc cu xuống một lần nữa. Xét về chuyện tình bạn, anh đúng là gặp may hết phần thiên hạ.

"Martin, lo mà phụ việc đi, lấy đồ uống cho mọi người nào."

"Vì chàng lùn đáng yêu của tôi thì chuyện gì tôi cũng làm." Martin đáp. Sau câu nói sến súa ấy là một cái hôn gió cũng sến súa chẳng kém.

Martin ưỡn ngực bước đến chiếc tủ lạnh mini. Xương sườn lộ rõ dưới lớp áo theo một cách kỳ lạ mà lại khá cuốn hút.

"Vậy, bia, rượu vang hay món pha chế bí mật siêu đặc biệt của tui đây?"

Anh ấy lấy ra một chiếc bình thủy tinh chứa thứ chất lỏng màu xanh lá sủi bọt.

"Cái đó rốt cuộc là thứ gì vậy?" Seonghyeon nhìn chiếc bình đầy vẻ nghi ngờ.

"Nước tăng lực Monster, vodka, quả anh đào, hai lòng đỏ trứng và một chút phép màu của anh." Martin giới thiệu, cứ như thể anh đang được trả tiền để quảng cáo cho mấy món đồ uống ấy.

Juhoon và Seonghyeon nhìn nhau, ánh mắt đồng điệu cùng lúc phán xét Martin. Chỉ riêng hai lòng đỏ trứng thôi đã đủ khiến họ thấy đáng lo rồi. Cả hai chẳng có ý định tìm hiểu xem cái gọi là 'phép màu' kia thực chất là thứ gì.

"Em uống rượu vang là được rồi." Seonghyeon thả người xuống ghế sofa.

"Tao uống nước lọc." Juhoon ngồi sát vào Seonghyeon.

"Cái gì? Hai người không định thử à? Nhưng tui đặc biệt pha món này cho hai người đấy!" Martin bĩu môi.

"Bọn tao không tin mày." Juhoon đáp thẳng thừng, chẳng bao giờ biết nói giảm nói tránh.

"Tại sao chứ? Tui đã làm gì có lỗi với hai người vậy?" Martin nói như thể cả thế giới vừa quay lưng với mình. Sự kịch tính gần như đã nằm sẵn trong DNA của anh.

"Thật luôn đấy à?" Juhoon vặn lại, "Mày là cái đứa thích pizza dứa với kem socola bạc hà đấy. Gu ăn uống của mày tệ hại điên, nên cái thứ kinh dị kia chắc cũng chẳng khá hơn đâu."

"Sao ông cứ phải như thế chứ?" Martin rên rỉ than vãn.

Anh cúi người xuống, thân hình to lớn gần như phủ lấy James nhỏ con hơn. Martin cứ thế áp mặt vào lưng James, không ngừng cọ qua cọ lại như thể nhất quyết phải được dỗ dành. Một tay anh vẫn cầm chặt chiếc bình thủy tinh, tay còn lại vòng quanh eo James, gần như ôm trọn cả vòng eo ấy. Anh bám lấy James chẳng khác nào một chú chó con khổng lồ đang tìm kiếm sự an ủi.

"Thật ra cũng khá ngon đấy. Anh không lừa mấy đứa." James tung mấy miếng rau lên không trung rồi đón lấy chúng một cách điêu luyện, vừa nấu ăn vừa lên tiếng bênh vực Martin.

"Bọn tao xin kiếu." Juhoon khoan khoái trước cái chạm dịu dàng của Seonghyeon, vô cùng thích thú khi bàn tay cậu xoa nhẹ phía sau tai mình.

"Chẳng ai có gu gì cả. Có đập thẳng món ăn ngon vào mặt thì mấy người cũng chẳng biết thưởng thức đâu." Martin khịt mũi khinh thường, sau đó vỗ nhẹ vào mông James một cái rồi mới chịu buông anh ra.

