SÁNG THỨ SÁU. Căn phòng nhỏ trên gác mái của Palazzo Capponi. Ba bức tường quét vôi trắng bỏ trống. Bức tường thứ tư treo bức họa Đức Mẹ thế kỷ XIII thuộc trường phái Cimabue. Bức tranh quá khổ so với căn phòng nhỏ, đầu Đức Mẹ nghiêng một góc đặc trưng như cái nghiêng đầu của một loài chim tò mò, và đôi mắt hạnh nhân của Người đang nhìn xuống một dáng người đang ngủ say phía dưới.

Tiến sĩ Hannibal Lecter, một kẻ kỳ cựu với những chiếc giường bạt trong ngục tối và trại tâm thần, đang nằm im lìm trên chiếc giường hẹp, hai tay đặt lên ngực.

Hắn mở mắt và lập tức tỉnh hẳn, giấc mơ về đứa em gái Mischa, đã chết và bị tiêu hóa từ lâu, hòa lẫn vào thực tại tỉnh giấc một cách liền mạch: nguy hiểm ngày xưa, nguy hiểm lúc này.

Việc nhận biết mình đang nằm trong vòng nguy hiểm không làm phiền giấc ngủ của hắn, giống như việc hạ sát tên móc túi chẳng mảy may khiến hắn bận lòng.

Đã phục sức xong cho ngày mới, thanh mảnh và chải chuốt hoàn hảo trong bộ âu phục lụa tối màu, hắn tắt hệ thống cảm biến chuyển động ở đầu cầu thang gia nhân rồi bước xuống những gian sảnh thênh thang của dinh thự.

Lúc này hắn được tự do tự tại đi lại giữa khoảng lặng mênh mông của vô vàn phòng ốc, một thứ tự do ngập tràn cảm xúc đối với hắn sau bao năm tháng bị nhốt trong phòng giam biệt giam dưới lòng đất.

Giống như những bức bích họa trên tường nhà thờ Santa Croce hay Palazzo Vecchio, bầu không khí tại Thư viện Capponi cũng ngập tràn hơi thở của quá khứ đối với Tiến sĩ Lecter khi hắn làm việc bên kệ tường lớn chứa các hộc tủ bản thảo. Hắn chọn những cuộn giấy da cổ, thổi lớp bụi mờ, những hạt bụi li ti nhảy múa trong một tia nắng như thể người chết, những kẻ giờ đã hóa tro bụi, đang giành nhau kể cho hắn nghe về vận mệnh của họ và của cả hắn. Hắn làm việc nhanh gọn nhưng không chút hối hả, xếp vài món vào chiếc cặp da riêng, thu gom sách và hình minh họa cho bài giảng tối nay trước hội Studiolo. Có quá nhiều điều hắn từng khao khát được đọc.

Tiến sĩ Lecter mở máy tính xách tay, đi đường truyền qua khoa tội phạm học của Đại học Milan để vào trang chủ của FBI tại địa chỉ www.fbi.gov, như bất kỳ người dân nào. Hắn biết được buổi điều trần của Tiểu ban Tư pháp về vụ đột kích ma túy đổ bể của Clarice Starling vẫn chưa có lịch cụ thể. Hắn không có mã truy cập để can thiệp sâu vào hồ sơ án của chính mình tại cục. Trên trang Bị truy nã gắt gao nhất, khuôn mặt cũ của hắn đang nhìn ngược lại hắn, nằm giữa một kẻ đánh bom và một tên phóng hỏa.

Tiến sĩ Lecter nhặt tờ tạp chí giật gân sặc sỡ từ chồng giấy da lên và nhìn vào ảnh Clarice Starling trên trang bìa, khẽ đưa ngón tay chạm vào mặt cô. Một lưỡi dao sáng loáng hiện ra trên tay hắn như thể nó vừa mọc ra để thay thế cho ngón tay thứ sáu. Con dao có tên là Harpy, với phần lưỡi răng cưa uốn cong như móng vuốt chim ưng. Nó ngọt xới xuyên qua tờ National Tattler y như lúc nó xẻ dọc động mạch đùi gã móc túi người Digan - lưỡi dao ngập vào người gã rồi rút ra lẹ đến mức Tiến sĩ Lecter còn chẳng buồn lau chùi.

Tiến sĩ Lecter cắt lấy phần khuôn mặt Clarice Starling rồi dùng hồ dán nó lên một tờ giấy da trơn.

