Sáng hôm sau, ánh nắng từ đế quốc Danal vẫn rực rỡ như mọi ngày, nhưng không khí trong hoàng cung lại mang một cảm giác yên bình rất đời thường. Sau lễ công bố danh sách kế thừa hôm qua, mọi người trong cung đều trở lại nhịp sinh hoạt quen thuộc. Emily thì từ sáng sớm đã chạy đến sân tập kiếm, còn Lilly như thường lệ dành thời gian ở thư viện nhỏ trong cung điện.

Sân tập nằm phía sau khu vườn hoàng gia, được bao quanh bởi những hàng cột trắng cao vút. Trên nền đá rộng, Emily đang cầm kiếm gỗ tập luyện một mình. Mồ hôi lấm tấm trên trán nhưng ánh mắt cô lại sáng lên đầy tập trung. Mỗi lần vung kiếm, gió như bị xé ra, tạo thành âm thanh sắc gọn vang khắp sân.

"Lệch rồi."

Một giọng nói trầm nhưng không nghiêm khắc vang lên từ phía sau.

Emily quay lại, thấy một vị cận vệ hoàng gia đang đứng khoanh tay quan sát. Ông là người được phụ vương cử đến để dạy kiếm thuật cơ bản cho cô.

"Lực tay của công chúa tốt, nhưng nhịp di chuyển chưa đều."

Emily nghiến răng, điều chỉnh lại tư thế rồi tiếp tục. Cô không thích bị chê, đặc biệt là trong kiếm thuật. Mỗi lần bị nhận xét, cô lại càng muốn tập nhiều hơn.

Ở một góc xa hơn của sân, Lilly đứng tựa vào cột đá, lặng lẽ nhìn em gái mình. Trong tay cô là một quyển sách về lịch sử đế quốc ánh sáng, nhưng ánh mắt lại không thực sự tập trung vào trang sách. Thỉnh thoảng, cô lại ho nhẹ, bàn tay vô thức siết nhẹ vào ngực áo.

"Điện hạ, người nên nghỉ một chút."

Một nữ hầu nhỏ tuổi đứng cạnh lo lắng nói.

"Ta không sao."

Lilly mỉm cười, nhưng nụ cười ấy hơi mỏng hơn mọi ngày. Cô nhìn Emily thêm một lúc rồi khẽ nói nhỏ như tự nhủ.

"Em ấy lớn nhanh thật"

Buổi tập kết thúc khi mặt trời lên cao. Emily ngồi phịch xuống bậc đá, thở dốc nhưng vẻ mặt lại đầy thỏa mãn. Cô đưa tay lau mồ hôi rồi nhìn về phía Lilly đang bước tới.

"Chị đến xem em tập từ nãy giờ à ?"

"Ừ."

"Thấy sao ? Em tiến bộ hơn hôm qua đúng không ?"

Lilly ngồi xuống cạnh em gái, nhẹ nhàng đưa khăn tay cho Emily.

"Có tiến bộ."

"Chỉ 'có' thôi á ?"

Emily bĩu môi, nhưng Lilly bật cười.

"Nhưng chưa đủ để thắng được cận vệ trưởng đâu."

"Em sẽ thắng ông ấy sớm thôi."

Giọng Emily đầy tự tin, không chút do dự. Lilly nhìn em gái mình, ánh mắt vừa dịu dàng vừa có chút lo lắng. Cô luôn thích sự mạnh mẽ của Emily, nhưng đôi khi cũng sợ rằng em ấy quá vội vàng.

Khi hai chị em đang ngồi nghỉ dưới bóng cây trong khu vườn, một tiếng chuông nhỏ từ hành lang phía xa vang lên. Một nữ hầu chạy đến, cúi đầu gấp gáp.

"Đại công chúa, nhị công chúa, thân vương gọi hai người đến đại điện."

Lilly khẽ gật đầu.

"Có chuyện gì vậy ?"

"Có sứ giả từ thần điện trung tâm đến."

Nghe đến hai chữ "thần điện", Emily lập tức đứng bật dậy.

"Thần điện ? Là nơi ban sức mạnh đúng không ?"

"Đúng vậy ạ."

Không khí xung quanh như thay đổi ngay lập tức. Ngay cả Lilly cũng hơi khựng lại một nhịp. Thần điện trung tâm của Danal rất ít khi trực tiếp cử người đến hoàng cung, trừ khi có điều gì quan trọng liên quan đến hoàng tộc.

Tại đại điện, không khí trang nghiêm hơn hẳn thường ngày. Thân vương Danal đang ngồi trên ngai, ánh mắt trầm tĩnh nhưng có chút nghiêm trọng. Hoàng hậu Elena đứng bên cạnh, tay nhẹ đặt lên ngực như đang suy nghĩ.

Giữa đại điện là một vị tu sĩ mặc áo choàng trắng, viền ánh vàng. Trên tay ông cầm một pháp trượng nhỏ có biểu tượng mặt trời.

"Chúng ta đến từ thần điện trung tâm của ánh sáng."

Giọng ông vang lên chậm rãi nhưng rõ ràng.

"Để xác nhận điều kiện thức tỉnh sức mạnh của hai công chúa hoàng gia."

Emily mở to mắt.

"Thức tỉnh ?"

Lilly đứng cạnh em gái, nhẹ giọng giải thích.

"Đến tuổi nhất định, hoàng tộc sẽ được thần ánh sáng ban sức mạnh."

"Vậy em sắp có rồi sao ?"

Lilly chưa kịp trả lời, vị tu sĩ đã tiếp lời.

"Nhị công chúa Emily sẽ bước vào nghi thức trong thời gian tới. Đại công chúa Lilly cũng sẽ được kiểm tra sức mạnh hiện tại."

Không khí trong đại điện trở nên yên lặng.

Emily nắm chặt tay, cảm giác vừa hồi hộp vừa phấn khích. Cô luôn mong chờ ngày mình được cầm lấy sức mạnh thực sự của hoàng tộc.

Còn Lilly, ánh mắt cô hơi tối lại trong một khoảnh khắc rất ngắn. Không ai để ý, kể cả Emily.

Ngoài cửa sổ đại điện, ánh nắng vẫn rọi xuống hoàng cung Danal, nhưng đâu đó trong sự bình yên ấy, một dấu hiệu thay đổi đã bắt đầu xuất hiện.