Martin bắt đầu bận rộn rót đồ uống vào ba chiếc ly, mỗi ly đều được chuẩn bị theo sở thích của từng người. Sau đó, anh ngã phịch xuống đệm bên cạnh họ.

"Sang trọng thật đấy." Juhoon nhận lấy ly nước khoáng được đựng trong một chiếc ly Martini.

"Phải đối xử tốt với twinski của tui chứ." Martin nháy mắt, ngửa đầu uống một ngụm lớn thứ chất lỏng màu xanh lá trong ly rồi phát ra tiếng 'Aaaa' đầy thỏa mãn, như thể muốn cho tất cả mọi người biết họ đang bỏ lỡ thứ tuyệt vời đến mức nào.

Juhoon đảo mắt rồi quay sang nhìn Seonghyeon, người hôm nay trông cuốn hút hơn bình thường.
Mái tóc cậu được vuốt ngược ra sau, kính râm đặt trên đỉnh đầu. Kiểu tóc ấy làm nổi bật vầng trán đẹp đẽ, đồng thời mang đến cho cậu vẻ nghiêm túc, gần như có phần uy nghiêm mà Juhoon không tài nào cưỡng lại được.

Kết hợp với chiếc áo len cổ chữ V màu đỏ, dài tay, tổng thể ấy đúng là kích thích thị giác. Mãi đến tận bây giờ, anh mới nhận ra màu đỏ hợp với  cậu đến nhường nào. Seonghyeon nên mặc màu này thường xuyên hơn mới phải.

"Anh qua phụ hyung đây." Juhoon nói, ngón tay khẽ lướt dọc sống mũi Seonghyeon.

Seonghyeon rất thích cách Juhoon chạm vào mình, nhưng có điều gì đó khiến cậu cảm thấy không ổn. Gần đây, những cử chỉ âu yếm như thế xuất hiện quá thường xuyên, nhiều hơn hẳn những gì Juhoon từng chủ động dành cho cậu trước đây. Điều đó khiến chúng có vẻ gần như gượng ép. Mà khi kết hợp với những hành vi kỳ lạ Juhoon thể hiện suốt thời gian qua, Seonghyeon càng cảm thấy bất an sâu sắc.

"Gì mà tự dưng hăng hái muốn giúp người ta thế?" Martin hỏi, đưa lưỡi liếm đi lớp bọt còn vương trên môi.

"Chậc, nhìn cái mặt ngốc nghếch của mày chán rồi." Juhoon nhún vai, hôn phớt lên má Seonghyeon một cái rồi quay người đi mất.

"Trời ạ, em chịu đựng nổi kiểu người như nó bằng cách nào vậy?" Martin hỏi, dù giọng điệu có phần đùa cợt.

"Thật ra anh ấy ngọt ngào hơn vẻ ngoài nhiều." Seonghyeon đáp, ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng Juhoon.

Cậu để ý thấy tay Juhoon đưa về phía túi áo, nơi anh để điện thoại. Động tác ấy không hề tùy tiện, mà có vẻ thấp thỏm, như thể anh đang kiểm tra xem điện thoại vẫn còn ở đó hay không. Dạo gần đây, Juhoon dường như chẳng thể rời tay khỏi nó được nữa.

"Ngọt ngào á?" Martin nhướng mày, rõ ràng chẳng tin chút nào.

"Ừ rồi, em nói gì cũng đúng. Mà thôi, anh có mấy bản nhạc mới muốn cho em nghe. Nhà sản xuất cần bản demo trước thứ năm, anh đang rất cần ý kiến của em đây"

Martin vẫn chưa thu hút được sự chú ý từ hãng thu âm của Jay Park, nhưng lại lọt vào mắt xanh của một nhà sản xuất thuộc một công ty đang trên đà phát triển. Hai bên đã bắt đầu đàm phán, đang giải quyết nốt một vài chi tiết trước khi chính thức ký hợp đồng.

