Năm ngoái, vào sinh nhật của Blaise, Draco hiếm hoi đích thân tới dự tiệc sinh nhật của cậu ta. Trong bữa tiệc, Blaise khoác vai một cô gái da ngăm rồi nói với Draco: "Tao thà rằng năm đó chưa từng cá cược với mày."

Cậu ta rít một hơi thuốc. Làn khói trắng từ miệng phả ra, bốc lên cao rồi cuối cùng tan biến trong không khí.

Cậu ta nói: "Malfoy, mẹ kiếp, mày đúng là điên triệt để rồi."

Suốt cả quá trình, Draco chỉ im lặng ngồi đối diện cậu ta. Ánh đèn mờ ảo hắt xuống mái tóc vàng nhạt của anh, tạo thành một khoảng bóng tối che khuất biểu cảm trên gương mặt lúc này.

Blaise nghiến răng, giẫm tắt đầu thuốc xuống sàn. Trên mặt cậu ta hiện lên cơn tức giận rồi rất nhanh trở nên lạnh lùng cứng rắn. Dù sao thì những lời khuyên nhủ hay quở trách trong mấy năm qua cũng đã nói đủ nhiều rồi. Bây giờ cậu ta có nói gì cũng vô ích. Draco Malfoy đã quyết tâm treo cả đời mình trên người Harry Potter.

Trong ánh mắt không vui của cô gái bên cạnh, cậu ta lại châm thêm một điếu thuốc. Mùi khói thuốc hăng hắc, nặng nề một lần nữa lan khắp căn phòng.

"Hôm nay sao lại có thời gian tới chỗ tao thế?" Blaise nhàn nhạt hỏi, bàn tay cầm điếu thuốc thành thạo gẩy tàn thuốc xuống đất.

Draco ngẩng mắt lên từ trong bóng tối. "Không hoan nghênh à?"

"Cũng không hẳn..." Blaise cười lạnh một tiếng. "Chỉ là tò mò tại sao hôm nay mày không đi theo sau đít Potter thôi."

Draco nhìn cậu ta rồi lại rơi vào im lặng. Bề mặt đôi đồng tử màu xám ấy giống như phủ một lớp băng khiến người khác không thể nhìn thấu, chỉ vô cớ làm người ta cảm thấy tức giận.

Blaise đột nhiên đứng bật dậy. Cậu ta hít mạnh hai hơi thuốc, còn chưa kịp nhả khói đã không nhịn được mà quát lên: "Mấy năm nay có ý nghĩa gì không hả, Malfoy? Chết tiệt, có ý nghĩa gì không?!"

Cậu ta dí nốt nửa điếu thuốc còn lại xuống tay vịn sofa. Lớp da màu sẫm trên đó lập tức bị cháy thành một lỗ lớn. "Mày còn chưa hiểu sao? Cho dù mày quỳ xuống cầu xin cậu ta, cậu ta cũng sẽ không nói một câu 'Tôi yêu anh' với mày đâu!"

"Em ấy bị trúng lời nguyền—"

"Người bị trúng lời nguyền là mày!" Blaise thô bạo cắt ngang, hít sâu một hơi rồi nhấn mạnh từng chữ: "Lời nguyền của mày chính là 'Harry Potter', chính là người đó! Mày nghĩ tao không nhìn ra tại sao lúc đầu mày lại cá cược với tao sao? Mày thích cậu ta, mẹ kiếp, mày thích cậu ta đến phát điên— Nhưng Draco— nghe tao nói, Draco, mày đến quá muộn rồi. Bây giờ cậu ta không thể cho mày thứ mày muốn nữa. Cậu ta thậm chí còn không yêu mày. Mày—"

Draco đứng dậy, không nói một lời nào rồi rời khỏi căn phòng.

Mối tình đơn phương của anh bắt đầu vào một ngày đông vừa mới có tuyết rơi. Mùa đông luôn là thời điểm quán Rượu Đầu Heo đông khách nhất. Trong quán rượu náo nhiệt và ồn ào ấy, anh ngồi một mình bên cửa sổ, nhàm chán chờ Blaise và những người khác tới gặp mình. Ly trà đen Anh Quốc trong tay vẫn đắng ngắt. Anh đã không chỉ một lần nói với Blaise và Pansy rằng mình muốn mau chóng đủ mười bảy tuổi để được nếm thử hương vị của rượu Whisky Lửa.

Chính vào một buổi chiều bình thường đến không thể bình thường hơn như thế, Harry đẩy cửa quán rượu bước vào.

Không biết cậu kiếm đâu ra một chiếc mũ gắn sừng hươu. Lúc bước qua cửa, vì cặp sừng quá dài nên trực tiếp hất văng chiếc chuông treo trên khung cửa. Chiếc mũ cũng bị va lệch sang một bên, khiến cả người cậu trông vừa ngốc nghếch vừa vụng về.

Draco cứ thế bật cười thành tiếng, rồi nhìn tên Potter ngốc nghếch kia vừa giữ chiếc mũ vừa liên tục xin lỗi ông chủ quán. Cậu thử treo lại chiếc chuông lên mái hiên, nhưng dường như cái móc cũng đã bị hỏng trong cú va chạm vừa rồi. Cậu không treo lên được, chỉ có thể luống cuống đứng tại chỗ, lúc nhìn chiếc chuông, lúc lại nhìn cánh cửa.

