Khi Tee tỉnh dậy lần nữa, căn phòng đã tối hẳn.

Cơn sốt vẫn chưa hoàn toàn hạ, nhưng đầu óc cậu đã tỉnh táo hơn một chút. Ánh đèn ngủ dịu nhẹ chiếu xuống chiếc bàn cạnh giường, nơi có một cốc nước, vài gói thuốc và chiếc khăn sạch được gấp ngay ngắn.

Tee chậm rãi quay đầu.

Por đang ngồi bên cạnh giường.

Anh đã thay áo sơ mi bằng một chiếc áo thun đơn giản, tay áo kéo lên quá khuỷu tay. Trên bàn là chiếc máy tính đang mở cùng một tập tài liệu chưa đọc hết. Có lẽ anh đã tranh thủ làm việc trong lúc chờ cậu ngủ.

Nhưng lúc này, Por đã ngủ gục.

Một tay anh đặt trên thành giường, đầu hơi nghiêng sang bên. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt vốn luôn bình thản, hàng mi khép lại, giữa hai đầu mày vẫn còn một nếp nhăn rất nhẹ.

Tee nhìn anh, bất giác nín thở.

Cậu chưa từng thấy Por như vậy.

Trong mắt Tee, anh luôn là một người trưởng thành, điềm tĩnh và có thể giải quyết mọi chuyện. Anh biết phải nói gì khi cậu bối rối, biết làm gì khi cậu gặp khó khăn, và luôn xuất hiện với dáng vẻ như thể không có điều gì trên đời khiến anh trở nên lúng túng.

Nhưng lúc này, Por đang ngủ gục bên giường cậu.

Chiếc điện thoại của anh sáng lên một lần rồi tắt. Có lẽ ai đó đang tìm anh. Có lẽ cuộc họp ban nãy vẫn chưa kết thúc. Có lẽ còn rất nhiều công việc đang chờ anh giải quyết.

Vậy mà anh vẫn ở đây.

Tee khẽ cử động, định ngồi dậy để lấy cốc nước.

Por lập tức tỉnh giấc.

"Em dậy rồi à?"

Giọng anh còn hơi khàn vì vừa ngủ dậy.

"Có khó chịu ở đâu không? Đầu còn đau không? Em có thấy buồn nôn không?"

Tee nhìn anh, chưa kịp trả lời đã thấy Por đưa tay chạm lên trán mình.

"Đỡ nóng hơn rồi."

Anh thở phào nhẹ nhõm.

"Để anh lấy nước cho em."

Por vừa định đứng dậy thì Tee vô thức nắm lấy tay anh.

Cả hai cùng khựng lại.

Bàn tay Tee không dùng nhiều sức. Cậu chỉ nắm lấy tay Por bằng những ngón tay còn hơi nóng, như một phản xạ xảy ra trước khi bản thân kịp suy nghĩ.

Tee cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy.

Có lẽ vì cậu vẫn còn mơ màng.

Có lẽ vì cậu sợ khi mở mắt ra, Por sẽ không còn ở đây.

Hoặc có lẽ, sâu trong lòng, cậu chỉ muốn giữ người này lại thêm một chút.

"Em sao vậy?"

Por cúi xuống nhìn cậu.

Tee lập tức muốn buông tay, nhưng khi nhận ra mình đang nắm lấy những ngón tay của anh, cậu lại không thể làm gì ngay lập tức.

Một lúc sau, cậu mới lí nhí hỏi:

"Anh... ở đây từ nãy đến giờ sao ạ?"

"Ừ."

"Anh không về sao?"

Por nhìn cậu như thể câu hỏi ấy rất kỳ lạ.

"Em đang sốt. Anh về thì ai trông em?"

Tee ngẩn người.

"Nhưng anh còn công việc..."

"Anh đã xử lý rồi."

"Cuộc họp của anh thì sao?"

"Dời lại."

"Vì em ạ?"

Por im lặng trong thoáng chốc.