"Được thôi, nghe nào." Seonghyeon đặt ly xuống sàn. Chiếc bàn cà phê hơi cập kênh kia rõ ràng chẳng đáng tin cho lắm.

Họ chuyển đến góc làm việc của Martin rồi ngồi xuống sàn, lưng tựa vào tường, khuất khỏi tầm nhìn từ nhà bếp. Martin đặt laptop lên đùi rồi đưa tai nghe cho Seonghyeon. Cậu chậm rãi đeo tai nghe vào, bởi không muốn công sức tạo kiểu tóc nãy giờ đổ sông đổ biển. Cậu thậm chí còn chỉnh lại kính râm cho ngay ngắn để gọng kính không kéo vào tóc.

Bản nhạc là sự kết hợp giữa R&B, hip-hop và trap, có tiết tấu chậm rãi, mang âm hưởng trầm lắng, với những nhịp trống ngắt quãng ở phía sau. Giọng hát của Martin hòa quyện khá tốt với tiếng synth êm dịu, vừa hài hòa vừa mềm mại, mượt mà. Đây không phải phong cách thường thấy của anh, nhưng lại theo hướng tích cực. Nếu anh đang muốn thử sức với một màu sắc âm nhạc mới mẻ thì đây quả là một hướng đi đầy triển vọng.

Được nghe thấy Martin hát thay vì rap cũng là một bất ngờ thú vị. Đúng là có chất riêng.

Martin hồi hộp quan sát cậu, cắn móng tay cái trong lúc chờ đợi nhận xét, nhưng tâm trí Seonghyeon đã đặt ở một nơi khác.

"Thế nào? Thấy sao?" Martin hỏi sau khi Seonghyeon trả lại tai nghe.

"Đoạn đầu khá ổn đấy. Không giống phong cách thường ngày của anh, còn phần lời bài hát..."

Cậu ngừng lại một chút., "Nghe này, em xin lỗi, nhưng thật sự bây giờ em không thể tập trung được. Cứ gửi mấy bản nhạc đó cho em đi, ngày mai em sẽ trả lời anh, em hứa."

"Không sao đâu, anh hiểu mà." Martin gập laptop lại rồi đặt sang một bên cùng với chiếc tai nghe, "Giờ thì nói anh nghe, chuyện gì đang xảy ra giữa  em và Juhoon vậy?"

Seonghyeon nhìn anh, tự hỏi rốt cuộc điều gì đã khiến Martin nhận ra chuyện đó.

"Hả?"

"Thôi nào, đừng giả vờ với anh. Anh nhìn là biết tụi bây đang có chuyện. Bầu không khí giữa hai người cứ kỳ lạ thế nào ấy. Rốt cuộc là sao?" Martin vòng tay ôm lấy đầu gối.

Seonghyeon do dự. Martin là bạn thân nhất của Juhoon, và dù mối quan hệ giữa cậu với Martin có trở nên thân thiết đến đâu, lòng trung thành của anh vẫn sẽ luôn dành cho Juhoon.

Nhưng Martin là người lý trí. Có lẽ tâm sự với anh cũng không phải ý kiến tồi. Không ai hiểu Juhoon hơn Martin. Nếu có ai có thể cho cậu lời khuyên về mối quan hệ này, thì người đó chính là anh.

"Em có chuyện muốn hỏi anh. Chuyện về anh Juhoon."

"Cứ hỏi đi, em biết anh luôn sẵn lòng nghe mà." Martin đã sẵn sàng.

"Thật ra, còn liên quan đến cả người yêu cũ của anh ấy nữa."

Sắc mặt Martin lập tức thay đổi. Seonghyeon chưa từng thấy anh như thế này bao giờ. Trông anh thực sự tức giận. Ánh mắt tối sầm lại, không còn vẻ tinh nghịch thường ngày, thậm chí có phần đáng sợ. Anh nghiến răng, hàm cứ nhai đi nhai lại dù chẳng có gì trong miệng.