Đương nhiên Draco sẽ không bỏ lỡ cơ hội chế nhạo Potter. Anh chống cằm, lớn tiếng nói: "Có phải cậu ở cùng đám Muggle lâu quá nên quên cả phép thuật là gì rồi không, Potter?"

Harry khựng lại, gần như lập tức nhận ra giọng nói đáng ghét ấy. Cậu tức giận quay đầu lại, hét về phía Draco: "Không cần cậu lo, Malfoy!"

"Khôi phục nguyên trạng—" Draco khẽ chạm đầu đũa phép. Chiếc chuông trong tay Harry lập tức nhẹ nhàng bay lên, rơi đúng vào chiếc móc vừa được phép thuật sửa chữa hoàn chỉnh.

"Không cần cảm ơn đâu." Anh cười đầy ác ý.

Harry ngẩn người một thoáng, quay đầu nhìn anh với vẻ kinh ngạc. Đôi mắt xanh lục hơi ánh lên, như có điều gì đó đang cuộn trào bên trong. Nhưng bọn họ không nhìn nhau quá lâu. Chẳng mấy chốc Harry đã dời mắt đi, bước tới quầy bar làm gì đó.

Lúc này Draco cũng không còn hứng thú tiếp tục để ý tới tung tích của tên Gryffindor kia nữa. Anh mở chiếc đồng hồ quả quýt ra xem giờ. Còn hai phút nữa mới tới ba giờ. Đám Slytherin đã nói sẽ tới trước ba giờ.

Đột nhiên, trước mặt anh vang lên một tiếng "cộp" rất khẽ. Harry đang đứng trước mặt anh. Chiếc mũ sừng hươu kia vẫn ngoan cường nằm trên đầu cậu, còn trong tay là một cốc Bia Bơ nóng hổi.

Cậu đặt cốc Bia Bơ xuống bàn, nhìn anh một cái rồi quay người rời đi. Bước chân vội vã như thể phía sau đang có mãnh thú đuổi theo.

Nhưng cũng chính trong khoảnh khắc ánh mắt bọn họ chạm nhau ấy, Draco một mình lao vào khu rừng xanh um ấy, bị mắc kẹt suốt mười năm.

Giờ đây chiếc mũ sừng hươu kia đã chẳng còn tung tích. Có lẽ nó đã bị vứt đi, cũng có lẽ đã bị hủy hoại trong trận quyết chiến năm đó. Draco chưa từng hỏi về những chuyện không quan trọng như thế, cũng giống như anh chưa từng thổ lộ mối tình đơn phương của mình.

Phòng ngủ yên tĩnh đến chết lặng. Anh ngồi bên mép giường, hai tay siết chặt che kín hốc mắt. Cảm xúc của anh một lần nữa bị đẩy tới bên bờ sụp đổ. Có lẽ Blaise nói đúng. Tất cả mọi người đều nói đúng — Harry Potter sẽ hại chết anh.

Nhưng anh căn bản không thể từ bỏ. Kể từ khoảnh khắc anh động lòng, kể từ khoảnh khắc Harry kéo anh ra khỏi biển lửa, kể từ khoảnh khắc nghe thấy Harry nói thích mình...

Anh chưa từng hối hận vì đã đánh cược với Blaise lần đó, bởi anh đã chờ đợi ngày ấy suốt ba năm. Cho dù vào thời điểm ấy cả giới Phù thủy đều biết rằng Vị Cứu Tinh đã đánh mất khả năng yêu một ai đó.

Thế nhưng thất vọng sẽ hết lần này tới lần khác giết chết kỳ vọng. Đến khi mọi kỳ vọng đều bị bào mòn cạn kiệt, thứ còn sót lại chỉ là sự không cam lòng trần trụi.

Một tiếng động khẽ vang lên nơi cửa phòng. Bước chân giẫm trên thảm gần như không phát ra âm thanh. Harry với gương mặt tái nhợt bước vào phòng. Cậu không nhìn Draco đang ngồi bên mép giường, mà đi thẳng tới tủ quần áo, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Draco ngẩng mắt lên, bất động nhìn cậu.

Âm thanh Harry thu dọn hành lý không lớn. Cậu cúi đầu, chỉ lặng lẽ lấy từng món quần áo của mình ra khỏi chiếc tủ màu kem mà họ cùng dùng. Trong suốt quá trình ấy, âm thanh lớn nhất có lẽ chỉ là lúc chiếc va-li được đóng lại ở cuối cùng. Còn Draco vẫn luôn ngồi bên giường, chưa từng nhúc nhích dù chỉ một lần.

Có lẽ cuộc cãi vã vừa rồi đã rút cạn sức lực của cả hai. Họ đều không còn sức để nói thêm điều gì nữa. Thậm chí ngay cả một ánh nhìn trao nhau cũng trở nên nặng nề đến mức không thể gánh nổi.

Chiếc kẹp cà vạt trong góc tủ được đặt ngay ngắn bên cạnh những chiếc sơ mi của anh. Harry nhìn thấy nó. Có lẽ đến tận lúc này cậu mới hiểu câu nói "Em đeo nhầm vị trí rồi" mà Draco từng nói khi cậu trao quà sinh nhật cho anh hôm đó có ý nghĩa gì. Điều anh muốn là một chiếc nhẫn, chứ không phải một chiếc kẹp cà vạt. Đáng tiếc là Harry mãi đến bây giờ mới nhận ra điều ấy.

Cậu không biết tại sao vào lúc này mình lại đau đớn đến mức không thể chịu nổi. Nước mắt không ngừng rơi xuống, kéo theo từng nhịp đập dữ dội của trái tim. Nhưng động tác của cậu không hề dừng lại. Khoảnh khắc cánh cửa tủ khép lại, mọi thứ trong căn phòng đều như bị đặt một dấu chấm hết, lặng ngắt.

Cậu cứng nhắc xách va-li lên chuẩn bị rời đi, nhưng Draco, người vẫn luôn ngồi ở đầu giường, đột nhiên lên tiếng: "Potter, tại sao em lại đối xử với tôi như vậy?"

Giọng nói ấy như đã bị tuyệt vọng kéo căng tới cực hạn. Harry cố nén sự run rẩy. "Em rất mệt, Draco." Cậu nói. "Em muốn nghỉ ngơi một thời gian."

"Còn tôi thì sao?" Draco ngẩng đầu lên. "Tôi phải làm sao đây?" Anh đứng dậy, từng bước đi tới phía sau Harry. "Em đã từng nghĩ tới tôi chưa, Potter?"

"Vậy còn anh đã từng nghĩ tới em chưa?" Harry quay đầu lại. Đôi mắt cậu đỏ hoe. "Chẳng lẽ em làm vẫn chưa đủ sao?"

Giọng Draco khàn đặc. "Em không yêu tôi."

Harry không nói thêm gì nữa. Cậu nhìn thật sâu người đàn ông trước mặt, rồi một lần nữa quay người rời đi.

Nhưng Draco đột nhiên lao tới ôm chặt lấy cậu. Cảm xúc của anh lúc này đã hoàn toàn tan vỡ thành từng mảnh. Ngay cả hơi thở cũng bắt đầu run lên, chỉ có thể cố chấp ôm chặt lấy eo Harry, vùi mặt vào sau gáy cậu mà cầu xin: "Đừng đi, Potter." Anh siết chặt lấy cậu. "Đừng đi."

Cánh tay quấn quanh eo mạnh đến mức đau đớn. Lúc này Harry đã không còn biết phải nói gì nữa, chỉ có thể lặp lại một lần nữa: "Em rất mệt, Draco."

"Tôi sẽ không ép em nữa." Draco ôm càng chặt hơn. "Tôi cầu xin em—"

Sợi dây cảm xúc căng cứng cuối cùng cũng đứt phựt trong khoảnh khắc ấy. Harry đột ngột giằng khỏi vòng tay Draco, rút cây đũa phép gỗ nhựa ruồi từ túi áo ra rồi chĩa thẳng vào ngực anh. Bàn tay cầm đũa phép run dữ dội. Nó canh giữa hai người như một vực sâu không thể vượt qua, hoàn toàn ngăn cách họ.

"Em đã cố gắng yêu anh, Malfoy. Suốt bảy năm qua, mỗi ngày em đều học cách yêu anh." Harry vừa khóc vừa nói. "Em nghe lời anh để hôn anh, ôm anh, đáp lại anh. Em đã làm tất cả những gì em có thể làm! Nhưng em không làm được. Em không thể làm được, chết tiệt, em không thể—"

Nước mắt lăn xuống gò má, từng giọt từng giọt rơi xuống sàn. Harry nhìn Draco trước mặt mình. Anh chỉ lặng lẽ đứng đó, không nói gì cả, chỉ cụp đôi mắt màu xám xuống, bất động.

Harry hít sâu một hơi. Đầu đũa phép chuyển sang một bên. Cậu khàn giọng hét lên: "Thần Hộ mệnh!"

Một làn sương trắng yếu ớt thoát ra từ đầu đũa phép. Ngay cả một tia sáng nhỏ cũng không thể xuất hiện trước khi tan biến hoàn toàn.

Cậu khó nhọc cất đũa phép đi. Bùa Thần Hộ mệnh thất bại này chính là câu trả lời của cậu. Cậu quay mặt sang chỗ khác, cứng nhắc lặp lại câu nói trước đó: "Em mệt rồi, Draco."

"Potter." Giọng Draco khàn khàn. "Em không nên đối xử với tôi như vậy."

"Vậy em phải làm thế nào đây?!" Harry mất kiểm soát hét lớn. Đôi mắt xanh lục run lên dữ dội, vành mắt đỏ bừng. "Em chết tiệt vì đã chán ngấy việc sống cùng anh, chán ngấy việc nằm chung một chiếc giường với anh, chán ngấy những nụ hôn và cái ôm mỗi ngày của anh, chán ngấy việc phải nghe anh lặp đi lặp lại rằng anh yêu em!"

Draco đột ngột nắm lấy vai Harry, ép cậu vào tường. Hơi thở dồn dập lướt qua gò má đối phương như cơn gió đêm lướt trên da thịt.

Trước mắt anh là màu xanh thẫm.

Harry đang nhìn anh.

Đột nhiên Draco nhớ tới ngày tuyết rơi ở quán Rượu Đầu Heo năm ấy. Harry đặt một cốc Bia Bơ trước mặt anh, đôi mắt xanh như ngọc bích lấp lánh ánh sáng.

Tại sao họ lại trở thành như thế này?

Họ không nên trở thành như thế này.

