Naruko trừng trừng mắt nhìn thanh kunai cắm phập vào lồng ngực Sasuke. Đôi mắt đen láy của cậu phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt, hoảng loạn tột độ của cô.

Bên cạnh là Sakura, mái tóc màu đào vẫn óng ả tung bay trên khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy. Đôi mắt xanh ngọc bích mở trừng trừng, đờ đẫn như hai viên bi ve đánh mất ánh sáng, chẳng còn vương lại chút lấp lánh mộng mơ của thiếu nữ.

Vô số con rắn cuốn chặt lấy thân hình Naruko, siết đến mức cô không thể thở nổi, toàn thân đau đớn, cạn kiệt sinh lực.

Cửu Vĩ, ta xin ngươi! Hãy ban sức mạnh cho ta đi, chỉ dựa vào sức của ta thì không thể cứu được họ đâu! Kẻ địch quá mạnh, còn ta, ta lại quá yếu kém...

Sasuke, Sakura, đừng chết! Đừng chết mà!!!

"Naruko, bọn tớ không sao đâu! Tỉnh lại đi!"

Naruko mở choàng mắt, đập vào mắt cô là khuôn mặt lo lắng của Sakura và Sasuke. Cô lập tức bật dậy ôm chầm lấy cả hai: "Hai cậu chưa chết! Hu hu... tốt quá rồi!"

"Đ-Đồ ngốc, khóc lóc cái gì chứ, ai rảnh mà chết!" Cơ thể Sasuke khẽ cứng lại, khuôn mặt lộ ra một biểu cảm kỳ quặc, nhưng hoàn toàn không có ý bài xích hay khó xử. Cậu đưa tay lên, vụng về vỗ nhẹ vào lưng Naruko.

Sakura cố nén đi nét sầu não, mỉm cười an ủi: "Yên tâm đi, kẻ địch đã bỏ đi rồi, mọi chuyện ổn rồi! Mặc dù Thiên thư đã bị hủy, nhưng bọn tớ cũng lấy được một cuộn Địa thư khác rồi."

Naruko ngẩng đầu lên, bàng hoàng hỏi: "Sakura, mái tóc của cậu bị sao thế này!"

Trước mắt cô, Sakura đang mang trên mình chằng chịt vết thương. Mái tóc dài màu hồng đào bồng bềnh ngày nào đã biến mất, chỉ còn lại những lọn tóc ngắn cũn cỡn, lởm chởm chưa đến mang tai.

Sau khi mình ngất đi, chắc chắn đã xảy ra một trận chiến vô cùng ác liệt! Nghĩ đến đây, Naruko vô cùng áy náy. Cô vuốt ve những ngọn tóc ngắn của Sakura, nước mắt lại chực trào: "Tớ xin lỗi, giá như tớ tỉnh dậy sớm hơn một chút..."

Sakura cười tươi rói: "Không sao đâu, đổi kiểu tóc cũng tốt mà, tớ cũng muốn để tóc ngắn giống cậu lâu rồi, để tóc dài mãi cũng chán!"

Nụ cười dịu dàng ấy khiến sống mũi Naruko cay xè. Cô ngoảnh mặt đi, tình cờ bắt gặp Shikamaru và Choji, bèn thắc mắc hỏi: "Ơ, sao hai cậu lại ở đây?"

"Nhiều lý do lắm, giải thích ra thì phiền phức lắm... Tóm lại là bọn tớ đang lần theo dấu vết đối thủ thì vô tình đi ngang qua đây, tiện tay giúp một việc thôi." Shikamaru tựa lưng vào một gốc cây, vẻ mặt có vẻ rất thảnh thơi, nhưng nhìn những vết ố và nếp nhăn trên quần áo, rõ ràng cậu cũng vừa tham gia vào một cuộc ẩu đả ra trò.

Naruko đảo mắt nhìn quanh, Tenten và Rock Lee cũng đang ngồi nghỉ ngơi cách đó không xa, tất cả đều mang vẻ phờ phạc sau trận chiến.

Có tận ba Đội tham gia chiến đấu cơ à, rốt cuộc trận này đã khốc liệt đến mức nào!

"Naruko à, là mọi người đã tới cứu chúng ta đấy." Sakura giải thích. Cô quay sang nở một nụ cười biết ơn từ tận đáy lòng với Rock Lee: "Lee, cảm ơn cậu nhé! Nhờ có sự nỗ lực của cậu mà tớ đã thức tỉnh, tớ cảm thấy bản thân mình cũng đã mạnh mẽ hơn một chút rồi đấy."