Trông Martin chẳng khác nào một con chó dữ đột nhiên được tháo xích.

"Em muốn biết chuyện gì?" Anh không thể che giấu sự căng thẳng trong giọng nói.

Seonghyeon biết toàn bộ câu chuyện, có lẽ còn nhiều hơn những gì cơ bản nhất. Đến giờ, cậu thậm chí có thể bịt mắt mà viết hẳn một cuốn sách về chuyện đó.

Vấn đề là cậu chỉ từng nghe phiên bản từ phía Juhoon, nên có vài chi tiết có thể mang tính phiến diện. Không phải cậu nghi ngờ Juhoon hay cho rằng người yêu cũ của anh có liên quan đến những chuyện đang xảy ra hiện tại. Cậu chỉ cần một góc nhìn khác, một điều gì đó mà bản thân có thể đã bỏ sót, để hiểu rõ mọi chuyện hơn.

"Hãy kể cho em nghe những gì anh từng chứng kiến. Trước khi họ quen nhau, trong khoảng thời gian yêu nhau và sau khi chia tay, anh ấy là người thế nào?"

Cậu ngừng lại, quyết định rằng thành thật vẫn là cách tốt nhất nếu cậu cũng mong Martin thành thật với mình, "Vì em có cảm giác mình đang bỏ sót điều gì đó."

Martin ngả lưng vào tường, cầm ly lên rồi nhấp một ngụm dài. Vodka sẽ giúp anh vượt qua chuyện này. Seonghyeon ước gì mình vẫn còn ly rượu vang, nhưng giờ cậu chẳng định đứng dậy nữa. Cậu có linh cảm rằng mọi chuyện sắp trở nên căng thẳng rồi.

"Anh quen Jju từ hồi cả hai còn nhỏ. Ý anh là từ tận hồi tiểu học cơ." Martin bắt đầu kể. Anh có cả đống biệt danh dành cho Juhoon, và đây là một trong số đó.

"Nó vốn ít nói, nhưng không đến mức như bây giờ. Hồi đó, nó vẫn nói chuyện với mọi người, cởi mở hơn nhiều. Nó suốt ngày vẽ vời, và việc đó khiến nó vui vẻ. Hoặc ít nhất anh đã nghĩ như vậy. Rồi Keonho xuất hiện."

Martin nói cái tên ấy bằng giọng điệu chẳng khác nào đang nhắc đến chính quỷ dữ. Mà trong mắt anh, Keonho về cơ bản cũng chẳng khác là bao.

"Ban đầu, mọi chuyện đều rất tốt đẹp. Nó hào hứng, đầy hy vọng. Nhìn là biết nó thích thằng kia đến mức nào. Suốt ngày nó cứ nhắc về hắn, nói mãi không thôi. Nhưng rồi nó bắt đầu xa cách anh, phớt lờ tin nhắn, hết lần này đến lần khác cho anh leo cây."

"Đến khi gặp được nó, anh nhận ra nó đã chẳng còn giống trước kia nữa. Mỗi lần anh hỏi, nó chỉ cười rồi bảo mình vẫn ổn. Nhưng ai nhìn cũng biết nó chẳng ổn chút nào. Người nó gầy trơ cả xương, quầng thâm dưới mắt đen sì, trông chẳng khác nào một cái xác. Thề luôn, có lúc anh còn tưởng nó đang giấu mọi người chuyện mình mắc bệnh nan y hay gì đó."

"Vậy lúc đó anh có biết anh ấy đã phải trải qua những gì không?" Seonghyeon hỏi, đôi mày nhíu lại vì đau lòng.

Nghĩ đến cảnh Juhoon phải sống trong tình trạng như vậy khiến Seonghyeon rất khó chịu. Cậu biết đó là khoảng thời gian tồi tệ nhất trong cuộc đời Juhoon, và cậu rất tiếc vì đã không ở bên anh khi ấy.