Tee nhìn anh, đôi mắt vẫn còn mệt mỏi nhưng đã hiện rõ sự bối rối.

Cậu biết mình không nên hỏi câu đó. Por là người quản lý dự án, anh có trách nhiệm với những thực tập sinh dưới quyền.

Việc anh quan tâm đến sức khỏe của cậu có thể chỉ đơn giản là vì anh không muốn một người được công ty đầu tư phải gặp vấn đề.

Nhưng cậu vẫn muốn biết.

Muốn biết liệu mình có quan trọng với anh hơn những người khác một chút hay không.

Por khẽ siết lại bàn tay đang bị Tee nắm lấy.

"Ừ. Vì em."

Anh nói rất nhẹ.

"Em đang bệnh. Anh không thể để em ở đây một mình."

Tee không biết phải đáp thế nào.

Cậu chỉ nhìn Por, rồi chậm rãi cúi đầu.

"Em xin lỗi vì đã làm phiền anh."

Por thở dài.

"Tee."

"Dạ?"

"Anh vừa nói gì với em?"

Tee im lặng vài giây, sau đó nhỏ giọng trả lời:

"Không cần phải xin lỗi..."

"Đúng rồi."

Por đưa tay còn lại xoa nhẹ mái tóc rối của cậu.

"Vậy thì đừng xin lỗi nữa."

Tee mím môi.

Một cảm giác ấm áp lan dần trong lòng cậu, khiến cổ họng bỗng nghẹn lại.

Cậu chưa từng nghĩ rằng chỉ một người ngồi bên giường trong lúc mình bị sốt cũng có thể khiến bản thân cảm thấy an tâm đến vậy.

"P'Por."

"Ừ?"

"Anh tốt với em quá."

Por khựng lại.

Tee nói câu ấy rất khẽ, gần như chỉ là một lời tự nhủ.

"Đôi khi em cảm thấy mình may mắn quá mức."

Cậu cúi nhìn bàn tay hai người vẫn đang chạm vào nhau.

"Em không có gì đặc biệt cả, em chỉ đến từ tỉnh lẻ, em không có kinh nghiệm, cũng chẳng quen ai trong ngành. Em cứ nghĩ mình sẽ phải cố gắng rất lâu mới có thể khiến người khác chú ý."

Tee ngừng lại, khẽ hít vào.

"Nhưng anh lại cho em cơ hội. Anh nhớ những điều em thích, còn đến chăm sóc em khi em bị bệnh..."

Cậu cười ngượng.

"Em không biết phải làm thế nào để cảm ơn anh."

Por nhìn cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, anh muốn nói với Tee rằng cậu không cần phải cảm ơn.

Rằng anh nhớ khẩu vị của cậu không phải vì trách nhiệm.

Rằng anh bỏ cuộc họp không phải vì cậu là một khoản đầu tư quan trọng.

Rằng khi nghe tin cậu bị sốt, điều đầu tiên anh nghĩ đến không phải lịch trình đào tạo hay chi phí mà công ty đã bỏ ra, mà là liệu Tee có đang khó chịu không, liệu cậu có sợ hãi khi phải ở một mình hay không.

Anh muốn nói rằng những điều ấy không cần được đền đáp.

Nhưng lời nói đến bên môi rồi lại bị anh nuốt xuống.

Bởi Por biết, nếu thừa nhận mình quan tâm đến Tee nhiều hơn mức cần thiết, anh sẽ phải đối diện với câu hỏi mà bản thân vẫn luôn né tránh.

Anh muốn gì ở cậu?

Chỉ muốn nhìn thấy cậu thành công?

Hay muốn trở thành người mà Tee sẽ tìm đến đầu tiên mỗi khi vui buồn?

Muốn được cậu tin tưởng?

Hay muốn sự tin tưởng ấy chỉ dành riêng cho mình?

Por không trả lời được.

Cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng gỡ tay Tee ra để lấy cốc nước.

"Em không cần phải nghĩ nhiều như vậy."

Anh đỡ cậu ngồi dậy, đưa cốc nước đến gần.

"Cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Ngày mai anh sẽ nhờ người điều chỉnh lịch tập."

Tee ngoan ngoãn uống nước.

Sau đó, cậu nằm xuống, kéo chăn lên đến ngực.

Por giúp cậu chỉnh lại gối, kiểm tra nhiệt độ lần nữa rồi mới ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Tee nhìn anh một lúc lâu.

"P'Por."

"Lại sao nữa ạ?"

"Cảm ơn anh."

Por bật cười bất lực.

"Em còn định cảm ơn bao nhiêu lần nữa?"

"Đến khi anh không thấy phiền thì thôi ạ."

"Vậy chắc anh phải nghe cả đêm."

Tee cười theo.

Tiếng cười rất khẽ, nhưng đủ khiến căn phòng vốn yên tĩnh trở nên ấm áp hơn.

Por nhìn cậu, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác xa lạ.

Đã lâu rồi anh không có ai chờ mình ở một nơi nào đó.

Không có ai nhìn thấy anh bước vào phòng rồi lập tức vui vẻ gọi tên anh.

Không có ai nghĩ rằng sự hiện diện của anh là một điều đáng để cảm ơn.

Trong thế giới mà Por đã quen thuộc, người ta tìm đến anh vì gia thế, vì những mối quan hệ, vì quyền quyết định và những cơ hội anh có thể trao cho họ. Anh hiểu điều đó, thậm chí đã quen với việc xem nó là lẽ đương nhiên.

Nhưng Tee lại nhìn anh bằng ánh mắt khác.

Cậu vui vì anh nhớ một món ăn mình thích.

Cảm động vì anh ở lại khi cậu bị sốt.

Và biết ơn chỉ vì anh không để cậu một mình.

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Por cảm thấy mình có thể được một người cần đến vì chính con người mình.

Không phải vì gia thế.

Không phải vì những gì anh có thể mang lại.

Mà chỉ vì anh là Por.

Ý nghĩ ấy khiến trái tim anh mềm đi.

Và cũng khiến anh bắt đầu sợ hãi.

Bởi khi một người đã quen với việc không được ai cần đến, đôi khi chỉ một chút ấm áp cũng đủ khiến họ muốn giữ lấy nó bằng mọi giá.

***

Sáng hôm sau, Tee đã hạ sốt.

Cậu vẫn còn hơi mệt, nhưng có thể tự ngồi dậy ăn cháo và uống thuốc.

Por ở lại đến khi nhân viên chăm sóc đến thay ca, sau đó mới rời khỏi căn hộ để quay lại công ty.

Trước khi đi, anh còn dặn Tee phải nghỉ ngơi, không được tự ý mở video tập luyện để xem lại.

Tee gật đầu rất ngoan.

Nhưng khi Por vừa bước ra cửa, cậu đã vội gọi anh lại.

"P'Por!"

Anh quay đầu.

"Sao vậy?"

Tee ngồi trên giường, hai tay đặt trên chăn, mái tóc còn hơi rối sau một đêm ngủ dài.

"Chiều nay... anh có đến công ty không ạ?"

Por hơi ngạc nhiên.

"Có. Nhưng em không được đến tập."

"Em biết rồi ạ."

Tee ngập ngừng, rồi cười.

"Em chỉ hỏi thôi."

Por nhìn cậu vài giây.

Sau đó, anh gật đầu.

"Anh sẽ đến."

Cửa khép lại.

Tee vẫn ngồi nguyên trên giường, nhìn về phía cửa một lúc lâu rồi mới cúi xuống cầm thìa ăn cháo.

Cậu không hiểu tại sao mình lại hỏi câu đó.

Cũng không hiểu vì sao chỉ cần biết chiều nay có thể gặp Por, lòng cậu đã cảm thấy vui hơn một chút.

Có lẽ cậu chỉ biết ơn anh.

Có lẽ vì Por là người đầu tiên ở Bangkok khiến cậu cảm thấy mình được quan tâm.

Tee tự nhủ như vậy.

Cậu không biết rằng, đôi khi tình cảm bắt đầu từ những điều đơn giản đến mức người ta không nhận ra.

Từ một bữa ăn được gọi đúng khẩu vị.

Từ một tin nhắn hỏi đã về đến nhà chưa.

Từ một người bỏ dở công việc để ngồi bên giường khi ta bị sốt.

Và từ mong muốn rất nhỏ bé rằng ngày mai, người ấy sẽ lại xuất hiện.

Vài ngày sau, khi Tee đã hoàn toàn khỏe lại, cậu được xếp vào một nhóm thực tập sinh mới để chuẩn bị cho buổi đánh giá tiếp theo.

Trong nhóm có một người bạn khá thân với cậu tên là Nan.

Hai người quen nhau từ những ngày đầu training, thường cùng nhau luyện tập sau giờ học và chia sẻ những món ăn rẻ tiền tìm được gần trung tâm.

Chiều hôm đó, sau khi kết thúc buổi tập, cả hai ngồi trên bậc thềm phía sau tòa nhà.

Nan vừa uống nước vừa nhìn Tee cười một mình.

"Cậu bị gì vậy?"

Tee giật mình.

"Hả?"

"Tao nhìn mày từ nãy đến giờ rồi. Mày cứ cười mãi."

"Đâu có."

"Còn bảo không có."

Nan nghiêng đầu.

"Gần đây mày lạ lắm nhé. Mỗi lần nghe nói Giám Đốc đến công ty là mày lại nhìn ra cửa. Hôm nào anh ấy không đến thì mặt mày cứ như mất sổ gạo."

Tee lập tức đỏ mặt.

"Mày nói linh tinh gì vậy?"

"Tao nói sai à?"

"Đúng là tao có mong gặp anh ấy, nhưng vì anh ấy đã giúp tao rất nhiều mà!"

Nan bật cười.

"Ừ, tao có nói gì đâu."

Tee ôm chai nước, cúi đầu nhìn mũi giày.

Một lúc sau, cậu mới nhỏ giọng nói:

"P'Por thật sự rất tốt."

Nan thôi cười, quay sang nhìn bạn mình.

Tee không nhận ra sự thay đổi ấy. Cậu vẫn đang nói, giọng điệu chân thành như thể chỉ cần nhắc đến Por thôi, trong lòng đã có rất nhiều điều muốn kể.

"Trước khi gặp anh ấy, tao cứ nghĩ mình sẽ phải tự cố gắng một mình. Tao biết mình chưa giỏi, cũng chẳng có ai quen biết trong ngành. Tao đã chuẩn bị tinh thần rằng có thể sẽ phải thất bại rất nhiều lần mới tìm được cơ hội."

Cậu khẽ mỉm cười.

"Nhưng anh ấy chưa bao giờ khiến tao cảm thấy mình kém cỏi vì những điều đó."

Tee ngừng lại, nhớ đến những lần Por đưa cậu đi ăn, những buổi tối anh nhắn tin nhắc cậu nghỉ ngơi, và đêm anh ngồi bên giường cho đến khi cậu tỉnh dậy.

"Anh ấy nhớ cả những chuyện nhỏ xíu mà tao chỉ nói một lần. Khi tôi gặp khó khăn, anh ấy luôn giúp đỡ nhưng không khiến tao cảm thấy mình đang mắc nợ. Anh ấy còn bỏ cuộc họp để chăm sóc tao khi tao bị sốt."

Nan nhìn cậu.

"Có thể vì anh ấy quan tâm đến mày nhiều hơn những thực tập sinh khác."

Tee ngẩn người.

Một lúc sau, cậu vội lắc đầu.

"Không đâu. Anh ấy chỉ là người tốt thôi."

"Vậy à?"

"Ừ."

Tee ôm chai nước sát vào ngực, đôi mắt cong lên.

"Đối với tao, P'Por là người tốt nhất thế gian."