Cặp lông mày rậm của Rock Lee giật giật, đôi mắt tròn xoe rưng rưng lệ. "So với Sasuke, tớ vẫn còn phải cố gắng nhiều lắm... Tớ hứa với cậu, lần gặp tới, cậu nhất định sẽ thấy một Rock Lee mạnh mẽ hơn gấp bội!"

Naruko nhìn mọi người, cố gắng lắp ghép các mảnh vỡ lại với nhau. Vậy có nghĩa là mọi người đã hợp lực giành chiến thắng? Không chỉ đánh bại được mụ đàn bà Làng Cỏ kia mà còn hạ gục thêm mấy tên ninja Làng Âm Thanh nữa? Rốt cuộc mình đã bất tỉnh bao lâu rồi! Cảm giác như đã bỏ lỡ cả một bộ phim bom tấn vậy! Thật không cam tâm! Cô quay sang túm lấy Sasuke, gặng hỏi: "Sasuke, cậu đã đánh bại được mụ đàn bà đó sao? Sau đó lại có kẻ địch khác xuất hiện à? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Sasuke ngoảnh mặt đi: "Cái mụ đó thực chất là do Orochimaru Làng Âm Thanh cải trang. Tôi... tôi không thể đánh bại hắn, tôi ngất đi, sau đó hắn tự rời đi. Một lúc sau, có ba tên ninja Âm Thanh tấn công, Sakura lúc đó đang chăm sóc chúng ta đã đứng ra nghênh chiến. May mà có Đội 8 và nhóm của Rock Lee đến tiếp ứng. Giữa chừng tôi cũng tỉnh lại, mọi người đã hợp lực đánh đuổi kẻ thù."

"Orochimaru? Cái gã Tam Nin (Sannin) trong truyền thuyết á? Không thể nào, hắn ta mò đến kỳ thi Chunin làm cái gì? Tại sao lại tấn công chúng ta? Rồi sao lại buông tha cho chúng ta?" Naruko hoang mang tột độ.

"Ai mà biết được! Cái tên tâm thần đó!" Sasuke bỗng cau mày, có vẻ như đang cố gắng kìm nén một cơn đau đớn nào đó. "Đã sống sót qua ải rồi thì bớt nghĩ ngợi linh tinh đi! Lo mà dưỡng thương cho khỏe! Kỳ thi vẫn chưa kết thúc đâu!"

Chắc chắn Sasuke đang giấu giếm chuyện gì đó. Naruko không gặng hỏi thêm. Nhìn sang Sakura, cô thấy Sakura đang dùng ánh mắt vô cùng lo âu dõi theo bóng lưng Sasuke đang cau có bước đi. Xem ra Sakura biết rõ nội tình.

Tại sao lại giấu mình chứ, chết tiệt! Giá như mình tỉnh dậy sớm hơn!

Sau khi chào tạm biệt hai nhóm Genin, ba thành viên Đội 7 tìm một nơi kín đáo để dưỡng thương trong hai ngày. Họ tận dụng các vật dụng có sẵn nhóm lửa sưởi ấm, bắt cá, săn chim để hồi phục thể lực. Trong lúc đó, Naruko để ý thấy Sasuke thường xuyên kiếm cớ tách nhóm một mình đi đâu đó, một lúc sau mới quay lại với sắc mặt vô cùng kém cỏi.

Lẽ nào cậu ấy bị thương rất nặng, nhưng không muốn mình phát hiện? Cái tên Orochimaru biến thái kia chắc chắn đã giở trò gì rồi! Thừa lúc Sakura đang nhóm lửa, Naruko lén lút bám theo sau Sasuke. Đến một nơi khuất lấp, Sasuke dùng tay phải ôm chặt lấy gáy, toàn thân run rẩy, nghiến răng cố chịu đựng không phát ra tiếng rên rỉ.

"Sasuke! Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy!"

Sasuke giật thót mình, vội vã đứng thẳng người, làm ra vẻ bình thản: "Không có gì!"

"Không có gì cái đầu cậu! Tớ nhìn thấy hết rồi!" Naruko nghiêm mặt nói.