Nghe có lẽ hơi ngớ ngẩn, dù sao họ cũng học ở hai trường cấp ba hoàn toàn khác nhau, vốn dĩ chẳng có cơ hội gặp nhau. Nhưng dù thế nào, Seonghyeon vẫn cảm thấy có lỗi.

"Anh nhận ra có gì đó không ổn. Mất một thời gian anh mới hiểu ra mọi chuyện. Hắn đã cắt đứt mọi liên hệ của Juhoon với những người xung quanh. Với anh, gia đình nó, cả những người bạn khác nữa. Juhoon bị bỏ lại một mình bên cạnh tên khốn đó, và đấy chính xác là điều hắn muốn. Thằng chó đó đã tính toán mọi thứ quá hoàn hảo."

Rồi đột nhiên, sắc mặt Martin chùng xuống.

"Sau khi chia tay, Juhoon hoàn toàn suy sụp. Anh không hề nói quá đâu. Anh vẫn nhớ như in lần bố mẹ nó gọi điện cho anh. Họ đến chỗ nó nhưng không thấy nó đâu cả. Họ có chìa khóa dự phòng nên tự mở cửa vào nhà. Trong phòng nó, họ tìm thấy..."

Anh dừng lại, khó khăn hít vào một hơi, "Một chiếc ghế giữa phòng, một sợi dây và thuốc vương vãi khắp nơi. Chẳng cần đoán cũng biết nó đã định làm gì."

Martin hắng giọng, đưa tay lau giọt nước mắt còn vương nơi khóe mắt. Mắt anh đỏ hoe, long lanh ngấn nước. Chuyện này vẫn khiến anh đau lòng, điều đó hiện rõ trên gương mặt anh.

Seonghyeon chưa từng biết chuyện đó. Cậu đã từng thấy Juhoon tự làm tổn thương bản thân, nhưng chuyện này lại hoàn toàn khác. Tất cả những gì cậu muốn lúc này là ôm chặt lấy Juhoon, để anh biết rằng cậu sẽ không bao giờ rời xa anh.

"Chẳng ai có thể chuẩn bị tinh thần để nghe tin bạn thân nhất của mình suýt tự sát đâu. Anh hoàn toàn không ngờ chuyện đó lại xảy ra. Anh đã rất tức giận vì nó cứ đẩy anh ra xa, nhưng khi biết chuyện nó đã định làm, anh lập tức chạy đến chỗ nó."

"Juhoon giận bố mẹ mình điên lên vì đã kể cho anh nghe. Nó nói họ làm ầm ĩ mọi chuyện chẳng đáng có. Đến tận bây giờ, hai bên vẫn không nói chuyện với nhau. Anh vẫn đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ đó. Ít nhất thì bố mẹ nó vẫn chi trả cho các buổi trị liệu tâm lý của nó."

Seonghyeon lặng lẽ tiếp nhận tất cả những gì vừa nghe, nhưng trong đầu cậu lại nảy ra một câu hỏi mới.

"Thế còn người kia thì sao? Ý em là Keonho. Anh thấy hắn là người thế nào?"

Martin thậm chí chẳng cần suy nghĩ quá lâu, những lời chửi rủa cứ thế tuôn ra không ngừng.

"Một thằng khốn ích kỷ, rác rưởi chuyên thao túng người khác. Loại tồi tệ nhất, nếu còn có thể gọi hắn là con người. Thằng chó đó lợi dụng Juhoon, ngược đãi nó, muốn làm gì thì làm. Hắn chính là nguyên nhân khiến Juhoon trở thành bộ dạng như ngày hôm nay, và anh sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn vì chuyện đó. Thề luôn, nếu còn để anh gặp lại cái bản mặt đó, anh sẽ đánh cho hắn một trận nhừ tử. Anh đếch quan tâm có bị kiện hay phải ngồi tù đâu."

