Nhà thi đấu bơi nằm ở phía sau khu thể thao, tách biệt với khu học chính bằng một con đường rợp bóng cây ngân hạnh. Buổi chiều đầu xuân, nắng không còn gay gắt mà chỉ đủ để phủ lên mặt kính của tòa nhà một lớp ánh sáng vàng nhạt.
Keonho đứng trước cửa vài giây.
Qua lớp kính trong suốt, cậu nhìn thấy mặt nước xanh biếc phản chiếu ánh đèn trắng trên trần nhà. Tiếng còi huấn luyện, tiếng nước bắn và cả tiếng cười nói của các vận động viên vọng ra ngoài.
Cảm giác ấy...
Đã lâu rồi cậu mới được nghe lại.
Keonho vô thức hít một hơi thật sâu.
"Mùi clo..."
Khóe môi cậu khẽ cong lên.
"...Vẫn như cũ."
Đối với người khác, đó chỉ là mùi hóa chất.
Còn với Keonho, đó là mùi của những buổi sáng mùa đông thức dậy lúc năm giờ, của những lần bàn tay rát đỏ vì bám thành bể, của những cuộc thi mà cậu đã đánh đổi biết bao mồ hôi để giành lấy từng phần trăm giây.
Cậu đẩy cửa bước vào.
Ngay lập tức, hơi nước mát lạnh bao trùm lấy cả cơ thể.
"Cậu tìm ai?"
Một chị quản lý đội tuyển ngẩng đầu khỏi bàn đăng ký.
Keonho lễ phép cúi đầu.
"Em là Ahn Keonho."
"Em đến để đăng ký vào đội tuyển."
Vừa nghe đến cái tên ấy, chị hơi ngạc nhiên.
"A... em là học sinh chuyển từ Hajin đúng không?"
"Dạ."
"Đợi chị chút."
Chị cầm điện thoại gọi.
"Thầy Lee."
"Học sinh mới tới rồi."
...
Chưa đầy một phút sau, một người đàn ông khoảng ngoài bốn mươi tuổi bước từ phía hồ bơi tới.
Thân hình ông rắn chắc, làn da ngăm vì thường xuyên làm việc ngoài trời.
"Em là Keonho?"
"Dạ."
"Tôi là Lee Minseok."
"Huấn luyện viên đội tuyển."
Keonho lập tức cúi đầu chín mươi độ.
"Em chào thầy."
Ông Lee nhìn cậu vài giây rồi bật cười.
"Lễ phép ghê."
"Được rồi."
"Đi theo tôi."
Trên đường đi dọc theo hồ bơi, Keonho lặng lẽ quan sát các thành viên đang tập luyện.
Có người đang tập xuất phát.
Có người luyện quay đầu.
Có người vừa bơi xong, nằm dài trên thành bể thở hổn hển.
Khung cảnh ấy khiến cậu nhớ Hajin đến lạ.
"Đừng đứng đó."
Huấn luyện viên Lee gọi.
"Thay đồ đi."
"Mười phút nữa xuống nước."
"Dạ."
Phòng thay đồ của đội tuyển khá rộng.
Keonho mở tủ đồ được phát tạm, cẩn thận gấp đồng phục rồi thay đồ bơi.
Đúng lúc ấy...
Cạch.
Cửa phòng mở ra.
Một nam sinh cao lớn vừa lau tóc vừa bước vào.
Thấy Keonho, cậu ta hơi khựng lại.
"Ủa?"
"Học sinh mới?"
Keonho gật đầu.
"Ừ."
"Tớ là Park Dojin."
"Năm ba."
Keonho cúi đầu.
"Em chào anh."
"..."
Dojin nhìn cậu vài giây.
Rồi quay sang hét lớn ra ngoài.
"Này!"
"Có em út mới kìa!"
Chưa đầy mười giây.
Thêm ba bốn người ló đầu vào.
"Cái gì?"
"Đâu?"
"Đẹp trai ghê."
"Lại còn lễ phép nữa."
Keonho đứng giữa vòng vây.
"..."
Không biết phải phản ứng thế nào.
Một đàn anh cười toe.
"Đừng căng."
"Bọn anh không ăn thịt em đâu."
Một người khác chống cửa.
"Em từ Hajin chuyển qua hả?"
"Dạ."
"Có bạn gái chưa?"
"..."
Keonho chớp mắt.
"Dạ?"
"Anh hỏi có người yêu chưa."
"...Chưa."
"Có thích ai chưa?"
"...Chưa."
"Có thích con gái không?"
"..."
Keonho suy nghĩ rất nghiêm túc.
"...Em thích bơi."
Cả phòng thay đồ yên lặng hai giây.
Rồi—
"HAHAHAHAHAHA!"
Tiếng cười vang khắp phòng.
Dojin ôm bụng.
"Má ơi!"
"Nó trả lời kiểu gì vậy?"
Một đàn anh khác cười đến mức phải vịn tủ đồ.
"Không."
"Anh hỏi em thích ai."
Keonho ngơ ngác.
"...Bơi."
Lần này thì cả phòng cười muốn ngất.
Đúng lúc ấy, huấn luyện viên Lee bước vào.
"Cười cái gì?"
Mọi người lập tức đứng nghiêm.
"Không có gì ạ!"
Ông nhìn Keonho.
"Xuống hồ."
Ở bên kia.
Trong căn tin.
Juhoon đang cắm cúi ăn mì.
Martin vừa uống nước vừa nhìn đồng hồ.
"Giờ này..."
"Keonho chắc đang thi tuyển."
Juhoon húp một ngụm nước.
"Ừ."
"Cậu đoán cậu ấy có đậu không?"
Martin nhìn cậu như nhìn sinh vật lạ.
"Mày hỏi thật hả?"
"Sao?"
"Nó từ Hajin chuyển qua chỉ để bơi."
"Không đậu thì ai đậu?"
"...Ờ ha."
Đúng lúc ấy.
Điện thoại Juhoon rung lên.
Là tin nhắn từ nhóm lớp.

Martin đọc được.
Phì cười.
"Mày mà để Keonho thấy tin nhắn này..."
"Nó có hiểu không?"
"..."
Hai người nhìn nhau.
Rồi cùng gật đầu.
"Nó không hiểu."
"Là nó không hiểu."
Cùng lúc đó.
Ở tầng hai của nhà thi đấu.
Một chàng trai đeo máy ảnh bước vào.
"Chào thầy."
Huấn luyện viên Lee quay lại.
"À."
"Seonghyeon."
"Hôm nay lại tới à?"
"Dạ."
"Khoa em cần thêm ảnh để làm bài giới thiệu các câu lạc bộ thể thao."
"Em xin phép."
"Cứ tự nhiên."
Seonghyeon mỉm cười.
Anh quen thuộc treo chiếc thẻ tác nghiệp lên cổ rồi kiểm tra lại máy ảnh.
Ánh mắt vô tình lướt qua mặt hồ.
Đúng lúc ấy...
Một bóng người từ trên bục xuất phát lao xuống nước.
ÙM!
Mặt nước tung lên một dải bọt trắng.
Seonghyeon vô thức đưa máy ảnh lên.
Tách.
...
Anh không biết.
Người vừa lọt vào khung hình ấy.
Lại là cậu học sinh đã va phải mình ngày hôm qua.
________________________________
nhớ comment nhâ ae😘
flop vl😱