Sau khi tháo bỏ lớp thạch cao, để hồi phục tốt hơn, Tokito Muichiro vẫn cần phải tập vật lý trị liệu đúng hạn. Về việc này, bản thân cậu chẳng hề để tâm bằng anh trai mình.

"Đương nhiên rồi, chẳng phải tâm trí em đều dồn hết lên cái cậu tóc đỏ kia sao?"

Yuichiro hỗ trợ cậu thực hiện các động tác gập duỗi khớp khuỷu tay, động tác nhẹ nhàng nhưng giọng điệu lại đầy gắt gỏng.

"Vì có anh mà, em biết anh sẽ không bao giờ bỏ mặc em đâu."

"Cái thằng nhóc này!" Yuichiro vừa nhìn thấy vẻ mặt cười hì hì của em trai là lại nổi hỏa, anh cốc nhẹ vào đầu Muichiro một cái: "Lo mà tự chăm sóc bản thân cho tốt vào!"

Muichiro quay người làm mặt quỷ, Yuichiro hít sâu một hơi, cảm thấy sớm muộn gì cũng bị cái đứa trẻ con này làm cho tức đến phát bệnh.

Khi tổ động tác cuối cùng hoàn thành, Yuichiro buông tay em trai ra với vẻ chê bai, chợt nhớ tới điều gì đó, anh nghiêng đầu nhìn cậu: "Đối với Tanjiro, rốt cuộc em đang tính thế nào?"

"Hả?"

"Theo anh biết, đến tận bây giờ em vẫn chưa nói cho cậu ấy biết quan hệ của hai đứa đúng không? Tanjiro sắp nói được câu dài rồi đấy, khi nào em mới định nói?"

Muichiro khổ sở lắc đầu: "Dù rất muốn nói, nhưng nói ra vào lúc này chẳng phải có chút hiềm nghi 'thừa nước đục thả câu' sao? Hơn nữa tuổi tâm hồn của Tanjiro bây giờ nhỏ như vậy, anh à, suy nghĩ của anh hơi bị nguy hiểm đấy."

"Là chuyện đó sao?" Yuichiro không để bị cậu dắt mũi, anh bình tĩnh nhìn em trai: "Nếu Tanjiro mãi mãi không hồi phục trí nhớ, em thực sự định nói sao?"

Muichiro sững người. Trước mặt người anh song sinh hiểu rõ mình như lòng bàn tay, cậu bất lực thở dài: "Anh cần gì phải nói ra như thế, chẳng phải nghe em sẽ rất thảm hại sao."

"Đã biết mình thảm hại, vậy tại sao không đi tranh thủ lấy? Tanjiro dù mất trí nhớ thì trông vẫn rất thích em mà."

"Anh không hiểu đâu." Muichiro buồn bã lắc đầu. "Cái 'thích' này và cái 'thích' kia không giống nhau. Nếu Tanjiro không nhớ em, không còn yêu em nữa, thì em không thể dùng ký ức quá khứ để trói buộc một người đang hướng về tương lai."

Muichiro đứng dậy, im lặng bước ra ngoài. Khi nắm lấy tay nắm cửa, cậu vẫn cảm nhận được ánh mắt quan tâm của anh trai phía sau.

"Không sao đâu anh."

"Nếu thực sự có ngày đó, em nhất định sẽ mặt dày mà theo đuổi lại Tanjiro từ đầu."

Bỏ lại một câu nói đầy dũng cảm đó, Muichiro không màng đến anh trai nữa mà vội vã đi về phía phòng bệnh của Tanjiro.

Chính cậu cũng ngạc nhiên trước sự vô lễ của mình, nhưng không còn tâm trí đâu để xin lỗi. Trong lòng cậu tràn ngập những cảm xúc mất kiểm soát do anh trai khơi dậy, không thể nói năng tử tế được nữa, chỉ đành trốn chạy.

Câu hỏi đó, cậu chưa bao giờ dám nghĩ tới. Dường như chỉ cần nhận thức về nó thôi, trái tim đã truyền đến cơn đau như bị xé rách từng lớp. Tanjiro có thể sẽ yêu người khác — điều này cách đây vài tháng gần như là chuyện không tưởng, nhưng thực tế ấy giờ đây lại bày ra trước mắt cậu một cách đẫm máu.

