Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hai đứa dắt tay nhau rời khỏi nhà chị gái để đến trường. Vì tính chất ngành học và định hướng khác nhau, Hoàng và Huy không học chung một trường đại học. Tuy nhiên, hai ngôi trường lại nằm trên cùng một tuyến xe buýt, nên Hoàng đã dứt khoát kéo Huy lên cùng một chuyến xe để cả hai có thêm thời gian ở bên nhau trước giờ nhận lớp.

Trên xe buýt buổi sáng, hành khách khá đông đúc, chủ yếu là các bạn tân sinh viên giống như hai đứa, ai nấy đều rạng rỡ và háo hức. Hoàng chọn một hàng ghế trống ở phía cuối xe diện một chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, quần tây thanh lịch, tôn lên vóc dáng chuẩn chỉnh đầy cuốn hút. Cậu ngồi sừng sững ở ghế ngoài, một tay vòng qua phía sau thành ghế của Huy như một thói quen bảo bọc, giữ cho chú cún nhỏ của mình không bị người khác va quẹt phải.

Huy ngồi bên trong, nép sát vào người Hoàng. Dù đã cố gắng tẩm bổ và uống thuốc đầy đủ từ sáng, nhưng cơ thể cậu nhóc vẫn còn chút mệt mỏi, đầu hơi dựa vào vai người yêu. Hoàng khẽ cúi đầu, ghé sát tai Huy thì thầm, giọng điệu ngập tràn sự lo lắng dẫu hai đứa chỉ tạm xa nhau vài tiếng đồng hồ

"Lát nữa vào trường nhận lớp, có mệt ở đâu thì phải tìm chỗ ngồi nghỉ ngay nghe chưa? Điện thoại phải luôn để chế độ chuông, có chuyện gì là phải gọi cho tớ ngay lập tức."

Huy ngước đôi mắt cún con lên nhìn góc nghiêng đẹp trai của Hoàng, khẽ mỉm cười trấn an

"Tớ biết rồi mà, cậu lo cho bản thân cậu đi kìa, vô lớp trễ là kỳ lắm đó nha."

Chuyến xe buýt bon bon chạy qua từng con phố sầm uất của thành phố, rồi tiếng loa phát thanh trên xe vang lên, thông báo đã đến trạm dừng gần trường của Huy

"Trạm tiếp theo..."

"Tới trạm của tớ rồi!"

Huy nhỏm người dậy, vừa háo hức vừa có chút lưu luyến.

Hoàng vội đứng lên trước để dọn đường cho bồ. Cậu dắt tay Huy đi qua dòng người đông đúc trên xe để tiến ra cửa sau. Trước khi Huy bước xuống bậc , Hoàng còn siết nhẹ bàn tay của cậu nhóc một cái thật chặt, ánh mắt đong đầy tình cảm dõi theo từng bước chân của người yêu.

Huy nhanh nhẹn leo xuống xe buýt, bước chân vừa chạm xuống mặt đường nhựa, cậu đã vội vàng quay người lại. Chiếc xe buýt lúc này chưa kịp lăn bánh tiếp, Huy đứng ngay trên vỉa hè, dưới bóng mát của hàng cây xanh, ngước nhìn lên khung cửa kính nơi Hoàng đang ngồi.

Cậu nhóc nở một nụ cười thật rạng rỡ, hai mắt híp lại thành hình bán nguyệt, giơ một cánh tay lên vẫy vẫy liên tục để tạm biệt người yêu.

Dưới ánh nắng sớm mai trong trẻo của thành phố, bóng dáng của Huy đứng lọt thỏm giữa sân trường đại học xa lạ, nhưng nụ cười của cậu lại ngập tràn năng lượng như muốn tiếp thêm sức mạnh cho Hoàng.

Từ bên trong cửa kính xe buýt, Hoàng nhìn chằm chằm vào nụ cười rạng ngời của Huy. Khóe môi cậu khẽ cong lên, đưa bàn tay lên áp nhẹ vào mặt kính như một lời chào tạm biệt đáp lại.

Chiếc xe buýt từ từ chuyển bánh, lăn xả vào dòng người tấp nập, kéo dài khoảng cách của hai đứa. Hoàng vẫn ngoái đầu nhìn lại qua ô cửa kính phía sau, cho đến khi bóng dáng mang theo chiếc balô của Huy khuất dần sau dòng người đông đúc mới thôi.

Sau khi chuyến xe buýt rời đi, Huy nhìn đồng hồ thấy giờ tập trung đã cận kề. Cậu nhóc hớt hải ôm chặt quai ba lô, dùng hết sức bình sinh chạy vội vã qua khoảng sân trường rợp bóng mát, men theo dãy hành lang để tìm đến đúng phòng học của lớp mình.

Vừa kịp bước chân vào cửa, tiếng thầy cô gọi tên điểm danh cũng vừa vặn vang lên. Huy thở phào một hơi nhẹ nhõm, vội vàng đảo mắt tìm kiếm rồi lách người ngồi đại vào một chiếc ghế trống ở dãy giữa.

Chỗ của Huy ngồi là một bàn hai người, và người bạn cùng bàn lại là một cô bạn nữ có ngoại hình khá xinh xắn, làn da trắng trẻo cùng mái tóc buộc đuôi ngựa năng động. Thấy một cậu bạn gương mặt sáng sủa, vừa chạy vào mà hơi thở đã có chút dồn dập, đôi mắt cún con long lanh ngơ ngác, bạn nữ lập tức bị thu hút.

Cô bạn chống cằm, nghiêng đầu nhìn Huy đầy thích thú rồi chủ động nở một nụ cười thật tươi, hào sảng khen ngợi một câu

"Nè, nhìn cậu đẹp trai thế"

Bất ngờ nhận được lời khen từ người lạ, hai bên má của Huy khẽ ửng hồng vì ngượng ngùng. Nhưng vốn tính cách thân thiện, hiền lành, cậu nhóc cũng nhanh chóng lấy lại tự nhiên, nở một nụ cười rạng rỡ, nhỏ giọng đáp lại một cách lịch sự

"Cậu khen làm tớ ngại quá... Mà cậu cũng xinh lắm "

Lời qua tiếng lại ngọt ngào, hai đứa nhanh chóng xóa tan khoảng cách của buổi đầu gặp gỡ, bắt đầu rỉ rả trò chuyện, chia sẻ cho nhau nghe về quê quán và lý do chọn ngành học, bầu không khí vô cùng thoải mái và vui vẻ.

Trong khi đó, ở một góc khác của thành phố, tại ngôi trường đại học danh giá của Hoàng, bầu không khí lại mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt. Với tư cách là thủ khoa đầu vào, Hoàng bước vào lớp học trong sự chú ý ngầm của không ít giảng viên và bạn học.

Hoàng chọn một vị trí ở ngay dãy bàn đầu tiên Ngồi ngay bên cạnh cậu lúc này cũng là một bạn nữ sở hữu khí chất vô cùng đặc biệt. Cô gái này không mang nét tinh nghịch, dễ thương như bạn học của Huy, mà toát lên vẻ lạnh lùng, quý phái của một tiểu thư khuê các, đôi mắt sắc sảo và phong thái làm việc cực kỳ chuyên nghiệp.