"Cậu... cậu nhìn thấy rồi?" Sasuke thoáng bối rối. Naruko thấy có vẻ đe dọa được, liền bồi thêm: "Đúng vậy! Chuyện nghiêm trọng thế này sao cậu không nói cho tớ biết!"

"Chậc!" Sasuke nhíu mày khó chịu. "Cậu bớt tọc mạch đi!"

"Chúng ta là đồng đội mà! Việc hiểu rõ tình trạng sức khỏe của nhau chẳng phải là điều tối quan trọng sao!" Naruko vẫn kiên trì.

"...Nó không ảnh hưởng gì đến kỳ thi đâu!" Sasuke vẫn cắn răng không chịu hé môi.

"Đâu phải chỉ vì kỳ thi! Sakura cậu ấy nhìn cậu với ánh mắt lo lắng lắm đấy! Đừng có coi tớ là đồ ngốc! Tại sao cậu ấy được biết mà tớ thì không!" Nói xong câu này, Naruko chợt thấy tim mình nhói lên một nhịp, lồng ngực bức bối khó tả.

"Hai cậu cãi nhau chuyện gì thế?" Sakura nghe thấy tiếng ồn bèn chạy tới, "Tình cảnh này rồi thì đừng có cãi nhau nữa, dưỡng thương cho tốt mới là việc chính đáng!"

Thấy Naruko dỗi hờn bỏ đi, Sasuke khẽ thì thầm với Sakura: "Nhớ kỹ, chuyện của tôi, tuyệt đối không được nói cho Naruko biết!"

Sakura sững lại một chút, hai má đỏ bừng, gật đầu đồng ý.

Thời hạn kết thúc vòng hai chỉ còn hơn một ngày, mà cuộn trục vẫn chưa thu thập đủ, cả ba bắt đầu lo sốt vó.

"Biết đâu Thiên thư không còn tồn tại nữa cũng nên." Sakura buồn bã phân tích: "Thứ nhất, rất nhiều đội có lẽ đã phân định được thắng bại; thứ hai, nếu Thiên thư của chúng ta bị hủy, thì các đội khác cũng có khả năng rơi vào tình trạng tương tự, điều này càng làm tăng thêm độ khó khi tìm kiếm."

"Đúng vậy." Sasuke gật đầu tán thành, "Kẻ địch chạm trán tiếp theo, sẽ là cơ hội cuối cùng để chúng ta lật ngược thế cờ!"

Naruko nhìn chằm chằm cuộn trục trong tay, lên tiếng: "Ngộ nhỡ không gặp được kẻ địch nào, hoặc gặp toàn kẻ giữ cùng loại cuộn trục thì tính sao?"

"Vậy cậu định làm thế nào?" Sakura hỏi lại.

"Tớ có mang theo rất nhiều loại cuộn trục khác, nếu chúng ta suy luận nội dung của Thiên thư dựa trên Địa thư, biết đâu tớ có thể dùng Nhẫn thuật để biến ra một bản sao!" Dứt lời, Naruko hạ quyết tâm, chuẩn bị xé lớp niêm phong.

"Này!" Sasuke nhanh tay đè tay Naruko lại, "Không được làm thế!"

"Cậu ta nói đúng đấy, khuyên các em tốt nhất đừng dại dột."

Một giọng nói lạ hoắc bất ngờ vang lên khiến Naruko giật nảy mình. Ngẩng đầu lên, cô bàng hoàng nhận ra đó là Kabuto. Anh ta tới đây từ khi nào vậy!

"Hậu quả của việc vi phạm luật thi rất đáng sợ đấy. Trí nhớ của anh không tồi đâu, năm ngoái trong cuộn trục có cài Thôi miên thuật, chỉ cần mở ra là sẽ ngất xỉu cho đến tận lúc kỳ thi kết thúc mới tỉnh lại." Kabuto thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Kẻ nào coi thường luật thi, chỉ có một con đường duy nhất là từ bỏ kỳ thi mà thôi!"

Mặt Naruko đỏ lựng, cô cúi đầu lí nhí: "Em xin lỗi..."

Sasuke cảnh giác cao độ, trong lòng dấy lên sự kiêng dè. Kabuto lại có thể xuất hiện sau lưng họ mà không phát ra một tiếng động nào: "Anh là Kabuto đúng không, đến đây làm gì?"