Hắn cầm bút lên và với một sự bay bổng thuần thục, hắn vẽ lên tờ giấy da thân hình một con sư tử cái có cánh, một con quái điểu mang khuôn mặt Starling. Phía dưới, gã đề bằng nét chữ mực đồng hoa mỹ đặc trưng của mình. Clarice, có bao giờ cô nghĩ vì sao lũ người phàm tục không hiểu được cô không? Là bởi vì cô chính là đáp án cho câu đố của Samson: Cô là mật ngọt nằm trong con sư tử.

Cách đó mười lăm cây số, đậu xe để giữ bí mật sau một bức tường đá cao tại Impruneta, Carlo Deogracias đang kiểm tra lại đồ nghề, trong khi đứa em Matteo diễn tập một chuỗi đòn đánh ngã judo trên nền cỏ mềm với hai gã Sardinia còn lại, Piero và Tommaso Falcione. Cả hai gã nhà Falcione đều ra đòn lẹ và rất khỏe - Piero từng đá ngắn hạn cho đội bóng chuyên nghiệp Cagliari. Tommaso từng học làm linh mục và nói tiếng Anh khá ổn. Đôi lúc, hắn còn cầu nguyện cho các nạn nhân của bọn chúng.

Chiếc Fiat van màu trắng biển số Rome của Carlo là xe thuê hợp pháp. Hai bên sườn xe đã chuẩn bị sẵn các tấm biển hiệu để dán lên BỆNH VIỆN DELLA MISERICORDIA. Vách và sàn xe được lót kín bằng đệm bảo vệ của dân dọn nhà, đề phòng con mồi giãy giụa bên trong.

Carlo tính sẽ cày vụ này chuẩn chỉnh theo đúng ý Mason, nhưng nếu bể kèo và phải xử Tiến sĩ Lecter ngay tại Ý rồi hủy luôn màn quay phim ở Sardinia, thì cũng chẳng mất trắng. Carlo biết thừa gã có thể phân xác Tiến sĩ Lecter, chặt bay đầu và hai tay hắn trong vòng chưa đầy một phút.

Nếu không có ngần ấy thời gian, gã chỉ cần lấy đi dư*ng v*t và một ngón tay, kết quả giám định DNA từ đó là quá đủ làm bằng chứng. Bọc kín trong túi nhựa và lót đá lạnh, chúng sẽ nằm gọn trong tay Mason chưa đầy hai mươi tư tiếng, giúp Carlo ẵm thêm khoản tiền thưởng kếch xù ngoài tiền công.

Xếp ngăn nắp sau ghế ngồi là một chiếc cưa xích nhỏ, kéo cắt kim loại cán dài, cưa y tế, dao bén, túi zip nhựa, một chiếc bàn kẹp đa năng Black & Decker để khóa sống tay vị tiến sĩ, và một thùng gỗ chuyển phát hỏa tốc DHL đã thanh toán trước phí vận chuyển, tính sẵn cân nặng cho thủ cấp của Tiến sĩ Lecter là sáu ký và hai bàn tay mỗi bên một ký.

Nếu có cơ hội quay video lại một màn mổ thịt chớp nhoáng lúc nguy cấp, Carlo tin chắc Mason sẽ chi thêm tiền để xem cảnh Tiến sĩ Lecter bị tàn sát lúc còn sống, kể cả sau khi lão ta đã nôn đủ một triệu đô cho thủ cấp và đôi bàn tay của gã. Nhằm phục vụ ý đồ đó, Carlo đã sắm một chiếc máy quay phim xịn, nguồn sáng và chân đỡ, rồi chỉ cho Matteo những món cơ bản để đứng máy.

Đống đồ nghề bắt sống cũng được chăm chút kỹ càng không kém. Piero và Tommaso là những tay quăng lưới lọc lõi, chiếc lưới giờ được xếp gọn gàng, chuẩn xác như một chiếc dù bay. Carlo thủ sẵn cả kim tiêm lẫn súng phóng phi tiêu chứa thừa lượng thuốc mê chuyên dụng cho động vật acepromazine để hạ gục một con thú tầm cỡ Tiến sĩ Lecter trong vài giây. Carlo từng bảo với Rinaldo Pazzi là gã sẽ khai hỏa trước bằng súng đạn túi vải, thứ đã lên đạn sẵn sàng, nhưng nếu có cửa để cắm thẳng mũi tiêm vào mông hay chân Tiến sĩ Lecter, gã sẽ bỏ qua phát đạn túi vải luôn cho rảnh chuyện.