Sự xuất hiện của hai cực phẩm có ngoại hình nổi trội ngồi cạnh nhau lập tức khiến vài sinh viên phía dưới xầm xì tán thưởng, trông họ chẳng khác nào một cặp đôi quyền lực của khoa. Bạn nữ bên cạnh khẽ liếc nhìn sang Hoàng, khẽ gật đầu như một lời chào xã giao đầy kiêu kỳ của những người ở cùng một đẳng cấp.

Thế nhưng, đáp lại sự chú ý của cô bạn lẫn ánh nhìn của cả lớp, Hoàng hoàn toàn ngó lơ, xem tất cả như không khí. Đôi mắt sắc lạnh không một giây nào chệch khỏi bảng đen và màn hình máy chiếu. Ngay khi giảng viên bắt đầu cất lời, Hoàng đã dứt khoát mở cuốn sổ tay, cây bút mực trong tay xoay nhẹ một vòng rồi bắt đầu ghi chép lạch cạch, tập trung cao độ vào bài giảng.

Đối với Hoàng, thế giới bên ngoài giảng đường và những mối quan hệ xã giao vô thưởng vô phạt lúc này đều vô nghĩa. Tâm trí cậu lúc này chỉ chia làm hai nửa một nửa dồn hết vào việc học tập để khẳng định năng lực, và nửa còn lại, dịu dàng và quan trọng nhất, chính là hình bóng chú cún nhỏ của cậu

Kết thúc buổi nhận lớp đầu tiên, tiếng chuông tan học vừa vang lên, giảng đường đã bắt đầu nhốn nháo kẻ ra người vào. Huy và cô bạn cùng bàn xinh xắn dọn dẹp sách vở rồi cùng nhau lững thững bước ra khỏi phòng học. Đi bên cạnh Huy, cô bạn cứ líu lo đủ thứ chuyện trên đời, còn Huy thì ôm quai ba lô, chốc chốc lại gật đầu mỉm cười lắng nghe vô cùng thiện cảm.

Khi cả hai vừa bước xuống đến sảnh chính của trường, cô gái bất chợt đứng khựng lại, hai má hơi ửng hồng. Cô ngượng ngùng rút chiếc điện thoại từ trong túi áo ra, bật sẵn giao diện bàn phím rồi hướng về phía Huy, nhỏ giọng hỏi

"À... Huy ơi, tụi mình đi chung từ nãy đến giờ thấy hợp tính ghê á. Cậu cho tớ xin số điện thoại với tài khoản mạng xã hội để có gì tụi mình tiện liên lạc, hỏi bài vở sau này được không?"

Bản tính Huy xưa nay vốn dĩ vô tư lại chẳng nghĩ ngợi sâu xa gì. Đối với cậu, việc kết bạn mới ở môi trường đại học là một điều hết sức bình thường, hoàn toàn không mang ý niệm yêu đương gì khác. Cậu nhóc cười híp mắt, gật đầu cái rụp không chút do dự

"À, được chứ cậu! Số của tớ là..."

Huy vừa đọc rành rọt dãy số, vừa đón lấy máy bấm nhanh tên tài khoản của mình rồi đưa lại cho cô bạn. Nhận được phương thức liên lạc của cậu bạn hotboy, cô gái vui mừng ra mặt, hai mắt sáng rực lên ôm lấy chiếc điện thoại vào lòng

" Cảm ơn Huy nhiều nha! Có gì về tớ nhắn tin cho cậu liền á!"

Huy nhìn điệu bộ hớn hở của cô bạn thì cũng chỉ cười cười hiền lành. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nụ cười còn chưa kịp tắt trên môi, nụ cười của cậu nhóc bỗng chốc cứng đờ lại. Từ sâu trong lồng ngực trái, một cơn đau buốt nhói đột ngột xuất hiện, tựa như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy trái tim cậu, khiến lồng ngực thắt chặt đau đớn.

Sắc mặt Huy lập tức biến đổi, từ hồng hào chuyển sang tái nhợt chỉ trong vòng vài giây. Hơi thở của cậu bỗng chốc trở nên đứt quãng, khó nhọc. Sợ cô bạn mới quen nhận ra điều bất thường, Huy cắn chặt môi, cố gắng dùng chút sức lực còn lại giơ tay lên vẫy vẫy vài cái, vội vàng nói lời tạm biệt

"Tớ... tớ có chút việc bận phải đi trước nha. Hẹn gặp lại cậu sau!"

Nói rồi, không đợi cô gái kịp phản ứng, Huy quay người, ôm lấy một bên lồng ngực bước đi vội vã. Cậu nhóc lảo đảo lách qua dòng người đông đúc ở sảnh, lao thẳng vào khu nhà vệ sinh nam vắng vẻ gần đó rồi chốt chặt cửa phòng vệ sinh lại.

Dựa lưng vào cánh cửa gỗ, Huy trượt dài xuống, một tay bấu chặt lấy ngực trái, thở dốc một cách tham lam. Cậu run rẩy mở ba lô, lấy ra lọ thuốc , không cần nước mà dứt khoát ngửa cổ nuốt chửng một viên thuốc đắng ngắt. Vị đắng chát lan tỏa trong cuống họng cùng với tác dụng của thuốc dần xoa dịu đi cơn co thắt dữ dội của cơ tim.

*Ting.*

Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi quần Huy rung lên một nhịp. Cậu nhóc mệt mỏi quệt mồ hôi lạnh trên trán, bật màn hình lên xem. Đó là tin nhắn từ vị bác sĩ chuyên khoa phụ trách bệnh tình của cậu. Huy nheo mắt, nhíu chặt hàng lông mày đọc từng chữ hiện trên màn hình

"Chiều nay cháu có rảnh không, đến bệnh viện để bác khám định kỳ lại cho cháu nhé. Xem lại kết quả xét nghiệm cũ và tình trạng ho ra máu đêm qua, bác thấy có gì đó không được khả quan lắm rồi. Đừng chủ quan nhé cháu."

Dòng chữ không được khả quan lắm rồi như một bản án nặng nề đập thẳng vào mắt Huy, khiến trái tim cậu nhóc vừa mới dịu đau lại một lần nữa chìm sâu vào sự băng giá.

Huy gục đầu vào hai đầu gối, căn phòng vệ sinh ngột ngạt bỗng chốc bao trùm bởi nỗi cô độc và sợ hãi tột cùng. Bệnh tình ngày một trở nặng, lời đe dọa của mẹ Hoàng, và cả tương lai phía trước... tất cả như những ngọn núi lớn đang đè nặng lên cơ thể yếu ớt của mình

Cậu nhóc đưa tay quệt đi lớp mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, khẽ thở dài một hơi đầy cam chịu. Huy mở mắt, đứng dậy chỉnh sửa lại ba lô, mở cửa bước ra bồn rửa tay để vốc nước lạnh lên mặt cho tỉnh táo, cố gắng che giấu đi sự mệt mỏi hằn lên đôi mắt cún con lờ đờ.

Cậu nhóc rút điện thoại ra, ngón tay chần chừ trên khung chat với Hoàng. Hoàng lúc này chắc vừa tan học, hoặc đang hào hứng làm quen với môi trường mới. Cậu không muốn làm vấy bẩn ngày vui của người yêu bằng căn bệnh này, càng không muốn Hoàng phải bỏ dở mọi thứ để lo lắng cho mình. Huy cắn môi, nuốt hết những tủi thân vào trong, quyết định cất điện thoại vào túi quần.

Cậu chọn cách đi một mình.