"Đừng căng thẳng, anh không phải kẻ thù. Chỉ tình cờ đi ngang qua thôi." Kabuto mỉm cười trở lại, đẩy gọng kính, "Anh đã gom đủ hai loại cuộn trục rồi, giờ anh có việc bận, đi trước nhé."

"Đứng lại!" Sasuke gọi giật Kabuto lại, ánh mắt trở nên u ám: "Đấu một trận đi!"

Naruko lập tức hiểu ra ý định của Sasuke, vội can ngăn: "Sasuke, đừng làm thế, anh Kabuto vừa mới nhắc nhở chúng ta cơ mà."

Sasuke lạnh lùng gạt đi: "Để vượt qua kỳ thi, bắt buộc phải tàn nhẫn thôi!"

Kabuto nhún vai, bật cười: "Em đang lừa anh! Nếu thực sự có quyết tâm đó, em đã ra tay đánh lén từ lâu rồi! Thừa nước đục thả câu mới là phong cách của ninja, chứ không phải là gửi lời tuyên chiến quang minh chính đại thế này đâu!"

Sasuke á khẩu không cãi được. Thấy vẻ mặt của cậu nhóc, Kabuto cảm thấy khá thú vị, cười nói tiếp: "Thôi bỏ đi, để anh chỉ điểm cho mấy đứa chút nhé. Mùi hương phát ra từ đống lửa trại này sẽ sớm dụ dã thú và kẻ địch kéo đến đấy."

Ba người hoảng hốt đưa mắt dáo dác nhìn quanh.

"Nhìn gì nữa, đi thôi!" Kabuto đi tiên phong chạy về phía trước. Cả ba đưa mắt nhìn nhau, quyết định chạy theo anh ta.

Vừa chạy, Kabuto vừa giải thích: "Đến nước này rồi, cách tốt nhất để cướp cuộn trục là mai phục ở gần ngọn tháp và tấn công những đội chuẩn bị bước vào. Xung quanh ngọn tháp hiện giờ chắc chắn có rất nhiều cạm bẫy và ổ mai phục, phải hết sức cẩn thận đấy!"

Xuyên qua khu rừng rậm rạp, từ xa đã lờ mờ thấy được chóp nhọn của ngọn tháp, ước chừng chỉ cách đó vài dặm. Bốn người thận trọng tiến bước, nhưng...

"Tớ... tớ đi không nổi nữa rồi..." Sakura thở dốc, "Chỗ này xa hơn vài dặm nhiều, mệt đứt hơi rồi."

Sasuke cũng nhận ra điều bất thường, cậu đưa mắt quan sát xung quanh: "Chẳng lẽ, chúng ta đã trúng Ảo thuật!"

Kabuto cẩn thận xem xét cỏ cây đất đá xung quanh, cười khổ: "Đúng thế, chúng ta nãy giờ vẫn đi vòng tròn quanh một chỗ thôi! Kẻ địch vẫn luôn rình rập ở gần đây, đợi lúc chúng ta kiệt sức nhất mới phát động tấn công!"

Theo lời anh ta, từ bốn phương tám hướng xuất hiện vô số bóng đen bò trườn đến. Naruko lao tới tung nắm đấm, nhưng lại đấm vào khoảng không vô hình.

Sasuke lập tức kích hoạt Sharingan, nhắc nhở: "Tất cả chỉ là ảo ảnh thôi, đừng mắc bẫy!"

Một ảo ảnh nghe vậy bèn cười gở, đột ngột phóng kunai về phía Sasuke. Kabuto xô mạnh Sasuke ra, đỡ đòn thay. Hành động này khiến Sasuke vô cùng kinh ngạc, bởi rõ ràng ban nãy anh ta hoàn toàn có thể tự mình né tránh. Chỉ thấy Kabuto che vết thương, nói: "Có vẻ như đòn tấn công của những ảo ảnh này có thực có hư, căn bản không thể phân biệt được đâu mới là bản thể!"

Naruko nhẩm tính trong đầu, thấy chiêu này cũng khá giống với tuyệt chiêu của mình, bèn mỉm cười: "Hóa ra là vậy, vừa hay, em biết cách xử lý vụ này. Cứ đánh cho bọn ảo ảnh này nhừ tử, bản thể tự khắc sẽ lòi mặt ra thôi!"

