Orm cười nhẹ, đứng lên nói:

"Các ngài chắc biết sơ qua về Công chúa ta, vậy thì chúng ta cùng nhau thi đi. Ai vượt qua được, đến bảng đấu cuối sẽ trực tiếp đâu với ta. Lúc đó, ta sẽ đồng ý gả cho người đó. Các người thấy sao?"

Các vương tôn, Công tử xì xầm. Người thì biết rõ năng lực của Công chúa ra sao, người thì đang nhìn xem các đối thủ của mình ra sao, người thì đang đắc thắng... Orm nói tiếp:

"Từ hôm nay, các ngài có thể liên hệ với nữ quan cận thần của ta, ghi tên lại để ta lựa chọn cho các ngài cùng nhau tranh tài."

LingLing nghe nàng kêu đến mình thì cúi đầu nhận lệnh. Các Công tử bên dưới đều tranh nhau, chuẩn bị cho lễ kén rể. Không ai biết Công chúa sẽ ra những đề bài gì, cưỡi ngựa bắn cung, đấu trận hay những việc khác vì Công chúa không khác gì những nam nhân kia, cái gì nàng cũng từng kinh qua, mọi việc nàng đều làm được.

      Buổi đại lễ chúc mừng sinh nhật nàng đã xong, đến phần yến tiệc thì Orm được LingLing đưa vào trong thay trang phục gọn gàng hơn để đi tới lui tiếp khách. Vừa vào đến phòng, Orm vịn ót của LingLing mà hôn, đè cô lên cửa chính:

"Công chúa, người đừng quấy nữa mà!"

      Khi nãy bao nhiêu ánh mắt của các nam nhân kia nhìn Công chúa làm LingLing dâng lên một vảm xúc khó tả, không nhận ra mình đã "ghen". Orm tinh nghịch, hôn xong liền ôm lấy chị:

"Chị biết không? Em chỉ muốn nói với mọi người là người em yêu thương là chị thôi! Em không muốn lấy mấy người kia đâu. Bọn họ chỉ là bọn sĩ phu lỗ mãn, coi thường phụ nữ, chỉ biết đến quyền lực. Em không thích! Em chỉ thích chị thôi!"

LingLing muốn tách khỏi cái ôm của Công chúa:

"Công chúa, người đừng nói như vậy! Quốc vương và Hoàng hậu đều mong người sẽ tìm được người phu quân như ý."

Orm lắc đầu, vẫn ôm lấy cô không buông:

"Không đâu, cái xã hội này thật cổ hủ, không biết thế nào là tình cảm cả. Chỉ biết đặt việc đem lại quyền lực và việc trong nam khinh nữ vẫn được đưa lên hàng đầu. Dù Phụ vương của em đã tiến bộ nhưng vẫn muốn em tìm một người chồng, thật là khó chịu mà."

LingLing ôm lấy Công chúa đi vào gian thay đồ. Nhẹ nhàng tháo từng khuy áo Công chúa vừa nói:

"Người đừng như vậy, phải có một người chăm sóc cho Công chúa chứ! Người đứng yên cho thần thay trang phục."

Orm hôn lên má chị, nũng nịu nói:

"Chị đừng có nghiêm túc vậy nữa! Chị biết em yêu chị và chị cũng vậy mà! Em không sợ lời ra tiếng vào đâu!"

LingLing nghiêm giọng nói:

"Công chúa, người phải nghĩ đến tương lai của mình một chút. Dù gì thần cũng là nô tỳ của người, không hề xứng với người."

Orm lắc đầu:

"Em không quan tâm. Em chỉ quan tâm người em yêu là chị, người em thương kiếp này là chị và Hoàng hậu của em phải là chị."

LingLing lắc đầu ngao ngán, không nói thêm nhanh chóng thay trang phục cho Công chúa.

       Bên ngoài có tiếng gọi của thái giám Tổng quản:

"Bẩm Công chúa, yến tiệc sắp bắt đầu. Hoàng hậu triệu người."

Orm nói vọng ra:

"Ta biết rồi. Người nói với Mẫu hậu, ta sẽ ra ngay."

Thái giám tuân mệnh rời đi. Căn phòng chỉ còn hai người.
Orm nói:

"Lát nữa, chị cho Hen giúp chị ghi tên các Công tử, Hoàng tử ngoài kia lại. Chị nhớ ghi rõ đất nước của họ, có cống phẩm hay gì khác cứ ghi đầy đủ. Em muốn biết họ đến đây thành tâm như nào."

LingLing chỉ đáp "dạ" rồi cúi đầu chỉnh y phục cho thẳng lại.

