“Khốn kiếp… Khốn kiếp… Khốn kiếp…!!” Bakugou càu nhàu, liên tục đá mũi giày mình vào bức tường của một tòa nhà. Vụ mua game eroge thất bại đã giáng cho cậu ta một cú quá nặng, đến mức Todoroki buộc phải kéo cả hai vào một con hẻm phía sau vắng vẻ hơn, nếu không thì cảnh sát chắc chắn đã bị gọi tới cửa hàng — biểu cảm giận dữ như ác quỷ của Bakugou lúc đó trông đáng sợ đến mức khiến người đi đường khiếp vía. Vậy mà dù đã hơn hai mươi phút trôi qua, cơn thịnh nộ của Bakugou vẫn chưa hề hạ nhiệt, cả trong lẫn ngoài. Cậu ta phun ra từng chữ đầy cay độc, “Mẹ kiếp cái luật lệ với quy định cửa hàng… Chúng nghĩ chúng là ai mà dám nói tao còn quá trẻ để mua bất cứ thứ gì tao muốn? Ai quan tâm việc học sinh mua phim đồi trụy hay không chứ, chúng tưởng bọn tao không được học hết mấy thứ tình dục với rác rưởi đó ở trường à!? Còn có cả Internet nữa, mấy thằng ngu chết tiệt!! Có cái gì đó thật sự sai trái với xã hội này nếu chúng nghĩ trẻ con không được xem, đọc hay chơi mấy thứ có nội dung nhạy cảm vì ‘quá trẻ’, vậy mà lại bắt bọn tao quyết định cả tương lai đời mình trong khi hormone thì loạn xạ và mức độ trưởng thành chẳng khác gì một con khỉ trong rạp xiếc…!!!”

“Ừ. Vậy quay về ký túc xá nhé?” Todoroki thản nhiên hỏi, giơ ngón tay cái chỉ về phía con phố chính. Bàn tay cầm túi mua sắm của cậu khẽ động đậy. Mỗi giây trôi qua đứng đó nghe Bakugou gào thét xả giận, cậu lại càng thêm bồn chồn. Bỏ qua chuyện thất bại, thời gian họ đang lãng phí cho việc càu nhàu chính là thời gian cậu không dùng để thử mấy món đồ họ đã mua được. “Mai thử lại cũng được. Không mặc đồng phục. Và ở cửa hàng khác. Tớ nghĩ cậu đã để lại một ấn tượng khá… sâu đậm ở chỗ này với tiếng gào tuyệt vọng vì nội dung khiêu dâm đấy.”

“Tao không tuyệt vọng vì cái gì hết!!!” Bakugou rít lên, lập tức quay phắt sang nhìn Todoroki. “Tao chỉ ghét bị người khác nói ‘không’! Ghét bị coi thường vì tuổi tác! Ghét mấy cái game ngu ngốc cố ép tao ghép đôi với lũ đần! Tao ghét nhiều thứ lắm, trong đó có cả việc phải dính dáng tới mày, nên mẹ kiếp, kệ mẹ bọn chúng, và để tao mua mấy cái game chết tiệt đó đi!”

“Bakugou, hôm nay là không thể rồi. Tạm thời bỏ đi, về ký túc xá, làm mấy cái kế hoạch thường ngày của cậu ở đó, rồi mai thử lại,” Todoroki nói, khẽ thở dài một hơi được che giấu rất kỹ.

“Đéo đời nào, tao không bỏ cuộc đâu! Nhất định hôm nay tao sẽ lấy được mấy cái game đó!” Bakugou tuyên bố, thẳng người lên rồi giậm chân hướng ra phố chính. Cậu ta dừng lại ngay góc đường và liếc về phía cửa hàng đồ cũ mà họ vừa ghé. “Tao không phải loại người bỏ cuộc chỉ vì vài cái chướng ngại vặt vãnh.”

