"Cậu ngốc quá." Draco lẩm bẩm khi chúng tôi tôii cuối bậc thang rồi rẽ trái. "Cậu không nên đến đây. Cậu đúng là đồ ngốc."

Tôii lúc vào phòng hắn, nỗi sợ trong tôi đã lên đến cực độ. Hắn lặng lẽ khép cửa. Phòng hắn tối đúng như tôi tưởng, nhưng rộng hơn nhiều và sang trọng hơn tôi hình dung. Một chiếc ghế dài bọc nhung và bàn viết đặt bên phía đối diện. Chiếc giường cỡ đại nằm giữa căn phòng, hướng ra một khung cửa sổ khổng lồ – ban ngày hẳn sẽ tràn ngập ánh sáng – nhưng giờ đây, chỉ phản chiếu một màn đêm đen kịt, không sao, đầy nặng nề và bất trắc.

"Dra—"

Tôi chưa kịp gọi tên hắn thì Draco đã xoay người tôi lại, rồi hôn mạnh lên môi. Đã bao tháng trôi qua từ lần cuối tôi cảm nhận được sự gần gũi này — bao tháng tôi khát khao âm thanh, mùi hương và sự chạm nhẹ từ hắn. Tôi phải gồng mình mới có thể đẩy hắn ra.

"Tôi nhớ cậu." Hắn lặp lại, giọng lạc đi như sắp khóc. "Ôi Belly, tôi nhớ cậu nhiều lắm."

"Tôi cũng nhớ cậu, nhưng—"

"Đã nhớ," hắn cắt lời. "Cậu đã nhớ tôi. Giờ hết rồi, đúng không?"

"Draco, cái gì—" Tôi gạt tay hắn ra rồi miễn cưỡng bước tôii ngồi xuống giường. "Cậu không được chạm vào tôi cho đến khi cậu nói rõ mọi chuyện."

"Tôi không thể." Hắn thì thào, nhưng vẫn ngồi xuống cạnh tôi, phớt lờ lời tôi. Đột nhiên, nét mặt hắn co rúm lại khiến tôi càng thêm hoảng sợ.

"Tôi không thể," hắn lặp lại. "Nếu tôi nói, cậu sẽ ghét tôi. Và tôi không chịu nổi điều đó."

"Suỵt." Tôi ôm lấy hắn, khẽ vuốt tóc, trong đầu tự hỏi điều gì có thể tồi tệ đến vậy. Đây là một mặt khác của Draco Malfoy mà tôi chưa từng thấy, và nó khiến tôi còn sợ hơn tất cả những gì tôi đã chứng kiến trong đêm nay.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

"Tôi đã không trả lời bất kỳ lá thư nào của cậu," hắn thút thít.

"Ừ, tôi nhận ra."

"Năm nay tôi... bận... nhưng không phải vì bài vở. Tôi... tôi đã sửa một Tủ Biến Mất."

"Một Tủ Biến Mất?"

"Đó là... một dạng hệ thống vận chuyển. Không nhiều người biết tôii nó."

"Ừ," tôi cố gắng hiểu sao chuyện này lại khủng khiếp đến thế. Draco ngồi bật dậy và bước tôii bên cửa sổ. Tôi theo sau. Trời đã gần sáng. Trong mấy phút tôi ở đây, một dải nắng mỏng đã bắt đầu lấp ló nơi đường chân trời mượt như nhung. Vùng đất này rõ ràng không thuộc nhà Malfoy, vì tôi có thể thấy cỏ mọc cao và hoa dại phủ kín những cánh đồng vắng.

Nhưng Draco không nhìn ngắm phong cảnh.

"Tôi từng chơi ở đó mỗi ngày hồi còn nhỏ," hắn nói khi tôi đang mải nhìn. "Khi ba mẹ tôi ở trong nhà bàn chuyện làm ăn, tôi sẽ ra ngoài một mình hàng giờ liền. Giờ tôi vẫn ra đó, để trốn khỏi mọi thứ. Như một thế giới khác vậy. Vừa riêng tư, vừa tự do. Đôi khi tôi ước cả đời này có thể như thế." Mắt hắn nhìn tôi không chớp, giọng nói nhẹ nhàng nhưng buồn đến lạ. "Phía bên phải ngôi nhà nhìn ra vườn, bên trái nhìn ra rừng. Cậu biết cái cảm giác nghĩ một điều gì đó nhưng chẳng bao giờ thực sự nghĩ về nó không? Tôi chọn bên trái, mà chưa bao giờ thắc mắc tại sao. Giờ tôi mới hiểu là tôi luôn thích cảm giác được tự do." Giọng hắn run lên, đôi mắt như chứa cả một đứa trẻ vỡ vụn bên trong. Hắn đưa tay chạm vào má tôi, nhưng dường như chẳng nhận ra.

Tôi phải cố lắm mới đủ dũng khí để gạt tay hắn ra.

"Đừng." Tôi thì thầm, né tránh ánh mắt hắn. "Draco, cậu cần nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra. Chuyện gì đã xảy ra tối nay?"

Draco nhìn chằm chằm xuống sàn.

"Tôi không nghĩ mình có thể."

Tôi dịu giọng:

"Hãy kể cho tôi nghe về cái Tủ Biến Mất."

Hắn hít sâu.

"Có một cái ở Phòng Yêu Cầu. Tôi phát hiện ra từ năm ngoái."

"Rồi, nó là một hệ thống vận chuyển, đúng không?"

