"Tanjiro, còn nhớ tớ là ai không? Thấy cậu tinh thần tốt thế này, tớ vui lắm đấy."

Tokito Muichiro kéo ghế ngồi bên giường Kamado Tanjiro, đôi mắt cong lên ý cười.

Vừa thấy cậu, Tanjiro ban đầu có chút phấn khích vẫy vẫy tay, nhưng khi nhìn rõ chén thuốc trên tay cậu, anh liền nhăn mặt ghét bỏ, nghiêng người sang một bên né tránh, coi như không nhìn thấy gì.

Muichiro thầm cười khổ trong lòng. Dù có nhìn bao nhiêu lần đi nữa, một Tanjiro trẻ con như thế này vẫn khiến người ta cảm thấy vô cùng đáng yêu.

Cậu thuần thục dỗ dành, tông giọng ôn hòa khiến Tanjiro hoàn toàn mất cảnh giác, cuối cùng cũng chịu uống hết chỗ thuốc đắng ngắt.

Tanjiro trố mắt nhìn cậu, đôi đồng tử đỏ như ngọc bích đầy vẻ tố cáo. Muichiro cố nén cười, nắm lấy tay Tanjiro, dùng giọng điệu như đang dỗ dành đứa trẻ: "Tanjiro giỏi quá đi mất, thuốc đắng thế này mà cũng uống hết được."

Thế nhưng Tanjiro không thèm nhận lời khen đó, anh có chút giận dỗi lên tiếng, dù từ ngữ vẫn chưa được tròn vành rõ chữ: "Cậu... luôn là... thuốc, thực sự... đắng!"

Trước ánh mắt trong veo ấy, Muichiro lại cảm thấy có chút tội lỗi: "Xin lỗi nhé, ngày nào cũng bắt Tanjiro uống thuốc đắng thế này. Lần sau chắc chắn sẽ không đắng vậy đâu... Hay là lần tới tớ sẽ uống thử cho Tanjiro xem trước nhé?"

Như vậy còn tạm được.

Muichiro cố ý nói chậm lại, Tanjiro miễn cưỡng hiểu được, liền hài lòng gật đầu.

Muichiro biết thế là hôm nay đã vượt qua thêm một cửa ải, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Suốt những ngày qua, bác sĩ khuyên nên để những người thân thiết thay phiên nhau chăm sóc để bệnh nhân hồi phục tốt hơn, vì thế cậu và mẹ của Tanjiro luân phiên trông chừng anh. Đôi khi trong lúc cậu đi trị liệu, Yuichiro sẽ đến thay ca, nhưng Tanjiro luôn nhận ra được danh tính của họ. Rõ ràng là trí nhớ chưa hồi phục, chẳng lẽ anh dựa vào trực giác để phán đoán sao?

Yuichiro đoán rằng liệu điều này có xuất phát từ tiềm thức, ví dụ như trong lòng Tanjiro vẫn còn sót lại chút ấn tượng về người yêu cũ. Nhưng Muichiro không muốn bản thân lại ôm giữ những hy vọng có thể tan biến bất cứ lúc nào, chỉ đành nói mập mờ: "Nếu được như vậy thì tốt quá."

Mỗi khi như thế, Yuichiro lại nhìn em trai bằng ánh mắt lo lắng, và cậu chỉ biết lúng túng tránh đi, coi như không thấy.

Tanjiro bây giờ hoàn toàn có tính cách của một đứa trẻ. Thế giới này đối với anh quá đỗi xa lạ, anh đang nỗ lực hết mình để hòa nhập. Để hồi phục tốt hơn, việc tiêm thuốc diễn ra thường xuyên như cơm bữa, thuốc đắng cũng luôn được anh kiên cường uống hết. Khi đút thuốc cho anh, nhìn đôi bàn tay chằng chịt vết kim tiêm, Muichiro lúc nào cũng cảm thấy xót xa vô cùng.

Những lúc như vậy, Tanjiro luôn đột ngột ôm chầm lấy cậu, kéo cậu ra khỏi vòng xoáy cảm xúc tiêu cực. Cậu biết Tanjiro lại đang dùng cách của anh để quan tâm mình, điều đó khiến cậu dở khóc dở cười.

Điều đáng mừng là Tanjiro hồi phục khá tốt. Từ chỗ không hiểu họ nói gì, đến nay anh đã có thể bập bẹ được vài chữ. Bác sĩ nói với tốc độ này, chẳng mấy chốc Tanjiro sẽ có thể đối thoại bình thường.