“Ăn trộm là xấu đấy, Bakugou,” Todoroki nhắc nhở, thong thả bước theo sau bạn cùng lớp. Cái liếc mắt dữ dằn kiểu ‘nói thừa’ mà Bakugou ném qua vai khiến Todoroki yên tâm rằng — ít nhất — đó không phải là chiến lược tà ác mà Bakugou định dùng để phá vỡ rào cản giới hạn độ tuổi. Cậu cũng thò đầu ra khỏi góc đường và nhìn về phía cửa hàng. “Tớ nghi là đổi quần áo cũng không có tác dụng đâu. Như tớ đã nói, cậu để lại ấn tượng khá mạnh với cái vẻ tuyệt vọ—”

“Im miệng,” Bakugou gầm gừ bằng giọng trầm, nhanh tay thúc cùi chỏ vào bụng Todoroki. Cậu ta trầm ngâm vài phút, ánh mắt nghiêm lạnh không rời khỏi cửa chính của cửa hàng, thỉnh thoảng bị che khuất bởi dòng người qua lại trên phố. Không hề báo trước, Bakugou bất ngờ vươn tay ra, chộp lấy thứ gì đó giữa đám đông, rồi kéo, giật và lôi xềnh xệch người đó sâu hơn vào con hẻm phía sau.

“Tống tiền cũng là xấu đấy, Bakugou,” Todoroki thản nhiên nhận xét, dù trong lòng cậu thật sự muốn đảo mắt một vòng — nhìn kiểu gì đi nữa thì Bakugou trông chẳng khác nào một tên du côn đang dồn một người đàn ông xa lạ, yếu ớt và hoảng sợ vào góc tường, người vốn chỉ đang cố sống cuộc đời bình thường của mình.

“Tao đã bảo mày im miệng rồi cơ mà!?” Bakugou gắt lại, đập mạnh tay lên tường ngay sát mặt người kia. Một tiếng rên rỉ yếu ớt lọt vào tai cậu, nhưng thay vì cảm thấy áy náy vì đã dọa sợ một kẻ vô tội, Bakugou chỉ thấy bực mình. Biểu cảm hoảng loạn sắp khóc, cơ thể run rẩy căng cứng và giật mình trước từng cử động nhỏ của cậu, cái balô to đùng trên lưng — ừ, đúng là mọi thứ ở mấy tên mọt sách đều khiến Bakugou ngứa mắt, bất kể có quen biết hay không. Cậu ta khẽ rên một tiếng, ánh nhìn sắc lại khi staring thẳng vào người đàn ông đang run bần bật. “Này. Tao muốn—”

“T-Tiền, đúng không…!?” người đàn ông run rẩy cắt lời bằng giọng cao vút vì sợ hãi. Anh ta lóng ngóng thò bàn tay run rẩy vào túi quần, móc ví ra, rút mấy tờ 10.000 yên, mắt liên tục liếc từ ví tiền lên gương mặt đáng sợ của thằng tóc vàng chỉ cách mình vài phân.

“Mày nghĩ tao là ai hả!?” Bakugou gào lên, một mạch máu trên trán suýt thì giật tung. Cậu ta lại đập tay lên tường lần nữa, khiến cơ thể người đàn ông giật nảy lên vì hoảng hốt.

“T-T-Tôi có thể r-r-ra cây A-A-T-M hay ngân hàng…!!!” người đàn ông the thé, run lẩy bẩy đến mức nếu có thể tan chảy và bị bức tường sau lưng nuốt chửng, anh ta chắc chắn sẽ làm ngay.

“Mày cố tình chọc điên tao đúng không!?” Bakugou hét lên, lần này còn giậm mạnh chân xuống đất. Thật sự là bọn ngu này ai cũng phản ứng y như nhau: toàn lũ nhát gan, sợ đến phát khóc chỉ vì một chút đe dọa hay áp lực. Nhìn một người đàn ông lớn hơn mình cả chục tuổi cư xử chẳng khác gì Midoriya khiến Bakugou tức đến phát điên.