Bước ra khỏi cổng trường đại học sầm uất, Huy lẫn vào dòng người xuôi ngược trên vỉa hè rồi đón một chuyến xe buýt khác để đi thẳng đến bệnh viện thành phố. Tiếng động cơ xe buýt gầm rú và tiếng còi xe inh ỏi bên ngoài cửa kính không làm dịu đi sự cô độc đang bao trùm lấy cậu nhóc

Khoảng một tiếng sau, Huy đứng trước sảnh bệnh viện. Mùi thuốc sát trùng, mùi cồn và không khí ngột ngạt đặc trưng xộc thẳng vào cánh mũi khiến lồng ngực cậu khẽ thắt lại.

Nhìn xung quanh, ai đi khám bệnh cũng có người thân, cha mẹ hoặc người yêu đi cùng, chăm sóc từng chút một. Chỉ có mình Huy ôm khư khư chiếc ba lô trước ngực, lầm lũi đi qua các dãy hành lang đông đúc để hướng về phòng khám chuyên khoa Tim mạch.

Đến trước cửa phòng khám của vị bác sĩ quen thuộc, Huy đứng khựng lại một nhịp. Cậu đan chặt mười đầu ngón tay vào nhau để giảm bớt sự run rẩy, cố gắng ép bản thân phải thật bình tĩnh. Cậu nhóc gõ cửa bước vào, nhìn thấy vị bác sĩ già đang đeo kính lão nghiêm túc xem hồ sơ bệnh án của mình trên máy tính, Huy khẽ cúi đầu, cố nặn ra một nụ cười ngoan ngoãn

"Dạ... con chào bác sĩ. Con đến khám lại ạ."

Vị bác sĩ ngước lên nhìn Huy, ánh mắt ông không giấu nổi sự ái ngại và xót xa khi thấy gương mặt xanh xao, thiếu sức sống của cậu nhóc. Ông thở dài, ngoắc tay bảo cậu ngồi xuống chiếc ghế đối diện để bắt đầu tiến hành các bước kiểm tra chuyên sâu, mở đầu cho một loạt những dự cảm chẳng lành về căn bệnh đang ngày càng vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Vị bác sĩ già kéo chiếc kính lão xuống thấp, ngón tay ông gõ cành cạch vào tấm phim chụp X-quang và hình ảnh siêu âm tim dán trên bảng đèn LED trắng xóa. Ông xoay người lại, nét mặt nghiêm nghị đến đáng sợ, chỉ thẳng vào những đường rãnh và vùng cơ tim bị biến dạng trên hình ảnh

"Huy, con tự nhìn xem! Tất cả các thành cơ tim của con đều đang căng ra hết mức rồi. Chỉ số áp lực động mạch phổi cũng tăng vọt lên ngưỡng báo động. Con đã làm cái gì mà để bản thân kích động đến nông nỗi này hả?"

Đối diện với sự nghiêm khắc lẫn xót xa của vị bác sĩ đã theo dõi mình từ nhỏ, Huy chỉ biết cúi gầm mặt. Cậu nhóc khẽ cười khổ một cái, nụ cười méo mó .Cậu lí nhí đáp, giọng khàn đặc

"Dạ... chỉ là một tí chuyện gia đình thôi ạ."

Nghe đến hai chữ gia đình, vị bác sĩ bất bình ra mặt. Ông đập mạnh xấp hồ sơ bệnh án xuống bàn, giọng cao lên một tông

"Một tí chuyện gia đình mà đến mức này sao? Gia đình con bị cái gì vậy? Họ không biết con bị bệnh tim bẩm sinh thể nặng hay sao mà lại gây áp lực cho con đến mức này?"

Từng câu hỏi của bác sĩ như chạm vào vết thương lòng còn đang rỉ máu , lồng ngực Huy lại khẽ nhói lên một nhịp. Cậu nhóc mệt mỏi lắc đầu, hai bàn tay đan chặt vào nhau, cố tỏ ra bất cần để ngăn những giọt nước mắt chực trào

".... kệ đi bác."

Nhìn điệu bộ cam chịu, đáng thương của đứa nhỏ này, vị bác sĩ chỉ biết thở dài bất lực. Ông ký nhanh vào đơn thuốc mới, rồi nhìn thẳng vào mắt Huy, nghiêm giọng dặn dò từng chữ một với thái độ cực kỳ nghiêm túc

"Bác không biết chuyện gia đình con thế nào, nhưng bác cảnh báo cho con biết, mạng sống của con đang nằm trên sợi tóc đấy. Từ giờ trở đi, con phải nhớ uống thuốc đầy đủ, đúng giờ, tuyệt đối không được để bản thân rơi vào trạng thái kích động hay căng thẳng quá mức nữa. Con cũng không được vận động mạnh."

Ông dừng lại một nhịp, nhấn mạnh từng câu chữ như một mệnh lệnh tối cao

"Và tuyệt đối, bác nhấn mạnh là tuyệt đối không được đi bơi nữa! Con hiểu chưa? Với tình trạng cơ tim và động mạch phổi tổn thương do di chứng cũ như hiện tại, áp lực của nước khi con lặn xuống sẽ ép bể hết các cơ tim đang căng cứng của con, đồng thời áp chặt lên phổi khiến con không thể thở nổi. Lúc đó thì không một ai cứu kịp con đâu!"

Từng lời cảnh báo đanh thép của bác sĩ vang lên bên tai khiến Huy khẽ run rẩy. Chữ bể hết các cơ tim và không thể thở được nghe thật đáng sợ.

Huy mím chặt môi, đón lấy đơn thuốc mới từ tay bác sĩ, khẽ cúi đầu chào rồi lầm lũi bước ra khỏi phòng khám.

Bước đi trên dãy hành lang bệnh viện ngập mùi thuốc sát trùng, Huy cảm thấy bước chân mình nặng nề như đeo chì. Căn bệnh này đã chính thức tước bỏ đi mọi quyền được sống, được khóc, được cười một cách bình thường của cậu.

Giờ đây, ngay cả việc đi bơi sở thích cũ duy nhất cũng trở thành một điều cấm kỵ chết người. Cậu đứng giữa sảnh bệnh viện đông đúc, nhìn đơn thuốc trên tay, lòng tràn ngập một nỗi lo

Huy lững thững bước ra khỏi sảnh bệnh viện. Cậu nhóc tìm một góc khuất bên hiên, mở dây kéo ba lô ra, nhét vội vã đống thuốc liều cao mới mua vào sâu bên trong như muốn trốn tránh sự thật về cơ thể rách nát của mình.

Vừa vặn kéo khóa ba lô lại thì bầu trời thành phố vốn dĩ đang hửng nắng bỗng chốc kéo mây đen xám xịt. Chỉ vài phút sau, những tiếng sấm rền vang lên, và một cơn mưa rào mùa hạ bất chợt đổ ập xuống, trắng xóa cả một khoảng trời.

Mọi người xung quanh bắt đầu nhốn nháo, chạy đôn chạy đáo tìm chỗ trú mưa, chỉ riêng một mình Huy là lạc lõng.