Nếu chỉ có mình cậu nhớ về sáu năm yêu nhau sâu đậm, nếu sau khi dốc sức tranh đấu mà Tanjiro vẫn yêu người khác, nếu Tanjiro không còn thuộc về riêng mình cậu nữa, vậy cậu phải làm sao? Bản thân cậu, người từng đắm chìm trong sự dịu dàng của Tanjiro, sẽ phải làm gì đây?

Với những ý nghĩ kinh khủng đó, cậu mới nhận ra mình đã đứng trước cửa phòng bệnh của Tanjiro.

Cậu mở camera điện thoại, nhìn vào ống kính trước hít thở sâu, điều chỉnh nụ cười ấm áp rồi mới đẩy cửa bước vào.

Tanjiro lúc này đang cười nói vui vẻ với những người bạn đã lâu không gặp. Thấy cậu, anh cười rạng rỡ: "Muichiro... chào mừng!"

Đối mặt với nụ cười minh mị và trong veo ấy, nhịp thở của Muichiro khựng lại đôi chút.

Cậu chợt nhận ra, có lẽ điều cậu cần nhất không chỉ là có được Tanjiro, mà là Tanjiro có được hạnh phúc của riêng anh. Dù rất không cam lòng, nhưng chỉ cần Tanjiro có thể mãi nở nụ cười hạnh phúc như thế này, bất kể ai là người bên cạnh anh, cũng không sao cả.

Agatsuma Zenitsu thấy cậu ngẩn người tại chỗ, hét lớn: "Tokito, không lẽ não cậu cũng bị va hỏng luôn rồi đấy chứ?"

Hashibira Inosuke nghe vậy liền lao tới bên cạnh Muichiro quan sát lên xuống: "Lâu rồi không gặp, ta đã nói trông Moichiro có chút khác thường mà, hóa ra là hỏng não rồi!"

Sự cảm thương đang dâng trào trong lòng Muichiro lập tức bị hành động của hai người kia dập tắt. Dù vẫn mỉm cười ôn hòa, nhưng cậu đã giơ nắm đấm lên, nện thẳng vào hai người họ: "Ở bên cạnh bệnh nhân thì đừng có gào thét!"

"Rõ ràng cậu cũng đang gào thét mà!" Zenitsu kêu thảm một tiếng, cùng Inosuke nhận trọn một cú đấm.

Sau khi mấy người đã "bình tĩnh" theo nghĩa đen, họ ngồi quanh giường Tanjiro. Dưới sự khuyên ngăn vừa ra bộ bộ vừa ra hiệu của một Tanjiro đang hoảng hốt, bầu không khí cuối cùng cũng dịu lại.

"Tớ vốn còn lo lắng, nhưng hôm nay nhìn thấy rồi, Tanjiro đúng như lời Nezuko-chan nói, hồi phục khá tốt đấy chứ." Zenitsu vừa ăn trái cây đã gọt sẵn, vừa cười híp mắt nói.

"Khá lắm Gonpachiro! Dù có hơi lắp bắp, nhưng nhìn bộ dạng này của ngươi, chắc chắn là nhớ ra tụi ta là ai rồi đúng không, khi nào thì đi ăn cá nướng đây?"

Muichiro giật mình. Đúng là hôm nay Tanjiro trông đặc biệt vui vẻ, cậu cứ ngỡ là do anh thấy những gương mặt mới.

Tính ra thì, dạo gần đây Tanjiro quả thực đã hồi phục được một chút ký ức. Nếu anh có chút ấn tượng với những người bạn thân thiết, vậy thì anh cũng nên...

Một nỗi kỳ vọng không tên thôi thúc cậu nhìn về phía Tanjiro, nhưng Tanjiro lại khẽ lắc đầu đầy vẻ hối lỗi với cậu.

Cậu liền biết rằng anh không nhớ ra mình.

"Không sao đâu, Tanjiro." Muichiro nhân lúc bạn bè không chú ý, mấp máy môi với anh: "Tớ tin cậu."

Tanjiro hiểu ý, mỉm cười ngây ngô với cậu.

"Tớ nói hai cậu đó, định 'chim chuột' nhau đến bao giờ hả? Tớ thực sự không nhìn nổi nữa!" Zenitsu ở bên cạnh đột nhiên lại bùng nổ.