“T-T-Tôi s-s-sẽ v-v-vay t-tiền…!!” người đàn ông kêu lên, đầu gối run lập cập đến mức tiếng vải cọ vào nhau vang khắp con hẻm.

“GAAAAAAAHH!!” Bakugou gào lên, rút tay khỏi tường rồi ôm lấy hai bên đầu. Cậu quay lưng lại với kẻ nhát gan kia và bước đi vài bước. Cậu không hề có ý định làm hại người đó, nhưng cậu thật sự muốn đấm thẳng vào mặt hắn vài cái xem hắn có mọc được chút gan nào không!

“Bakugou, cậu thật sự cần cải thiện kỹ năng giao tiếp của mình,” Todoroki khuyên, gương mặt trống rỗng và vô cảm như một tờ giấy trắng mới tinh.

“Mày là người cuối cùng tao muốn nghe mấy lời đó!!!” Bakugou gầm lên, ngoặt đầu sang bên để hét thẳng vào mặt bạn học, như muốn xé toạc cổ họng mình. Sau một tiếng rên rỉ đầy bực dọc, cậu vội vàng mở cặp sách, lôi ra một cuốn sổ và cây bút. Cậu hí hoáy viết nguệch ngoạc vài giây, vừa viết vừa đối chiếu lại danh sách trên điện thoại, rồi xé phựt trang giấy đó ra khỏi sổ. Với vẻ cau có giận dữ đến chết người, Bakugou bước tới trước người đàn ông đang run rẩy, dí tờ giấy cùng với ví tiền về phía anh ta. “Đi mua mấy thứ này! Mày có 20 phút thôi, và thời gian đang bắt đầu tính rồi đấy!!”

“Hể? C-Cái gì? Hả?” người đàn ông lắp bắp, chậm rãi cầm lấy hai món đó bằng đôi tay run rẩy. Anh ta hít vào một hơi khi nhìn thấy danh sách viết tay trên mảnh giấy bị xé, rồi từ từ thở ra khi ánh mắt chuyển sang cái ví và sau đó là gương mặt cau có của thằng tóc vàng trước mặt. “Ư-Ừm… Cậu muốn tôi… mua mấy thứ này cho cậu… bằng tiền của cậu… sao?”

“Tao có cần phải nói ngu hơn nữa cho mày hiểu không?” Bakugou nhếch mép mỉa mai, khoanh tay trước ngực và nhìn người đàn ông bằng ánh mắt khinh khỉnh.

“Có lẽ cậu nên giải thích đàng hoàng xem chuyện gì đang xảy ra thì hơn,” Todoroki góp ý một cách ngây thơ. Dĩ nhiên, Bakugou coi đó là một lời chỉ trích tiêu cực — như thường lệ.

“Tại sao tao phải giải thích cho hắn!?” Bakugou quát, quay mặt đi với một tiếng hừ mũi kiêu căng. “Đằng nào hắn chẳng định quay lại đó. Tiện tay mua giúp tụi tao vài cái game thì có khác gì đâu. Mà mấy game đó lẽ ra đã là của tao rồi nếu không phải vì cái bộ đồng phục ngu ngốc này!”

“Ừ, đúng là chẳng cửa hàng nào bán mấy thứ đó cho các cậu khi còn mặc đồng phục học sinh,” người đàn ông gật đầu xác nhận, trông có vẻ bình tĩnh hơn khi đã hiểu đây không phải cướp bóc hay tống tiền, mà chỉ là mấy đứa nhóc tuyệt vọng muốn mua game khiêu dâm.

“Này! Tao nhìn phát là biết trong cái đầu đặc quánh của mày đang nghĩ cái gì!” Bakugou rít lên, gương mặt cau có càng trở nên hung dữ khi ánh mắt cậu nheo lại. “Và mấy suy nghĩ đó sai bét rồi! Mày sai! Dù mày nghĩ tình huống này là cái gì đi nữa thì mày cũng sai 100%! Mấy game đó chỉ đơn giản là công cụ thiết yếu cho sự sinh tồn của tao, không hơn!”

