Marco chưa bao giờ thấy Thatch di chuyển nhanh đến thế, và điều đó cũng đáng nói nếu xét đến việc Thatch thường xuyên bỏ chạy khỏi gia đình sau những trò đùa nghịch. Có lẽ mọi người trên boong tàu đều nghĩ vậy, vì Marco chỉ cách anh ta nửa bước chân khi họ đến cầu thang. Cả hai đều không buồn bước xuống, mà dùng đà nhảy xuống. Marco đỡ Thatch dậy trong khi Thatch hơi loạng choạng, không muốn cần người hầu chăm sóc hai anh em bị thương. Chỉ một người thôi cũng đủ đáng lo rồi.

Khi chạy dọc hành lang, cả hai đều thấy cửa phòng ngủ của Thatch đang mở toang.

-Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...

"Das!" Thatch hét lên, lao vào căn phòng bị phá hủy. Das nằm la liệt trên giường Thatch, máu nhuộm đỏ tấm ga trải giường xanh. Thoạt nhìn, Marco không chắc cậu bé còn thở hay không. Cậu nằm im lìm và tái nhợt trong khi hai tên cướp biển lão luyện lượn lờ bên cạnh, không biết phải làm gì.

"Das?" Thatch hỏi, quỳ xuống và đưa tay kiểm tra hơi thở của thằng nhóc. Nó còn sống.

"Cứ giữ nguyên như vậy đi," Marco nói. "Các y tá sẽ đến sớm thôi; chúng ta hãy cố gắng cầm máu."

Anh cởi chiếc áo khoác nhẹ để dùng làm băng, vì ga trải giường quá thấm hút và mềm để dùng làm gạc thông thường.

Vết thương không dễ lành

Ban đầu, ngay cả sau khi Thatch đã nhẹ nhàng cởi áo thằng nhóc ra, tôi cũng không phát hiện ra. Thực sự là máu chảy ra nhiều quá nên không thể biết ngay là từ đâu. Khi phát hiện ra vết thương lởm chởm, Marco không khỏi rít lên thương cảm. Nó dài bằng cả bàn tay đang duỗi ra của anh ta và rõ ràng không phải là một vết thương lành lặn. Theo lời Thatch kể lại và góc độ của vết rách trên da, thằng nhóc ngu ngốc kia đã tính toán rất kỹ sự can thiệp của mình; Teach đã sẵn sàng tấn công.

Điều duy nhất cứu anh ta là Das đã di chuyển và thấp hơn mục tiêu ban đầu. Áp lực từ áo khoác lên vết thương thậm chí còn không gây ra phản ứng gì, khiến vị chỉ huy nhíu mày.

"Này, này..." Thatch dỗ dành, cố gắng đánh thức cậu bé dậy.

Vẻ mặt cô vừa lo lắng vừa sợ hãi. Việc tay anh run rẩy khi anh luồn tay vào mái tóc ngắn, vô tình làm máu loang ra cũng dễ hiểu.

-Chết tiệt Das, tốt hơn là mày đừng chết vì chuyện này.

- Nó sẽ ổn thôi. Nó là một đứa trẻ cứng rắn, giống như các anh trai của nó.

Lời Marco chẳng thuyết phục được ai cả. Nhất là khi họ còn nhìn thấy xương. Marshall đã đánh trượt, nghĩ rằng sẽ trúng một tên cướp biển trưởng thành lực lưỡng; chứ không phải một đứa trẻ vẫn còn gầy gò đến phát sợ. Nghe thấy tiếng ồn ào vọng từ hành lang xuống boong dưới, anh hy vọng các y tá sẽ nhanh chân lên.

"Thằng nhóc ngốc, dám cản đường như vậy..." Thatch tiếp tục, mặc dù anh không chắc mình có còn đang nói chuyện với Marco không.

Dù sao thì cũng chẳng sao, vì một đội y tá đã vào căn phòng giờ đã chật chội và nhanh chóng di chuyển họ ra khỏi đó. Khi Das được đẩy vào phòng bệnh trên cáng, Marco cố nén cơn rùng mình, tự hỏi không biết bao lâu nữa hình ảnh đó sẽ phai mờ trong ký ức anh. Đứng cạnh Thatch, anh lên tiếng trước khi anh trai kịp tự trách mình.

- Không phải lỗi của em đâu, yoi. Nếu có thì là lỗi của anh.

"Ồ đúng rồi, tất nhiên là lỗi của cậu khi Teach tấn công tớ, suýt giết chết Das và đánh cắp Trái Ác Quỷ. Hoàn toàn. Lỗi của cậu một trăm phần trăm, Marco."

