Chương 10

Khoảnh khắc Est nhấn theo dõi lại William, vũ trụ như đồng loạt... mất trí.

"CHÚNG TA ĐÃ QUAY LẠI." "CẬU ẤY FOLLOW LẠI RỒI OMG." "WilliamEst nation, ĐỨNG DẬY ĐI."

Người hâm mộ gần như cắm trại trong phần trích dẫn và chia sẻ lại bài đăng, mổ xẻ từng tương tác, từng khoảnh khắc có thể họ đã bỏ lỡ. Sáng hôm đó, Est thậm chí chẳng thèm mở mấy ứng dụng mạng xã hội—cậu đâu cần. Nụ cười ngấm ngầm của Tam và Daou khi cậu bước vào Café Lune đã nói lên tất cả.

"Tao vừa lau bàn cho bạn trai mày xong," Daou buông lời như không.

"Anh ấy không—không phải bạn trai tao," Est lầm bầm, kéo thấp vành mũ xuống che mắt.

Tam bật cười. "Chưa thôi."

Quán hôm nay đông bất thường, phần lớn là sinh viên đến ngồi lảng vảng hơn là để gọi đồ. Một vài người cố gắng chụp ảnh kín đáo, rõ ràng đang chờ đợi điều gì đó. Est tránh ánh mắt tất cả.

Khi cậu bước đến quầy để lấy khay, Tam nghiêng người thì thầm:

"Anh ấy sắp tới đấy."

Est ngẩng phắt đầu lên. "Ai cơ?"

Tam nhướng mày. "Mày nghĩ là ai?"

Bụng Est lộn nhào.

Và đúng như lời Tam, ba mươi phút sau, William Jakrapatr bước vào Café Lune như thể nơi này là nhà anh vậy. Anh ấy chào Daou và Tam bằng nụ cười lịch sự, cây đàn guitar khoác hờ trên vai.

William chẳng cần nhìn quanh. Ánh mắt cậu ấy tìm đến Est ngay lập tức.

Est chết sững giữa lúc đang đánh sữa.

William bước thẳng đến quầy. "Anh gọi đồ được chứ?"

Est chớp mắt. "Ờ—ừ. Anh muốn uống gì?"

William nghiêng đầu. "Làm anh ngạc nhiên đi."

Est đảo mắt, cố tỏ ra bình thản, nhưng tay cậu hơi run khi di chuyển. Cậu làm một ly caramel latte mà không hỏi, vì bằng cách nào đó, cậu đã ghi nhớ món đó là lựa chọn yêu thích của William trong một bài phỏng vấn của Lykn từ mấy tháng trước.

William nhận ly với một nụ cười nhẹ. "Em nhớ mà."

"Em không nhớ," Est nói dối, quay đi.

William chỉ nhấp một ngụm rồi khẽ nói: "Em không cần giả vờ như không thấy anh."

Est đỏ mặt. "Anh làm quá rõ rồi đấy."

"Anh muốn rõ ràng," William đáp. "Anh muốn biết em. Thật sự."

Những lời đó không lớn, nhưng vang lên còn lớn hơn cả những nốt cao nhất của William trên sân khấu.

"Anh không quan tâm người ta nhìn. Anh không đến đây vì họ, Est."

Tam suýt làm rơi cả khay đằng sau.

Est nuốt khan. "Em đang làm việc."

"Vậy thì anh sẽ đợi."

Và William thật sự đã đợi.

Suốt cả buổi chiều, anh ấy ngồi ở một bàn góc, mở sổ ra, vẽ nguệch ngoạc hay giả vờ viết lời nhạc. Anh gật đầu lịch sự với mọi fan đi ngang qua, nhưng không hề tỏ ra thân mật. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại hướng về quầy. Est cố không nhìn lại, nhưng thất bại.

Đến khi quán đóng cửa, khách đã về hết.

Est bước ra từ trong bếp, áo tạp dề vắt qua vai.

"Anh vẫn ở đây à?"

"Anh đã nói là sẽ đợi mà," William đáp, đứng dậy.

Cả hai cùng bước ra ngoài, đi cạnh nhau trong con phố yên tĩnh. Không ai nói gì trong vài phút.

"Vì sao anh làm thế này?" Est cuối cùng cũng hỏi.

William liếc sang cậu. "Vì anh nói thật lòng. Anh muốn làm bạn với em. Có thể là hơn thế. Nhưng chỉ nếu em cũng muốn vậy."

Est không dám nhìn vào mắt anh ấy. "Anh thậm chí còn chưa biết em là ai."

"Anh đang cố gắng để biết," William mỉm cười. "Đó chẳng phải là điều quan trọng sao?"

Họ dừng lại ở góc đường dẫn về nhà Est. Sự im lặng lại trở về, lần này dịu dàng hơn.

"Chúc ngủ ngon, Est."

"Ngủ ngon," Est khẽ đáp.

Họ chia tay.

Nhưng không lâu.

Tối hôm đó, khi Est cuộn tròn trong chăn, mắt dán vào ánh sáng dịu từ màn hình điện thoại, một tin nhắn mới hiện lên:

Est (DM): Này... cảm ơn vì hôm nay.

Cậu ngần ngừ trong giây lát.

Est (DM): Anh đâu cần phải đợi.

William (DM): Anh muốn mà. Vui vì em nhận ra.

Est (DM): Em có nhận ra.

Một tin nhắn thành hai, rồi thành cả chuỗi dài. Tiếng cười, lời trêu đùa, vài tâm sự nhỏ nhẹ.

Họ chẳng để ý đến thời gian. Ở đâu đó giữa 1 giờ sáng và lúc rạng đông, có gì đó dường như đang bắt đầu.

Một điều gì đó thật sự.