Phần còn lại của bữa trưa được dành để trò chuyện về kế hoạch tuần này - lúc thì cả nhóm cùng bàn, lúc thì từng đôi hay bộ ba trò chuyện riêng. Có vẻ như họ sẽ có một tuần rất bận rộn, vừa chuẩn bị cho Vũ hội Giáng sinh và vừa dành thời gian cho nhau trước khi tất cả cùng đi nghỉ lễ. Khi ăn xong, cả nhóm tách ra, Riki đi cùng Jungwon, Jay đi cùng Jake, còn lại Sunoo và Sunghoon ở với nhau. Hai người quyết định rằng có lẽ tốt nhất là nên bắt đầu việc trang trí, và lên đường tìm Giáo sư Min.

Hiển nhiên, nơi đầu tiên hai người tìm kiếm là văn phòng của Giáo sư Min, vốn không quá xa tầng hầm, nhưng khi gõ cửa mà không thấy ai trả lời, họ đoán rằng giáo sư không có trong phòng hoặc cố tình lờ họ đi. Khi họ ra khỏi căn hầm và đi về phía thư viện để xem xét lại kế hoạch, họ tình cờ gặp Hiệu trưởng Park, người thông báo rằng Giáo sư Min muốn họ gặp ông ở Đại Sảnh đường càng sớm càng tốt. Hai người nhanh chóng cảm ơn ông, cúi chào rồi đi tới chỗ hẹn.

Tất cả bàn ghế trong Đại Sảnh Đường, ngoại trừ một chiếc, đều đã được phù phép biến mất khi công tác chuẩn bị cho Vũ Hội Giáng Sinh đang diễn ra, và nếu không có chúng, Đại Sảnh Đường trông thật đồ sộ. Những ngọn nến lơ lửng quen thuộc đã biến mất, thay vào đó là những dải lụa bạc rủ xuống từ trần nhà. Thông thường, trần nhà sẽ có chủ đề riêng, nên Sunoo chắc chắn rằng đến đêm Vũ Hội Giáng Sinh, nó sẽ lộng lẫy, nhưng hiện tại, nó chỉ là một bức tường gạch đơn điệu. Đại Sảnh Đường cũng chẳng được sửa sang gì nhiều vì học sinh vẫn cần chỗ ăn uống.

Cuối hội trường, nơi các giáo viên thường ngồi, Giáo sư Min đang đứng, lật giở từng trang trong quyển sách mới ông vừa mua. Nếu không dạy học hay làm việc, ông thường cắm cúi vào sách, cặp kính tròn đeo trên chóp mũi. Ông trẻ hơn hầu hết các giáo sư ở đó, nhưng lại có một tâm hồn trưởng thành, thích tận hưởng những khía cạnh giản dị và thư thái hơn của cuộc sống.

"Bọn em tới rồi, thưa giáo sư!" Sunoo lên tiếng, bước về phía trước với Sunghoon theo sát phía sau.

"À, Sunoo, Sunghoon. Cảm ơn hai em đã đồng ý giúp thầy trang trí nhé. Tự làm một mình thì... có hơi phiền phức đấy," ông nói, gập sách lại bằng một tay. Ông đặt sách lên bàn sau lưng rồi bước xuống cầu thang, môi nở một nụ cười nhẹ. Giáo sư Min thấp hơn hai người họ một chút, nhưng điều ông thiếu về chiều cao hoàn toàn được bù đắp bằng sự sắc sảo và trí tuệ.

"Không sao đâu, giáo sư. Bọn em không phiền đâu," Sunghoon nói, mỉm cười với vị trưởng nhà Slytherin. "Vậy bọn em sẽ làm gì đây ạ?"

Giáo sư Min ậm ừ, liếc nhìn quanh sảnh trước khi đáp: "À, chúng ta chưa thể trang trí Vũ hội Giáng sinh cho đến đúng ngày diễn ra, trước mắt chúng ta cần vài cây thông ở Đại sảnh. Ngoài ra, chúng ta sẽ cần chuyển thêm cây vào các hành lang, treo đèn và vòng hoa. À, và còn cần treo vài vòng hoa phía trên cửa ra vào nữa."

Mắt Sunoo mở to một chút. "Tụi em sẽ trang trí toàn bộ lâu đài sao?"

"Ồ, chắc chắn là không rồi. Chỉ ba người thì sẽ là quá nhiều việc đó. Chúng ta chỉ cần trang trí tầng một thôi. Một vài giáo sư khác đã tập hợp thêm sinh viên khác để hỗ trợ rồi" Giáo sư Min giải thích

Hai người thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy yên tâm hơn nhiều về nhiệm vụ hôm nay. Vẫn sẽ mất một thời gian, nhưng ít nhất cũng không mất đến mấy ngày. Họ theo giáo sư đến một tủ chứa đồ thông với sảnh chính, nơi chứa hầu hết đồ trang trí, và khi giáo sư Min rút đũa phép ra, họ cũng làm theo.

Hiệu trưởng Park đã nhờ vài người khổng lồ mà ông quen biết giúp kéo cây, và trong lúc họ dựng cây, Sunghoon và Sunoo giúp Giáo sư Min trang trí nốt phần còn lại. Ba người cùng nhau đi qua sảnh chính, đũa phép trên tay, đèn và vòng hoa treo khắp nơi, một số treo trên cửa hành lang, số khác treo trên lan can cầu thang dẫn lên tầng hai.

Sunghoon tỉ mỉ luồn vòng hoa qua các trụ lan can cầu thang bằng đôi tay vững vàng và động tác đũa phép thành thạo. Sunoo, dù hơi bị phân tâm bởi ai đó, cũng nhanh chóng nối tiếp bằng đèn, phủ lên chúng một lớp lá cây giả xanh mướt. Khi cậu hoàn thành, Sunghoon đã ở cuối hành lang, lông mày nhíu lại tập trung khi tiếp tục làm việc.

Sunoo tinh nghịch nhảy chân sáo về phía anh, quấn một sợi dây đèn quanh cổ Sunghoon. Nở nụ cười mãn nguyện, cậu khều nhẹ vào hông Sunghoon và nhìn anh giật mình tránh ra. "Trông anh rất lễ hội đấy, Hoon."

Sunghoon nhìn xuống chuỗi bóng đèn nhỏ, cầm nó bằng tay phải và mỉm cười. "Thật vậy sao?"

"Ừm," Sunoo gật đầu một cách tinh nghịch, "Toát ra không khí Giáng Sinh tràn trề luôn ấy."

Không chút do dự, Sunghoon kéo Sunoo lại gần hơn một chút, dùng dây đèn đang quấn quanh cổ mình vòng sang cổ Sunoo. Anh cười toe toét nhìn cậu, "Vậy anh đoán chúng mình nên chia sẻ cho nhau không khí lễ hội này, em thấy sao?"

Ánh đèn len lỏi quanh vai hai người khi họ đứng gần nhau, chiếu rọi lên họ một ánh vàng ấm áp. Sunoo có thể thấy chúng chiếu sáng đôi mắt Sunghoon, những đốm vàng trên nền nâu đỏ ấm áp. Ánh mắt cậu nhìn chăm chú vào khuôn mặt anh, và những nốt ruồi xinh xắn của anh hiện rõ hơn gấp mười lần khi ở gần như vậy.

Sunghoon thật sự quá đẹp

Khi anh chàng Ravenclaw nghiêng đầu và mỉm cười với cậu, Sunoo nhận ra mình đã nhìn anh chăm chú, khẽ ho nhẹ vì xấu hổ "À... vâng?" cậu đáp lại một cách ngập ngừng, mắt nhìn đi chỗ khác. Mặt cậu nóng bừng, tay nắm chặt đũa phép.

Vẻ mặt Sunghoon hiện rõ vẻ lo lắng. "Sun, em ổn chứ? Mặt em đỏ bừng kìa."

"Ừm, hoàn toàn ổn," cậu đáp giọng nghẹn ngào.

"Chắc là em bị nhiễm lạnh một chút khi đi tìm Kimmy," Sunghoon đoán, đưa tay lên trán cậu. Sunoo kìm nén để không đẩy tay Sunghoon ra vì xấu hổ tột độ. "Em không mặc đủ ấm à? Biết mà, dạo này trời lạnh tê tái kìa" anh ân cần, hơi bĩu môi, vén tóc Sunoo sang một bên để đặt mu bàn tay lên trán cậu. "Người em hơi nóng chút đấy."