Bọn bắt cóc chỉ phải giữ con mồi trên đất liền Ý tầm bốn mươi phút, vừa đủ thời gian chạy xe tới sân bay phản lực tại Pisa, nơi chiếc chuyên cơ cứu thương đã trực sẵn. Sân bay Florence dù gần hơn nhưng mật độ bay ở đó quá thấp, một chuyến bay tư nhân đáp xuống sẽ rất dễ bị chú ý.

Chưa đầy một tiếng rưỡi sau, chúng sẽ có mặt ở Sardinia, nơi hội nhóm tiếp đón vị tiến sĩ đang ngày càng đói khát cuồng điên.

Carlo đã cân đo đong đếm tất cả trong cái đầu khôn ngoan nhưng hôi hám của gã. Mason đâu phải thằng ngu. Các điều khoản tiền nong được cài cắm để đảm bảo không ai được đụng đến một sợi tóc của Rinaldo Pazzi - Carlo sẽ mất bộn tiền nếu xuống tay với Pazzi để giành hết phần thưởng. Mason không muốn chuốc vạ vào thân vì một mạng cảnh sát chết. Cứ theo bài của Mason mà làm là thượng sách. Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến việc mình có thể gặt hái được những gì chỉ với vài đường cưa ngọt xớt nếu tự tay săn được Tiến sĩ Lecter, gã đã thấy ngứa ngáy toàn thân.

Gã giật thử cưa xích. Máy nổ giòn ngay phát đầu.

Carlo hội ý chớp nhoáng với đồng bọn rồi phóng chiếc motorino nhỏ vào phố, tùy thân chỉ thủ một con dao, một khẩu súng và một mũi tiêm thuốc mê.

Tiến sĩ Hannibal Lecter lánh khỏi những con phố nồng mùi ô uế để bước vào Farmacia di Santa Maria Novella từ sớm, một trong những thánh địa thơm tho nhất quả đất. Hắn đứng lặng vài phút, ngửa đầu, nhắm nghiền mắt để hít hà hương thơm từ những bánh xà phòng thượng hạng, các loại lotion, kem dưỡng và cả nguyên liệu trong xưởng chế tác. Người kéo cửa đã nhẵn mặt hắn, còn đám nhân viên quầy vốn hay giữ thói kiêu căng cũng phải nể hắn vài phần. Số hàng hóa vị Tiến sĩ Fell lịch lãm mua trong suốt mấy tháng ở Florence gom lại chẳng quá một trăm ngàn lire, thế nhưng cách hắn chọn và phối các loại hương liệu, tinh chất lại thể hiện một gu thẩm mỹ nhạy bén đến kinh ngạc, hoàn toàn chinh phục những tay buôn hương sống bằng mũi này.

Để bảo tồn thứ khoái lạc này, Tiến sĩ Lecter đã khước từ việc đụng dao kéo vào mũi mình, ngoại trừ vài mũi tiêm collagen dưới da. Với hắn, không khí được nhuộm bằng những mùi hương tách biệt và sống động như màu sắc, và hắn có thể đắp lớp, tỉa nét chúng như kỹ thuật vẽ sơn dầu trên nền tranh ướt. Tại đây không có mùi ngục tù. Tại đây, bầu không khí là âm nhạc. Nơi đây có những giọt lệ nhũ hương nhợt nhạt chờ chưng cất, có cam bergamot vàng, đàn hương, quế và hoa keo bạc cùng tấu hợp, trên cái nền trầm vững chãi của long diên hương thượng hạng, xạ hương cầy hương, xạ hải ly và tinh dầu hươu xạ.

Tiến sĩ Lecter đôi lúc lại chìm vào ảo giác rằng hắn có thể ngửi bằng đôi tay, bằng cánh tay và gò má, rằng mùi hương đang hòa tan vào cơ thể hắn. Rằng hắn có thể ngửi bằng cả khuôn mặt và bằng cả con tim.

Xét theo các lý do giải phẫu học, khứu giác kích hoạt trí nhớ nhạy bén hơn hẳn các giác quan còn lại.