"Harry Potter là lời nguyền của mày."

Giọng nói của Blaise lại vang lên bên tai Draco.

"—Cả đời này mày sẽ bị hủy hoại trong tay cậu ta."

Họ đứng đối diện nhìn nhau. Trong nhất thời, không ai lên tiếng nữa. Draco đứng ngược sáng, biểu cảm chìm trong bóng tối khó lòng nhìn rõ. Cái đầu vốn hơi cúi thấp của anh từng chút từng chút hạ xuống, cho đến khi vùi hẳn vào hõm vai Harry.

Anh ôm lấy eo cậu, nhấc cậu lên rồi giữ chặt trong lòng. Tấm lưng khẽ run rẩy.

"Một tháng thôi... cho anh thêm một tháng nữa."

Harry cắn chặt môi, bật ra những tiếng nức nghẹn. Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Sáu. Một tháng sau, sẽ là sinh nhật của cậu.

Teddy nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ đang dần khuất sau núi, giọng nói mang theo nỗi thất vọng rõ rệt: "Hôm nay Harry sẽ không tới nữa sao?"

Hôm nay là một ngày Chủ nhật. Đã hai tuần kể từ lần ghé thăm trước đó. Theo lẽ thường, hôm nay Harry đáng ra sẽ tới Hang Sóc một chuyến, nhưng Teddy đã mong ngóng suốt cả ngày mà vẫn không nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc.

Ron đang chuẩn bị bữa tối. Nghe thấy câu hỏi của cậu bé, anh quay đầu lại: "Có lẽ hôm nay cậu ấy có việc bận thì sao?"

"Vâng..." Teddy ủ rũ bóp bóp chiếc dĩa sứ trong tay, đó là món quà Harry mang tới trong lần ghé thăm trước. "Ban đầu cháu còn định hỏi xem chú ấy có muốn cùng cháu tới Sân Quidditch Phù thủy Vui nhộn không."

"Tin chú đi, sau này còn rất nhiều cơ hội."

"Cháu không hiểu, chú Ron." Teddy nằm bò trên lưng ghế, nhíu mày hỏi. "Nếu hôm nay Harry không tới, vậy tại sao chú ấy không gửi một lá thư nhỉ? Trước đây chú ấy luôn gửi mà."

"Được rồi, Teddy." Ron làm ra vẻ nghiêm túc bước ra khỏi bếp. "Cháu phải biết rằng cha đỡ đầu Harry của cháu luôn là một người rất bận. Chuyện của người lớn không phải điều cháu cần suy nghĩ. Điều cháu cần nghĩ bây giờ là làm sao ăn hết chỗ bánh ngọt mâm xôi dì Hermione gửi tới này."

Teddy bĩu môi: "Cháu biết rồi."

Nỗi buồn của trẻ con lúc nào cũng rất dễ dỗ dành. Ron ngồi xuống cạnh Teddy, xoa xoa mái tóc xoăn mềm mại của cậu bé. "Sinh nhật Harry là cuối tháng này rồi. Hay là chúng ta đổi chuyến đi tới sân Quidditch Vui nhộn sang đúng ngày sinh nhật cậu ấy nhé? Cháu nghĩ ra quà sinh nhật cho cha đỡ đầu của mình chưa?"

"Cháu nghĩ ra rồi! Cháu vẽ cho chú ấy một quyển album tranh!"

Teddy lập tức vui vẻ hẳn lên.

Ron biết cuốn album đó. Teddy đã vẽ suốt nửa năm trời. Bên trong toàn là những con bướm với đủ hình dạng khác nhau. Có lẽ cậu bé cũng thừa hưởng sự nhạy cảm với màu sắc và nghệ thuật từ Tonks. Teddy đặc biệt yêu thích những thứ rực rỡ sắc màu như vậy.

Ron lập tức khen ngợi: "Tuyệt lắm! Bây giờ ăn tối cho ngoan đi. Chú sẽ tìm cách kéo Harry tới sớm."

"Chú Ron định ra ngoài sao?"

"Ít nhất chú cũng phải đi hỏi xem có chuyện gì xảy ra chứ. Một mình ở nhà không sao chứ?"

"Không sao đâu. Ngoài chú với dì Hermione ra, ai tới cháu cũng không mở cửa."

"Thật ngoan." Ron mỉm cười. "Lúc về chú sẽ nhớ mua đồ ăn vặt cho cháu."

Ron mở cửa. Lúc này trên bầu trời chỉ còn sót lại chút ánh chiều tà cuối cùng. Anh kéo thấp mũ trùm đầu xuống. Sự thoải mái khi nói chuyện với Teddy ban nãy đã hoàn toàn biến mất khỏi gương mặt.

Harry rất hiếm khi bỏ lỡ cuộc ghé thăm định kỳ hai tuần một lần. Thỉnh thoảng không tới được, cậu cũng sẽ gửi thư bằng cú mèo báo trước. Giống như hôm nay, hoàn toàn không báo tin gì thì đây là lần đầu tiên.

Ron đi thẳng tới căn hộ của Harry.

Trời tối rất nhanh. Lúc này ngay cả ánh hoàng hôn cuối cùng cũng đã biến mất. Bóng đêm nặng nề đè lên đỉnh đầu. Ron đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt, kéo thấp vành mũ.

"Merlin phù hộ... đừng lại đổ bệnh nữa..."

Gõ cửa không có phản ứng. Ron đành lấy chiếc chìa khóa dự phòng Harry để ở chỗ anh ra mở cửa. Tiếng ổ khóa bật mở vang vọng trong căn hộ. Phòng khách tối tăm mờ mịt. Harry một mình cuộn tròn ở góc ghế sofa, giống hệt một con vật nhỏ thiếu cảm giác an toàn.

Ron không nhìn thấy mặt Harry, nhưng cũng có thể tưởng tượng ra sắc mặt cậu lúc này tái nhợt đến mức nào.

Anh chú ý tới chiếc va-li mở toang trước cửa phòng ngủ.

Quần áo bên trong vương vãi khắp nơi.

"Malfoy đâu rồi?" Ron khô khốc hỏi.

Harry không động đậy, chỉ có vài tiếng nức nghẹn rất nhỏ phát ra từ cổ họng.

"Giữa hai người đã xảy ra chuyện gì?"

"Ron..." Harry vùi đầu sâu hơn nữa, gần như muốn chôn cả khuôn mặt vào giữa hai cánh tay. Anh cố gắng hết sức đè nén cảm xúc đã hoàn toàn sụp đổ của mình, run rẩy nói: "Tớ muốn nghỉ ngơi một thời gian."

Đó là một lời cảnh báo.

Ron biết điều đó.

Thật ra đây không phải lần đầu Harry rơi vào trạng thái như thế này. Lần trước là ba năm trước, khi Teddy bị Tử thần Thực tử bắt cóc trong lúc đi ra ngoài cùng cậu, suýt nữa mất mạng dưới lòng sông Thames. Sau vụ tấn công ấy, Harry đã không bước chân ra khỏi nhà suốt một tuần.

Ron nhìn chàng trai đang cuộn mình trong góc sofa với ánh mắt phức tạp. Trực giác mách bảo anh rằng lần này có liên quan tới Malfoy. Anh không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng cậu nhất định phải tìm Malfoy trở về.

Địa chỉ của cửa hàng độc dược kia thật ra Ron luôn biết. Harry đã nhắc tới nó với anh không ít lần. Dù sao thì ban đầu cửa hàng ấy cũng được xây dựng nhờ khoản đầu tư của Harry. Thậm chí những đơn đặt hàng từ bệnh viện Thánh Mungo và Bộ Pháp thuật cũng có một phần công lao của Harry trong đó.

Đôi khi những lời đồn trong giới Phù thủy cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ. Chẳng hạn như trước đây, nếu có ai nói với Ron rằng Malfoy lựa chọn ở bên Harry vì danh tiếng và quyền lực của Vị Cứu Tinh, anh chắc chắn sẽ tin, bởi Malfoy thực sự đã nhận được rất nhiều lợi ích từ mối quan hệ này.

Lúc này đã gần tám giờ tối. Ron để lại một miếng bánh mâm xôi nhỏ rồi nhẹ nhàng rời khỏi căn hộ. Anh trực tiếp Độn thổ tới trước cửa cửa hàng độc dược của Draco.

Ánh đèn đường mờ tối đang hấp hối bên trong chiếc chụp đèn phủ đầy bụi. Nó thậm chí không đủ sáng để chiếu rõ mặt đất, chỉ có thể nhìn thấy tấm biển nền đen chữ vàng phía trên cửa khắc một hàng chữ đơn giản: "Cửa hàng Độc dược Phù thủy". Bên dưới là dòng chữ nhỏ hơn:

"— Tài sản thuộc gia tộc Potter và Malfoy."

Cửa tiệm chưa đóng cửa.

Ron vừa khéo chạm mặt Draco đang từ tầng hầm bước lên.

Ánh đèn trong cửa hàng sáng sủa hơn đèn đường đôi chút. Khi nhìn thấy Ron, bước chân Draco hơi khựng lại. Sắc mặt anh lúc này cũng vô cùng khó coi, trông còn lạnh lùng cứng rắn hơn thường ngày.

Ron không muốn lãng phí thời gian vào những lời xã giao vô nghĩ, lao thẳng vào trong cửa hàng.

"Rốt cuộc hai người đã xảy ra chuyện gì?"

Draco đang đứng bên quầy thu ngân chỉnh lại cà vạt và áo khoác vest của mình. Anh không để ý tới lời chất vấn của Ron, chỉ nhét cây đũa phép gỗ táo gai vào túi rồi chuẩn bị rời đi.

Linda lặng lẽ đi theo phía sau, vừa bước vừa thu dọn cửa hàng để chuẩn bị đóng cửa.

Ron tức giận gọi giật lại:

"Malfoy!"

"Tôi nghĩ mình không có nghĩa vụ phải nói cho cậu biết." Giọng người đàn ông tóc vàng khàn khàn trầm thấp. Bước chân rời đi của anh không hề dừng lại, dường như hoàn toàn không để tâm tới Ron phía sau.

"Harry bây giờ rất tệ!"

Bóng người kia cuối cùng cũng dừng lại.

Trong bầu không khí tĩnh mịch nặng nề ấy, Draco nghiêng đầu sang một bên rồi nói:

"Vậy thì gặp tôi, em ấy sẽ còn tệ hơn."

Ron nhíu mày.

"Các người chia tay rồi à?"

Draco không trả lời câu hỏi đó.

