Buổi sáng tại đế quốc Danal luôn bắt đầu bằng tiếng chuông ngân vang từ thần điện trung tâm. Âm thanh trầm thấp nhưng thanh khiết ấy lan khắp thủ đô như một lời chúc phúc của thần linh dành cho mọi người dân dưới ánh sáng. Từ ban công cao nhất của hoàng cung, Emily chống tay lên lan can nhìn xuống thành phố bên dưới với ánh mắt đầy tò mò. Những con đường lát đá trắng phản chiếu ánh nắng vàng nhạt, từng đoàn người qua lại đông đúc nhưng trật tự, hoàn toàn khác với những gì cô từng nghe trong các câu chuyện về chiến tranh ở những đế quốc khác.

"Emily."

Giọng Lilly vang lên phía sau khiến cô quay đầu lại. Đại công chúa hôm nay mặc bộ váy trắng được thêu chỉ vàng rất tinh tế, mái tóc dài buộc gọn phía sau lưng. Dù sắc mặt hơi nhợt nhạt nhưng Lilly vẫn luôn xuất hiện thật dịu dàng và đoan trang.

"Phụ vương bảo chúng ta đến đại điện."

Emily lập tức sáng mắt lên.

"Có chuyện gì sao ?"

"Nghe nói hôm nay có lễ công bố những người sẽ bước vào danh sách kế thừa tạm thời của hoàng tộc."

Emily nghiêng đầu khó hiểu rồi nhanh chóng đi theo chị gái. Dọc hành lang dài của cung điện, các quý tộc và quan chức đang liên tục tiến về phía đại điện với vẻ mặt nghiêm túc. Trên ngực áo họ đều đeo biểu tượng mặt trời sáu cánh - dấu hiệu của đế quốc ánh sáng.

Khi hai vị công chúa bước vào, tất cả mọi người đồng loạt cúi đầu hành lễ. Emily vẫn chưa quen với bầu không khí trang trọng như vậy nên theo bản năng né sát phía sau Lilly. Thân vương Danal ngồi trên ngai vàng phía trên cao, bên cạnh là hoàng hậu Elena với vẻ điềm tĩnh thường thấy.

Ngay giữa đại điện là một khối pha lê khổng lồ đang phát sáng nhàn nhạt. Những tia sáng vàng chuyển động bên trong giống như đang có sinh mệnh riêng.

Emily nhìn không chớp mắt.

"Đó là gì vậy ?"

Lilly nhỏ giọng giải thích.

"Quang Thạch."

"Quang Thạch ?"

"Là thứ kết nối hoàng tộc với thần ánh sáng. Những người có tên trong danh sách kế thừa ngai vàng đều sẽ được thần linh ghi nhớ thông qua nó."

Emily lập tức mở to mắt đầy kinh ngạc. Từ nhỏ cô đã nghe rất nhiều truyền thuyết về sức mạnh ánh sáng của hoàng tộc Danal nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy biểu tượng linh thiêng ấy.

Một vị quan lớn tuổi bước lên phía trước, giọng nói vang vọng khắp đại điện.

"Dưới sự chứng kiến của thần linh và hoàng thất Danal, hôm nay chúng ta tiếp tục xác nhận những người mang huyết mạch kế thừa ánh sáng."

Ngay khi lời ông vừa dứt, Quang Thạch bỗng phát sáng mạnh hơn. Những tia sáng vàng từ bên trong dần tách ra rồi bay lên không trung, cuối cùng tạo thành hai cái tên rõ ràng.

Danal Lilly.

Danal Emily.

Cả đại điện đồng loạt cúi đầu thấp hơn.

Emily đứng sững nhìn tên mình giữa không trung, trái tim đập nhanh đến mức cô có thể nghe rõ từng nhịp. Cô chưa từng nghĩ cảm giác được cả đế quốc công nhận lại kỳ lạ như vậy.

Thân vương nhìn hai con gái mình bằng ánh mắt đầy tự hào.

"Từ hôm nay, đại công chúa Danal Lilly tiếp tục giữ vị trí đầu tiên trong danh sách kế thừa ngai vàng. Nhị công chúa Danal Emily sẽ là người kế thừa thứ hai."

Không một ai phản đối.

Tại Danal, việc nữ giới nắm quyền chưa từng là điều kỳ lạ. Người dân nơi đây tin rằng thần ánh sáng chỉ nhìn vào trái tim và ý chí của một con người chứ không quan tâm họ là nam hay nữ.

Sau buổi lễ, Emily gần như chạy khắp hành lang vì phấn khích. Lilly chỉ biết bật cười đi phía sau em gái mình.

"Chị thấy chưa? Tên em phát sáng luôn đó."

"Ta thấy rồi."

"Không biết sau này em sẽ được ban sức mạnh gì nhỉ?"

Lilly chống cằm suy nghĩ một lúc rồi dịu dàng đáp.

"Có lẽ là kiếm thuật."

Emily lập tức sáng mắt.

"Đúng đúng, em cũng nghĩ vậy."

"Hoặc là sức mạnh phá hủy cung điện vì tính em lúc nào cũng hiếu động."

Emily phồng má bất mãn khiến Lilly bật cười khẽ. Tiếng cười nhẹ nhàng ấy khiến không khí xung quanh cũng trở nên dịu đi.

Khi cả hai đi ngang khu vườn phía sau cung điện, Emily bỗng nhìn thấy một nhóm quý tộc trẻ đang trò chuyện gần hồ nước. Ngay lúc nhìn thấy Lilly, tất cả đều lập tức cúi đầu kính cẩn.

"Đại công chúa đúng là dịu dàng như lời đồn."

"Sau này chắc chắn sẽ trở thành một nữ vương vĩ đại."

Emily đứng cạnh nghe mà ngẩng cao đầu đầy tự hào như thể chính mình được khen vậy. Nhưng Lilly chỉ mỉm cười đáp lễ rồi nhanh chóng kéo em gái rời đi.

"Chị lúc nào cũng được người ta yêu quý nhỉ."

"Không hẳn."

"Sao lại không?"

Lilly khẽ ngước nhìn bầu trời trong xanh phía trên hoàng cung.

"Càng đứng ở vị trí cao thì càng phải cố gắng nhiều hơn."

Emily im lặng nhìn chị gái mình. Dù chưa hiểu hết ý nghĩa câu nói ấy nhưng cô vẫn cảm nhận được áp lực vô hình đang đặt lên vai Lilly từ rất lâu rồi.

Cơn gió nhẹ thổi ngang qua khu vườn, mang theo những cánh hoa trắng bay lượn giữa ánh nắng vàng nhạt. Phía xa xa, thần điện trung tâm của Danal vẫn tỏa ra thứ ánh sáng thiêng liêng quen thuộc như đang âm thầm dõi theo toàn bộ đế quốc.