Đứng dưới vòm sáng mềm mại từ những chiếc đèn Art Deco lớn của Farmacia, Tiến sĩ Lecter đón nhận từng mảnh vỡ ký ức dội về theo mỗi nhịp thở, nhịp thở sâu. Nơi đây tuyệt nhiên không vương mùi ngục tù. Trừ phi, mùi gì thế này? Clarice Starling, tại sao lại là cô? Không phải hương l'Air du Temps hắn từng ngửi thấy lúc cô mở túi xách sát vách chuồng giam trong viện tâm thần. Không phải nó. Loại nước hoa đó không đời nào được bán ở Farmacia này. Cũng chẳng phải lotion dưỡng da của cô. À. Sapone di mandorle. Bánh xà phòng hạnh nhân trứ danh của Farmacia. Hắn đã ngửi thấy nó ở đâu? Memphis, khi cô đứng ngoài phòng giam, khi hắn khẽ chạm vào đầu ngón tay cô ngay trước thềm cuộc đào tẩu. Chính là Starling. Sạch sẽ và đầy chất liệu. Như sợi cotton được đón nắng trời rồi ủi phẳng. Đúng là Clarice Starling. Lôi cuốn và ngon mắt. Nhạt nhẽo trong sự nghiêm cẩn và nực cười trong đống nguyên tắc. Nhưng lại sắc sảo với trí khôn bản năng. Ummmm.

Ở chiều ngược lại, ký ức đen tối của Tiến sĩ Lecter lại gắn liền với những mùi u uế, và tại chính Farmacia này, hắn có lẽ đã dạt ra xa nhất có thể khỏi những hầm tối thối tha nằm dưới đáy sâu lâu đài ký ức của mình.

Khác hẳn thói quen thường lệ, Tiến sĩ Lecter đã bạo chi mua rất nhiều xà phòng, lotion và dầu tắm trong ngày thứ Sáu ảm đạm này. Hắn xách theo vài món, số còn lại ký gửi Farmacia vận chuyển, tự tay điền các nhãn chuyển phát bằng nét chữ mực đồng hoa mỹ đặc trưng.

"Tiến sĩ có muốn kèm theo thiệp nhắn không?" gã nhân viên quầy hỏi.

"Sao lại không chứ?"

Tiến sĩ Lecter trả lời, rồi nhét bức vẽ con quái điểu gấp gọn vào trong hộp hàng.

Farmacia di Santa Maria Novella nằm sát vách một tu viện trên đường Via Scala và Carlo, kẻ luôn sùng kính Chúa, đã bỏ mũ ra để mai phục dưới bức tượng Đức Mẹ gần lối vào. Gã nhận ra áp suất khí từ các lớp cửa trong sảnh sẽ làm cánh cửa ngoài khẽ bung ra vài giây trước khi có người bước ra. Mẹo này giúp gã kịp ẩn mình và dòm ngó từ chỗ nấp mỗi khi một người khách rời đi. Lúc Tiến sĩ Lecter bước ra với chiếc cặp da mỏng, Carlo đã trốn biệt sau một sạp bán bưu thiếp. Vị tiến sĩ bắt đầu rảo bước. Khi đi ngang qua bức tượng Đức Mẹ, hắn chợt ngẩng đầu, hai cánh mũi co thắt khi nhìn lên bức tượng và đánh hơi bầu không khí.

Carlo tưởng hắn vừa làm một cử chỉ sùng kính. Gã tự hỏi không biết Tiến sĩ Lecter có cuồng giáo không, tụi điên thường vậy mà. Chắc gã phải ép vị tiến sĩ nguyền rủa Chúa trước lúc chết - trò đó hẳn sẽ làm Mason khoái chí. Dĩ nhiên, gã sẽ phải đuổi thằng Tommaso mộ đạo ra chỗ khác để khỏi nghe thấy trước đã.

Lúc chiều muộn, Rinaldo Pazzi viết thư cho vợ, kèm theo bài thơ sonnet gã từng còng lưng sáng tác thuở mới hẹn hò, món quà mà ngày đó gã quá thẹn thùng không dám đưa. Gã gói theo đống mã số cần thiết để rút tiền bảo chứng bên Thụy Sĩ, cộng thêm một lá thư khác để cô gửi cho Mason phòng trường hợp lão ta lật lọng quịt tiền. Gã cất bức thư vào chỗ mà cô chỉ vô tình tìm thấy khi đi gom nhặt di vật của chồng.

