La luz de las tiras fluorescentes en el techo de la habitación de hospital se proyectaba hacia abajo en un tono blanco pálido, tan frío que erizaba la piel. El espacio estaba inundado por ese olor característico de los hospitales: desinfectante, antibióticos penetrantes mezclados con la humedad de unas sábanas que apestaban a cloro.

Kwon Ohyul estaba sentado apoyando la espalda contra la cabecera de la cama de hierro pintada con pintura electrostática. Su rostro anguloso, que por lo general siempre llevaba un aire de arrogancia y distancia, mostraba ahora varios rasguños profundos que comenzaban a formar costras, tornándose de un color púrpura tosco. Sin embargo, ese aspecto demacrado no disminuía ni un ápice su imponente presencia innata. Sus ojos seguían siendo de un negro profundo, tan silenciosos como un lago sin una sola onda, fijos en la pantalla de la tableta que estaba apoyada sobre la mesa de comer frente a él.

En la pequeña pantalla se reproducía una y otra vez, con un ritmo sumamente lento, un video tutorial de lengua de señas para personas sordas. El lado izquierdo de la cabeza de Ohyul estaba envuelto en capas de gasas blancas, tan gruesas que lucían deformes, ocultando por completo el órgano que recibía los sonidos del mundo. Las manos de Ohyul, esas manos de dedos largos y articulaciones marcadas que solían estar familiarizadas únicamente con el teclado mecánico, se movían ahora de una manera sumamente torpe.

Doblaba cada dedo y giraba la muñeca despacio, intentando imitar cada movimiento del instructor en el video. Cada uno de sus gestos transmitía una terquedad desgarradora, como la de un niño que da sus primeros pasos en un mundo completamente nuevo. Un mundo que había perdido el sonido.

Un chasquido seco resonó en medio del silencio.

Louis Elliot Jourdain Lim entró, sosteniendo con fuerza entre sus manos un termo de acero inoxidable reluciente. Sus palmas presionaban la superficie metálica y fría con tal intensidad que las puntas de sus de los dedos estaban completamente blancas, desprovistas de sangre. Al ver la silueta en la cama, Louis forzó las comisuras de sus labios para esbozar una sonrisa que resultaba más dolorosa que el llanto. Respiró hondo, intentando que su voz sonara lo más natural y suave posible, pero las palabras que brotaron no pudieron ocultar un temblor roto:

-Ohyul, ¿quieres un poco de agua tibia? Fui a pedir agua caliente abajo, déjame servirte...

Las palabras de Louis se ahogaron repentinamente en su garganta. Se quedó paralizado en su lugar, con los pies como clavados en el frío suelo de baldosas de la habitación. Las manos de Ohyul, moviéndose inconscientemente al ritmo del video, fueron como una descarga eléctrica que recorrió el cuerpo de Louis, haciéndolo temblar por completo. Una amargura ácida brotó desde lo más profundo de su ser, subiendo directamente hacia su nariz y sus ojos.

En ese preciso instante, las crueles y frías palabras que el médico jefe de la sala de emergencias había pronunciado diez horas antes volvieron a resonar en sus oídos:

"Aunque el paciente ha logrado salir del estado crítico gracias a su buena condición física y a una cirugía oportuna, debido al gran impacto del choque del camión, la zona del hueso temporal sufrió daños severos. Su audición ha sido completamente destruida. En el futuro... es probable que no pueda escuchar ningún sonido. La familia debe prepararse mentalmente para ayudarlo a adaptarse a la vida con sordera".

No volver a escuchar ningún sonido. Aquel hombre orgulloso, solitario y que siempre se mantenía por encima de los demás, ahora tenía que vivir en un mundo de un silencio aterrador, un espacio mudo permanentemente sin respuesta. Ya no escucharía el viento soplar, ni la lluvia caer, ni la música que le gustaba y, lo más terrible de todo... jamás volvería a escuchar a Louis pronunciar su nombre.

Andrés, toda esta crueldad, toda esta tragedia que arruinaba su vida, era por su culpa. Porque él se había lanzado, usando su propio cuerpo como escudo para salvarlo de las ruedas de la muerte.