Dứt lời, Naruko thi triển Đa Trọng Ảnh Phân Thân, lao vào đánh giáp lá cà với đám ảo ảnh. Sasuke và những người khác cũng không chịu thua kém. Thế nhưng kẻ địch quả thực xảo quyệt. Bốn người chiến đấu ròng rã suốt một đêm, ảo ảnh vẫn chưa bị tiêu diệt hết, còn họ thì mệt lử ngã phịch xuống đất.

Đúng lúc đó, ba tên ninja Làng Mưa mặc đồ bơi bằng cao su đường hoàng bước ra từ chỗ ẩn nấp: "Thể lực cũng trâu bò đấy, nhưng rốt cuộc cũng đợi được đến lúc bọn mày kiệt sức. Khôn hồn thì ngoan ngoãn giao cuộn trục ra đây!"

"Thế sao? Tiếc là kẻ phải chịu trận lại là các người đấy!" Sasuke, Sakura và Kabuto bất thình lình xuất hiện từ phía sau, tung đòn đánh lén bất ngờ khiến đám Làng Mưa trở tay không kịp, chật vật chống đỡ. Những "Sasuke", "Sakura" và "Kabuto" đang nằm la liệt dưới đất bỗng kêu "bộp bộp bộp" biến thành khói trắng. Bọn chúng đã trúng kế!

Naruko vừa thở dốc vừa cười ranh mãnh: "Cái trò Nhẫn thuật đánh lừa thị giác đó, tôi cũng biết dùng đấy nhé!"

Đám Làng Mưa mất đi lợi thế, sắp sửa đại bại. Một tên cắn răng, cười lạnh: "Đừng có coi thường bọn tao quá! Mông Lung Phân Thân Thuật!"

Lại xuất hiện thêm hàng chục ảo ảnh ninja Làng Mưa giống nhau như đúc, bày ra thế trận chuẩn bị một đợt vắt kiệt thể lực tiếp theo. Naruko toan vận Đa Trọng Ảnh Phân Thân lần nữa, bất ngờ nghe tiếng Sakura hét lên đầy hoảng hốt: "Sasuke! Đừng dùng Sharingan nữa!"

Sasuke bị sao vậy! Naruko giật mình, vội ngoái lại nhìn.

"Cẩn thận!"

Kabuto đẩy Naruko ra, hứng trọn đòn tấn công của ninja Làng Mưa, bản thân lại chịu thêm một vết thương. "Trên chiến trường không được phân tâm!"

Là bản thể! Naruko lập tức xông tới. Đám ninja Làng Mưa bỗng nhiên như trúng tà, cứ đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Kabuto, chẳng hề mảy may phản ứng trước đòn tấn công của cô. Mặc dù rất ngạc nhiên, nhưng Naruko không rảnh để bận tâm nhiều, chớp lấy thời cơ đánh bại đối phương.

Thu thập đủ cuộn trục, thẳng tiến đến ngọn tháp!

Lúc chia tay, Kabuto dặn dò Naruko bằng một nụ cười hiền hậu trước khi đi hội quân với đội của mình: "Cùng nhau cố gắng nhé!"

"Dạ!" Naruko vui vẻ cười đáp lại. Cảm giác thật tuyệt! Anh Kabuto quả là một người tốt!

Trái lại, Sasuke chỉ trừng trừng nhìn Kabuto với ánh mắt đầy vẻ ngờ vực, không nói một lời.

Đội 7 bước vào một lối đi dưới chân tháp. Đẩy cửa bước vào, bên trong là một căn phòng trống trải. Trên tường khắc một dòng chữ: "Nếu thiếu THIÊN, phải dùng trí tuệ để dự bị. Nếu thiếu ĐỊA, phải tìm căn nguyên để có lợi. Mở cả hai cuộn trục THIÊN ĐỊA, đường nguy hiểm sẽ trở thành đường chính đạo. Đây là bí kíp của '  ' —— Đệ Tam."

"'Mở cả hai cuộn trục THIÊN ĐỊA, đường nguy hiểm sẽ trở thành đường chính đạo', chắc là bảo chúng ta mở hai cuộn trục ra đấy." Sakura phân tích, rồi cùng Naruko mở tung hai cuộn trục. Bên trên mặt giấy chi chít những ký tự kỳ lạ, nổi bật nhất là chữ "Nhân" (Người).