Muichiro đứng dậy, cẩn thận lau má cho Tanjiro.

Ở khoảng cách gần thế này, Tanjiro không còn đỏ mặt tránh né như trước nữa. Anh linh hoạt nhìn ngắm Muichiro, một lúc sau đột nhiên nản chí: "Chán... quá."

Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự tính của Muichiro, cậu cười láu lỉnh: "Vậy chúng ta cùng đọc sách nhé?"

"Không muốn... xem."

"Tớ đọc cho cậu nghe, yên tâm đi, lần này không phải là từ điển đâu."

Tanjiro kiên quyết lắc đầu. Có thể thấy anh đã bị Muichiro trêu chọc đến mức ám ảnh tâm lý, trong thời gian ngắn không muốn nhìn thấy sách vở nữa.

Muichiro còn chưa kịp nhận ra mình đang bắt nạt "đứa trẻ", thì thấy Tanjiro như nhớ ra điều gì đó, mắt sáng lên, nắm lấy tay cậu: "Kể... kể chuyện đi."

"Tanjiro muốn nghe chuyện gì nào?"

Nhìn theo hướng ngón tay Tanjiro chỉ, đồng tử Muichiro co rụt lại, hồi lâu không nói nên lời.

Tanjiro có chút cuống quýt, anh ngồi dậy ôm lấy Muichiro, vụng về vuốt ve mái tóc dài của cậu. Đó chắc hẳn là động tác anh học được từ bà Kie. Anh lắp bắp nói: "Bỏ đi... cậu không thích... không nói nữa."

"Tớ không có không thích."

Muichiro ôm đáp lại Tanjiro, hồi lâu sau mới buông ra. Cậu nhẹ nhàng ấn Tanjiro nằm lại giường, nhìn vào đôi mắt vẫn còn chút bất an của anh, cậu mỉm cười: "Tớ chỉ là nhớ đến vài chuyện hơi xa xôi một chút thôi, tớ không có trách Tanjiro đâu."

Ánh mắt cậu khẽ lướt qua hướng mà Tanjiro vừa chỉ. Đó chính là chiếc nhẫn đính hôn đeo ở ngón giữa tay trái của anh. Sau khi chứng kiến bao nhiêu khổ nạn, nó vẫn lấp lánh trên tay chủ nhân, tượng trưng cho ánh sáng của hạnh phúc.

Trên tay Muichiro dĩ nhiên cũng có một chiếc, cậu vô thức giấu tay ra sau lưng, không để Tanjiro nhìn thấy.

Vào lúc này, cậu duy nhất không muốn để Tanjiro trong trạng thái trẻ thơ biết về mối quan hệ giữa họ. Một tình yêu nặng sâu sẽ là một gánh nặng mang tên "trách nhiệm" đối với một Tanjiro chẳng còn biết gì.

Đón lấy ánh mắt tò mò của Tanjiro, cậu lặng lẽ tháo nhẫn bỏ vào túi áo, rồi chỉ vào chiếc nhẫn trên tay Tanjiro để đánh lạc hướng.

"Tanjiro, nói điều này ra bây giờ có lẽ là hơi sớm với cậu. Về thứ này, tớ chỉ có thể nói với cậu rằng, đó là một vật rất quan trọng, nhất định phải giữ gìn cẩn thận."

Tanjiro bị thái độ trịnh trọng của cậu truyền cảm hứng, liền che lấy bàn tay, nghiêm mặt gật đầu, nhưng Muichiro luôn nghi ngờ không biết anh có thực sự hiểu không.

Cậu thầm thở dài trong lòng, không dám lộ ra để tránh bị một Tanjiro vốn nhạy cảm với cảm xúc nhận thấy, đành phải gượng ép chuyển chủ đề.

"Vậy thì, chúng ta cùng hát nhé? Mẹ của Tanjiro có nhắc đến việc cậu rất thích nghe bài hát mà bác ấy hay hát đấy."

Tanjiro liền hớn hở gật đầu, tựa vào người Muichiro cùng nhau hát.

"Chú thỏ con trên ngọn núi nhỏ, vì sao mắt chú lại đỏ hoe? Bởi vì khi còn nhỏ, mẹ của chú đã ăn những quả mọng đỏ tươi..."