"Được rồi, nghe có vẻ ngớ ngẩn khi anh nói to như vậy," anh liếc nhìn anh trai. "Nhưng biết trước chuyện này sẽ xảy ra cũng ngớ ngẩn không kém."

"Đó vẫn là phòng của tôi, Marco ạ. Anh ấy vẫn bị thương khi bảo vệ tôi." Được rồi, Thatch nói đúng. Tuy nhiên...

"Teach là người duy nhất đáng trách—yoi. Cậu đã tin tưởng anh trai mình, tất cả chúng ta đều vậy." Anh ngừng lại, nhớ lại tất cả những lần Das ngần ngại đến gần Teach, vẻ mặt cố gắng không biểu lộ cảm xúc. "Ngoại trừ Das."

"Có lẽ chúng ta nên điều tra những người khác mà anh ta không thích," Thatch đề xuất.

Das đã nhiều lần ngần ngại không dám đến gần Teach, vẻ mặt cố tình không biểu lộ cảm xúc. "Trừ Das."

"Có lẽ chúng ta nên điều tra những người khác mà anh ta không thích," Thatch đề xuất.

"Có thể. Nhưng trước tiên, hãy thay đồ đi. Chúng ta phải báo cho Oyaji, và anh sẽ không làm điều đó trong tình trạng người đầy máu đâu."

Cha cậu bé chắc sẽ rất đau lòng; ông không cần phải lo lắng khi thấy con trai mình bê bết máu của người khác. May mắn thay, khi họ xong việc, các y tá sẽ cho họ vào thăm cậu bé.

____

"Đi đi, Koala," Sabo rên rỉ, quay lại và quay lưng về phía cô mà không hề mở mắt.

Đầu anh đau như búa bổ, và dù biết bạn thân nhất của mình có lẽ đang lo lắng cho mình, anh vẫn chưa sẵn sàng đứng dậy và đối mặt với thực tế. Nhất là khi điều đó đồng nghĩa với việc anh sẽ được gia đình mà anh đã vui vẻ quên lãng công nhận.

"Không đời nào, Sabo," Koala nói một cách tàn nhẫn, kéo chăn ra khỏi người cậu. "Cậu phải giải thích nhiều lắm đấy."

-Năm phút nữa à?

-Nếu tôi cho bạn năm, bạn sẽ muốn mười, và trước khi bạn biết điều đó, một ngày nữa đã trôi qua.

Điều đó khiến anh đứng dậy.

"Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?" anh hét lên, cố gắng ra khỏi giường.

"Năm ngày. Không đủ để tôi lo lắng, nhưng..." Nhưng dù sao anh cũng đã lo lắng. "Hack có nói gì về việc nhớ lại không?"

-Ừ... Này, A- ý tôi là Fire Fist vẫn còn ở đây chứ?

Anh hỏi, thay bộ quần áo sạch sẽ hơn, không còn mùi đau đớn và sợ hãi. Anh đã mất đi cái quyền được dùng sự thân mật đó khi anh phụ lòng anh trai mình.

Koala đưa áo khoác cho anh, mắt vẫn liếc nhìn anh. Đây không phải lần đầu tiên anh mặc đồ trước mặt cô, và chắc chắn cũng không phải lần cuối, nên đó không phải là lý do. Nếu phải đoán, Hack đã nói rất rõ ràng với cô rằng Sabo đã làm mất nó. Sau một lúc, cô thở dài.

"Tôi đã cố giữ anh ấy lại trên đảo. Tôi nghĩ mình cần phải nói chuyện với anh ấy hoặc làm gì đó, đúng không? Nhưng một khi Hack nói với anh ấy rằng em trai anh ấy vẫn còn sống... thì tôi đã có được số điện thoại Denden của anh ấy."

"Ồ, thì ra anh ấy lúc nào cũng nóng nảy," anh cười ngay cả khi Koala nhìn chằm chằm vào anh, thích thú với cách chơi chữ này.

"Được rồi. Vậy thì... Hack ra ngoài gọi Dragon, nhưng anh ấy sẽ quay lại ngay thôi." Cô nhìn anh với vẻ mong đợi.

"Khi tôi trở về, tôi sẽ kể hết mọi chuyện cho hai người," anh đáp lại câu hỏi không lời của cô. "Nhưng đừng lo, tôi sẽ không rời khỏi Quân đội Cách mạng đâu."

-Tôi không biết đó là một lựa chọn, thưa ngài Phó chỉ huy.

Sabo không phải trả lời câu hỏi đó nữa khi Hack quay trở lại.

