Choi Soobin kết thúc buổi tụ tập cùng đồng nghiệp và về đến căn hộ khi đã rất muộn.
Huening Kai đã ngủ say, Soobin dù buồn ngủ rũ mắt vẫn phải cố chịu đựng mùi lẩu bám đầy người để lao vào phòng tắm.

Hơi nước mù mịt bao phủ khắp phòng tắm, soi qua gương, chiếc nhẫn trước ngực Soobin khẽ đung đưa vô cùng nổi bật.

Chiếc nhẫn vốn dĩ đã được Soobin cất đi, nhưng vì trận tuyết đầu mùa năm nay gặp lại Choi Yeonjun và rơi quá nhiều nước mắt, sau khi về nhà cậu mới lục tung mọi thứ để tìm lại nó, xỏ vào sợi dây chuyền để đeo lên cổ.

Nếu đã không thể quên, vậy thì cứ nhớ mãi đi.
Để nó ở nơi gần với nhịp tim nhất, bầu bạn cùng mình.

Chiếc nhẫn trơn vốn không mấy gây chú ý, Huening Kai đã thấy sợi dây chuyền này vài lần và hỏi liệu nó có ý nghĩa đặc biệt gì không.
Soobin giải thích rằng đó là món đồ trang trí cậu tự mua tặng sinh nhật mình, cảm thấy nó vừa đơn giản vừa gợi cảm. Huening Kai nghĩ mãi không ra lý do gì để phản bác, đành chấp nhận lời giải thích đó.

Kể từ sau bài học lần trước, Soobin không bao giờ dám đến công ty quá sớm nữa. Cậu thà đi đường vòng để mua bữa sáng chứ nhất quyết không đến sớm dù chỉ một phút. Huening Kai thỉnh thoảng sẽ dậy sớm đặt hai phần ăn sáng, nếu ngủ dậy thấy cơm canh sẵn trên bàn, Soobin nhất định sẽ ăn xong mới ra khỏi cửa.

Dạo này Soobin thực sự rất bận. Cả tổ của cậu đang xoay như chong chóng cho một buổi triển lãm mỹ thuật thương mại, lúc thì hỗ trợ quy hoạch không gian, lúc lại tham gia điều phối hiện trường, còn phải chịu trách nhiệm phân bổ tài nguyên. Ai nấy đều mang quyết tâm quyết tử để đổi lấy khoản tiền tăng ca gấp bội.

Đêm qua họ đã thức trắng để kiểm tra giá treo và hệ thống chiếu sáng ở các khu vực. Cứ ngỡ thế là đã có thể thở phào nhẹ nhõm, hiếm hoi lắm mới rủ nhau đi ăn một bữa lẩu, kết quả sáng sớm vừa đến chỗ ngồi đã thấy việc ngập đầu.

"Aaaaa —— tôi phát điên mất!" Lee Joon vò đầu bứt tai, "Mấy nhà triển lãm này sao cứ trừu tượng thế nhỉ, để phô diễn hình ảnh thương hiệu mà họ coi chúng ta là siêu nhân thật đấy à."

Rất nhiều nhà triển lãm có yêu cầu đặc thù cho gian hàng của mình. Họ thường chuẩn bị phương án thiết kế chi tiết từ trước, bao gồm quy hoạch bố cục, đạo cụ trưng bày... Có những lúc yêu cầu rõ ràng như vậy sẽ giúp tiết kiệm công sức, nhưng cũng có khi vì hạn chế mặt bằng, quy định an toàn và nhiều yếu tố thực tế khác mà buộc phải phá vỡ kế hoạch của họ. Công việc điều phối vì thế mà cực kỳ rườm rà và đau khổ.

"Ngân sách sắp chạm trần rồi, bảo mấy nhà triển lãm còn lại tiết chế chút đi nhé," Tamsin đỡ trán, "Tôi và Soobin hôm qua còn định đi thu hồi ít tài liệu quảng cáo để tiết kiệm tài nguyên nội bộ, kết quả bên bộ phận truyền thông không chịu nhả đồ, tôi cũng lạy luôn."

Tay Soobin vẫn gõ phím thoăn thoắt, đáp lời: "Mấy hôm trước em xác nhận cũng hòm hòm rồi, chỉ còn yêu cầu gian hàng của ba bốn nhà triển lãm nữa là chưa thông, hôm nay thương lượng nốt chắc là sẽ xong xuôi hết."