Câu nói được thốt ra nhẹ nhàng, không chút do dự.

Không phải lời tâng bốc để lấy lòng.

Cũng không phải một câu nói được chuẩn bị từ trước.

Tee chỉ thật lòng nghĩ như vậy.

Cậu tin rằng Por là một người tốt. Tin rằng sự dịu dàng của anh xuất phát từ lòng tốt. Tin rằng dù anh có thể chọn rất nhiều người, anh vẫn sẵn lòng dành thời gian cho một thực tập sinh bình thường như mình.

Và có lẽ, Tee đã bắt đầu thích anh từ lúc nào không hay.

Chỉ là cậu chưa đủ can đảm để nhận ra.

Ở phía bên kia cánh cửa kính, Por đứng yên.

Anh vốn định đi ngang qua để đến phòng họp. Nhưng khi nghe thấy giọng Tee, anh đã dừng bước.

Ban đầu, anh chỉ định chào hai người rồi đi tiếp.

Cho đến khi nghe thấy câu nói ấy.

Đối với tao, P'Por là người tốt nhất thế gian.

Por nhìn qua lớp kính.

Tee đang ngồi trên bậc thềm, mái tóc bị gió thổi rối nhẹ, gương mặt vẫn còn nét trẻ con mỗi khi cười. Cậu không biết mình đang được lắng nghe. Không biết rằng người mà mình vừa nhắc đến đang đứng cách đó vài bước chân.

Por không bước vào.

Anh chỉ lặng lẽ đứng yên, cảm nhận từng chữ của Tee rơi xuống nơi sâu nhất trong lòng mình.

Người tốt nhất thế gian.

Anh chưa từng nghĩ mình có thể trở thành một người như vậy trong mắt ai đó.

Từ trước đến nay, Por luôn hiểu rằng sự giúp đỡ thường đi kèm với mục đích. Người ta cho đi để nhận lại, tạo dựng quan hệ để đạt được lợi ích, trao cơ hội để đổi lấy lòng trung thành.

Ngay cả khi bắt đầu giúp Tee, anh cũng từng nghĩ đến việc xây dựng một nghệ sĩ có tiềm năng, một gương mặt đủ sức mang lại thành công cho dự án.

Đó là sự thật.

Anh không thể phủ nhận điều đó.

Nhưng rồi những điều nhỏ nhặt cứ dần vượt khỏi giới hạn mà anh đã vạch ra.

Anh nhớ Tee thích ăn gì.

Nhớ cậu thường gọi điện về nhà vào cuối ngày.

Nhớ cả ánh mắt thất vọng của cậu sau những buổi tập không tốt, và nụ cười rạng rỡ khi được giáo viên khen ngợi.

Anh muốn bảo vệ cậu khỏi những lời nói ác ý.

Muốn cậu được nghỉ ngơi khi mệt mỏi.

Muốn mỗi lần Tee quay đầu, người đầu tiên cậu nhìn thấy có thể là anh.

Và anh đã bắt đầu vui mừng khi Tee nói rằng mình mong được gặp anh.

Por nhắm mắt trong thoáng chốc.

Anh biết mình không còn hoàn toàn vô tư nữa.

Sự quan tâm này đã vượt xa trách nhiệm của một nhà sản xuất. Tình cảm này đã đi đến nơi mà anh không thể dễ dàng quay đầu.

Nhưng Tee vẫn tin rằng anh chỉ là một người tốt.

Cậu tin rằng mọi điều anh làm đều xuất phát từ lòng tốt, rằng anh không mong đợi điều gì ngoài việc nhìn thấy cậu trưởng thành và thành công.

Por không đủ can đảm để phá vỡ niềm tin ấy.

Anh càng không đủ can đảm để nói rằng mình đã bắt đầu mong muốn nhiều hơn những gì một người tốt nên mong muốn.

Rằng đôi khi, khi nhìn thấy Tee cười với người khác, anh cũng cảm thấy có chút khó chịu.