"Mau vứt đi! Đó là chú ấn triệu hồi đấy!" Sasuke tinh mắt hét lên cảnh báo. Hai cô gái giật mình ném cuộn trục xuống. Nhưng chú ấn đã được kích hoạt, chỉ nghe "bùm" một tiếng, hiện ra trước mắt họ là——Thầy Iruka!

Naruko trợn mắt kinh ngạc, nhưng rồi một nụ cười rạng rỡ bất giác nở bung trên khuôn mặt: "Thầy Iruka! Sao lại là thầy!"

Nhìn thấy Naruko, Iruka mỉm cười dịu dàng: "Thầy là người truyền tin, đến đây để thông báo với các em rằng, các em đã vượt qua... Ối da!"

Naruko lao sầm vào lồng ngực Iruka, mừng rỡ òa khóc. Mọi mệt nhọc, tủi nhục trên dọc đường đi phút chốc tan biến. Naruko ôm ghì lấy Iruka, hít hà hơi ấm và mùi hương thân thuộc.

Iruka xoa xoa đầu cô học trò nhỏ, cười bất lực: "Thật tình, tính nào tật nấy, chẳng khác xưa chút nào..."

"Năng lượng dồi dào thật đấy..." Sasuke nhìn bộ dạng hưng phấn của Naruko, thở dài não nuột, cậu thì đã rã rời chân tay rồi. Sakura cũng ngã bệt xuống đất, trút ra một hơi thở dài thườn thượt.

"Thôi được rồi Naruko, thầy phải làm tròn bổn phận truyền tin của mình đây."

Đợi Naruko nín khóc, Iruka nhẹ nhàng gỡ tay cô bé ra, chỉ lên dòng chữ trên tường: "Đó là triết lý Chunin mà Đệ Tam truyền lại cho các em. 'Thiên' tượng trưng cho trí tuệ, 'Địa' tượng trưng cho sức mạnh thể chất. Là một ninja, phải hội đủ cả trí tuệ lẫn thể lực thì mới có thể vững bước trên con đường chính đạo, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ."

"Vậy còn chữ bị thiếu thì sao ạ?" Sakura thắc mắc.

"Là chữ 'Nhân' (Người)!" Iruka nở nụ cười đầy tự hào và tự tin của một ninja. "Trở thành Chunin đồng nghĩa với việc các em có nghĩa vụ dẫn dắt đồng đội thực thi nhiệm vụ, tri thức và thể lực là hai yếu tố sống còn! Các em phải luôn khắc cốt ghi tâm triết lý Chunin này và tiếp tục cố gắng hơn nữa. Đó là tất cả những gì thầy cần truyền đạt cho các em."

"Chúng em đã rõ!" Ba giọng nói non nớt nhưng dõng dạc đồng thanh vang vọng khắp căn phòng.

Iruka cảm thấy vô cùng ấm lòng, nhưng nghĩ đến chuyện tiếp theo, anh lại không khỏi băn khoăn: "Các em nhất định phải lượng sức mình trong vòng thi thứ ba nhé. Đặc biệt là em đấy, Naruko..."

Naruko đưa tay vuốt ve chiếc băng trán của mình, giọng điệu kiên định: "Thầy Iruka, kể từ ngày thầy tự tay trao cho em chiếc băng trán này, em đã không còn là đứa nhóc chưa tốt nghiệp nữa rồi. Bây giờ, em là một ninja! Kiên trì đến cùng, đó chính là Nhẫn đạo của em!"

Iruka cười bất lực. Vốn dĩ anh đã đặc biệt xin ngài Hokage Đệ Tam cho phép mình làm người truyền tin, với mục đích là để khuyên Naruko từ bỏ. Bởi vì, kỳ thi này thực sự quá đỗi hiểm nguy. Thế nhưng giờ đây... là anh đã đánh giá thấp Naruko. Xem ra Kakashi - người đề cử cô bé tham gia kỳ thi - mới là người hiểu rõ năng lực của cô bé nhất.

Iruka cảm thấy sống mũi cay cay, nhưng trên môi vẫn giữ nụ cười khích lệ: "Vậy sao, xin lỗi em nhé, vậy thì, hãy cố lên!"

Naruko đã trưởng thành rồi, không còn là cô bé gái cứ lẽo đẽo bám theo sau anh để tìm kiếm hơi ấm nữa. Nhìn bóng lưng Naruko quay đi, Iruka cảm nhận được một nỗi hụt hẫng trống trải dâng lên trong lòng.