Esa noche, la habitación número 402 se sumergió en un vacío tan silencioso que resultaba lúgubre, alterado únicamente por el tictac constante e indiferente del reloj de pared. Cuando Kwon Ohyul finalmente se durmió, agotado tras un largo día, Louis se atrevió a acercar el taburete de madera para sentarse pensativo al lado de la cama.

La fría luz de la luna de invierno se filtraba por la ventana, iluminando el perfil delicado pero pálido y sin pizca de color de Ohyul. Las lágrimas de Louis, esas que había contenido con tanto esfuerzo durante todo el día frente a él, brotaron en ese momento como un dique roto, empapando sus largas pestañas y nublando el rostro del hombre que amaba.

Louis extendió tembloroso sus delgadas manos, con sumo cuidado, como si temiera que cualquier fuerza excesiva pudiera lastimarlo. Tomó la mano grande y áspera que siempre solía protegerlo, pero que ahora transmitía un frío glacial. Louis apoyó la cabeza a un lado del colchón, con sus delgados hombros sacudiéndose violentamente por los sollozos. No se atrevía a llorar en voz alta, solo podía morderse los labios con fuerza para dejar que los quejidos rotos escaparan entre sus dientes, convirtiéndose en murmullos llenos de culpa y autorreproche:

-Todo es por mi culpa... Ohyul, fui yo quien te dejó así... Si no te hubieras lanzado a salvarme... si no hubiera mentido... todo es mi culpa...

El remordimiento, como un monstruo gigante, desgarraba su corazón con garras afiladas, provocándole un dolor en el pecho tan intenso que lo hacía contraerse. Así, Louis se aferró a la mano de él, llorando hasta que su cuerpo quedó completamente exhausto y su mente colapsó, quedándose dormido en medio de una dolorosa pesadilla.

Sin embargo, cuando Louis volvió a abrir los ojos, el dolor punzante de la habitación impregnada de olor a medicamentos había desaparecido por completo. En su lugar, sus oídos fueron invadidos repentinamente por un bullicio de sonidos: la música alegre de las tiendas de ropa, las risas de grupos de jóvenes y el roce de los pasos sobre el suelo brillante.

Estaba de pie en el tercer piso de un centro comercial, justo al lado de la barandilla de cristal que miraba hacia el vestíbulo principal. Frente a él, a unos diez metros de distancia, una silueta alta vestida con el conocido uniforme escolar empujaba un carrito cargado con grandes cajas de hierro.

Era Kwon Ohyul. Pero era el Kwon Ohyul de diecinueve años, con el rostro intacto, los oídos sin vendas y esa mirada fría y solitaria original.
Louis miró a su alrededor desconcertado, y luego se contempló con asombro sus propias manos pequeñas y suaves, que aún không có las marcas del paso del tiempo. Había reencarnado. Había regresado al primer día, al momento exacto en que el destino los cruzó por primera vez.

Al darse cuenta de esta realidad, Louis rompió a llorar en medio de la multitud. Se cubrió el rostro sollozando amargamente, pero esta vez eran lágrimas de una felicidad absoluta. Pensó que el cielo se había apiadado de su sufrimiento, otorgándole un milagro, una oportunidad para enmendar sus errores, reescribir el final y proteger al hombre que amaba a toda costa.

En esa segunda vida, Louis decidió mantener la trayectoria de su encuentro porque lo extrañaba demasiado; no pudo resistir el deseo de tocarlo. Se acercó, esperó el momento en que el carrito chocara y, rápidamente, abrió el bolsillo pequeño de la mochila, sacando la curita con el pequeño dibujo para aproximarse a él. Pero justo cuando levantó la mano, dispuesto a colocar la curita sobre el corte que sangraba en la palma de Ohyul, un dolor agudo y punzante se transmitió desde su muñeca directo a su cerebro, haciéndolo sobresaltarse al punto de casi tirar la curita.

Louis se mordió levemente el labio y se levantó la manga del uniforme para mirar. En la piel blanca y tersa de la parte interna de su muñeca, había aparecido un extraño carácter de color rojo oscuro, grabado profundamente en la carne como una cicatriz hecha por un hierro al rojo vivo: 01. En ese momento, en medio de la emoción de ver a Ohyul en carne y hueso, Louis không entendió el significado de ese número.