Cậu nhóc không tìm chỗ nấp, cũng chẳng có lấy một chiếc ô. Huy cứ thế bước từng bước vô định ra giữa khoảng sân bệnh viện trống trải, đứng im lịm dưới làn mưa tầm tã. Cậu từ từ ngước khuôn mặt trắng bệch lên nhìn bầu trời âm u, để mặc cho những hạt mưa lạnh ngắt, nặng hạt liên tục dội thẳng vào mặt, vào mắt mình. Nước mưa hòa cùng dòng nước mắt nóng hổi chực trào nơi khóe mắt, chảy dài xuống cằm rồi thấm đẫm vào cổ áo thun mỏng manh.

Sự tuyệt vọng bấy lâu nay kìm nén trong lòng theo cơn mưa mà vỡ òa ra, đau đớn đến nghẹt thở. Huy nhìn làn mưa xối xả, trong đầu chợt nảy sinh những suy nghĩ đầy tiêu cực và u uất. Cậu khẽ bật cười một tiếng đầy chua chát, tự hỏi bản thân một câu hỏi mà cậu đã dằn vặt suốt bao nhiêu năm qua

"... khi còn nằm trong bụng mẹ, mẹ biết rõ bị tim bẩm sinh thể nặng, biết rõ đứa trẻ này sinh ra sẽ dặt dẹo và chết sớm... Vậy tại sao mẹ vẫn cố chấp sinh mình ra trên cuộc đời này để làm gì?"

"chịu đựng sự thương hại, để mình phải trở thành gánh nặng cho người khác thế này sao?"

Cơn đau từ lồng ngực trái lại nhói lên một nhịp như để nhắc nhở Huy về bản án tử hình đang cận kề. Và rồi, gương mặt kiên định, ánh mắt đong đầy tình cảm cùng tấm lưng rộng lớn của Hoàng bất chợt hiện lên trong tâm trí cậu. Nghĩ đến Hoàng, nước mắt Huy lại trào ra mãnh liệt hơn.

Cậu nhóc lo cho Hoàng lắm, lo đến thắt cả ruột gan. Hoàng vì cậu mà chấp nhận từ bỏ gia đình, chấp nhận để mẹ ruột từ mặt, mang danh đứa con bất hiếu chỉ để đổi lấy một tương lai có Huy ở bên cạnh. Hoàng yêu cậu cực đoan và tuyệt đối như thế, cậu cũng muốn nắm lấy đôi bàn tay ấm áp ấy, muốn cùng Hoàng mạnh mẽ đi qua giông bão, đi đến cuối cuộc đời.

Thế nhưng, nhìn vào thực tại phũ phàng, nhìn vào cái danh sách cấm kỵ dài dằng dặc của bác sĩ và những vệt máu tươi ho ra đêm qua, Huy cảm thấy bản thân bất lực tột cùng. Sức cùng lực kiệt rồi.

Cơ thể này dường như không cho phép cậu được tham lam hạnh phúc nữa. Lòng Huy chùng xuống, một cảm giác muốn buông xuôi, muốn từ bỏ tất cả xuất hiện, gặm nhấm lấy chút lý trí cuối cùng. Cậu mệt mỏi quá, cậu không muốn tiếp tục làm một quả bom hẹn giờ kéo ghì tương lai của Hoàng xuống nữa.

Giữa làn mưa giăng lối, bóng dáng Huy đứng cô độc, nhỏ bé đến đáng thương, hoàn toàn mất đi phương hướng trước giông bão cuộc đời.

Huy lầm lũi bước đi trong màn mưa dày đặc, đôi chân trần ngập trong những vũng nước lạnh ngắt trên vỉa hè cho đến khi đặt chân được tới trạm xe buýt. Lúc này, chiếc áo thun trắng mỏng manh của cậu đã bị nước mưa dội cho ướt sũng, sẫm màu và bám chặt lấy cơ thể . Lớp vải ướt đẫm dính sát vào da thịt, vô tình làm lộ rõ những múi cơ săn chắc, thành quả của những năm tháng bơi lội trước đây bộ môn thể thao từng là niềm tự hào

Bước lên xe buýt, Huy chọn một hàng ghế trống ở góc cuối. Cơ thể dính nước mưa lạnh toát bắt đầu run lên bần bật, lồng ngực trái âm ỉ đau nhức sau một hồi kích động ngoài trời.

Cậu nhóc mệt mỏi tựa hẳn đầu vào tấm cửa kính đầy hơi nước, đôi mắt cún con trĩu nặng khép chặt lại. Tiếng động cơ xe buýt rầm rì cùng tiếng mưa gõ liên tục vào thân xe như một liều thuốc mê tạm thời, kéo Huy vào một giấc ngủ chập chờn, đầy mộng mị và kiệt sức.

Đến khi tiếng loa thông báo trạm dừng gần nhà chị gái vang lên, Huy mới giật mình bừng tỉnh. Cậu nhóc lóng ngóng đeo ba lô nhảy xuống xe, bước nhanh qua con hẻm nhỏ để đi về nhà.

Vừa vặn đẩy cánh cửa gỗ bước vào trong, Huy đã thấy Hoàng đang ngồi chờ sẵn ở phòng khách. Mặt Hoàng tối sầm lại, đầy lo lắng. Vừa nhìn thấy bồ trong tình trạng như con chuột lột, quần áo ướt sũng, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu, Hoàng liền đứng bật dậy. Không nói một lời,dứt khoát đi thẳng vào trong lấy một chiếc khăn bông dày, ấm áp rồi sải bước quay lại chỗ Huy.

Hoàng nhẹ nhàng phủ chiếc khăn lên mái tóc ướt đẫm cẩn thận dùng hai tay vò nhẹ, lau đi những giọt nước mưa còn đọng lại trên đỉnh đầu và vầng trán lạnh ngắt. Vừa lau, Hoàng vừa nhíu chặt đôi mày, giọng điệu xót xa xen lẫn chút trách móc

"Cậu đi đâu mà để người ngợm ướt nhem thế này?"

"Trời mưa to như vậy sao không biết tìm chỗ trú, hoặc mua đại cái ô mà đi về? Có biết là tớ lo lắm không hả?"

Huy đứng im lìm dưới tấm khăn bông, đón nhận sự chăm sóc dịu dàng và ấm áp từ người yêu. Ngước đôi mắt cún con long lanh, ầng ậc nước lên nhìn thẳng vào gương mặt đang tràn ngập sự lo lắng của Hoàng, lòng Huy thắt lại.

Ánh mắt cậu nhóc nhìn Hoàng lúc này đong đầy một nỗi tủi thân tột cùng, một sự u uất và bất lực mà đứa trẻ không cách nào giãi bày được.

Cậu tủi thân vì căn bệnh quái ác đang gặm nhấm cơ thể mình từng ngày, tủi thân vì bản thân có thể phải rời xa thế giới này bất cứ lúc nào, và tủi thân hơn cả là vì Hoàng tốt với cậu như thế, yêu cậu như thế, nhưng cậu lại chẳng thể cho Hoàng một tương lai vẹn tròn.

Dù trong lòng đang gào thét vì đau đớn và bế tắc, nhưng khuôn miệng nhỏ nhắn của Huy vẫn mím chặt, tuyệt đối không thốt ra một tiếng nào. Cậu nhóc cứ đứng trân trân ra đó, im lặng tận hưởng hơi ấm từ bàn tay Hoàng, để mặc cho nỗi tủi hờn và những bí mật kinh hoàng đêm qua cào xé tâm can mình trong câm lặng.

