Không lâu sau, tiếng nội thị vang lên giữa đại điện:

— Thái hậu nương nương giá lâm!

Cả điện lập tức yên tĩnh, tất cả đồng loạt hành lễ.

Thái hậu bước vào trong ánh nhìn cung kính của mọi người. Dáng người tuy đã có tuổi, nhưng khí chất vẫn ung dung, trầm ổn. Ánh mắt hiền hòa, lại mang theo uy nghiêm khiến người khác không dám thất lễ.

Theo sau là hoàng đế và hoàng hậu.

Hoàng đế thần sắc điềm tĩnh, cử chỉ khoan thai, tự nhiên toát lên uy quyền của bậc cửu ngũ chí tôn.

Hoàng hậu đứng bên cạnh, dung mạo đoan trang, ánh mắt ôn hòa, từng cử chỉ đều tinh tế chuẩn mực, khiến người khác không khỏi sinh lòng kính phục.

Ba người vừa xuất hiện, cả đại điện dường như cũng theo đó mà trầm xuống, chỉ còn lại bầu không khí trang nghiêm đến nghẹt thở. Cả đại điện lập tức hành lễ, đồng loạt quỳ rạp xuống, không ai dám phát ra một tiếng động.

Thái hậu nương nương nâng chén, khẽ gật đầu, xem như khai tiệc.

Không lâu sau, nghi lễ dâng lễ vật cũng bắt đầu. Các phủ lần lượt tiến lên, xếp hàng ngay ngắn, dâng lên những món quà quý giá cùng những lời chúc tụng hoa mỹ. Trân bảo, ngọc ngà, kỳ trân dị vật... mỗi món đều không tầm thường. Thái hậu chỉ mỉm cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng nhận lấy.

Nhưng không hiểu vì sao, ta lại cảm thấy người dường như không thật sự vui lòng.
Đến lượt Bạch gia.

Trước đó, ta và mẫu thân đã đắn đo rất lâu về lễ vật.

Nếu quá tầm thường, hiển nhiên không xứng với thân phận của người. Nhưng nếu quá xa hoa... lại không hợp với tính tình giản dị của Thái hậu. Có lẽ, những món quà lộng lẫy kia, người vẫn sẽ nhận chỉ để thuận lòng người khác mà thôi.

Cuối cùng, Bạch gia quyết định dâng lên một chiếc vòng bằng vàng.

Nhưng điều đặc biệt không nằm ở giá trị của nó. Mà là ở chỗ — chiếc vòng ấy, do chính tay ta và Cố Hoài Mặc cùng nhau chế tác.

Thật ra, ban đầu lễ vật chuẩn bị là một chuỗi ngọc trai tinh xảo. Mùa hè năm ngoái, khi theo phụ mẫu sang Lục quốc, ta vô tình nhìn thấy, liền đem về.

Nhưng sau cùng, ta lại muốn chuẩn bị một thứ gì đó khác. Một món quà, không chỉ để dâng lên. Mà còn có thể khiến người nhớ đến.

Chúng ta đã mất gần một tháng để hoàn thành chiếc vòng ấy, tất cả đều diễn ra trong bí mật. Ngoài phụ mẫu ta, cũng chỉ có những người thân cận của Hoài Mặc biết chuyện.

Không phải vì muốn giấu giếm chỉ là, muốn dành cho Thái hậu một bất ngờ nho nhỏ thuii