Seonghyeon kinh ngạc trước số lượng biệt danh mang tính xúc phạm mà Martin có thể nghĩ ra để gọi Keonho. Nhưng nghĩ lại thì Martin là rapper mà, anh có cả kho từ ngữ dành cho mọi tình huống.

Cậu nhận ra Martin hoàn toàn nghiêm túc. Bình thường, anh vốn chẳng phải người hung hăng. Vậy nên, việc anh buông lời đe dọa như thế đủ để chứng tỏ anh căm ghét Keonho đến nhường nào.

Còn Seonghyeon, không phải cậu ghét hắn. Cậu không quen biết hắn, và hắn cũng chưa từng trực tiếp làm gì tổn hại đến cậu. Nhưng với tư cách một nhân vật trong quá khứ của Juhoon, chứ không phải với tư cách một con người, Keonho lại khiến cậu cảm thấy một sự thờ ơ lạnh nhạt đến tận cùng.

Dù vậy, cậu cũng chẳng định giả vờ rằng mình hoàn toàn đứng ngoài mọi chuyện. Cậu có hơi ghen một chút, và điều đó hoàn toàn bình thường. Nói thật, Seonghyeon cũng chẳng biết bản thân sẽ phản ứng thế nào nếu một ngày nào đó cậu thực sự chạm mặt hắn.

"Điều tệ nhất là Juhoon chưa bao giờ thực sự move on. Chuyện đó rõ ràng đến thế cơ mà." Martin buột miệng nói ra điều ấy, có lẽ vì men rượu khiến anh chẳng còn giữ được lời. Ngay sau đó, anh đã thầm hối hận, chỉ ước gì mình có thể rút lại lời vừa nói.

Seonghyeon mở to mắt. Cậu không ngờ Martin lại thẳng thắn đến vậy. Nhưng điều đó cũng chẳng khiến cậu quá bất ngờ, bởi ngay từ đầu cậu đã biết rồi. Trong tình yêu, luôn có một người mà ta chẳng bao giờ thực sự quên được. Với Juhoon, người đó là Keonho. Và với cậu, người đó sẽ là Juhoon.

"Xin lỗi, anh nói vậy không đúng lắm." Martin cố gắng cứu vãn lời nói lỡ miệng của mình.

"Tức là..." Seonghyeon bỏ lửng câu nói, chẳng biết phải hỏi thế nào, hay có lẽ chỉ là cậu không muốn nói hết suy nghĩ ấy thành lời.

"Ý em là liệu nó có còn yêu thằng đó không à?" Martin nhìn cậu bằng ánh mắt như thể đã hiểu rõ mọi chuyện, đi thẳng vào vấn đề.

Seonghyeon khẽ ậm ừ, dịch người trên sàn. Biết rằng Juhoon vẫn còn tình cảm với người yêu cũ là một chuyện, nhưng phải nói thẳng điều đó ra lại là chuyện khác. Cậu cũng có lòng tự trọng của mình.

"Anh không biết nữa. Nhưng có một điều anh biết chắc chính là Keonho đã hủy hoại Juhoon, để lại trong lòng nó một vết thương chẳng thể lành. Một tổn thương tâm lý chết tiệt khiến nó, ngay cả khi đã phải chịu đựng bao nhiêu sự đối xử tồi tệ, vẫn chẳng thể khiến bản thân căm ghét tên khốn đó. Anh thực sự nghi ngờ rằng chúng ta có thể hiểu được chuyện này."

Cuộc trò chuyện với Martin không mang lại cho Seonghyeon những câu trả lời mà cậu mong đợi. Cậu cũng chẳng tìm ra được manh mối nào có thể giúp giải quyết những chuyện đang xảy ra lúc này.

Nhưng chẳng hiểu sao, sau tất cả, cậu lại càng quyết tâm hơn bao giờ hết. Cậu muốn yêu người đang ở bên cạnh mình thật nhiều, muốn ôm lấy anh chặt hơn, muốn giữ anh ở lại bên mình lâu hơn nữa.

