Sáng sớm cuối tuần, Hyeonjun bị điện thoại của quản lý đánh thức. Quản lý dẫn theo mấy người bên bộ phận PR của công ty, gấp gáp chạy sang căn hộ của Sanghyeok để gặp em.

Sanghyeok cũng đang ở nhà. Hắn đã chuẩn bị trà nước xong, dọn gối ôm qua một bên rồi ngồi xuống cạnh Hyeonjun.

Quản lý vừa nhận được tin từ mấy phóng viên quen — gần đây Hyeonjun bị paparazzi bám theo. Mấy lần hai người hẹn hò riêng ngoài đời đã bị lén chụp thành tư liệu, giờ trên mạng có vài tài khoản tin giải trí đang tung tin đồn thất thiệt.

"Chắc là đám thiếu gia lần trước chưa được như ý, giờ quay sang trả thù thôi." Quản lý tổng kết lại. Tối qua nhận được tin, chị lập tức báo cho bộ phận PR, sáng nay đã chạy qua đây liền. Nhưng trước mắt, chị cần biết thái độ của hai người ra sao — để còn lên kế hoạch xử lý khủng hoảng cho phù hợp.

"Công khai đi."

"Giữ kín đã."

Hai người gần như đồng thời cất tiếng — nhưng lại là hai câu trả lời hoàn toàn trái ngược. Đây là lần đầu tiên họ bất đồng ý kiến.

Quản lý thấy không khí giữa hai người hơi căng, liền bảo họ cứ từ từ bàn bạc, trong ngày nay chốt cho chị một câu trả lời là được. Nói rồi, chị dẫn mọi người rời đi, nhường không gian lại cho Hyeonjun và Sanghyeok.

"Anh... anh thấy xấu hổ à?" Hyeonjun là người lên tiếng trước, mang theo chút tổn thương. Em biết Sanghyeok là người nổi tiếng, hình tượng rất tốt, fan hâm mộ đông đảo khắp cả nước. Dù hắn luôn đối xử dịu dàng với em, nhưng khi nghe hắn nói muốn giữ kín chuyện của hai người, Hyeonjun vẫn thấy buồn không tả.

Em chẳng sợ sự nghiệp mình bị ảnh hưởng — vậy mà hắn còn sợ gì nữa? Chẳng lẽ hắn thật sự thấy em không xứng với "Thiếu soái của Đế quốc" sao?

"Anh là người mong muốn được công khai em nhất đấy." Sanghyeok ngồi sát lại, nắm lấy tay Hyeonjun đang đặt trên đầu gối. Bàn tay hắn hơi rịn mồ hôi — chuyện này rất hiếm khi xảy ra. Dù có thể bị Hyeonjun hiểu lầm, nhưng hắn vẫn muốn đối diện với cảm xúc của em, không muốn tránh né hay để em phải đoán già đoán non.

"Anh được nói ra tình cảm dành cho em thì càng tốt chứ sao. Nhưng bây giờ... có lẽ chưa phải lúc thích hợp nhất." Lời tỏ tình của hắn lần này thẳng thắn hơn bao giờ hết. Sanghyeok hiểu Hyeonjun rất khát khao được thừa nhận, cũng biết dù có bị nghi ngờ hay phản đối vì địa vị của hắn, người yêu hắn — can đảm và tuyệt vời như vậy — cũng sẽ không dễ dàng buông bỏ đâu.

Trước khi lên tiếng với quản lý, Sanghyeok đã nghĩ đến rất nhiều điều — nếu giờ công khai mối quan hệ này, sau này khi Hyeonjun giành được giải thưởng hay có thành tích tốt, ắt sẽ bị gán mác là "đi cửa sau", thành quả của em sẽ bị cái bóng từ danh tiếng của hắn làm lu mờ. Những nỗ lực và kiên trì của Hyeonjun, hắn đều thấy rõ trong mắt — và đó là điều Sanghyeok không muốn xảy ra. Tận cùng của lãng mạn, chính là lý trí — biết đặt mình vào vị trí của người mình yêu để suy nghĩ, mới là cách bảo vệ hạnh phúc bền lâu nhất.

Trong tiếng nói trầm ấm của Sanghyeok, Hyeonjun dần bình tĩnh lại. Em đang cố tiêu hóa cảm xúc tiêu cực quá khích vừa rồi, đồng thời lắng nghe những lời giãi bày của hắn. Sanghyeok yêu em, tôn trọng sự nghiệp của em, không muốn vì một phút bốc đồng mà khiến Hyeonjun phải hối tiếc.

Hyeonjun vốn tin vào số phận — trên đời này không có cuộc gặp gỡ nào là vô nghĩa. Em và Sanghyeok bị định mệnh đưa vào cuộc hôn nhân này, từ những lần thăm dò vụng về ban đầu, đến khi trở nên thấu hiểu và trân quý nhau — hai người khoác lên lớp vỏ "vợ chồng" mà sống một cuộc tình ấm áp, ngọt ngào.

Trong danh bạ của Hyeonjun, cách lưu tên Sanghyeok cũng thay đổi dần — từ "Ngài Lee Sanghyeok" cứng nhắc ban đầu, giờ chỉ còn là "Anh Sanghyeok". Không cần thêm bất cứ danh xưng nào liên quan đến hôn nhân, trong lòng Hyeonjun, hắn đã là người đặc biệt nhất rồi.

Mối quan hệ của họ vốn không giống người khác. Người ta cưới nhau thường là đi từ thế giới tình yêu ngập tràn dopamine rồi mới trở về với hiện thực đời thường. Còn giữa em và hắn, tình cảm lại được vun đắp từng chút một qua đời sống thực tế, đến khi trở thành hình mẫu hoàn hảo nhất cho nhau.

Hyeonjun không nói gì, chỉ cúi mắt xuống, nhẹ nhàng siết chặt tay Sanghyeok.

Sanghyeok cảm nhận được tâm trạng Hyeonjun đã dần chuyển từ u ám sang tươi sáng. Hắn thầm thấy may mắn vì lựa chọn khi nãy — vào giây phút then chốt, hắn đã đặt cảm xúc của Hyeonjun lên trước bản năng bảo vệ bản thân, chấp nhận mạo hiểm để giải thích rõ ràng, nhún mình bày tỏ suy nghĩ. Chính điều đó sẽ giúp mối quan hệ giữa hai người càng thêm vững chắc hơn.

Sóng gió vừa được xoa dịu, Hyeonjun và Sanghyeok ngẩng đầu nhìn nhau. Cả hai vừa trải qua một cuộc "va chạm" về quan điểm, nay đã tìm được sự cân bằng, trong lòng không khỏi muốn gần đối phương hơn, để trấn an nhau một chút.

...Hình như nên làm gì đó, có phải nên hôn nhau không nhỉ?

Không có quyển "cẩm nang yêu đương" trong tay, Hyeonjun và Sanghyeok có chút bối rối, nhưng cảm xúc lại đang dâng trào, chẳng ai muốn bỏ lỡ bầu không khí mập mờ này.

—— Sanghyeok nghiêng người, khẽ đặt một nụ hôn lên môi Hyeonjun.

Hôn... hôn rồi...

Nhịp "tiến độ tình cảm" của hai người bỗng vụt khỏi "làng tân thủ tình yêu", nhưng trong lòng cả hai lại càng thêm vững chãi — lúc này, thứ dẫn dắt họ không còn là cuốn "cẩm nang" nữa, mà là trái tim đang được đối phương nâng niu và trân trọng hết mực.

end.