Lee Joon: "Anh thật sự khâm phục nghị lực của Soobin... Rốt cuộc em giao tiếp với đám người hung hăng đó kiểu gì vậy?"

Soobin khựng lại một chút, cười khổ: "Chỉ thiếu nước quỳ xuống dập đầu thôi anh."

"Lần tới dập đầu nhớ rủ anh với," Lee Joon thở dài, "Mà này, dạo này sắp có kết quả trúng tuyển rồi đúng không, em trai em sao rồi?"

Nghe vậy, tay Soobin dừng lại, cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thành: "Được tuyển thẳng rồi ạ, là Đại học mỹ thuật thành phố C."

"Oa ——"

"Chúc mừng nha!!!"

Cả văn phòng bỗng chốc vỡ òa.

"Mỹ thuật thành phố mình là nơi lợi hại lắm đấy, rất nhiều đối tác triển lãm của chúng ta là cựu sinh viên trường đó, trình độ khỏi phải bàn luôn."
Soobin mỉm cười: "Em ấy thích là được rồi ạ."

Tamsin đẩy ghế xoay ra sau, nhìn Soobin: "Vậy sau này em trai em cũng ở thành phố C luôn à?"

"Hiện tại thì là vậy ạ."

"Thế thì tốt quá, hai anh em ở cùng một thành phố vừa tiện chăm sóc nhau vừa được gặp mặt thường xuyên —— oa, em chẳng dám nghĩ nếu em gái em mà thi được vào đây thì em sẽ hạnh phúc đến nhường nào."

Lee Joon hóm hỉnh: "Biết đâu sau này Choi Sooyoung của chúng ta lại trở thành họa sĩ bên phía khách hàng của mình cũng nên ha ha."

Soobin đùa lại: "Cứ nghĩ đến lúc đó mình vẫn còn đi làm thuê là em thấy đời vô vị rồi."

"... Đắng lòng."

"Thôi làm tiếp đi, chết sớm siêu sinh sớm." Lee Joon bĩu môi.

Dù bận rộn nhưng mọi thứ vẫn đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Trước khi triển lãm khai mạc một tuần, Soobin vừa bước ra khỏi phòng họp thì thấy tổ trưởng mặt mày xám xịt từ phòng trà đi ra, ngồi phịch xuống ghế:

"Sao lại có nhà triển lãm đột nhiên không hài lòng gay gắt với phương án thiết kế gian hàng đã định chứ, bảo là phương án điều chỉnh của chúng ta gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của họ, còn dọa sẽ rút khỏi triển lãm ——"

"Hả??"

"Cái gì cơ???"

Tổ trưởng vẻ mặt như vừa nuốt phải ruồi, nhìn các thành viên trong tổ đầy ngao ngán.

"Chính là cái ông họ Che đó, lúc mới triển khai thì chẳng nói gì, giờ lại đùng một cái giở quẻ."

"Không... ông ta bị hâm à, chúng ta bận đến mức này rồi ông ta còn muốn cái gì nữa?" Lee Joon suy sụp.

"Phải đó... giờ tôi còn chẳng biết trong tổ mình ai có thể đứng ra tiếp nhận vụ này nữa," Tổ trưởng đỡ trán, "Đây đúng là đi đày mà."

Cả văn phòng rơi vào im lặng.

Về ông Che đó, Soobin lờ mờ có ấn tượng. Lúc tổng hợp ý kiến ban đầu hình như ông ta phàn nàn khá nhiều, nhưng lại không ghi vào phiếu chỉnh sửa, mỗi lần nghiệm thu tiến độ đều có vẻ miễn cưỡng.

Tổ trưởng rầu rĩ: "Thế này thì xong rồi... lát nữa tôi còn phải ra ngoài một chuyến."

Soobin do dự một lát rồi giơ tay: "Cái đó... để em thử xem sao ạ, em vừa viết xong phương án dự phòng khẩn cấp nên cũng không có việc gì quá gấp."

Tổ trưởng như nhìn thấy cứu tinh: "Soobin ——"

Soobin nói nhỏ: "Em sẽ cố gắng ạ... dù không biết có thành công hay không."

"Cố lên! Tôi rất tin tưởng cậu," Tổ trưởng trao cho Soobin ánh nhìn kiên định, "Có khó khăn gì cứ nhắn vào nhóm, mọi người sẽ hỗ trợ từ hậu phương."

