Er wordt drie keer op de deur geklopt en Vegas begint meteen te blaffen. Ik loop naar de deur toe en maak hem open. Mijn eerste reactie zou zijn dat ik haar in mijn armen wou nemen en haar begroette, zoals ik bijna dagelijks doen, maar meestal doe ik dat dan zonder dat ze me huilend aankijkt.

'Shhhtt,' zeg ik en probeer haar alsnog in mijn armen te trekken. Rose staat het toe en ik sla mijn armen om haar heen.

'Wat is er aan de hand?' vraag ik en wrijf over haar rug heen.

'Ik heb het geprobeerd, Mitch. Echt waar,' snikt ze.

Ik pak haar gezicht tussen mijn handen en veeg een paar tranen weg.

'Wat is er gebeurd?' vraag ik nog licht verbaasd.

'Kom even mee naar binnen,' voeg ik aan mij zin toe en leid haar mee naar de woonkamer. Ze gaat op de bank zitten en legt haar hoofd in haar handen.

'Ik maak wel een kopje thee voor je,' zeg ik en loop naar de keuken toe.

***

Ik geef een kopje thee aan Rose. Ze slaat haar handen om het kopje en blijft moedeloos naar het de thee staren. Ik ga naast haar op de bank zitten en wrijf even geruststellend met mijn hand over haar rug heen.

Als ik mijn hand weg haal kijkt ze me met betraande ogen aan.

'Mitch,' snikt ze en zet haar kopje neer op de tafel.

'Ik heb het geprobeerd te regelen,' begint ze haar verhaal.

'Ik weet dat je een hekel hebt aan de film, dus ik wou regelen dat je met me mee kon. Zodat we niet zover bij elkaar weg zouden zijn,' snikt ze.

Verbaasd kijk ik op. Ik wist helemaal niet dat ze dat van plan was.
Ik schuif wat dichter naar haar toe en sla mijn armen om haar heen.
Ik druk een kus op haar haar en maak rustgevende geluidjes.

'De regisseur stond er alleen op dat het alleen de crew zou zijn. Als ik er niet mee akkoord ga ben ik de film kwijt, maar als ik het wel doe ben ik zo lang weg,' zegt ze zacht.

'Hoe lang ben je dan weg?' vraag ik.

'Het opnemen van de film gaat zo'n vijf tot zes maanden duren,' zegt ze tussen neus en lippen door.

Mijn hart slaat een slag over en de knoop in mijn keel begint me te weerhouden van zuurstof.

'Mitch,' zegt ze en kijkt me nu wel aan.

Ze legt haar hand op mijn wang, maar ik draai mijn hoofd weg.
Ik laat haar los en sta op.

Ik loop wat op en neer en haal gefrustreerd een hand door mijn  haar. De frustratie in mij begint de grens te bereiken en moet eruit, dus beland mijn vuist hard op de muur.

'Fuck,' mompel ik als ik het bloed langs mijn knokkels af zie lopen.

Rose loopt meteen naar de keuken en komt terug met wat nat keukenpapier en verband.

Ze duwt me wat naar achteren, waardoor ik op de rand van de bank beland. Ze bukt voor me neer en begint de wond schoon te deppen.

Ze wikkelt het verband om mijn hand heen. Vervolgens kijkt ze wat omhoog,  waardoor we elkaar recht aankijken.

'Dit lijkt wel op de eerste avond dat we-,' begin ik voorzichtig, maar ik kan mijn zin niet afmaken.

Rose laat de herinnering compleet terug komen als ze haar lippen op de mijne drukt, net zoals het toen ook was gegaan. Alleen zal Kyra nu gelukkig weg blijven. Wat heb ik in haar gezien. Rose betekent alles voor me.

Haar zachte lippen bewegen voorzichtig op de mijne en ik kus haar terug. Ze komt bij me op schoot zitten en ik leg mijn handen op haar onderrug. Ik vraag om toestemming die ze me geeft en ze gaat met haar handen door mijn haar heen.

Ik laat haar los, maar ik druk nog twee vlugge kusjes op haar lippen.

'Ik kan gewoon niet nog zo iemand verliezen,' zeg ik zacht en durf Rose niet aan te kijken.

'Zo iemand?' hoor ik haar vragen en haar blik brand op de zijkant van mijn gezicht.

'Zo iemand waar ik mijn leven voor zal geven. Ik kan niet zonder je Rose,'