"Muốn nghe chuyện trớ trêu nhất trong mớ hỗn độn này không?" Martin nhìn cậu, đồng thời thò tay vào túi tạp dề lấy điện thoại ra.

Seonghyeon lập tức chú ý khi nhận ra giọng điệu mới của anh. Nó không còn nhuốm màu u sầu nữa, mà thay vào đó là sự kinh ngạc, khó tin.

"Em với tên đó giống nhau như đúc."

"Khoan đã, cái gì cơ?"

Câu nói ấy khiến Seonghyeon trở tay không kịp. Cậu chưa bao giờ quan tâm đến việc tìm hiểu người yêu cũ của Juhoon trông như thế nào, thậm chí cậu cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Dù hắn có nổi tiếng hay không, cậu cũng chẳng thấy việc biết mặt hắn có ý nghĩa gì.

Nhưng giờ đây, khi Martin đã nhắc đến chuyện này, sự tò mò trong lòng Seonghyeon lập tức trỗi dậy.

"Nhìn đi." Martin xoay màn hình điện thoại về phía cậu.

Đó là một bức ảnh báo chí chụp Keonho trên thảm đỏ tại buổi công chiếu một bộ phim nào đó. Hắn mặc bộ vest đen, tay phải giơ lên như đang chào. Seonghyeon bất giác cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Martin không hề nói đùa. Thật đáng sợ khi cậu có thể nhìn thấy quá nhiều nét tương đồng giữa bản thân và người đã làm tổn thương người yêu mình đến vậy. Hai người không giống nhau hoàn toàn theo kiểu huyết thống, nhưng mức độ tương đồng quá rõ ràng. Bất kỳ ai nhìn vào cũng đều nhận ra.

"Lần đầu gặp em, anh sốc vãi luôn. Anh còn nghĩ, 'Không đời nào tên đầu khấc đó lại có một người anh em song sinh thất lạc từ lâu chứ?' Lúc ấy anh thực sự chẳng biết nên tin vào chuyện gì nữa." Martin ngửa đầu uống một ngụm rượu rồi chìa chiếc ly về phía Seonghyeon.

Seonghyeon vô thức nhận lấy chiếc ly. James đã nói đúng, thức uống này ngon đến bất ngờ. Vừa ngọt lịm, sủi bọt, lại vừa sánh đặc. Cậu đoán nguyên liệu bí mật của Martin hẳn là một loại kem nào đó hoặc nước dừa. Vị lòng đỏ trứng cũng chẳng hề nổi bật. Chúng chỉ khiến thức uống thêm sánh mịn và tạo nên lớp bọt trắng ấy. Điều cậu thích nhất là nhai những mẩu anh đào maraschino nhỏ xíu đọng dưới đáy ly.

Seonghyeon nhớ lại những ngày đầu tiên. Những buổi hẹn hò, những cuộc trò chuyện, cách Juhoon nhanh chóng mở lòng với cậu đến mức nào. Khi ấy, cậu gọi đó là sự tin tưởng. Nhưng giờ đây, sau những gì Martin kể, cậu lại cảm thấy có lẽ mọi chuyện còn mang một ý nghĩa khác. Một điều mà cậu chẳng hề muốn thừa nhận.

"Nếu như..." Seonghyeon uống thêm một ngụm, cố kéo dài thời gian để sắp xếp suy nghĩ, "Nếu anh ấy chỉ ở bên em vì em trông giống người yêu cũ của anh ấy thì sao?"

"Nghe này, điều quan trọng là em đối xử tốt với nó, khiến nó cảm thấy an toàn và thoải mái khi ở bên em. Vậy nên đừng suy nghĩ quá nhiều nữa." Chẳng hiểu sao, vodka lại khiến Martin trở nên thâm thúy một cách kỳ lạ.