"OK ạ~"

Tamsin thở dài thườn thượt: "Chẳng biết nửa tháng trước triển lãm thương mại quy mô lớn của Giám đốc Choi có bao nhiêu sự cố nữa... cái triển lãm nhỏ của mình mà đã lắm chuyện thế này rồi."

"Cái đó thì thực sự là vắt kiệt sức người luôn. Tôi nhớ lúc đó Soobin chẳng phải cũng bị kéo qua tăng ca sao, dù chỉ là đóng vai linh vật, vừa bất lực vừa buồn cười."

Soobin mím môi, không tiếp lời, hiếm khi cậu không phụ họa tiếng cười cùng mọi người.

Nếu là trước đây, Soobin tuyệt đối không dám nhận những việc như thế này. Soobin của ngày xưa ngay cả việc giao tiếp với người trong công ty cũng né được thì né, cậu luôn thiếu tự tin trong việc thương lượng, không dám trình bày vấn đề một cách trọn vẹn, hoặc đưa ra ý kiến quá vụng về khiến đồng nghiệp đôi khi có chút lời ra tiếng vào.

Nhưng giờ đây cậu đã có thêm sự can đảm theo kiểu phóng lao thì phải theo lao. Hơn nữa, năm ngoái khi làm bartender, cậu đã gặp qua quá nhiều kiểu khách hàng khác nhau, cũng có rất nhiều người bạn nói nhiều nhưng EQ cao. Không nói gì khác, sau khi mặt dày lên thì cảm thấy rất nhiều việc xã giao thực sự đơn giản đi không ít.

Không thể mãi là một Choi Soobin đến cơ hội bày ra trước mắt cũng không nắm lấy được.
Soobin của hiện tại có thể bám vào bất kỳ cái cọc nào để can đảm mà leo lên.

"Chị ơi —— nhờ chị sửa lại định dạng tài liệu giúp em nhé, em đi hẹn gặp nhà triển lãm đó đây." Soobin cầm thẻ nhân viên, thu dọn đồ đạc trên bàn.

"Được được," Tamsin đáp, "Trời đất, em đúng là trụ cột của tổ mình —— vị cứu tinh của chúng ta!!"

Lee Joon cũng nói leo: "Thông tin anh tổng hợp lại rồi gửi cho em rồi đấy, vất vả cho Soobin quá!"

"Em sẽ cố, nhưng mọi người nhớ chuẩn bị phương án B nhé." Soobin vẫy vẫy tay, xoay người rảo bước về phía thang máy, mái tóc bay theo nhịp chạy.

Cứ như vậy, Soobin ngồi tàu điện ngầm suốt một tiếng đồng hồ để đến quán cà phê mà ông Che chỉ định.

Trước khi vào, Soobin đứng lưỡng lự trước cửa kính một lát, nhanh chóng chỉnh đốn lại trang phục rồi thở phào một cái, đẩy cửa bước vào.

"—— Không phải tôi nói chứ, công ty các cậu tổ chức cái triển lãm này thực sự thiếu chuyên nghiệp quá mức. Ý kiến của chúng tôi các cậu có lắng nghe không? Yêu cầu của những nhà triển lãm như chúng tôi các cậu có tôn trọng không?" Ông Che trông khoảng ngoài bốn mươi, dáng vẻ rất giàu sang. Cuộc gọi của Soobin đến cũng khá đột ngột, nhưng vì giọng điệu nhã nhặn, lời lẽ chân thành nên dù ban đầu ông Che không muốn gặp người của công ty, thậm chí không mang theo trợ lý điều phối, nhưng vì Soobin kiên trì muốn nói chuyện và sẵn lòng chọn địa điểm theo ý ông nên cuối cùng ông cũng đồng ý.

"Vâng vâng... lần này số lượng nhà triển lãm khá đông, lúc điều phối chắc chắn đã có không ít sai sót, thực sự rất xin lỗi ông," Soobin ngồi ngay ngắn, khẽ cụp mắt, "Rất cảm ơn những phản hồi của ông, chúng tôi biết vấn đề này đối với ông là cực kỳ quan trọng. Công ty tôi rất coi trọng ý kiến của ông và hy vọng sẽ nỗ lực hết sức để giải quyết."

Ông Che lộ vẻ không vui, nghe Soobin nói xong chỉ khẽ nhướng mày.