Lúc sáu giờ, gã chạy chiếc motorino nhỏ tới Bảo tàng Bardini, xích xe vào rào sắt chỗ đám sinh viên cuối ngày đang dắt xe đạp. Gã thấy chiếc van trắng dán chữ xe cứu thương đậu gần bảo tàng và đoán đó là đồ nghề của Carlo. Hai gã đàn ông đang ngồi bên trong. Khi Pazzi quay lưng đi, gã cảm nhận rõ mồn một ánh mắt của bọn chúng đang găm vào mình.

Gã có thừa thời gian. Đèn đường đã lên, gã lững thững cuốc bộ về phía bờ sông, nép vào những khoảng bóng đổ tối tăm đầy tiện lợi dưới bóng cây bảo tàng. Băng qua cầu Ponte alle Grazie, gã lặng người nhìn xuống dòng Arno lờ lững một hồi, gặm nhấm những suy nghĩ sâu xa cuối cùng mà đời gã còn kịp dung chứa. Đêm nay trời sẽ tối mịt. Được đấy. Lớp mây thấp lao nhanh về phía đông Florence, khẽ quẹt qua chiếc chóp nhọn lạnh lùng của Palazzo Vecchio, và ngọn gió lốc cuốn theo cát bụi cùng phân chim bồ câu khô trên quảng trường trước Santa Croce, nơi Pazzi đang dấn bước tới. Hai bên túi áo gã trĩu nặng với một khẩu Beretta .380, một cây dùi cui da dẹt và một con dao để gài bẫy Tiến sĩ Lecter nếu tình thế bắt buộc phải hạ sát gã ngay tại chỗ.

Nhà thờ Santa Croce đóng cửa lúc sáu giờ tối, nhưng một người hộ giáo đã mở lối cho Pazzi vào qua cánh cửa nhỏ sát mặt tiền. Gã không muốn mở miệng hỏi tay đó xem "Tiến sĩ Fell" có đang làm việc không, nên đành cẩn mật tự đi dò xét. Ánh nến lập lòe trên các bàn thờ dọc vách tường vừa đủ cho gã định hướng. Gã rảo bước dọc theo lòng nhà thờ mênh mông cho tới khi nhìn thấu vào nhánh bên phải của kiến trúc hình thập tự. Rất khó để nhìn xuyên qua đám nến cầu nguyện xem Tiến sĩ Fell có ở trong Nguyện đường Capponi hay không. Gã lặng lẽ tiến xuống cánh nam nhà thờ. Dòm ngó. Một cái bóng đại thụ bất thần dựng đứng trên vách nguyện đường, khiến Pazzi nghẹn thở trong tích tắc. Chính là Tiến sĩ Lecter, đang khom người bên chiếc đèn đặt dưới sàn, miệt mài với các bản dập cổ thư. Vị tiến sĩ đứng thẳng lên, quắc mắt nhìn vào bóng đêm như một con cú, đầu xoay qua xoay lại, thân mình giữ nguyên, ánh đèn làm việc hắt từ dưới chân lên khiến cái bóng phía sau hắn trương phình, vĩ đại. Rồi cái bóng ấy lại co rụt xuống vách tường khi hắn cúi mình trở lại với công việc.

Pazzi cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng bên trong lớp sơ mi, nhưng da mặt gã thì giá băng.

Vẫn còn cả tiếng nữa mới đến giờ khai mạc buổi gặp mặt ở Palazzo Vecchio, và Pazzi thì muốn đến muộn cuộc thuyết trình này.

Mang vẻ đẹp nghiêm trang, nguyện đường do Brunelleschi xây dựng cho dòng họ Pazzi tại Santa Croce chính là một trong những kiệt tác huy hoàng của kiến trúc Phục Hưng. Nơi đây, hình tròn và hình vuông được dung hòa một cách tuyệt đối. Công trình này đứng biệt lập bên ngoài chánh điện của Santa Croce, chỉ có đường vào duy nhất là đi xuyên qua dãy hành lang vòm của tu viện.

Pazzi cầu nguyện ngay trong nguyện đường dòng họ mình, quỳ sụp trên sàn đá, chịu sự phán xét từ bức phù điêu tròn Della Robbia mang diện mạo giống hệt gã treo tít trên cao. Gã cảm thấy lời cầu xin của mình bị bóp nghẹt bởi vòng tròn các tông đồ trên trần, rồi tự nhủ biết đâu lời nguyện đã lọt ra ngoài dãy hành lang tối tăm phía sau, từ đó bay thẳng lên trời xanh tới chỗ Chúa.