"Với cả, ý anh chỉ là hai người trông giống nhau ở vẻ bề ngoài thôi. Em chẳng giống tên khốn đó chút nào, tin anh đi, Sean bé bỏng của anh. Em chẳng có gì phải tự ti cả."

Seonghyeon rất biết ơn vì Martin đã an ủi mình, cũng như những điều anh sẵn lòng chia sẻ. Cậu có cảm giác mình vừa tìm được một mảnh ghép còn thiếu của câu đố, dù vẫn chưa biết bức tranh hoàn chỉnh cuối cùng sẽ trông như thế nào.

"Được rồi, ai đang tự ti về ai cơ?" James bước vào cùng Juhoon, trên tay bưng mấy chiếc đĩa.

"Vãi chưởng, cục cưng ơi, thơm quá đi mất." Martin huýt sáo một tiếng, dễ dàng chuyển sang chủ đề khác.

Martin định đứng dậy phụ một tay, vươn người định đỡ chồng đĩa lớn trên tay James, nhưng James nhanh chóng duỗi chân ra chặn anh lại. Nhiều năm luyện vũ đạo đã khiến anh dẻo dai đến mức đáng ghét.

"Nằm mơ đi. Em đừng có làm hỏng bộ đồ sứ Pháp của anh thêm lần nào nữa. Ngoan ngoãn ngồi xuống, để yên hai tay cho anh." James hất cằm về phía chiếc bàn gấp mà Juhoon đang bày ra.

Martin thở dài, tiu nghỉu lủi đi chỗ khác, thất bại toàn tập, trông chẳng khác nào một nhân vật trong The Sims đang buồn bã vô cớ.

"Cao ráo thế kia để làm gì cơ chứ? Em di chuyển cứ như một chú nai con đang tập đi vậy." James tiếp tục trêu chọc, đổi lại là đủ kiểu mè nheo, than vãn từ Martin.

Khi thấy Juhoon quay trở lại bếp, Seonghyeon cũng lập tức đi theo anh. Ngay lúc Juhoon vừa đưa tay định lấy nồi mì, cậu đã vòng tay qua eo, xoay anh lại rồi kéo sát vào lòng bằng cách giữ lấy gáy anh. Seonghyeon tranh thủ hôn trộm anh một cái.

Juhoon ban đầu hơi giật mình, nhưng rất nhanh đã mềm lòng, khẽ hé môi đón nhận nụ hôn. Đó không phải một nụ hôn cuồng nhiệt hay chất chứa sự khao khát đến tuyệt vọng, mà là nụ hôn dịu dàng, trìu mến và thuần khiết. Họ tách nhau ra, trao thêm hai nụ hôn phớt nhẹ rồi nhìn nhau cười ngốc nghếch.

"Thế này là vì chuyện gì đây?" Juhoon khẽ thì thầm. Anh gần như nhắm nghiền mắt khi Seonghyeon dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán mình.

"Em yêu anh."

Cậu cảm thấy đây là điều đúng đắn nhất mình có thể nói, dù hoàn cảnh lúc này có đôi chút không phù hợp. Nhưng dù thế nào, đó vẫn là lời chân thành nhất mà cậu có thể dành cho anh.

"Im đi, không phải ở đây." Juhoon kéo nhẹ vạt áo len của cậu, đôi mắt ánh lên vẻ ngọt ngào đến nao lòng.

"Năm giây nữa thôi đấy hai đứa! Không thì bánh xếp biến mất hết bây giờ. Bọn này đói lắm rồi." Tiếng cảnh cáo của James vọng vào.

Câu nói ấy lập tức khiến cả hai hành động. Chẳng ai trong hai người muốn thử thách James khi liên quan đến đồ ăn. Seonghyeon bưng nồi mì, Juhoon cầm đĩa salad, rồi cả hai cùng nhau quay trở lại phòng khách.