Sau khi tắm nước ấm xong, Huy bước ra khỏi phòng tắm với mái tóc còn hơi ẩm. Mặc dù hơi nước nóng đã làm da dẻ cậu có chút hồng hào giả tạo, nhưng hai bên gò má lại bắt đầu đỏ ửng lên bất thường, đầu óc nặng trịch.

Cơn sốt sau trận dầm mưa xối xả cuối cùng cũng đã kéo đến. Thế nhưng, Huy vẫn cố gồng mình, lẳng lặng đi đến bàn ăn, ngồi xuống đối diện với Hoàng như không có chuyện gì xảy ra.

Hoàng nhìn điệu bộ gượng gạo của Huy, ánh mắt lập tức dán chặt vào đôi gò má đỏ bừng kia. Cậu không nói không rằng, đứng dậy bước vòng qua bàn ăn, khẽ cúi người đưa lòng bàn tay to rộng áp lên trán người yêu. Vừa chạm vào, nhiệt độ nóng hầm hập truyền qua da thịt Hoàng thở dài, giọng trầm xuống đầy xót xa

"Sốt rồi. Đã bảo là phải biết giữ người cơ mà... Cậu ngồi im đây, đợi tớ đi lấy miếng dán hạ sốt cho."

Huy ngoan ngoãn ngồi im gật đầu, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi. Một lúc sau, Hoàng quay lại với hộp y tế trên tay. Cậu tỉ mỉ bóc lớp vỏ nilon, một tay đỡ lấy sau gáy Huy, tay kia nhẹ nhàng vén vài cọng tóc mái còn ẩm ướt sang một bên rồi áp miếng dán mát lạnh lên vầng trán đang nóng bừng

Giữa khoảng không gian chỉ có tiếng sột soạt nhẹ nhàng, Hoàng bỗng chốc lên tiếng, chất giọng trầm khàn mang theo sự dò xét và nhạy cảm

"Huy này... Hôm nay đi nhận lớp, có chuyện gì giấu tớ đúng không?"

Ngón tay Hoàng vẫn đang miết nhẹ hai đầu miếng dán trên trán Huy. Nhìn vào đôi mắt quá mức thấu suốt của người yêu, Huy biết mình không thể giấu mãi được, hoặc chính sự mệt mỏi tích tụ cả ngày nay đã làm cậu kiệt sức để tiếp tục dựng lên vỏ bọc hoàn hảo. Huy khẽ cụp mi mắt, đôi bàn tay gầy guộc vô thức đưa lên, mân mê lấy góc áo sơ mi trắng của Hoàng, nhỏ giọng thừa nhận

"Có..."

Động tác trên tay Hoàng đột ngột khựng lại. Tim cậu đập lệch một nhịp, ánh mắt dán chặt vào đỉnh đầu của Huy, cổ họng hơi khô khốc hỏi tiếp

"Chuyện gì? Nói tớ nghe."

Huy vừa vò nhẹ gấu áo của Hoàng, vừa cố giữ cho giọng mình thật bình thản, nhưng sự dằn vặt và bất lực vẫn len lỏi vào từng chữ

"Bệnh của tớ... thì là lại trở nặng hơn một xíu rồi. Mệt mỏi thật..."

Bàn tay Hoàng bấy giờ hoàn toàn buông thõng xuống. Gương mặt thoáng chốc trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cậu như không tin vào tai mình, lắp bắp hỏi dồn, giọng điệu có chút run rẩy mất bình tĩnh

"Nó... nó làm sao? Bác sĩ nói thế nào?"

Thấy Hoàng hoảng loạn, Huy vội vã ngước lên, cố nặn ra một nụ cười nhẹ nhàng để xoa dịu bầu không khí. Cậu nhẹ giọng đáp, xem nhẹ như không có chuyện gì lớn

"Thì... chỉ là áp lực lên tim tăng lên một xíu thôi mà, tớ chịu được. Cậu đừng có làm quá lên thế."

Không để Huy nói hết câu, Hoàng dường như đã nghẹn ngào. Cậu ngồi xuống bên cạnh ghế của Huy, đưa bàn tay run rẩy áp chặt lên lồng ngực trái của người yêu nơi có trái tim đang đập một cách yếu ớt và lỗi nhịp. Hoàng nhìn thẳng vào mắt Huy, ánh mắt vằn lên tia máu, cực đoan và điên cuồng đến đáng sợ. Cậu gằn giọng, từng chữ thốt ra như một lời thề độc

"Huy, cậu nghe cho rõ đây. Khi nào mà cậu không chịu được nữa... tớ cùng đi với cậu. Cậu đi đâu, tớ đi đó, tớ tuyệt đối không ở lại một mình."

Câu nói cùng đi đầy cực đoan của Hoàng như một gáo nước lạnh khiến Huy bừng tỉnh khỏi sự cam chịu. Nỗi hoảng sợ tột độ dâng lên, Huy dùng hết sức bình sinh, dứt khoát đẩy mạnh bàn tay của Hoàng ra khỏi ngực mình. Cậu nhóc đứng bật dậy, bờ vai run lên bần bật, đôi mắt cún con ngập tràn nước mắt nhìn Hoàng, quát lên nghẹn ngào

"Hoàng! Cậu điên rồi à?! Tớ có chết thì cậu cũng phải sống"

"Còn mẹ cậu thì sao hả..."

Nước mắt Huy trào ra, lăn dài xuống má, cậu tức giận đến mức lồng ngực lại bắt đầu nhói đau

"Cậu có tương lai, cậu có hoài bão, cậu vừa mới đỗ cơ mà! Cậu đánh đổi cả gia đình, để mẹ từ mặt là vì cái gì? Là để đòi sống đòi chết thế này à?"

"Tớ không muốn... tớ tuyệt đối không muốn cậu lại trở nên như vậy vì tớ đâu! Cậu mà còn nói gở như vậy nữa, tớ sẽ ghét cậu cả đời!"

Huy khóc nấc lên, sự u uất và dồn nén suốt một ngày dài biến thành cơn giận dữ, cậu vừa muốn đẩy Hoàng ra xa để bảo vệ Hoàng, lại vừa đau đớn đến xé lòng khi nhận ra tình yêu của hai đứa đã nhuốm màu sinh ly tử biệt quá sớm.

Hoàng ngồi im lặng tấm lưng rộng lớn vốn dĩ kiêu ngạo bấy lâu nay bỗng chốc rũ xuống đầy bất lực. Cậu cứ trân trân nhìn Huy khóc, nhìn lồng ngực nhỏ nhắn của Huy phập phồng theo từng tiếng quát nghẹn ngào. Cơn giận dữ và những lời trách móc tàn nhẫn của Huy không làm Hoàng lung lay, ngược lại, nó chỉ càng bóc trần sự thật khốc liệt rằng cả hai đứa đều đang bị dồn vào đường cùng.

Khi tiếng khóc của Huy nhỏ dần, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn, Hoàng mới lặng lẽ lên tiếng. Giọng khàn đặc, vỡ vụn, mang theo một sự tự giễu đầy xót xa

"Vậy cậu nghĩ... nếu cậu bỏ tớ đi, thì tớ có thể sống tốt lên được hả Huy? Không nha ... Không bao giờ có chuyện đó đâu."

Hoàng ngước đôi mắt đã nhòe đi vì nước mắt lên nhìn thẳng vào Huy. Cậu bật cười một tiếng đầy cay đắng, xót xa nói tiếp

"Sống mà không có cậu bên cạnh, thì có khác gì một cái xác không hồn không?"