Sau một khoảng lặng kéo dài, anh mới lên tiếng:

"Weasley, em ấy không thể dùng được Bùa Thần Hộ mệnh nữa. Từ khi ở bên tôi, em ấy chưa từng thực sự vui vẻ."

Một tiếng nổ khẽ vang lên.

Người đàn ông Độn thổ rời đi.

Cánh cửa căn hộ lại một lần nữa vang lên tiếng ổ khóa xoay chuyển. Lúc này đã gần chín giờ tối. Vừa bước vào nhà, Draco đã nhìn thấy Harry Potter đang cuộn tròn trên ghế sofa.

Chàng trai tóc đen ngẩng đầu khỏi vòng tay đang ôm chặt lấy mình, nhìn thẳng về phía anh. Đôi mắt ấy hẳn đã khóc rất lâu, vành mắt đỏ hoe.

"Ăn tối chưa?"

"Em ghét anh, Malfoy."

"Tôi biết."

"Em không muốn nhìn thấy anh."

"Được." Draco quay mặt đi. "Tôi sẽ rời đi rất nhanh."

Anh bước vào bếp, tiện tay niệm một Bùa Im lặng rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối hôm nay. Món chính là mì Ý sốt cà chua thịt bò hầm. Mùi thơm của thịt bò hầm dần lan tỏa khắp căn hộ. Chiếc bánh nướng nhân siro trái cây trong lò vẫn đang phát ra tiếng xèo xèo nóng hổi. Mỗi khi tâm trạng không tốt, Harry thường muốn ăn món này.

Trong suốt khoảng thời gian đó, Harry vẫn cuộn mình trong góc sofa nhìn anh. Tấm chăn che khuất một nửa khuôn mặt cậu, chỉ để lộ đôi mắt xanh lục trầm lặng. Đến khi trước mặt cậu xuất hiện bữa tối đã được yểm Bùa Giữ Nhiệt, người đàn ông kia cũng đã rời đi.

Suốt một tuần sau đó, bọn họ vẫn duy trì mối liên hệ như thế. Draco không còn sống cùng Harry nữa, nhưng tối nào anh cũng tới. Anh sửa lại những món đồ nội thất bị Harry đập hỏng, ngày nào cũng chuẩn bị một bữa tối, nhưng anh không còn nói câu "Anh yêu em" thêm một lần nào nữa.

Câu nói ấy dường như đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của họ. Thứ canh ngang giữa hai người giờ đây chỉ còn vô số bạo lực và im lặng.

Những cơn "lời nguyền" phát tác thường sẽ không kéo dài quá một tuần. Nhưng Harry đã không còn phân biệt nổi cơn đau trong lồng ngực mình thực sự bắt nguồn từ đâu. Cậu căm ghét, cũng sợ hãi khoảnh khắc ổ khóa bị vặn mở. Cậu vẫn mệt mỏi, vẫn hết lần này tới lần khác ném gối và chăn xuống sàn — nhưng cậu chưa từng từ chối khi Draco bước về phía mình.

---

Tiếng nước chảy trong phòng tắm không lớn, Harry chống tay vào tường quỳ trên mặt đất, đút ngón tay vào hậu huyệt của chính mình. Dòng nước ấm áp hòa cùng gel bôi trơn từng chút một thăm dò vào trong đường hầm, trở nên ngày càng ẩm ướt và nóng bỏng.

Di chứng sau lời nguyền vẫn còn đó, cậu vẫn chẳng thể nhấc nổi chút sức lực nào, chỉ có thể dùng một tay bám thật chặt vào gạch tường, dồn toàn bộ trọng tâm cơ thể dựa vào đó.

Vòng eo của cậu vì vô lực mà võng sâu xuống, ngón tay từ một ngón tăng lên hai ngón, nhưng có lẽ vì đã quá lâu không làm, hậu huyệt ngay cả khi nuốt nhả hai ngón tay cũng trở nên có chút chật vật.

Nơi cửa chính vang lên tiếng đóng cửa, là Draco đã về.

Harry chống vào bồn tắm đứng dậy, ngay cả việc lau khô người cũng lười làm, cứ thế khoác áo tắm bước ra ngoài. Mái tóc của cậu ướt sũng dính bết bên thái dương, làn da toàn thân vì vừa được gội qua nước nóng nên vẫn còn ửng hồng.

Đây là một màn quyến rũ.

Khát vọng của Harry đối với chuyện tình dục từ trước đến nay luôn vô cùng trần trụi, cậu muốn, thì cậu sẽ làm.

Cậu không nói một lời, giật phăng chiếc cà vạt ngay ngắn trên cổ áo Draco, rồi cởi chiếc áo khoác vest của anh ra. Áo tắm vì động tác của cậu mà phanh mở, lộ ra vòm ngực và vùng bụng gầy gò trắng trẻo.

Cậu giơ tay ôm lấy vai Draco để hôn anh, đầu lưỡi thử dò xét đưa ra, liếm mút bờ môi Draco, rồi nhấc chân trái lên quấn lấy eo anh, dùng thân dưới cọ xát vào đũng quần người đàn ông.

Cậu cảm nhận được Draco đã cứng lên, đôi bàn tay gầy guộc rắn rỏi và nhợt nhạt kia vào giây tiếp theo đã ôm siết lấy lưng cậu, bế bổng cậu lên.