“À, k-không, đừng lo…!” người đàn ông kêu lên, lắc đầu lia lịa. “Tôi hoàn toàn hiểu mà. Tôi từng trải qua rồi. Tôi sẽ không bao giờ phán xét cậu đâu. Đó là… ừm… một phần của quá trình trưởng thành, tôi nghĩ vậy. Với tư cách là người từng đứng ở vị trí đó, tôi đứng về phía cậu.”

“Mày hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra đâu…!!” Bakugou nghiến răng gầm gừ. Trước thì bị thẳng thừng từ chối không bán game khiêu dâm, giờ lại phải nhờ một người xa lạ đi mua giúp chính mấy cái game đó — sự nhục nhã này tuyệt đối không thể dễ dàng quên được, và nó càng đổ thêm dầu vào cơn phẫn nộ của Bakugou đối với cuộc đời khốn nạn của mình. Vai cậu trĩu xuống trong tuyệt vọng, cậu thở dài, đồng thời dùng đầu ngón tay xoa nhẹ hai bên thái dương đang nhức nhối. “Đi mua cái đống đó đi được chưa? Và nếu mày dám bỏ trốn cùng cái ví của tao… thì đến lúc tao tóm được mày, mày sẽ phải tự mình quỳ xuống cầu xin được chết đấy.”

“T-T-Tôi sẽ mua nhanh nhất có thể…!!!” người đàn ông lắp bắp, lập tức lao ra khỏi con hẻm, suýt thì úp mặt xuống nền xi măng vì đôi chân run rẩy. Anh ta loạng choạng vịn vào tường để đứng vững rồi biến mất vào con phố chính.

Bakugou và Todoroki lặng lẽ đứng đó, quan sát người đàn ông rời đi.

“Lẽ ra tớ nên nhờ chị hoặc anh trai làm người mua hộ,” Todoroki lên tiếng sau một khoảng im lặng khá dài giữa hai người.

“ Mày nghĩ nhờ chị hay anh trai đi mua porn giùm mình là một ý hay à!?” Bakugou rít lên, lập tức đá ngang một cú vào ống quyển của Todoroki. “Nếu vấn đề của tao là kỹ năng giao tiếp kém, thì vấn đề chết tiệt của mày là hoàn toàn thiếu nhận thức xã hội!”

Vậy là nhờ anh chị thì không được, nhưng đe dọa một người lạ hoàn toàn thì lại chấp nhận được?, Todoroki thản nhiên nghĩ thầm, ánh mắt trống rỗng nhìn lại Bakugou khi cậu ta tiếp tục lẩm bẩm khó chịu dưới hơi thở. Như thường lệ, Todoroki chẳng thể nào hiểu nổi Bakugou. Nhưng thôi, ít nhất điều đó cũng có nghĩa là họ sẽ mua được toàn bộ số game dự định, nên soi mói thêm cũng chẳng ích gì. Bỏ qua phương pháp thô bạo, về mặt kỹ thuật thì họ cũng chưa hề phạm luật, và người đàn ông kia có lẽ vẫn sẽ giúp họ dù Bakugou có đe dọa hay lịch sự nhờ vả. Dù vậy, Todoroki vẫn âm thầm ghi thêm một ghi chú nữa vào bộ sưu tập những điều rút ra được trong mấy ngày gần đây.

Tuyệt đối không để Bakugou lại gần các cửa hàng bán đồ giới hạn độ tuổi.

Đúng như lời người đàn ông đã hứa, Bakugou và Todoroki không phải đợi quá lâu trong con hẻm phía sau để ông ta quay lại.