"Cảm giác lúc đó chính là đang sống, nhưng cũng là đang chết vậy đó"

Nhìn những giọt nước mắt bất lực của Hoàng, nghe những lời bộc bạch vừa thâm tình vừa cực đoan đến đáng sợ ấy, lớp phòng bị cuối cùng của Huy hoàn toàn sụp đổ. Cậu nhóc không chịu nổi khi thấy người yêu mình vì mình mà trở nên thảm hại, yếu đuối như thế này.

Không một chút do dự, Huy vòng hai cánh tay qua ôm chặt lấy eo Hoàng, kéo Hoàng vào một cái ôm thật chặt. Huy dứt khoát dụi thẳng khuôn mặt đầm đìa nước mắt và nóng bừng vì cơn sốt vào ngực người yêu, như một chú cún nhỏ đang tổn thương muốn tìm kiếm sự chở che tuyệt đối.

Huy nấc lên, giọng nói nghẹn ngào vùi sâu vào lớp áo sơ mi của Hoàng, u uất thốt ra nỗi lòng dồn nén bấy lâu nay

"Tớ không biết nữa... Tớ thực sự không biết phải làm sao nữa rồi Hoàng ơi... Nhưng mà tớ ghét cái cơ thể này lắm"

"... Tại sao tụi mình lại phải khổ sở đến như vậy cơ chứ?"

Tiếng khóc của Huy đầy rẫy sự tủi thân và tuyệt vọng, cậu oán trách số phận, oán trách ông trời sao lại quá tàn nhẫn với tình yêu của hai đứa.

Nghe bồ tự sỉ vả bản thân, lòng Hoàng đau như có hàng ngàn nhát dao đâm tới tấp. Cậu lập tức vòng tay ôm trọn lấy bả vai của Huy, một bàn tay to rộng đặt lên đỉnh đầu cậu nhóc, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại để xoa dịu cơn kích động. Hoàng cúi đầu, áp má mình vào mái tóc Huy, vừa khóc vừa kiên định nói, giọng điệu ngập tràn sự bao bọc

"Cậu ghét, nhưng tớ yêu. Tớ yêu tất cả mọi thứ thuộc về cậu, yêu cả trái tim chịu nhiều tổn thương này, yêu cả sự yếu đuối này của cậu. Thế nên cậu không được ghét bỏ bản thân mình, nghe rõ chưa?"

Trong căn phòng vắng, hai đứa trẻ mười mấy tuổi đầu cứ thế ôm chặt lấy nhau mà khóc, dùng hơi ấm và cả sự cực đoan của tình yêu tuổi trẻ để sưởi ấm cho nhau giữa những ngày giông bão cuộc đời đang bủa vây phía trước.

Cơn mưa ngoài trời đã dứt từ lâu, trả lại cho màn đêm một không gian tĩnh mịch đến rợn người. Sau một buổi tối khóc cạn nước mắt và trận sốt hầm hập, Huy mệt mỏi chìm vào giấc ngủ muộn, nằm lọt thỏm trong vòng tay bao bọc của Hoàng.

Đến khoảng ba giờ sáng, không gian yên ắng bỗng chốc bị xé toạc bởi những tiếng rên rỉ nghẹn ứ khàn đặc. Hoàng vốn dĩ ngủ không sâu, ngay lập tức bừng tỉnh giấc. Cảm giác trống trải bên cạnh khiến cậu giật mình nhìn sang.

Dưới ánh trăng mờ nhạt hắt qua khe cửa sổ, Huy đang co quắp người lại thành một khối nhỏ. Hai bàn tay của cậu nhóc bấu chặt lấy lồng ngực trái, cào cấu lớp áo thun như muốn tìm một đường sống.

Gương mặt Huy bấy giờ đã biến dạng hoàn toàn vì đau đớn, đôi môi tím tái, hai mắt trợn trừng, khó nhọc há to miệng để hớp từng ngụm khí nhưng buồng phổi dường như hoàn toàn từ chối hợp tác. Cơn khó thở và suy tim cấp dữ dội hơn tất cả những lần trước cộng lại, ập xuống bóp nghẹt mạng sống của đứa trẻ ngay trong đêm muộn.

"Huy! Huy ơi! Cậu nhìn tớ này!"

Hoàng hốt hoảng la lên.Cậu lao đến đỡ lấy nửa người Huy dậy, dựa vào lòng mình. Tay chân Hoàng run rẩy lóng ngóng nhưng lý trí vẫn ép cậu phải nhớ lại những biện pháp cấp cứu đơn giản .

Hoàng vội vã nới lỏng cổ áo của Huy, một tay liên tục vuốt ve lồng ngực cho Huy, tay kia cố gắng tìm lọ thuốc trợ tim khẩn cấp đặt ở đầu giường đổ ra một viên, nhét vào khuôn miệng đang run rẩy

"Nuốt đi cậu... Huy ơi cố lên, nuốt thuốc đi tớ thương..."

Giọng Hoàng lạc đi, nấc nghẹn.

Thế nhưng, mọi biện pháp lúc này đều trở nên vô hiệu. Thuốc vừa vào miệng liền bị Huy nôn khan ngược trở ra kèm theo một búng máu tươi đỏ thẫm loang lổ trên tấm ga giường trắng muốt. Cơn co thắt cơ tim đẩy áp lực động mạch phổi lên đỉnh điểm, mắt Huy lờ đờ, đồng tử có dấu hiệu giãn ra, cơ thể dần buông thõng, lạnh ngắt trong vòng tay người yêu.

Biết tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát, Hoàng không dám chần chừ thêm một giây nào nữa. Cậu dứt khoát giật tung chiếc chăn mỏng, bế bổng thân hình nhẹ bẫng của Huy lên. Hoàng chẳng kịp mang giày dép, chẳng kịp vớ lấy chiếc áo khoác nào, cứ thế ôm chặt lấy Huy bước chân trần lao thẳng ra khỏi cửa nhà, chạy thục mạng xuống cầu thang

Đêm muộn, đường phố vắng bóng người qua lại. Hoàng bế Huy chạy vội ra rìa đường lớn, vừa chạy vừa điên cuồng dáo dác nhìn quanh. Giữa cái lạnh thấu xương của sương đêm, Hoàng một tay siết chặt lấy bờ vai đang run rẩy của Huy, tay kia giơ lên vẫy liên tục đến mức điên cuồng khi thấy ánh đèn của một chiếc xe taxi từ xa chạy lại.

"Dừng lại! Làm ơn dừng xe lại cứu người với!!"

Hoàng hét lên, giọng khàn đặc, tuyệt vọng vang vọng giữa phố đêm.

Chiếc xe taxi vừa khựng bánh, Hoàng đã lập tức đạp cửa lao vào ghế sau. Cậu đặt Huy nằm gối đầu lên đùi mình, dùng chiếc khăn bông quấn chặt lấy người cậu nhóc để giữ ấm. Chiếc xe buông ga, lao vút đi trong đêm, hướng thẳng về phía bệnh viện thành phố.

Suốt dọc đường đi, không gian trong khoang xe ngột ngạt đến mức nghẹt thở. Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu cũng phải kinh hãi trước tình cảnh của hai đứa trẻ. Gương mặt đẹp trai của Hoàng bấy giờ cắt không còn một giọt máu, trắng bệch và cứng đờ như một pho tượng đá. Đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ thẫm, nước mắt tuôn ra không ngừng, nhòe đi cả tầm nhìn.