      Một lúc sau, Orm cùng LingLing tiến ra đại sảnh, mọi người thấy Công chúa liền hành lễ. Orm nâng ly:

"Mời mọi người cùng nâng ly. Cảm ơn mọi người đã dành thời gian đến mừng sinh nhật của ta."

      Mọi người cùng nhau ăn uống, nâng những ly rượu lên. Orm ngồi trên bàn tiệc của mình, nhẹ nhàng gắp từng món. Có một vị Công tử đi lại, cất giọng:

"Công chúa, lâu rồi mới gặp lại người."

Orm ngẩng mặt lên chính là Mihawk.

       Mihawk chính là thanh mai trúc mã của Công chúa, hai người từng như hình với bóng, thường xuyên cùng nhau chạy khắp Hoàng cung chơi đùa. Ngài ấy là Công tử thứ hai của quan bộ Lại – chuyên trông coi các quan viên chức, chuyên xem xét việc thưởng bổng lộc và thăng các cấp quan của các quan trong triều. Ngài Lại bộ Thượng thư có 2 người con trai lớn và một con gái nhỏ, Mihan và Mihawk là hai anh trai lớn, cùng cha thường xuyên vào cung để học hỏi và chơi cùng Công chúa. Đến năm 15 tuổi, Mihawk đã sang nước ngoài du học theo lời đề nghị của Quốc vương để giúp đất nước được canh tân và học hỏi thêm nhiều điều mới, đến nay mới trở về, đúng ngay dịp sinh nhật của Công chúa.

Orm cười tươi vui mừng, đứng dậy ôm lấy Mihawk:

"Là Mihawk, cậu về rồi. Thật nhớ đó."

Mihawk ngại ngùng, nhẹ nhàng chạm vào lưng Công chúa:

"Công chúa, chúc mừng sinh nhật người. Coi như Mihawk về kịp dự sinh nhật của người."

Orm buông Mihawk ra, liền quay snag nói với LingLing:

"Đây là con trai thứ của quan Lại bộ Thượng thư, cậu ấy vừa từ nước ngoài trở về."

LingLing cúi đầu hành lễ, đáp:

"Chào ngài, để thần lấy ghế cho ngài ngồi cùng Công chúa."

Orm gật đầu, quay sang nói với Mihawk:

"Cậu đợi chút, ngồi đây kể với mình đi. Chuyện ở nước ngoài đó."

Mihawk được kê ghế ngồi bên trái của Orm, mỉm cười với nàng:

"Chuyện đó từ từ thần sẽ bẩm báo với người sau. Thần nghe nói người đang ra điều kiện thách cưới sao?"

Orm gật đầu:

"Mình cũng đến tuổi cập kê rồi! Lại không biết chọn phò mã sao cho thỏa đáng nên đưa ra thử thách cho bọn họ. Cậu về đây thì cùng mình xem bọn họ như nào đi."

Mihawk cười, đáp:

"Lần này, thần cũng ứng tuyển. Mong Công chúa nhẹ tay với thần."

Orm kinh ngạc:

"Gì chứ, cậu muốn tham gia sao? Chúng ta là bạn của nhau cơ mà?"

Mihawk cười nhẹ, đáp với nàng:

"Thần đã đem lòng yêu thương người thưa Công chúa. Thần nghe nói bất cứ Vương tôn Công tử nào cũng đều được ứng tuyển. Vậy thần cũng muốn thử sức."

Orm bối rối:

"Không được đâu, chúng ta như vậy không được."

Mihawk đáp:

"Công chúa, người đang làm trái với yêu cầu rồi đó. Thần không phiền người nữa! Thần xin cáo lui."

LingLing cúi chào, Mihawk cũng rời đi. Orm bối rối nói với LingLing:

"Chị xem, cậu ấy đi mấy năm vè liền muốn lấy em là sao? Em chỉ xem cậu ấy là bạn thôi! Thật khó xử."

LingLing chỉ đáp nhẹ nhàng:

"Công chúa, ngài ấy cũng là Công tử. Với lại ngài ấy thật sự có tâm ý với người. Người cũng nên cho ngài ấy một cơ hội."

Orm nhận ra nô tỳ thân cận của nàng, hình như ghen rồi. Cười cười quay sang ghé sát tai cô nói:

"Chị yên tâm, em chỉ muốn người có tâm ý với em là chị thôi!"

Rồi hôn phớt qua má của LingLing, làm cô ngượng đỏ hết cả mặt nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh tiếp tục đứng cạnh hầu hạ Công chúa.