mọi chuyện bắt đầu trong im lặng.

trong phòng tập nhảy rộng lớn ở tầng năm của tòa nhà HYBE, tiếng đế giày thể thao ma sát liên tục trên mặt sàn gỗ bóng loáng tạo nên những âm thanh chói tai, dồn dập như nhịp đập của một trái tim đang quá tải.

trước tấm gương lớn phủ kín toàn bộ bức tường, Em đứng ở vị trí trung tâm - chiếc áo phông tập luyện rộng thùng xình đã đẫm mồ hôi, dính chặt vào tấm lưng nhỏ nhắn. 

mái tóc dài buộc cao của Em rũ xuống những lọn tóc ướt nhẹp, dính vào hai bên gò má đã tái đi vì mệt mỏi.

Em hít một hơi thật sâu, cố nén cảm giác choáng váng đang xoay mòng mòng trong đầu. 

"Yn, em đã tập liên tục ba tiếng không nghỉ rồi." James bước tới, bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên vai em.

: em biết.

"em nên nghỉ ngơi, lát phải di chuyển sang nơi khác để ghi-"

: tí nữa thôi.

James cau mày, nhìn Em - từ bao giờ Em trở nên bướng bỉnh thế này?

: em ổn.

Em luôn nói thế. 

đó là câu trả lời mặc định suốt hai tuần qua.

thật ra Em sợ. 

Em sợ những dòng nhận xét độc hại trên mạng xã hội. 

"dance yếu thế."

"bel vl, center mà thần cưa thế này à?"

 "giọng chua vãi í, ai khen cô này được cũng chịu." 

. . .

dù đã chuẩn bị tâm lí từ trước, nhưng những dòng comment tưởng chừng như vô hại ấy như vết dao cứa sâu vào trái tim một cô gái. 

không khóc, không than thở với ai, chỉ âm thầm thu mình lại.

giờ nghỉ trưa sau khi ghi hình cho studio choom, đồ ăn mà staff đặt cho cả nhóm cũng nhanh chóng được giao đến.

giữa vô vàn món ngon, đậm đà trong menu - Em chỉ chọn một đĩa salad rau nhỏ, không có sốt, kèm theo ba miếng ức gà luộc xé nhỏ và vài lát dưa chuột.

"Yn, ăn thêm thịt đi." 

Juhoon nhăn mày khi thấy phần ăn healthy ấy, dùng đũa gắp vài ba miếng thịt mềm mịn đặt vào đĩa của Em. "cả buổi sáng đã đốt bao nhiêu calo rồi, ăn thế này làm sao có sức?"

"đúng đó chị." Keonho ngồi bên cạnh liền hùa theo, nhanh tay đẩy thêm một bát súp nấm nóng hổi về phía Em.

"này là em lấy riêng cho chị đấy, uống chút nước súp cho ấm bụng."

: cảm ơn, nhưng dạo này mặt tớ dễ bị sưng lắm.

Em nhìn miếng thịt bò và bát súp thơm lừng với nửa con mắt, khéo léo dùng đũa gắp trả miếng thịt lại cho Juhoon.

 : ăn nhiều gia vị với protein vào là trông như cái mâm luôn ấy.

"đèo mẹ, người thì như con khô nhái mà còn ăn uống kiểu đấy." Seonghyeon, người ngồi ở đầu bàn, lặng lẽ hạ chiếc đũa trong tay xuống.

"còn nhiều thứ phải lo lắm, chị à."

: hửm?

cậu nhìn chằm chằm vào phần salad đạm bạc của Em, rồi dời ánh mắt lên khuôn mặt ngày càng hóp lại của Em.

"nếu không nạp đủ dinh dưỡng, cơ thể chị sẽ bị suy nhược đấy."

: chị biết mà.

Em mỉm cười, cong lên thành hình bán nguyệt giả tạo. 

: chị tự biết điều chỉnh cơ thể mình mà.