“Tôi… hàa! Tôi mua được… tất cả các game mà các cậu yêu cầu rồi,” người đàn ông nói, hơi thở còn gấp gáp vì chạy đôn chạy đáo quá nhiều. Ông đưa chiếc túi giấy về phía hai học sinh, kèm theo ví của Bakugou và mảnh giấy ghi danh sách. Sau khi hít sâu để ổn định lại nhịp thở, ông nói thêm, “Hóa đơn cũng ở trong túi. Và tôi… ừm, tôi có thêm vài món tặng kèm, trả bằng tiền của tôi, nên xin làm ơn đừng đuổi theo tôi bắt tôi phải quỳ xuống cầu xin cái chết…!!!”

Câu cuối cùng được thốt ra trong vội vã, và ngay khi Bakugou chộp lấy ví cùng quai túi giấy, người đàn ông lại lao khỏi con hẻm — lần này còn nhanh hơn cả trước. Ông sợ rằng nếu nán lại lâu thêm chút nữa, hai thiếu niên kia có thể đổi ý, bắt ông bỏ thêm tiền mua game khác hoặc biến ông thành sai vặt dài hạn.

“Tớ nghĩ cậu dọa ông ta hơi quá rồi,” Todoroki thản nhiên nhận xét, ánh mắt vô cảm nhìn theo “đám mây bụi” tượng trưng mà người đàn ông hoảng loạn để lại phía sau.

“Những lời đe dọa đó chỉ áp dụng nếu hắn định cuỗm ví của tao thôi, chứ không có gì hơn,” Bakugou khịt mũi cười khinh, nhún vai nhẹ. Cậu kiểm tra lại bên trong ví để chắc chắn không có gì bị lấy mất hay động vào, rồi ngồi xổm xuống đất để kiểm tra tiếp đồ trong túi giấy.

“Trong đó có đủ hết không?” Todoroki hỏi, hơi nghiêng người sang một bên để có thể nhìn vào trong túi từ tư thế đứng. Cậu không nhận được câu trả lời bằng lời nói từ Bakugou, nhưng lại nghe thấy một tiếng gầm trầm, hờ hững phát ra từ cổ họng cậu ta như lời xác nhận. Xem ra nhiệm vụ trong ngày của họ đã hoàn thành — dù bằng một con đường khác hẳn so với dự tính ban đầu. “Ồ. Mấy món tặng kèm ông ta bỏ thêm vào là gì vậy? Game khác à?”

“Biết chết liền,” Bakugou đáp, lục lọi trong túi để tìm thứ được nhắc đến. Cuối cùng, cậu chạm phải một gói đồ khá cồng kềnh, được bọc kỹ trong một túi giấy nhỏ, miệng túi dán kín bằng băng keo. Hơi nhướng mày, cậu lấy gói đó ra khỏi túi giấy rồi gỡ băng keo. Mắt cậu gần như muốn lòi ra khỏi hốc khi nhìn thấy thứ nằm bên trong. “CÁI-!?”

“Người ta đúng là mua và sưu tầm đủ thứ thật,” Todoroki nhận xét, ánh mắt trống rỗng dán chặt vào bìa của bốn chiếc DVD.

Chúng có phải là DVD bình thường, có liên quan đến mấy trò chơi họ vừa mua không? Chắc chắn là không. Đó là loại DVD mà mọi thiếu niên đều mơ ước được giấu trong kho bí mật dưới gầm giường, nhưng chỉ người lớn mới có thể mua được — phim người lớn chính hiệu với diễn viên là người thật. Hơn nữa, còn là một bộ khá đa dạng, có lẽ để “phù hợp” với nhiều loại game khác nhau có trong danh sách.

Mấy món tặng kèm đó là porn dị tính và đồng tính.

“T… TAO GHÉT CÁI MÁY PHÁ THÓI QUEN LỖI THỜI CHẾT TIỆT ĐÓ!!!!!!” Bakugou gào lên hết cỡ. Cậu tức đến mức muốn khóc.