Simplemente pensó que era una marca extraña del viaje a través del tiempo.

Todo lo que siguió después ocurrió de manera sumamente dulce, como un sueño perfecto. El día en que gã se paró bajo los cerezos en plena floración, con los pétalos rosados cayendo sobre sus hombros, lo miró fijamente a los ojos y le declaró su amor. Louis asintió sin dudarlo y se lanzó a sus brazos, rodeando esa espalda ancha como si temiera que fuera a desvanecerse. Se acercó a su oído y, con el tono más serio y firme que pudo reunir, le hizo prometer algo:

-Ohyul, tienes que prometérmelo. El 21 de enero de aquí a cinco años, sin importar lo que pase, sin importar quién te llame o qué asunto urgente surja, no debes poner un pie fuera de casa. No conduzcas, no salgas a la calle. Quédate adentro por mí, por favor.

Kwon Ohyul, en ese entonces, solo asintió en silencio, con una mirada llena de indulgencia y ternura hacia su joven pareja. Esbozó una leve sonrisa y colocó su mano cálida sobre la mejilla de Louis:

-Está bien, te lo prometo.

Al ver esa sonrisa hermosa y perfecta, Louis juró para sus adentros que en esta vida cambiaría el final a como diera lugar. Conocía el futuro, le había advertido; definitivamente lo protegería y no permitiría que saliera lastimado por su culpa nunca más.
Pero... el destino de este mundo no es un camino recto que se pueda cambiar fácilmente; es el monstruo más cruel al que le fascina jugar con las personas.

Cinco años después, el fatídico 21 de enero llegó. Louis recordó perfectamente la promesa. Esa noche, pidió salir temprano del trabajo y no pasó por la intersección donde el camión perdía los frenos. Tomó un taxi por una ruta completamente diferente, dando un rodeo de más de diez kilómetros para volver a casa, pensando que una vez pasada la medianoche, la tragedia se rompería formalmente.

Sin embargo, en cuanto cruzó la puerta del departamento, lo que lo recibió no fue un Kwon Ohyul a salvo sentado en el sofá, sino una casa completamente oscura y fría. Su teléfono vibró; al otro lado de la línea se escuchaba el sonido de las sirenas de una ambulancia y la voz alterada de un paramédico.

Nada había cambiado. Seguía siendo la misma habitación de hospital iluminada por esa luz blanca y fría. Seguía siendo el vendaje grueso en el lado izquierdo de la cabeza que lastimaba la vista. Seguía siendo el rostro amado de Kwon Ohyul sentado en la cama, moviendo sus dedos con paciencia y torpeza siguiendo el video de lengua de señas.

A pesar de que Louis se lo había advertido muchas veces, a pesar de que él no había tomado esa calle, esa noche gã igual había salido a buscarlo. El destino se negó a dejarlo ir; de cualquier forma le arrebató la audición, transformándolo en una persona sorda.

Louis se quedó de pie en la entrada de la habitación, sintiendo como si todo el cielo se hubiera derrumbado sobre él, aplastando la última y frágil esperanza que le quedaba. Contempló con dolor cómo su amor soportaba en silencio la crueldad del destino en esa cama. Su corazón se encogió, doliéndole tanto que apenas podía respirar, como nếu miles de cuchillos rompieran su alma. Llorando hasta sentir la garganta ardiente y la vista nublada, colapsó una vez más a su lado en una absoluta impotencia...
Al despertar, el espacio volvió a invertirse de esa manera tan familiar y despiadada. Louis abrió los ojos y el bullicio del centro comercial invadió sus oídos. Había regresado a los quince años.

Esta vez, Louis ya no lloró de alegría. Con manos temblorosas, se levantó la manga. En su muñeca, al lado del número 01 que se había desvanecido, el número 02 apareció, grabado como una cicatriz tosca. Fue como una bofetada del tiempo directa a su rostro, un recordatorio frío y cruel de su absoluto fracaso en la vida anterior.