Hai bàn tay của Hoàng bao trọn lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn, lạnh ngắt của Huy, liên tục áp lên môi mình mà hà hơi ấm, cố giữ lấy chút sinh khí cuối cùng đang dần tan biến của người yêu. Cậu cúi sát khuôn mặt mình vào tai Huy, vừa khóc vừa nấc lên từng hồi dồn dập, van xin thảm thiết

"Huy ơi... tớ xin cậu... ... Cố lên một chút nữa thôi, sắp đến bệnh viện rồi. Cậu đã hứa không buông tay tớ cơ mà... Huy ơi..."

Đáp lại lời van xin xé lòng của Hoàng chỉ là tiếng thở khò khè, yếu ớt và cái ghì tay vô lực của Huy. Chiếc xe taxi lao đi xé toạc màn đêm, chở theo hai sinh mệnh đang cận kề ranh giới của sự sinh ly tử biệt, và một nỗi sợ hãi tột cùng đang gặm nhấm lấy linh hồn của Hoàng

Chiếc xe taxi vừa khựng bánh trước cổng bệnh viện, Hoàng đã lao thẳng ra khỏi xe. Cậu bế bổng Huy chạy thục mạng vào sảnh cấp cứu, tiếng hét khàn đặc xé toạc không gian tĩnh mịch của bệnh viện về đêm

Nhận thấy tình trạng nguy kịch của bệnh nhân, các y bác sĩ trực đêm lập tức đẩy xe băng ca lao ra. Huy nhanh chóng được đặt lên xe, đẩy thẳng vào phòng cấp cứu chuyên khoa.

Cánh cửa phòng bật mở rồi đóng sầm lại ngay trước mắt Hoàng, trơ trọi một ánh đèn đỏ rực rỡ báo hiệu ranh giới giữa sự sống và cái chết.
Hoàng bị bỏ lại bên ngoài hành lang lạnh lẽo, đổ sụp xuống chiếc ghế chờ, hai bàn tay đan chặt vào tóc, cả cơ thể run lên bần bật.

Thời gian bên trong trôi qua bao lâu là bấy nhiêu thời gian linh hồn Hoàng như bị tước đoạt. Cậu nhìn xuống bàn tay mình, vẫn còn dính những vệt máu khô từ cú nôn khan lúc nửa đêm của Huy, lòng đau đớn đến nghẹt thở.

Khoảng hơn một tiếng sau, ánh đèn phòng cấp cứu vụt tắt. Vị bác sĩ già người chiều nay vừa khám cho Huy bước ra với gương mặt vô cùng nặng nề. Hoàng như người chết đuối vớ được cọc, lao đến chộp chặt lấy bả vai bác sĩ, giọng run rẩy không ra hơi

"Bác sĩ... Huy sao rồi ạ? Cậu ấy ổn rồi đúng không bác?"

Đối diện với ánh mắt ngập tràn hy vọng lẫn sự khẩn cầu của Hoàng, vị bác sĩ chỉ biết im lặng. Ông thở dài một hơi đầy bất lực, rồi từ từ lắc đầu. Cái lắc đầu nhẹ nhàng ấy đối với Hoàng chẳng khác nào một nhát búa nghìn cân nện thẳng vào tâm can.

"Chúng tôi đã cố hết sức để qua cơn nguy kịch trước mắt, nhưng tình trạng cơ tim của thằng bé đã rách nát hoàn toàn do áp lực động mạch phổi quá tải..."

Giọng bác sĩ trầm xuống, tràn ngập sự ái ngại.

"Bây giờ thằng bé chỉ có thể duy trì bằng máy thở. Cháu... vào nhìn cậu ấy lần cuối đi."

Lần cuối...

Hai từ ấy như sét đánh ngang tai, khiến Hoàng đứng không vững, loạng choạng lùi lại vài bước. Cậu không tin, cậu tuyệt đối không muốn tin! Hoàng khóc, nhưng nỗi đau quá lớn khiến cậu nghẹn ứ nơi cổ họng, khóc đến mức không thành tiếng, chỉ có những giọt nước mắt đau đớn tuôn rơi lã chã trên gương mặt không còn một giọt máu.

Cậu mất hết lý trí, đẩy cửa phòng hồi sức cấp cứu lao vào bên trong.

Trên chiếc giường bệnh trắng toát, Huy nằm im lìm giữa một đống dây nhợ và máy móc xung quanh. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn, xanh xao đến trong suốt của cậu nhóc giờ đây phải bao bọc bởi một chiếc ống thở oxy cỡ lớn, liên tục phả ra những làn hơi sương mờ mịt để duy trì từng nhịp thở yếu ớt, đứt quãng.

Tiếng máy đo nhịp tim tít... tít...vang lên từng hồi chậm chạp, như một chiếc đồng hồ cát đang cạn dần sinh mệnh.

Hoàng lảo đảo tiến lại gần, quỳ sụp xuống bên cạnh mép giường bệnh. Cậu run rẩy giơ bàn của mình ra, cẩn thận bao trọn lấy bàn tay nhỏ lạnh ngắt của Huy. Hoàng nắm thật chặt, chặt đến mức như muốn dùng chính mạng sống và hơi ấm của mình để giữ lấy cậu nhóc, không cho tử thần kéo cậu đi.

Cậu áp bàn tay lạnh giá của Huy lên một bên má đẫm nước mắt của mình, tiếng nấc khàn đặc, vỡ vụn cuối cùng cũng thoát ra khỏi khuôn miệng run rẩy

"Huy ơi... tớ đây... Hoàng của cậu đây rồi..."

Hoàng vừa nói vừa nấc nghẹn, đôi mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt người yêu qua lớp mặt nạ oxy, lòng đau như vỡ vụn ra thành trăm mảnh. Cậu hứa sẽ lo lắng, hứa sẽ bảo bọc cho cậu nhóc, vậy mà giờ đây cậu lại phải bất lực nhìn người mình thương yêu hơn cả sinh mạng đang thoi thóp chuẩn bị rời bỏ thế gian này.

Giữa không gian nặc mùi thuốc sát trùng và tiếng máy móc kêu tịch mịch của phòng hồi sức cấp cứu, dường như có một sợi dây thần giao cách cảm vô hình nào đó đã đánh thức Huy dậy.

Đôi hàng mi trĩu nặng của cậu nhóc khẽ lay động, rồi từ từ mở ra.

Đôi mắt cún con vốn dĩ luôn long lanh, hoạt bát, giờ đây đã lờ đờ, đục mờ đi vì lưỡi hái của tử thần đã cận kề. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Hoàng đang quỳ sụp bên giường bệnh, nhìn thấy gương mặt góc cạnh của người yêu đầm đìa nước mắt, trong đôi mắt sắp tắt đi sinh can của Huy bỗng chốc ánh lên một tia sáng dịu dàng, thâm tình tột cùng.

Cảm nhận được bàn tay mình đang được Hoàng bao trọn, siết chặt đến run rẩy, Huy không còn chút sức lực nào để siết lại đáp trả.

Cậu nhóc nằm yên trên gối, lồng ngực dưới lớp áo bệnh viện chỉ còn phập phồng những nhịp rất khẽ, rất yếu ớt nhờ vào sự hỗ trợ của máy móc.