"Đúng thế, cái tên đầu rong biển lúc nào cũng cố ý chiếm lấy sự chú ý của Tanjiro, rõ ràng hai người đã..."

Muichiro nhận ra có gì đó không ổn, lập tức lao tới bịt miệng Inosuke. Zenitsu không ngờ cậu đột nhiên hành động quyết liệt như vậy, mặt đầy kinh hãi nép sang bên cạnh Tanjiro, định lấy anh làm lá chắn phòng thủ.

Trong phòng bệnh, bầu không khí vui vẻ dần chuyển sang căng thẳng.

"Đã...?" Tanjiro có chút nghi hoặc lặp lại, anh nghiêng đầu cầu cứu nhìn về phía Muichiro. Muichiro thầm kêu hỏng bét, đây rõ ràng là động tác kinh điển của Tanjiro trước đây mỗi khi tò mò.

Muichiro chớp mắt, vẫn giữ chặt động tác bịt miệng Inosuke, cười thản nhiên nói với Tanjiro: "Chúng ta đã là bạn thân nhất của nhau rồi mà."

Zenitsu núp sau lưng Tanjiro trợn tròn mắt kinh ngạc, cùng Inosuke đang vùng vẫy nhìn nhau một cái. Chưa đợi họ kịp hành động gì thêm, Muichiro tiến lên một bước, kẹp lấy Zenitsu như kẹp một chú gà con, ngoái đầu cười nói: "Tanjiro, tớ mới nhớ ra, hôm nay họ còn có việc rất quan trọng phải làm, tớ đưa họ về trước nhé."

"Nhanh... vậy sao?" Tanjiro có chút ngạc nhiên, nhưng kể từ khi tỉnh lại, anh luôn hoàn toàn tin tưởng Muichiro, dựa vào điểm này, anh luyến tiếc vẫy tay từ biệt: "Vậy... hẹn gặp lại!"

Zenitsu cười gượng gạo chào tạm biệt, thấy Inosuke vẫn chưa kịp phản ứng, cậu ta nắm lấy tay Inosuke cùng vẫy vẫy: "Tanjiro, tụi tớ nhất định sẽ quay lại thăm cậu!"

Rời xa phòng bệnh của Tanjiro, Muichiro mới buông hai người họ ra.

"Tôi nói này, cậu còn nhỏ tuổi mà sức lực đáng sợ quá đấy!" Zenitsu phẫn nộ tố cáo.

"Cái đó vẫn phải cảm ơn tiền bối, vì lo lắng cho vết thương ở tay của tôi nên đã không vùng vẫy."

"Dù cậu có nói thế thì tôi cũng không tha thứ cho việc cậu đối xử với tôi như vậy trước mặt Tanjiro đâu nhé?" Zenitsu rõ ràng là được vuốt ve đúng chỗ nên cười ngốc nghếch nói.

Inosuke ở bên cạnh cuối cùng cũng phản ứng lại, cậu ta nhìn chằm chằm Muichiro, đôi mắt đẹp đẽ đầy vẻ khó hiểu: "Cái tên này, không lẽ ngươi vẫn chưa nói cho Tanjiro biết sao? Rõ ràng trước đó ngươi đã phát thiệp mời đám cưới cho tụi ta rồi mà."

"Rất tiếc, đúng là như vậy. Thế nên việc các anh lỡ lời suýt làm lộ chuyện khiến tôi khá là phiền lòng đấy." Muichiro mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.

Inosuke rùng mình một cái vô thức, Zenitsu thì không để ý, vội vàng hỏi: "Vậy cậu cứ định thế này thôi à?"

Lại nữa rồi, tại sao hôm nay ai cũng túm lấy mình hỏi câu này vậy?

Muichiro rõ ràng không giữ nổi nụ cười nữa, cậu cố gắng cười lại lần nữa nhưng đành bỏ cuộc trước biểu cảm ngày càng quái dị của Zenitsu. Cuối cùng cậu mặt không cảm xúc đáp: "Đúng vậy, tôi cứ thế đấy."

Hai người trước mặt nghệt ra, có thể thấy họ hoàn toàn không giỏi đối phó với kiểu nói chuyện tình cảm này. Zenitsu có chút rụt rè, lúc này giọng lại nhỏ hẳn đi: "Thực xin lỗi, Tokito-kun. Nhưng mà, nhất định đừng bỏ cuộc nhé, mọi người đều sẽ ủng hộ hai cậu."