-Ồ, tốt quá, anh chưa chết.

"Không, tôi chưa chết," Sabo đồng tình. "Đầu tôi đau quá, nhưng tôi khá chắc mình sẽ sống. Trừ khi Ac-Fire Fist giết tôi." Tên trùm đã nói gì?

-Chỉ là-

Koala giơ tay lên, ngắt lời Hack ngay cả khi anh ta đang trừng mắt nhìn Sabo.

- Đây là lần thứ hai anh suýt gọi tên vị Shichibukai đó rồi đấy. Tên thật của ông ấy, chứ không phải cái tên anh vừa gọi sai đâu.

Bây giờ Hack cũng đang nhìn anh, cánh tay rắn chắc của anh khoanh lại khi nhìn Sabo với vẻ lo lắng.

"Anh nhớ được gì?" người đánh cá hỏi.

"Ờ thì..." Sabo ngồi xuống giường, mỉm cười ranh mãnh với hai người bạn. "Các cậu có tin được Thất Vũ Hải Ace lại là anh trai tớ không?"

-CÁI ĐÓ?!

"Ừm, ít nhất cũng là anh em kết nghĩa. Trước khi tôi ra đi để bảo vệ anh ấy và Luffy (tức là đứa trẻ trong ảnh, em trai chúng tôi) rồi bị mất trí nhớ..." Sabo cau mày khi một ý tưởng lóe lên trong đầu. "Hack, lần sau nói chuyện với sếp, hãy bảo anh ấy và tôi cần nói chuyện."

"Nhưng... tôi nghĩ anh sẽ không đi." Koala hỏi, có vẻ hơi lo lắng.

Sabo lắc đầu.

-"Không, tôi không đi. Nhưng Dragon có chuyện cần giải thích." Thấy vẻ mặt bối rối của mọi người, anh giải thích. "Tôi gặp ông ấy trước... vụ tai nạn cướp đi ký ức của tôi. Tôi đã kể cho ông ấy nghe về Ace và Luffy. Ông ấy biết chuyện từ đầu đến cuối... Chưa kể về mặt lý thuyết, tôi nghĩ ông ấy là cha của Luffy. Trong trường hợp đó, tôi có thể sẽ phải làm ông ấy đau lòng vì đã bỏ rơi ông ấy với Garp."

"Luffy... đứa trẻ trong ảnh à?" Hack hỏi, lấy bức ảnh ra xem. "Cái đứa mà anh nói vẫn còn sống ấy à?"

Nghe những lời đó, Sabo nghiến răng. Cậu đã cố gắng không nghĩ đến điều đó, đến việc Luffy, một Luffy vui vẻ, tràn đầy năng lượng, giờ đây chỉ còn là một đứa trẻ như vậy. Cậu bé mà cậu đã giúp giải cứu thậm chí còn không bằng một cái bóng của đứa trẻ mà Sabo hiểu rõ như chính cậu. Cậu căm hận vì mình đã không nhận ra em trai mình, dù có mất trí nhớ hay không. Luffy đã ở đó, và cậu cần cậu, vậy mà cậu lại bỏ đi. Bởi vì nếu Marco không khăng khăng muốn có cậu bé, có lẽ anh đã bỏ rơi cậu rồi. Ace... anh sẽ giết cậu vì điều đó. Nếu anh không giết cậu vì đã biến mất suốt mười năm...

-Koala, tôi cần số điện thoại của Denden. Tôi phải gọi báo cho Ace biết.

"Được thôi, nhưng tốt hơn là anh nên giải thích kỹ hơn sau," anh nói, đưa nó cho cô và đi về phía cửa, cảm thấy đây là một cuộc trò chuyện tốt nhất nên diễn ra riêng tư.

-Tôi hứa sẽ kể cho bạn mọi chuyện.

Hack gật đầu và giữ cửa mở thêm một lúc nữa.

"Tôi chắc chắn sẽ có nhiều thời gian trong khi chúng ta đuổi kịp Firefist. Tôi sẽ báo cho mọi người biết chúng ta sẽ khởi hành sau một giờ nữa."

-Cảm ơn... Tôi sẽ xuống sớm thôi.

Anh ta mỉm cười yếu ớt, tỏ vẻ sợ hãi cuộc trò chuyện này.

"Ít nhất thì anh ta cũng không thể thiêu cháy mình trên denden được," anh tự nhủ khi cánh cửa đóng lại.

Hít một hơi thật sâu, anh gọi điện, hy vọng (lúc nào đó) anh trai mình sẽ để anh giải thích.