Draco gật đầu, chậm rãi.

"Cậu bỏ thứ gì vào một tủ, nó sẽ xuất hiện ở tủ kia. Con người cũng vậy. Có thể đưa bất kỳ ai vào Hogwarts bằng cách đó. Kể cả những kẻ đáng ra không bao giờ được phép đặt chân vào trường." Hắn vẫn cúi đầu, mặt lạnh như đá, tránh nhìn tôi bằng mọi giá. "Belly... tôi đã dùng Tủ Biến Mất để đưa Tử Thần Thực Tử vào Hogwarts."

Tim tôi bắt đầu đập thình thịch trong ngực.

"Cái gì?" Hắn nhìn tôi đầy tuyệt vọng, mắt dán vào tôi, nhưng tôi không thể—

"Cậu là người đã— Tại sao?"

"Để— để—"

"Tại sao, Draco?"

"Để giết Dumbledore."

Tôi như hóa đá.

Đó là lý do hắn trông hoảng loạn ở chân tháp, là lý do mọi người cứ bắt tôi phải rời đi, là lý do tôi lẽ ra phải thấy sợ hãi hơn nhiều.

"Cậu—" Tôi thở dốc. Tôi không thể nhìn vào hắn. "Cậu đưa Tử Thần Thực Tử vào Hogwarts để giết Dumbledore?"

Draco im lặng rất lâu, khiến tôi buộc phải ngẩng đầu nhìn hắn. Rồi hắn thì thầm:

"Không, Belly. Chính tôi phải giết Dumbledore."

Tôi lùi lại, sững sờ, và Draco vội chộp lấy áo khoác tôi.

"Nhưng tôi đã không làm. Belly, tôi không giết ông ấy. Snape làm. Tôi—"

"Dumbledore chết rồi?" Tôi nói khẽ. Hắn không trả lời.

"Cậu... cậu đã không làm, đúng không? Cậu sẽ không giết ông ấy, đúng không Draco? Hãy nói là cậu sẽ không—"

Draco lại im lặng. Hắn nhìn tôi đầy ân hận. Đầu tôi quay cuồng. Tôi bước lùi lại.

"Tại sao lại là cậu?"

"Xin đừng ghét tôi."

Tôi nhìn hắn chăm chăm.

"Tại sao lại là cậu, Draco?"

"Bởi... bởi vì tôi là một Tử Thần Thực Tử."

Khoảnh khắc đó, mọi thứ sụp đổ.

Tôi lùi khỏi hắn, nước mắt bắt đầu dâng lên.

"Mọi người nói đúng..." tôi thì thầm. "Bạn tôi – tất cả mọi người – họ đều nói đúng từ đầu. Cậu nguy hiểm. Ở bên cậu là nguy hiểm. Ở đây cũng vậy—" Tôi hoảng loạn nhìn quanh căn phòng. Tôi đang run rẩy. Khi Draco tiến lại gần, tôi thấy những bức tường như đang ép sát lấy mình.

"Belly, làm ơn—"

"Làm sao tôi rời khỏi đây?"

"Tôi sẽ đưa cậu về nhà, Belly, xin cậu—"

"Không!" Tôi đã bị dồn vào góc phòng, xa hắn nhất có thể.

"Tôi không muốn – cậu – đừng chạm vào tôi. Tôi không thuộc về nơi này, không thể ở đây—"

Nước mắt lấp lánh trong mắt Draco.

"Đừng bỏ tôi lại—"

"Lẽ ra tôi không nên yêu cậu ngay từ đầu!" Tôi hét lên, giọng vỡ vụn.

Sai lầm. Tất cả đều là sai lầm. Một Tử Thần Thực Tử – những kẻ đã giết ba tôi...

"Không phải bây giờ. Không bao giờ, Draco. Tôi... tôi chưa từng nên yêu cậu!"

Hắn đứng chết trân. Trái tim tôi đau nhói khi nhận ra: tôi chưa từng nói lời đó ra miệng trước đây.

"Cậu không nghiêm túc." Draco lắp bắp, mặt trắng bệch. "Belly, nói với tôi là cậu không nghĩ thật lòng—"

"Thế nên cậu không trả lời thư tôi à?" Tôi gắt. Tôi nhìn đi nơi khác – cánh cửa, giường ngủ, bất cứ đâu trừ hắn. "Bận làm Tử Thần Thực Tử quá chứ gì?"

"Không!" Draco phản bác, gần như bị xúc phạm.

"Tôi không muốn cậu gặp nguy hiểm! Tôi biết việc ở cạnh tôi là không an toàn—"

"Tốt bụng quá nhỉ—"

"Tôi nghĩ sẽ dễ hơn nếu cậu ghét tôi. Tôi định làm vậy từ tháng Chín, nhưng khi thấy cậu trên tàu hôm đó, tôi không thể phớt lờ cậu. Khi... khi ba cậu mất và cậu rời đi, chuyện trở nên dễ hơn—"

"Hay thật." Tôi nói, giọng vỡ vụn. "Tiện ghê nhỉ, đúng lúc cậu cần cắt đứt thì ba tôi chết."

"Belly, không—" Draco bước tôii, cố nắm lấy tay tôi nhưng tôi giật mạnh lại. "Belly, tôi không có ý đó, xin cậu—"

Tôi không thể chịu nổi nữa. Tôi quay lưng lại để không phải nhìn hắn.

"Tôi phải đi." Tôi nói. "Tôi nghĩ như thế sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta."