Chiều muộn tại hoàng cung Danal, ánh nắng vàng nhạt xuyên qua những khung cửa kính lớn, phản chiếu lên nền đá trắng của đại sảnh. Hôm nay là ngày tổ chức yến tiệc quý tộc quan trọng của hoàng tộc, nơi các gia tộc lớn trong đế quốc ánh sáng sẽ cùng tham dự để diện kiến thân vương và hoàng hậu.

Trong phòng chuẩn bị, Emily đứng trước gương lớn, kéo nhẹ phần cổ áo váy lễ phục màu xanh lam viền vàng. Cô nhăn mặt khó chịu.

"Cái này khó thở quá"

Lilly đứng phía sau khẽ bật cười, tay nhẹ nhàng chỉnh lại dải ruy băng sau lưng em gái.

"Lễ phục nào cũng vậy mà."

"Em không quen."

"Vì em chỉ quen cầm kiếm."

Emily khoanh tay.

"Em thích kiếm hơn."

Lilly nhìn em gái qua gương, giọng nhẹ nhàng.

"Hôm nay em phải nhớ mình là công chúa."

"Em là công chúa mà."

"Nhưng trong yến tiệc, công chúa không thể hành động theo ý mình."

Emily thở dài.

"Em ghét mấy buổi thế này."

Lilly không nói gì thêm, chỉ mỉm cười.

Cánh cửa mở ra, nữ hầu cúi đầu.

"Đại công chúa, nhị công chúa, buổi yến tiệc sắp bắt đầu."

Đại sảnh hoàng cung rực rỡ ánh đèn tinh thạch. Những chiếc bàn dài phủ khăn trắng, ly thủy tinh phản chiếu ánh vàng của nến. Tiếng nhạc nhẹ vang lên, xen lẫn tiếng trò chuyện của các quý tộc.

Emily đi cạnh Lilly, mắt nhìn quanh.

"Đông quá."

"Đây là tiệc quan trọng mà."

Hai người bước vào, lập tức mọi ánh mắt hướng về phía họ. Các quý tộc đồng loạt cúi đầu.

"Chào đại công chúa, nhị công chúa."

Lilly đáp lại bằng nụ cười nhẹ.

"Xin chào."

Emily chỉ gật đầu.

Một nhóm quý tộc nữ nhỏ giọng nói:

"Đại công chúa thật dịu dàng"

"Nghe nói rất thông minh nữa."

Emily nghe thấy, hơi bĩu môi.

"Chị lúc nào cũng được khen."

Lilly khẽ đáp.

"Vì chị đứng gần họ hơn em."

Emily không trả lời. Hai chị em tiến về phía bàn chính. Thân vương và hoàng hậu đã ngồi sẵn.

"Ngồi đi hai con."

Hoàng hậu nói. Emily vừa ngồi xuống đã nhìn quanh.

"Con không thích chỗ này."

Thân vương bật cười.

"Đây là nơi các gia tộc giao tiếp."

Một lúc sau, tiếng xôn xao nhẹ lan ra khi một đoàn khách mới bước vào.

"Gia tộc Waston đã đến."

Một thiếu niên bước lên phía trước, cúi đầu hành lễ.

"Waston Joe, xin ra mắt hoàng thất."

Emily nhìn anh ta.

"Joe ?"

Joe ngẩng lên.

"Rất vinh dự được gặp hai công chúa."

Lilly mỉm cười.

"Chào cậu, Joe."

Emily chỉ gật nhẹ.

"Ừ."

Joe hơi khựng lại nhưng vẫn giữ bình tĩnh. Âm nhạc bắt đầu vang lên rõ hơn. Các quý tộc tản ra trò chuyện. Lilly nhanh chóng bị vài quý tộc lớn tuổi vây quanh.

"Đại công chúa thật lễ phép."

"Sau này chắc chắn sẽ là nữ vương tốt."

Lilly chỉ mỉm cười đáp lễ. Emily ngồi một góc, uống nước, không tham gia trò chuyện. Joe tiến lại gần.

"Công chúa không thích yến tiệc sao ?"

"Không."

"Vì sao ?"

"Ồn."

Joe cười nhẹ.

"Nhưng đây là cơ hội để kết nối các gia tộc."

Emily nhìn thẳng.

"Tôi không cần."

Joe im lặng một nhịp rồi nói nhỏ hơn.

"Công chúa thẳng thắn thật."

"Anh đến chỉ để nói vậy ?"

"Không, chỉ là"

Emily đứng dậy.

"Tôi không quan tâm."

Cô quay đi.

Joe nhìn theo, hơi khó xử.

Ở phía xa, Lilly thấy vậy, ánh mắt thoáng lo lắng.

"Em ấy lại như vậy"

Hoàng hậu nhẹ giọng.

"Emily còn nhỏ, rồi sẽ quen thôi."

Thân vương nhìn theo hai con gái.

"Nhưng con bé rất thật lòng."

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng bắt đầu lên cao. Yến tiệc vẫn tiếp tục, tiếng nhạc và tiếng cười vẫn vang lên, nhưng giữa không gian rực rỡ ấy, Emily vẫn đứng tách biệt, còn Lilly thì lặng lẽ dõi theo em gái mình từ xa.