En la tercera vida, el miedo y la desesperación empujaron a Louis a un estado de locura. Ya no creía en promesas vacías. Diseñó un plan minucioso, detallado minuto a minuto. Se recordaba el futuro a sí mismo escribiendo en un diario y programando cientos de alarmas ocultas en el teléfono: ese día debía llegar a casa muy temprano, comprar el pastel, no dar sorpresas, no apagar el celular, no hacer nada inusual que pudiera preocuparlo. Controló cada horario y cada pequeña acción de ambos de una manera estricta, como un paranoico.

Pero al final, el resultado devuelto fue el mismo: frío, cortante e implacable. Ese día, gã igual fue a buscarlo a esa misma calle.

Louis lo miró y lloró tanto que perdió la voz, transformando su llanto en gritos desgarradores. Golpeó con furia ambas manos contra el borde de la cama de hospital, gritándole con desesperación al joven que mantenía los ojos cerrados:

-¡¿Por qué eres tan tonto?! ¡Te dije que te quedaras en casa, te pedí que no te preocuparas por mí! ¡¿Por qué sin importar lo que haga, igual vas corriendo a buscarme?! ¡¿Por qué no piensas en ti mismo al menos una vez?!

Kwon Ohyul se despertó repentinamente en medio de ese torbellino de lágrimas y gritos. No podía escuchar la voz de Louis; su mundo era solo un bloque de absoluto silencio. Solo vio el rostro de Louis empapado en lágrimas y su pecho agitándose por el dolor. Su mirada se ensombreció, profunda y dolida. Ohyul extendió su mano temblorosa, limpiando con delicadeza las lágrimas cálidas en la mejilla de él, y luego, con su dedo índice, escribió despacio sobre la palma de Louis, trazo a trazo:

"No llores. Estoy bien".

Esas letras escritas fueron las estocadas finales que destruyeron la poca cordura que le quedaba a Louis. Se aferró a él llorando hasta desmayarse.

Luego vino la cuarta vida, la quinta... El espacio volvió a girar. El número en la muñeca subió a 03 y luego a 04, brillando con un rojo violento como la marca de un criminal. In la cuarta vida, Louis decidió tomar la medida más extrema: tomó la iniciativa de terminar la relación un año antes de la fecha límite. Cortó toda comunicación, se mudó de casa y desapareció por completo de su vida, actuando como un ser despiadado e ingrato que pisoteaba sus sentimientos. Pensó que si gã lo odiaba, ya no se preocuparía por él y estaría a salvo.

Pero subestimó la obsesión y el amor tan profundo de Kwon Ohyul. En la noche del 21 de enero de ese año, gã volvió a protegerlo entre sus brazos, recibiendo el impacto directo del camión que iba hacia Louis. El final fue absolutamente inalterable. Gã seguía allí, en la conocida cama de hospital, y su mundo regresaba al cero absoluto del sonido.

En medio de la desesperación total, en el punto máximo de su colapso mental en la quinta vida, Louis se sentó al lado de la cama, contemplando al joven que dormía con el vendaje en la cabeza. Levantó la mirada al techo, murmurándole al cielo y al destino con una impotencia desquiciada:

-¿Por qué... por qué si ya he hecho de todo? Te amé, te advertí, incluso te abandoné cruelmente convirtiéndome en un miserable... ¿por qué aun así no puedo cambiar este maldito final? ¡Cielo santo, ¿qué es lo que quieres que haga?!

No hubo respuesta. Solo el sonido constante e irritante del monitor cardíaco.

Justo en el momento en que sintió que su alma se rompería por completo debido a este ciclo mortal lleno de sangre y lágrimas, un pensamiento frío cruzó por su mente.

Miró el vendaje en la cabeza de él, y luego repasó lo que gã había hecho por él durante cuatro vidas. Louis se quedó atónito, comprendiendo una verdad sumamente cruel: el eslabón, el origen de toda esta destrucción... era su amor. Era la existencia del nombre Louis Elliot Jourdain Lim en el corazón de gã.

