Chương 6

Est chưa bao giờ ý thức rõ ràng đến thế về mọi thứ xung quanh mình. Mỗi bước chân trên sân trường đều như đi trên dây, cố gắng vừa tỏ ra bình thường, vừa giả vờ không nghe thấy những lời thì thầm xung quanh.

Lượt theo dõi trên mạng xã hội của cậu tăng gấp ba chỉ sau một đêm, và vài bạn sinh viên lạ mặt bắt đầu theo dõi cậu trong khuôn viên trường — không phải để nói chuyện, mà chỉ để... quan sát. Những người drama thì thở dài như thể cậu vừa cướp đi William thân yêu của họ. Người khác nhìn cậu với ánh mắt tò mò, thì thầm về việc liệu cậu và William có thật sự thân thiết không.

Thật ra thì không.

Thật sự không.

Est đang lắp đặt máy quay trong khi Hong điều chỉnh ánh sáng. Nut thì như mọi khi — nói lớn và cười đùa, còn William thì ngồi trên ghế sofa, lướt điện thoại.

"Thế nào rồi," Nut hỏi một cách bình thản, ngồi phịch xuống bên William. "Mày háo hức chứ?"

William nhướn mày. "Háo hức cái gì?"

Nut cười mỉm. "Video teaser đặc biệt cho lễ hội. Có Est đấy."

Est, đang vừa chỉnh máy quay, suýt nữa làm nó đổ.

"Bình tĩnh đi, cưng." Nut cười, ngả người ra sau. "Chúng ta đều là bạn mà, đúng không?"

Est gắng gượng cười. "Ừ."

William, cũng phải công nhận, không phản ứng gì nhiều. Anh chỉ nghiêng người về phía trước, chống tay lên đầu gối. "Chỉ là một buổi quay thôi mà."

Nut cười to hơn. "Chỉ là vậy thôi hả?"

Est còn chưa kịp ngượng chết thì Hong chen ngang. "Được rồi, bắt đầu tập duyệt các cảnh quay."

Est thở phào nhẹ nhõm.

Ý tưởng khá đơn giản: một đoạn video tổng hợp các buổi tập của Lykn, cảnh họ nghịch ngợm, và những khoảnh khắc thoải mái mời mọi người đến lễ hội. Est phải chỉ đạo một số cảnh, nghĩa là phải tương tác trực tiếp với William. Ở cự ly gần.

Khi họ thực hiện các cảnh quay, Est ngày càng để ý hơn đến cách William di chuyển. Anh ấy thoải mái, tự nhiên và cuốn hút trước ống kính. Có lúc Est chỉnh khung hình và nhìn lên — thì nhận ra William đang nhìn mình qua ống kính.

Ánh mắt họ chạm nhau.

Est nghẹn thở, nhưng William không rời mắt. Thay vào đó, anh hơi nghiêng đầu, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú.

Est nhanh chóng nhìn đi chỗ khác. Không. Hôm nay không được đâu.

"Mày sống sót rồi đấy," Punch trêu khi cả nhóm ngồi ngoài quán Café Lune.

Est rên rỉ. "Suýt chết."

Daou nghiêng người về phía trước. "Vậy... có ngượng không?"

Est liếc cậu ta. "Mày đã từng gặp tao chưa?"

Punch cười khẩy. "Đúng vậy."

Tam khuấy ly nước. "Này nhé, một người vốn được xem là 'ẩn mình' giờ lại nổi bật thế kia."

Est úp mặt vào hai tay. "Đừng nhắc."

Nhưng Punch vẫn cười mỉm. Vì cô biết — biết chính xác thứ mình đã kích hoạt.

Trong nhóm chat của Lykn

[Tui]: Thế... video quảng bá thế nào rồi?

[Hong]: Khá ổn. Est chưa ngất, thế là thắng.

[Nut]: William có vẻ hơi lạ nhỉ 🤔

[Lego]: LẠ NHƯ THẾ NÀO

[Nut]: Không biết nữa. Cậu ta đang nhìn Est ấy.

[William]: Mấy đứa phiền phức quá.

Hong: Ôi, nó giận rồi kìa

[Lego]: Dịch: William đang thích rồi đấy.

[William]: Im đi.

Est nghĩ mọi chuyện sẽ lắng xuống sau buổi quay. Nhưng cậu sai rồi.

Cậu bước vào lớp, và lập tức cảm nhận sự thay đổi trong không khí. Một vài sinh viên ngoảnh lại nhìn, thì thầm nhỏ nhẹ. Những người khác liếc nhìn cậu, như đang cố đoán vì sao lại chọn cậu.

Rồi còn fan hâm mộ nữa. Những người rõ ràng đã chia phe.

Khi đi đến chỗ ngồi, cậu nghe lỏm vài đoạn hội thoại.

"Ôi, cậu ta may mắn quá. Tao chết cũng muốn được gần William như thế."

"Tao nghe nói William thực sự nói chuyện với cậu ta nhiều lắm."

"Cậu ta trông chẳng giống fan thật sự chút nào."

"Cậu thấy cách William nhìn cậu ta trong video teaser không? Đó không bình thường."

Est thở dài, ngồi bệt xuống ghế. Tuần này chắc còn dài.

Giờ Est đã quen với việc bị để ý rồi. Nhưng hôm nay, có điều gì đó khác.

Cậu đang lấy đồ ăn thì một nhóm sinh viên tiến đến. Ba cô gái và hai cậu trai — tất cả đều mặc đồ merch của Lykn.

"Này," một cô gái vẫy tóc nói. "Bạn là Est, đúng không?"

Est do dự. "Ừ, đúng."

Cô gái mỉm cười, nhưng ánh mắt không thật sự ấm áp. "Bạn... may mắn thật đấy, nhỉ?"

Est siết chặt khay đồ ăn. "Có thể vậy."

Một cô gái khác xen vào. "Bạn là fan Lykn phải không?"

Est gật đầu thận trọng. "Ừ."

"Chứng minh đi."

Est chớp mắt. "Cái gì?"

"Chứng minh đi," cô ta nhắc lại. "Hãy kể tên tất cả bài hát của họ theo thứ tự phát hành."

Ôi. Ôi.

Trước khi Est kịp trả lời, một giọng nói chen vào. "Thật là nực cười."

Est quay lại — và đó là William, đứng sau lưng, tay nhét túi quần.

Cô gái lập tức ngẩng thẳng người. "William! Chúng tôi chỉ—"

William nhướn mày. "Giữ cửa à? Đúng không?"

Cả nhóm im lặng.

William nhìn Est. "Ổn chứ?"

Est, cảm giác như đầu óc bị đơ, gật đầu. "Ừ."

William không nói thêm gì, chỉ liếc nhìn nhóm một lần cuối rồi đi khỏi.

Những fan hâm mộ, rõ ràng ngượng ngùng, lắp bắp xin lỗi rồi tản ra.

Est thở phào. Chuyện này ngày càng khó kiểm soát.

Khi ngồi với bạn bè, Punch hích khuỷu tay cậu. "Thế, ừm. Vừa rồi đấy."

Daou huýt sáo. "William thật sự đứng ra bênh mày đó. Mới đó."

Tam nghiêng người. "Mày có thực sự nghĩ cậu ta không để ý đến mày sao?"

Est không biết phải trả lời thế nào.