Tiếng nước trong phòng tắm lại vang lên lần nữa, Draco bế Harry đặt ngồi trên bệ bồn rửa mặt, một tay anh giữ chặt đùi Harry, một tay ôm lấy eo cậu.

"Thè lưỡi ra." Anh ra lệnh.

Harry ngoan ngoãn mở môi, thè ra một đoạn lưỡi, giây tiếp theo liền bị ngậm vào trong miệng.

Trong khoang miệng của Harry có một mùi vị bạc hà, Draco vừa hôn, vừa đưa ngón tay từ sống lưng Harry dò xuống hậu huyệt của cậu.

Ẩm ướt, mềm mại, rõ ràng là đã được nới lỏng từ trước.

Hơi thở của anh càng thêm dồn dập, đôi mắt xám kia đã bị dục vọng kích thích đến đỏ ngầu. Nhưng anh không vội cởi thắt lưng, mà lùi lại một bước, nói với Harry: "Ngậm nó."

Giọng nói đó khàn đặc trầm thấp, tràn ngập dục vọng. Harry nhìn đôi mắt trước mặt, lại nhìn phần thân dưới đã sớm kiêu hãnh ngẩng cao của người đàn ông, trực tiếp quỳ sụp xuống, dùng lưỡi và môi để cởi chiếc thắt lưng da màu đen kia.

Tiếng thở dốc của Draco càng lớn hơn. Harry dùng hai tay vịn lấy hông Draco, đầu lưỡi cuốn lấy khóa kéo trên quần ngậm vào trong miệng, rồi từ từ kéo xuống, cây gậy thịt kia đã ló đầu ra khỏi quần lót, Harry thở hắt ra một tiếng, ngẩng đầu nhìn Draco một cái, rồi trực tiếp há miệng ngậm phần đỉnh vào trong.

Cơ bắp ở vùng eo rõ ràng đã run lên một cái, gậy thịt trong miệng bỗng chốc trở nên to hơn, gần như chiếm trọn cả khoang miệng. Harry ép bản thân phải thả lỏng cổ họng, cắn răng chịu đựng sự khó chịu mà nuốt trọn cả cây vào trong miệng, cậu nghe thấy tiếng thở dốc ngày càng thô nặng của Draco, cuống họng và khoang miệng ẩm ướt toàn là mùi vị của một mình anh.

Harry một lần nữa chắc canh rằng, chỉ có Draco Malfoy mới có thể khiến cậu làm đến mức này, chỉ có anh mới có thể.

Cậu nỗ lực làm thâm sâu vài lần, nhưng chưa kịp nuốt trọn gậy thịt vào sâu trong họng thì đã bị thô bạo kéo ra, cậu ngước mắt lên nhìn Draco với vẻ khó hiểu, bên khóe môi vẫn còn vương vãi vài vệt đục trắng sót lại.

"Khó chịu thì đừng làm." Draco trầm giọng nói.

Harry không nói gì, chỉ lại tựa sát vào, gục đầu lên đùi Draco. Chiếc áo tắm trên người cậu từ lâu đã trở nên ướt đẫm, dính chặt vào da thịt, thân hình ẩn giấu dưới lớp áo tắm gầy gò nhợt nhạt.

"Malfoy," Cậu nói, "Tại sao em một mặt vừa muốn rời xa anh, mặt khác lại vừa muốn làm tình với anh?"

Draco bế cậu đặt trở lại bệ bồn rửa mặt, anh không trả lời cậu, chỉ nói: "Xoạc chân ra."

Hậu huyệt đã được nới lỏng vô cùng trơn trượt, Draco trực tiếp đâm ba ngón tay vào trong. Harry đau đớn hét lên, suýt chút nữa không thở nổi, ngón tay di chuyển trong huyệt ngày càng nhanh, cậu ra sức bấu chặt vào cánh tay Draco, muốn cầu xin tha thứ nhưng lại không cách nào thốt nên lời, chỉ có thể điên cuồng bám lấy vai, tựa cằm lên lồng ngực anh.

Đã lâu Harry không làm chuyện này, cơ thể cậu dường như đã nhạy cảm quá mức, Draco chỉ mới dùng ba ngón tay gian dâm cậu, đã có thể khiến cậu bước vào cao trào.

Lúc bắn ra cậu ôm chặt lấy vai Draco, áo tắm sớm đã tơi tả, bị giày vò đến chẳng ra hình thù gì. Mà Draco vẫn mặc chiếc áo sơ mi của anh, ngay cả quần cũng chưa cởi ra.

Harry rã rời toàn thân tựa vào Draco, còn chưa kịp hoàn hồn, một thứ lớn hơn rất nhiều đã thay thế ba ngón tay kia, thúc ngay cửa huyệt.

"Dừng lại... Dừng lại! Draco!"

Harry khó nhọc ngửa cổ lên, cậu có thể cảm nhận rõ ràng gậy thịt của Draco làm thế nào đi từ quy đầu đến quy thể, rồi tiến vào tận cùng, hung hãn đâm xuyên qua cậu.

Một tiếng "bịch" vang lên, cậu trực tiếp bị đâm va vào tấm gương.

Gần như không có bất kỳ thời gian đệm nào, Draco vừa mới vào trong đã bắt đầu cuộc tăng tốc, mỗi một cú đâm của anh vừa gấp vừa nặng, Harry đau đến mức muốn hét lên, nhưng lại sướng đến phát điên, ngay cả hơi thở cũng biến thành từng tiếng rên rỉ vụn vặt, hòa lẫn với tiếng va chạm kịch liệt của thân dưới, khuấy động khiến cả phòng tắm chỉ còn lại dục vọng xác thịt thuần túy.