"Chúng tôi thực sự rất thất vọng, phương án điều chỉnh mà các cậu đưa ra hoàn toàn đi ngược lại ý tưởng ban đầu của chúng tôi."

Soobin dựng máy tính bảng sang một bên, giữ nụ cười mỉm: "Ông có thể vui lòng nói sơ qua cho tôi được không ạ? Tôi ghi lại để xem liệu có thể tìm ra giải pháp nào không."

"Thứ nhất, gian hàng của chúng tôi hoàn toàn không nằm trên trục đường chính có lưu lượng người qua lại lớn. Lúc thương lượng chúng tôi đã nói rất nhiều lần, phía các cậu chẳng hề tôn trọng ý kiến của chúng tôi chút nào," Ông Che nhấp một ngụm cà phê rồi nói tiếp, "Thứ hai, bố cục sau khi sửa đổi của gian hàng này hoàn toàn không ăn nhập gì với hình ảnh thương hiệu của chúng tôi. Chúng tôi luôn theo đuổi phong cách cao cấp và tối giản, thiết kế của các cậu quá tầm thường, bố cục tiền - trung - hậu hoàn toàn không có chiều sâu, không thể làm nổi bật được nét đặc sắc của chúng tôi."

Soobin gật đầu, ngón tay nhanh chóng ghi chép lên máy tính bảng, "Tôi hoàn toàn thấu hiểu yêu cầu của ông —— vài lần trước đồng nghiệp của tôi khi trao đổi với bộ phận khác có nhắc đến phong cách nghệ thuật hậu hiện đại trong gian hàng của ông —— lúc dàn dựng không hiểu sao lại chọn bố cục đại trà —— ông yên tâm, chúng tôi sẽ đánh giá lại phương án này và sớm đưa ra đề xuất phù hợp hơn với yêu cầu của ông."

Tâm trạng ông Che có chút bình tĩnh lại, hơi ngạc nhiên nhìn Soobin: "Cậu cũng hiểu về mỹ thuật à?"

"Dạ, trong nhà tôi có người theo học ngành này ạ," Soobin khẽ gật đầu.

"Vậy được, tôi hỏi cậu, nếu không xét đến ngân sách, cậu thấy kiểu trang trí gian hàng thế nào thì hợp với chúng tôi?"

Tim Soobin thót lại một cái, cậu vô thức nhíu mày.

Ông Che trầm giọng: "Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn nghe suy nghĩ của cậu thôi."

"Ơ..." Soobin đặt bút cảm ứng xuống, trong đầu hiện ra đủ thứ lộn xộn, cậu hơi ngập ngừng: "Nếu không tính đến ngân sách, ý tưởng đầu tiên của tôi là sử dụng cách dàn dựng phi tuyến tính, phân mảnh, trưng bày các bộ phận khác nhau của sản phẩm một cách riêng biệt..."

Giọng Soobin cứ nhỏ dần, không ngờ ánh mắt ông Che nhìn cậu lại trở nên nghiêm túc hơn.

"Cứ tiếp tục đi, cứ thoải mái nói."

Soobin lặng lẽ nuốt nước bọt, bỗng cảm thấy thỉnh thoảng trò chuyện với Sooyoung về chuyên ngành của em ấy không phải là việc vô ích.

"Kết hợp với ánh sáng tại hiện trường, có thể sử dụng những gam màu có độ bão hòa cao hoặc ánh sáng có độ tương phản mạnh. Nếu màu sắc của các gian hàng khác không quá nổi bật, chúng ta cũng có thể thử dùng tông màu trung tính như màu xám làm nền, thông qua những điểm nhấn màu sắc bão hòa cao để làm nổi bật vật phẩm trưng bày."

Nói đoạn, Soobin nhớ ra điều gì đó, mở tệp PDF mà Lee Joon vừa gửi:

"Tôi nhớ vật liệu dàn dựng lần này của chúng ta có khá nhiều vật liệu công nghệ hiện đại như kim loại, thủy tinh, nhựa... Tôi cảm thấy cũng có thể phối hợp tốt với bảng triển lãm của mình, vừa hay lại khác biệt với các vật liệu truyền thống. Nếu ông thấy cách này khả thi, tôi sẽ liên hệ với bộ phận thiết kế ạ."

"..."

"Về chờ điện thoại của tôi đi."

Soobin ngạc nhiên: "... Vâng! Cảm ơn ông rất nhiều, ông Che."