Rằng khi Tee nhắc đến gia đình qua điện thoại, anh đã từng tự hỏi liệu một ngày nào đó cậu có thể xem mình như một người thân thiết hay không.

Rằng anh muốn trở thành người Tee tìm đến khi vui, khi buồn, khi mệt mỏi, khi chẳng còn biết phải đi đâu.

Muốn được cần đến.

Muốn được nhớ đến.

Và muốn mình trở thành một người không thể thay thế.

Por mở mắt.

Ở bên ngoài, Tee vẫn đang nói chuyện với Nan. Cậu cười đến mức phải cúi đầu, bàn tay vô thức vẽ vài đường lên thân chai nước.

Một chàng trai đơn giản đến thế.

Một người chỉ cần được đối xử tử tế đã có thể tin tưởng người khác bằng tất cả tấm lòng.

Por bỗng cảm thấy mình không xứng đáng với niềm tin ấy.

Nhưng thay vì bước ra và thừa nhận điều đó, anh chỉ lặng lẽ quay người.

Tiếng bước chân xa dần trên hành lang.

Không ai biết anh đã nghe thấy.

Không ai biết rằng câu nói tưởng chừng vô tình của Tee đã khiến anh vừa hạnh phúc, vừa sợ hãi.

Bởi vì vào khoảnh khắc ấy, Por nhận ra một điều.

Anh có thể cho Tee cơ hội.

Có thể giúp cậu đứng trên sân khấu lớn hơn.

Có thể dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ con đường mà cậu đã lựa chọn.

Nhưng anh không thể kiểm soát được trái tim mình đang muốn đi xa đến đâu.

Và càng không biết liệu một ngày nào đó, khi Tee nhìn thấy phần ích kỷ ẩn sau sự dịu dàng này, cậu còn có thể gọi anh là người tốt nhất thế gian hay không.

Por trở về văn phòng, khép cửa lại.

Trên bàn vẫn còn bản kế hoạch đào tạo của Tee, bên cạnh là lịch trình mà anh đã tự tay kiểm tra nhiều lần.

Anh ngồi xuống, nhìn cái tên được in ngay ngắn trên trang giấy.

Tee.

Por khẽ đưa ngón tay lướt qua dòng chữ ấy.

Anh đã từng nghĩ mình chỉ muốn giúp một người trẻ tuổi thực hiện ước mơ.

Nhưng giờ đây, điều anh mong muốn đã không còn đơn giản như vậy nữa.

Anh muốn nhìn thấy Tee tỏa sáng.

Muốn trở thành người đầu tiên được cậu chia sẻ niềm vui.

Muốn nghe cậu gọi tên mình bằng giọng điệu thân thuộc ấy thêm nhiều lần nữa.

Và muốn giữ lại cảm giác rằng, trong thế giới rộng lớn này, vẫn có một người thật lòng tin anh là người tốt.

Por tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng cuối ngày đang dần tắt.

Anh không nói ra tình cảm của mình.

Không để Tee biết rằng trái tim anh đã bắt đầu rung động.

Cũng không thừa nhận rằng sự dịu dàng ấy chưa bao giờ hoàn toàn vô tư.

Anh chỉ tiếp tục làm những việc mình vẫn làm mỗi ngày.

Nhớ lịch trình của Tee.

Quan tâm đến những bữa ăn của cậu.

Âm thầm giải quyết những khó khăn mà cậu chưa kịp lên tiếng.

Và tự nhủ rằng chỉ cần Tee được hạnh phúc, như vậy đã đủ rồi.

Nhưng có những lời tự nhủ, ngay từ khoảnh khắc được thốt ra trong lòng, đã mang theo một lời nói dối.

Bởi Por không chỉ muốn Tee hạnh phúc.

Anh còn muốn một ngày nào đó, khi đứng giữa hàng nghìn người dưới ánh đèn sân khấu, Tee vẫn sẽ nhớ đến anh.

Người đầu tiên đã chìa tay về phía cậu.

Người mà cậu từng gọi là tốt nhất thế gian.

____