Muichiro lẳng lặng gật đầu: "Tôi hiểu tâm tình của mọi người. Tôi nhất định sẽ không bỏ cuộc."

Chào tạm biệt đơn giản xong, cậu quay lưng đi ngược trở lại. Tắm mình trong ánh mắt ngơ ngác của hai người kia, cậu ngoái lại cười bất lực: "Làm phiền hai vị tiền bối nhắn lại với những người bạn đến thăm sau này, nhất định đừng nói hớ nhé."

Khi quay trở lại phòng bệnh, Muichiro cuối cùng cũng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm — ít nhất thì Tanjiro sẽ không hỏi cậu câu hỏi đó, mặc dù chính cậu là câu trả lời.

Không có Zenitsu và Inosuke, phòng bệnh yên tĩnh lạ thường, khiến Muichiro có chút hối hận, lẽ ra không nên đuổi họ đi sớm thế.

Cậu ngồi vào chiếc ghế bên cạnh Tanjiro theo thói quen, nhìn về phía anh, lúc này mới phát hiện Tanjiro vẫn luôn lặng lẽ quan sát mình.

"Sao vậy?" Cậu nhất thời hốt hoảng, trong đầu bắt đầu rối loạn, thậm chí nghi ngờ nụ cười trên mặt mình có quá giả tạo không.

Tanjiro lặng lẽ lắc đầu, anh đưa tay chỉ chỉ vào Muichiro. Ánh mắt trong veo ấy khiến Muichiro nghi ngờ mọi sự hỗn loạn trong lòng mình đều bị người trước mặt thấu hiểu hết.

"Muichiro... mùi hương rất lạ."

"Lạ lắm sao?" Muichiro bị đả kích lớn, giơ tay ngửi tay áo: "Là quần áo sao, hay là thức ăn hôm nay..."

"Không phải, là mùi của chính... Muichiro, rất lạ." Tanjiro nhíu mày, có chút chật vật tìm kiếm ngôn từ: "Muichiro... nhìn tớ... đôi khi rất lạ."

"Giống như... lúc này vậy." Ngón tay Tanjiro khẽ chạm vào trán Muichiro, đó là một cảm xúc ấm áp nhỏ bé.

Muichiro bình tĩnh lại, cậu nhận ra điều này đến từ khứu giác nhạy bén của Tanjiro, dù mất trí nhớ, anh vẫn có thể dựa vào trực giác đó để đồng cảm với những người xung quanh.

"Là vì... đau sao? Lúc trước... ở đây." Tanjiro ám chỉ Muichiro nhìn vào cánh tay phải, nơi từng bó thạch cao.

Ánh mắt Muichiro dịu lại: "Không phải đâu, không phải vì lý do đó."

Tanjiro vắt óc suy nghĩ, thất bại nghiêng đầu nhìn cậu. Lại là hành động cầu cứu đó, giống như một đứa trẻ — chính Muichiro cũng không nhận ra tim mình đang đập thình thịch như bao ngày bình thường trước đây.

"Là vì tớ lúc nào cũng nghĩ về Tanjiro." Cậu gần như lập tức thừa nhận, dù biết điều đó trái với lý trí, nhưng trước ánh mắt dịu dàng của Tanjiro, cậu chưa bao giờ kiểm soát nổi bản thân mình: "Tớ rất sợ Tanjiro sẽ rời bỏ tớ."

"Tớ... sẽ không... rời bỏ... Muichiro đâu." Một câu dài chưa từng có được Tanjiro nói ra một cách lắp bắp, nhưng Muichiro vô cùng kiên nhẫn chờ đợi: "Muichiro... rất... dịu dàng."

Muichiro gần như quên mất thân phận bệnh nhân của mình, trong khoảnh khắc này, trong lòng cậu bùng cháy một khao khát tội lỗi muốn đem tất cả tình yêu và nỗi nhớ, cùng mọi thứ khác nói hết cho Tanjiro nghe. Cậu dùng hết sức kiềm chế bản thân, đôi tay run rẩy, chậm rãi ôm lấy Tanjiro, trong phạm vi gần nhất chỉ giới hạn ở mức "bạn bè".

"Cảm ơn cậu, Tanjiro."

Cảm ơn anh vì dù không nhớ quá khứ của chúng ta, vẫn dung túng cho em như vậy.