Ông Che nhún vai: "Lúc nãy nghe cậu tự giới thiệu, cậu họ Choi đúng không?"

"Vâng ạ."

"Được, tôi có ấn tượng với cậu rồi." Ông Che mỉm cười.

Bước ra khỏi quán cà phê, Soobin vẫn còn hơi ngơ ngác, mồ hôi trong lòng bàn tay vẫn chưa kịp nguội, có cảm giác như vừa thoát chết trở về.
Đây... có tính là thành công bước đầu không?

"Trời đất ơi, thật hay giả vậy??" Giọng của tổ trưởng vang lên từ đầu dây bên kia, "Thành quả một buổi chiều của cậu phong phú thế này cơ à?"

Soobin cúi đầu cười, nói nhỏ: "Hình như là vậy ạ... Ông Che còn kết bạn WeChat với em, bảo lát nữa sẽ lập nhóm mấy người chúng ta để bàn bạc thêm."

Tổ trưởng không thể tin nổi: "Trời ạ, cậu biết không, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý để mài với ông ta cả ngày lẫn đêm rồi đấy, một bữa cà phê của cậu cứu mạng cả lũ chúng tôi luôn."

"Chắc do em may mắn thôi ạ."

"Không không không, đừng nói vậy," Tổ trưởng khẳng định chắc nịch, "Cậu thực sự rất giỏi mà. Mấy dự án hồi đầu xuân, rồi cả bản thảo kịch bản được Giám đốc Choi duyệt mấy tháng trước nữa, năng lực của cậu thể hiện rất rõ ràng!"

Nhưng Soobin đột nhiên bắt được một từ khóa khác: "... Bản thảo kịch bản? Cái đợt mấy tháng trước mình tăng ca làm ấy ạ?"

"Đúng đúng, vốn dĩ các tổ khác đã rất... ừm, cậu hiểu mà, rớt hết rồi. Họp xong hôm thứ Hai tụi tôi cứ ngỡ trời sập đến nơi, không ngờ Giám đốc sau đó tìm kiếm những bản thảo có thể cứu vãn
tạm thời, vậy mà lại duyệt kịch bản của tổ mình."

... Được rồi, lại một lần nữa.

Soobin cụp mắt, hít sâu một hơi: "... Hóa ra là vậy."

"Bản kịch bản đó cậu là nhân lực chính, được Giám đốc Choi công nhận là siêu lợi hại đấy, tôi thấy còn đỉnh hơn cả việc giải quyết ông nhà triển lãm này —— dù ông ta cũng khó nhằn thật."

"Vâng..."

"Thôi Soobin à, mau về nhà đi, hẹn ở tận chỗ xa thế chắc cậu phải ngồi tàu điện ngầm lâu lắm nhỉ?"

Soobin hơi nhướng mày, nở một nụ cười đắng chát: "Chỉ là hai tiếng rưỡi thôi mà, vẫn tốt hơn là bắt em tăng ca nhiều ạ."

"Vất vả rồi!!"

"Yeonjun à, dự kiến quý tới chúng ta sẽ đảm nhận một số hoạt động chiêu thương đặc biệt."
Phó Lý sự vỗ vai Choi Yeonjun.

Yeonjun gật đầu: "Tôi hiểu rồi, bản tổng hợp nửa đầu năm tôi đã bảo trợ lý gửi qua rồi, quý tới nếu có lịch trình cụ thể thì tôi sẽ bắt đầu điều phối các công việc khác."

"Ừm, tôi thấy theo nhịp độ này, có lẽ sau này cần cậu dẫn dắt một nhóm công tác đặc biệt."

"À, nhóm công tác đặc biệt?"

Phó Lý sự gật đầu: "Thành lập tạm thời, cuối cùng sẽ giải thể, cũng hy vọng cậu có thể bồi dưỡng thêm cho những mầm non tiềm năng ở dưới."

Yeonjun bật cười: "Vâng, tôi sẽ làm vậy."

"Mấy hôm trước tôi đã bảo các tổ tổng hợp danh sách những người có năng lực làm việc nổi bật rồi, tài liệu tôi để trên bàn cậu đấy, cậu cứ xem qua rồi chọn trước đi."

"OK~"

Trên bàn làm việc của Choi Yeonjun, một xấp kẹp tài liệu được xếp ngay ngắn ở góc bàn.

—TBC