Và thành thật mà nói, ấm áp là một cách nói nhẹ nhàng. Sunoo cảm thấy như mình đang bốc cháy.

Đúng lúc đó, họ nghe thấy có người gọi. "Hai đứa đang nhầm lẫn rồi bắt đầu trang trí lẫn nhau à?" Giáo sư Min hỏi, lông mày nhướn lên nhìn hai người.

Sunghoon nhanh chóng cúi chào, Sunoo dù hơi cứng nhắc cũng theo sau. "Xin lỗi thầy, bọn em hơi bị xao nhãng một chút. Có lẽ nên nghỉ giải lao một chút," Sunghoon nói, liếc Sunoo rồi quay lại giáo sư, "Sunoo cảm thấy không khỏe lắm."

Giáo sư Min nhìn Sunoo, liếc nhìn cậu một cái rồi gật đầu: "Trông em ấy hơi đỏ mặt. Hay là chúng ta quay lại Đại Sảnh, thầy sẽ nhờ mấy con gia tinh lấy nước cho chúng ta nhé?" ông đề nghị, giọng đầy thiện ý.

Cả hai vui vẻ đồng ý sau hơn hai giờ trang trí, nhanh chóng gỡ dây đèn ra khỏi người (khiến Sunoo thở phào nhẹ nhõm) và xếp chúng thành một đống gọn gàng cùng với vòng hoa để có thể hoàn thành sau giờ nghỉ.

Phần còn lại của ngày trôi qua suôn sẻ khi họ hoàn thành việc trang trí hành lang tầng một. Sau khi cây thông được mang vào, họ giúp giáo sư treo đồ trang trí và gắn kim tuyến lên cây, rồi cuối cùng đặt một ngôi sao lên ngọn cây lớn nhất được đặt ngay sau bàn của giáo sư. Khi xong việc, hành lang đã được thắp sáng rực rỡ và trang trí bằng vòng hoa xanh xinh xắn. Những cây thông mini được đặt rải rác khắp hành lang cũng như trong Đại sảnh với những chiếc nơ nhỏ màu đỏ và trắng trên đỉnh. Sunoo và Sunghoon tự hào ngắm nhìn tác phẩm của mình, vỗ tay chúc mừng khi giáo sư Min khen họ đã làm rất tốt.

Sau đó, họ gặp năm người bạn khác trong bữa tối, cuối cùng Heeseung cũng tham gia nhưng không nói gì về sự vắng mặt gần đây của mình.

"Hành lang trông tuyệt lắm đó" Jake khen ngợi, một nụ cười dễ thương hiện rõ trên môi. Kimmy ngồi trên đùi anh, thoải mái cuộn tròn trong cặp sách của Hufflepuff. Vì Sunghoon và Sunoo đều bận rộn cả ngày hôm đó, Jake đã tự mình chăm sóc cô bé, và Kimmy dường như không hề bận tâm, thậm chí còn tỏ ra yêu quý Jake hơn tất cả mọi người, trừ Sunoo. Rõ ràng, Jay và cô bé cũng đã dần thân thiết với nhau, bởi vì khi anh đưa tay xuống vuốt ve cô bé, cô bé không hề phản kháng, thậm chí còn đưa đầu lên lòng bàn tay Jay.

Riki nhíu mày. "Thật không công bằng," cậu than vãn, "Em ấy thích tất cả mọi người trừ em. Thậm chí cô bé còn để Jungwon vuốt ve một lần."

Sunoo nhún vai, "Có lẽ cô bé đã phát hiện ra điều gì đó, Riki."

"Này!"

Tất cả mọi người đều bật cười (trừ Riki, người đang bĩu môi và khoanh tay).

"Wonnie, anh cũng đừng cười em nữa!" Riki nói, giấu mặt vào vai Jungwon.

Jungwon cười khúc khích. "Kimmy đã lên tiếng rồi."

"Mấy anh tệ quá," Riki thở dài, nghiêng người về phía Jungwon, người đang cố đẩy cậu ra với nụ cười trìu mến trên môi.

Jay nhếch mép, quyết định "đóng đinh" vào tình huống.

"Ít ra Kimmy còn cho tụi mình vuốt em ấy đó chứ."

Riki lập tức vung người lao qua bàn.