Draco biết điểm nhạy cảm của Harry rất nông, cho nên gần như mỗi một cú va chạm đều nhắm thẳng vào nơi đó mà đâm tới. Một tay anh nắm lấy cổ chân Harry, một tay ôm lấy eo cậu, lúc này anh đã chẳng muốn nghĩ ngợi gì nữa, anh muốn thao người dưới thân đến mức phải thét lên, thao đến sụp đổ, thao đến cao trào, đó chính là tất cả những gì anh muốn.

Tinh dịch từng dòng bắn vào trong hậu huyệt, lấp đầy khoảng trống giữa hai người. Nhưng cuộc làm tình này vẫn còn lâu mới kết thúc, Draco lại bế Harry lên, ấn cậu bên thành bồn tắm, từ phía sau thao vào.

Anh cuối cùng cũng cởi bỏ áo sơ mi và quần ra, sự tiếp xúc da thịt trực tiếp khiến cả hai người không ngừng run rẩy, thậm chí còn khó chống đỡ hơn cả sự thao túng của thân dưới.

Harry bị thao đến mức không chống đỡ nổi cơ thể mà gục xuống đất, mọi cảm giác trên toàn thân dường như đều chỉ tụ lại ở từng trận ma sát nơi hậu huyệt. Cậu cuối cùng không kìm được mà gọi tên Draco, đổi lấy những cú đâm ngày càng mãnh liệt của người đàn ông.

Cuộc làm tình này kéo dài đến nửa đêm, Harry từ lâu đã không đếm nổi mình đã bắn bao nhiêu lần, cậu phó mặc cho Draco tắm rửa, sấy tóc, mặc quần áo cho mình, cuối cùng được bế lên giường.

Cậu gần như chẳng nhớ được gì nữa, chỉ nhớ bản thân tựa vào lồng ngực Draco, hôn lên vết sẹo do Sectumsempra để lại năm đó.

Chỉ đợi trời sáng, họ lại trở nên đau khổ.

—————-

"Harry, chú thích loài bướm màu gì nhất?"

Giọng nói trong trẻo non nớt của trẻ con vang lên bên tai Harry. Cậu quay đầu lại. Teddy đang mặc bộ áo chùng phù thủy kiểu mới, ngước đôi mắt đầy mong đợi nhìn cậu.

Hôm nay vốn không phải ngày cậu tới thăm, nhưng vì đã lỡ hẹn một tuần trước nên cậu buộc phải bù lại lần đó.

Sắc mặt cậu thực ra vẫn không thể xem là tốt. Người cũng gầy đi một vòng lớn, trông chẳng có chút tinh thần nào.

"Màu xám." Cậu cố gắng mỉm cười. "Bướm màu xám."

Bữa tối ở Hang Sóc tối nay vẫn do Ron phụ trách. Hermione ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, cùng Teddy xếp những khối gỗ. Cô vừa kết thúc một vụ án khá khó giải quyết, cuối cùng cũng có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi.

"Hôm nay trông cậu có vẻ đang có tâm sự gì đó, Harry." Hermione đột nhiên dịu dàng nói. "Có cần bọn tớ giúp không?"

Chàng trai tóc đen ngồi đối diện chậm rãi chớp mắt. Ánh nhìn của cậu dừng lại trên tòa lâu đài được dựng từ những khối gỗ một lúc.

"Tớ ổn mà, Hermione."

"Nhưng trông cậu không hề ổn."

"Hermione—" Ron đúng lúc bước ra từ nhà bếp. Trên tay anh là những chiếc bánh khoai tây phô mai bơ vừa mới ra lò. "Hay là em nói chuyện với Harry về chuyến đi tới Sân Quidditch Vui nhộn đi."

"Hay quá! Là Sân Quidditch Vui nhộn!" Teddy không nhịn được reo lên. Cậu bé gần như nhảy dựng khỏi chỗ ngồi, rõ ràng vô cùng mong chờ chuyến đi này.

Harry khó hiểu nhìn hai người bạn trước mặt.

"Ý tưởng của tớ." Ron ngồi xuống bên cạnh Hermione. "Sinh nhật năm nay cậu có dự định gì không?"

Harry lặng lẽ ngồi đó. Rất lâu sau, cậu mới lên tiếng: "Không. Không có dự định gì cả."

Khi trở về căn hộ thì đã là mười giờ tối. Harry mệt mỏi tựa lưng vào tường, cả người đều tràn ngập cảm giác kiệt sức. Cậu bật đèn lên.

Ánh sáng rực rỡ đồng thời chiếu rõ bóng dáng người đàn ông đang đứng trước cửa phòng ngủ.

Trên bàn ăn vẫn đặt hai phần bữa tối đã được yểm Bùa Giữ Nhiệt.

Draco không nói gì.

Anh vẫn như mọi khi, gọn gàng mặc áo khoác vào, lướt ngang qua Harry rồi bước ra khỏi cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng, Harry như hoàn toàn mất hết sức lực, quỳ sụp xuống sàn.

Bùa Giữ Nhiệt vẫn lặng lẽ hoạt động.

Cho đến khi biến mất.