Cố gắng gượng, gã vẽ ra trong đầu vài việc thiện mình có thể làm bằng số tiền bán mạng Tiến sĩ Lecter. Gã thấy mình cùng vợ đang ban phát tiền xu cho đám trẻ bụi đời, rồi cả một thứ máy móc y tế nào đó họ sẽ đem tặng bệnh viện. Gã thấy những con sóng biển Galilee, thứ trông chẳng khác gì vịnh Chesapeake trong mắt gã. Rồi gã thấy bàn tay hồng hào, nuột nà của vợ đang tuốt lấy dư*ng v*t mình, siết chặt để khiến phần đầu kh*c càng thêm nở to.

Gã dáo dác nhìn quanh, thấy không một bóng người, liền nói lớn với Chúa, "Con đội ơn Cha vì đã cho phép con xóa sổ con quái vật này, đại quái vật trong đám quái vật, khỏi mặt đất của Ngài. Con xin tạ ơn Người thay cho những linh hồn mà chúng con sẽ cứu rỗi khỏi kiếp đớn đau."

Việc từ "Chúng con" ở đây mang sắc thái vương quyền tự tôn, hay là đang ám chỉ đến sự hợp tác giữa Pazzi và Chúa thì vẫn chưa rõ ràng, và có thể cũng chẳng có một đáp án độc nhất nào.

Cái phần đen tối không thuộc về gã đang thì thầm với Pazzi rằng gã và Tiến sĩ Lecter đã cùng nhau sát hại một mạng người, rằng Gnocco chính là nạn nhân chung của cả hai, vì Pazzi đã khoanh tay đứng nhìn chứ chẳng hề cứu giúp, và gã còn thấy nhẹ nhõm khi cái chết khiến thằng vô lại kia câm lặng mãi mãi.

Cầu nguyện suy cho cùng vẫn có chút công hiệu an thần, Pazzi tự nhủ khi bước ra khỏi nguyện đường - lầm lũi đi qua dãy hành lang vòm tối tăm, gã cảm nhận rõ mồn một rằng mình không hề đơn độc.

Carlo đã phục sẵn dưới mái hiên của Palazzo Piccolomini, và gã lập tức rảo bước sóng hàng với Pazzi. Chúng gần như chẳng buồn mở miệng.

Cả hai lầm lũi đi vòng ra sau Palazzo Vecchio, kiểm tra và xác định chắc chắn lối ra hậu đài thông ra đường Via del Leone đã khóa trái, các khuôn cửa sổ phía trên đều đã sập chớp.

Lối mở duy nhất lúc này là cổng chính dẫn vào Palazzo.

"Chúng ta sẽ rút ra đường này, lao xuống bậc thềm rồi vòng qua hẻm hông để ra đường Via Neri," Pazzi nói.

"Tôi với thằng em sẽ chốt ở phía Loggia ngoài quảng trường. Bọn tôi sẽ bám đuôi anh với khoảng cách vừa đủ. Đám còn lại vẫn ở Bảo tàng Bardini."

"Tôi thấy tụi nó rồi."

"Tụi nó cũng thấy anh rồi," Carlo nói.

"Bắn đạn túi vải có ồn lắm không?"

"Không nhiều, chẳng bằng súng thường đâu, nhưng đủ nghe thấy và hắn sẽ đo ván ngay lập tức."

Carlo giấu nhẹm chuyện Piero sẽ nã đạn túi vải từ trong bóng tối trước bảo tàng, ngay lúc Pazzi và Tiến sĩ Lecter vẫn đang đứng lồ lộ ngoài ánh sáng. Gã không muốn Pazzi chột dạ né người ra xa vị tiến sĩ, vô tình đánh động gã trước khi súng nổ.

"Anh phải báo cho Mason chắc chắn là đã bắt được hắn. Phải làm ngay đêm nay," Pazzi nói.

"Khỏi lo đi. Thằng chó này đêm nay sẽ phải quỳ lạy Mason qua điện thoại," Carlo nói, liếc xéo Pazzi, mong chộp được vẻ hoang mang trên mặt gã cảnh sát. "Mới đầu nó sẽ cầu xin Mason tha cho cái mạng cùi, rồi chỉ một chốc sau, nó sẽ lạy lục xin được chết."