Con el simple hecho de conocerse, con el simple hecho de amarse, sin importar las circunstancias ni el título que tuvieran, Kwon Ohyul siempre colocaría la seguridad de Louis por encima de su propia vida y su futuro. El amor de gã por él era tan grande que se convertía en su propio instinto de destrucción.

¿Y si... nosotros no nos amáramos? ¿Y si desde el principio, desde ese primer día en el centro comercial, nunca nos hubiéramos conocido? ¿Y si solo fuéramos extraños que siguen caminos diferentes, dos líneas paralelas sin ningún punto de intersección?

Claro. Si gã no sabía quién era él, jamás le prestaría atención. No se le declararía bajo los cerezos, no se preocuparía por él en las noches de invierno y jamás tendría una razón para salir a la calle a buscarlo en esa noche fatídica cinco años después. No habría camión, no habría accidentes, no habría una habitación de hospital fría. Su Kwon Ohyul podría vivir una vida pacífica, plena y perfecta, tal como se lo merecía.

Para que gã pudiera vivir bajo un cielo con sonido, Louis aceptó cortar con sus propias manos el único hilo rojo que los unía.

Esa idea cruel, pero que significaba la única salida, arrastró a Louis de vuelta a la dura realidad de su sexta vida.

El viento nocturno en la colina desierta de las afueras soplaba con fuerza, trayendo el frío congelante de la niebla tardía, alborotando su suave cabello sobre la frente. Louis se ocultó en lo profundo del árbol antiguo de corteza rugosa, observando en silencio desde la oscuridad hacia las dos siluetas de los jóvenes que permanecían juntos bajo el cielo resplandeciente, donde los destellos de la lluvia de estrellas comenzaban a trazar líneas doradas en el firmamento.

Jeong Woojin señalaba al cielo con entusiasmo, hablando y riendo sin parar, como si estuviera pidiendo un deseo tonto. A su lado, Kwon Ohyul asentía levemente, mirando con atención hacia donde apuntaba su mejor amigo. Su rostro bajo la luz de las estrellas fugaces se volvía suave y extrañamente tierno. La escena de ambos permaneciendo juntos era tan armoniosa, pacífica y hermosa que provocó un dolor agudo en el pecho de Louis, como si alguien le destrozara el corazón.

Sin embargo, a diferencia de las cinco vidas anteriores, esta vez ese dolor inmenso venía acompañado de un alivio y una paz extrañas.
Louis permaneció en la oscuridad, apretando los bordes de su ropa, pensando para sus adentros con una sonrisa amarga: Ellos dos... son muy buenas personas. Juntos, definitivamente se llevarán bien, definitivamente serán felices.

Su Woojin era cálido, brillante y radiante como el sol de verano. Woojin sin duda le otorgaría a Ohyul un nuevo destino, un destino pacífico, lleno de risas y buena fortuna, algo que alguien lleno de cicatrices del tiempo y con el augurio de la muerte como Louis jamás podría darle. Con tan solo no aparecer en el mundo de Ohyul como su pareja, con tan solo cumplir firmemente su papel de amigo lejano, un extraño fuera de su vida, todo estaría bien. Su Kwon Ohyul estaría a salvo. Escucharía la música, escucharía el viento y jamás tendría que soportar el aterrador silencio de esa habitación de hospital con olor a desinfectante.

Louis Elliot Jourdain Lim se bajó la manga de la camisa del uniforme, ocultando por completo el número 05 de color rojo oscuro grabado en su muñeca. Contempló la silueta alta y firme de gã por última vez, grabando esa imagen en lo más profundo de su alma, y esbozó una sonrisa de paz mientras su rostro se inundaba de lágrimas cálidas.

No se limpió las lágrimas, dejando que cayeran sobre la hierba silvestre.
Louis se giró con decisión, dando pasos tambaleantes hacia la profunda oscuridad de la noche, alejándose de la colina ventosa para salir oficialmente del mundo del hombre al que amó usando la vida de cinco vidas enteras.

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Chicas, el número 05 representa la cantidad de veces que ha reencarnado, mientras que las 6 vidas contemplan tanto las 5 reencarnaciones como la vida inicial de Louis. ¡No me vayan a reclamar por eso! 😭