Biết bản thân không còn nhiều thời gian, Huy dùng hết chút tàn lực cuối cùng của sinh mệnh, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang đỏ ngầu của Hoàng. Qua lớp mặt nạ ống thở oxy đang mờ mịt hơi sương, đôi môi của cậu nhóc khẽ mấp máy. Cậu không thể phát ra thành tiếng, chỉ có thể chậm rãi, rành rọt dùng khẩu hình miệng để truyền tải tâm nguyện cuối cùng của đời mình

"Tớ... yêu... cậu..."

Ba chữ ngắn ngủi, không có âm thanh, nhưng lại như một vệt dao sắc lẹm khía thẳng vào trái tim đang rỉ máu của Hoàng. Nước mắt lại trào ra xối xả, hai vai run lên bần bật. Cậu dập đầu xuống nệm, không dám nhìn thẳng vào điệu bộ hấp hối ấy của Huy, cổ họng nghẹn đắng, khóc đến mức câm lặng, không thể thốt lên nổi một lời nào tròn trịa.

Nhìn Hoàng đau đớn đến linh hồn cũng như vỡ vụn, ánh mắt Huy tràn ngập sự xót xa và lưu luyến. Cậu nhóc cố hít một ngụm khí yếu ớt qua ống thở, đôi môi run run, tiếp tục kiên trì mấp mập từng khẩu hình miệng tiếp theo, gieo lại cho Hoàng một tia hy vọng cuối cùng giữa ranh giới sinh ly tử biệt

"Nếu... có... kiếp... sau..."

Huy dừng lại một nhịp, khóe mắt cún con từ từ lăn dài một giọt nước mắt nóng hổi, trong suốt xuôi theo gò má , thấm vào lớp gối trắng. Cậu mỉm cười, một nụ cười thanh thản và dịu dàng nhất từ trước đến nay

"Tớ... sẽ... là... người... chủ... động... tìm... cậu..."

Kiếp này này tớ là gánh nặng, toàn để cậu phải chạy theo bảo bọc, lo lắng và chịu khổ vì tớ. Nếu có kiếp sau, tớ nhất định sẽ hoán đổi vị trí, tớ sẽ khỏe mạnh, sẽ là người mạnh mẽ bước đến che chở và chủ động tìm kiếm cậu trước, Hoàng ơi...

Ngay khi khẩu hình miệng cuối cùng khép lại, đôi mắt Huy cũng từ từ nhắm nghiền. Bàn tay nằm trong tay Hoàng đột ngột buông thõng hoàn toàn, mất đi chút lực tàn cuối cùng.

Cùng lúc đó, chiếc máy đo nhịp tim bên cạnh vang lên một tiếng b-í-p... kéo dài đầy nghiệt ngã. Đường tâm đồ trên màn hình điện tử rực sáng, từ những đường sóng nhấp nhô yếu ớt bỗng chốc duỗi thẳng ra thành một đường ngang chết chóc.

Huy đi rồi...mang theo tất cả sự tủi thân, đau đớn và cả tình yêu cực đoan của tuổi trẻ, trút hơi thở cuối cùng trong một đêm muộn hoang lạnh.

Cái chết của Huy như một ngọn búa đập vỡ nát chút lý trí cuối cùng của Hoàng. Cậu chết lặng, hai tai ù đi, cả thế giới xung quanh bỗng chốc sụp đổ thành đống hoang tàn. Hoàng không gào thét, không điên cuồng, cậu chỉ lặng lẽ khóc không thành tiếng.

hai bàn tay điên cuồng siết chặt lấy bàn tay đã bắt đầu chuyển lạnh của Huy, áp chặt nó lên trán, lên môi mình, ra sức hà hơi ấm vào đó như một kẻ tâm thần mất trí.

Nước mắt Hoàng rơi lã chã, thấm đẫm vào những ngón tay của người yêu. Tiếng nấc nghẹn ứ, khàn đặc mắc kẹt nơi cuống họng nghe đau đớn đến xé lòng. Cậu cứ thế ôm chặt lấy bàn tay vô lực của Huy, lồng ngực co thắt dữ dội, chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng tột cùng khi từ nay về sau, trên thế giới rộng lớn này, cậu thực sự chỉ còn lại một mình.

Trong căn phòng hồi sức cấp cứu chỉ còn lại tiếng rít đều đều vô hồn của những chiếc máy móc đã không còn mục đích sử dụng, Hoàng như một pho tượng đá đầy tang thương.

Cậu không chấp nhận được sự thật rằng đôi mắt cún con ấy sẽ không bao giờ mở ra nhìn cậu nữa, rằng cái nắm tay siết chặt đầy lưu luyến vừa rồi đã là cái chạm cuối cùng của hai sinh mệnh ở kiếp này.

Hoàng run rẩy dùng bàn tay còn lại rút chiếc điện thoại từ trong túi quần ra. Những ngón tay đẫm mồ hôi lạnh và vệt máu khô vụng về bấm mở camera. Cậu không muốn quên đi khoảnh khắc này, không muốn quên đi gương mặt của người cậu yêu thương hơn cả sinh mạng, dẫu cho lúc này nó có đau đớn và tàn nhẫn đến mức xé rách tâm can.

Hoàng gượng dậy, ghé sát khuôn mặt hốc hác, nhòe nhoẹt nước mắt của mình lại gần bên gương mặt trắng bệch, trong suốt của Huy. Cậu khẽ tựa trán mình vào vầng trán đã bắt đầu lạnh ngắt dưới lớp mặt nạ oxy . Một tay cậu vẫn siết chặt lấy bàn tay vô lực của Huy đặt trước ngực, tay kia giơ điện thoại lên cao, hướng ống kính về phía hai đứa.

Tách.

Tiếng màn trập vang lên khô khốc giữa không gian tịch mịch.

Trong khung hình ấy, đôi mắt ngập tràn sự tuyệt vọng và điên cuồng của kẻ vừa bị tước đoạt đi cả thế giới. Và nằm ngay bên cạnh cậu, chú cún nhỏ đang nhắm nghiền hai mắt đầy thanh thản qua lớp ống thở mờ sương, giống như cậu nhóc chỉ đang chìm vào một giấc ngủ sâu sau một ngày dài mệt mỏi, chuẩn bị cho một hành trình dài để kiếp sau đến tìm Hoàng như lời đã hứa.

Hoàng hạ điện thoại xuống, nhìn đăm đăm vào tấm ảnh vừa chụp trên màn hình sáng rực. Cậu áp màn hình điện thoại vào lồng ngực trái của mình, ôm lấy cả Huy và cả tấm hình cuối cùng ấy, tiếp tục lặng lẽ khóc không thành tiếng trong đêm muộn của bệnh viện.

Tiếng bước chân dồn dập, loạng choạng vang lên ngoài hành lang phá tan bầu không khí đặc quánh của phòng hồi sức. Mẹ Huy sau khi nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ bệnh viện đã tức tốc chạy đến. Bà đẩy cửa lao vào, gương mặt hớt hải, hoảng loạn. Nhưng khi nhìn thấy đường thẳng băng nghiệt ngã trên máy đo nhịp tim và tấm khăn trắng đã che đến ức con trai, bà đổ sụp xuống bên giường bệnh.

Bà ôm lấy thân hình lạnh ngắt của đứa con trai bé bỏng, khóc không thành tiếng. Những giọt nước mắt người mẹ tuôn rơi xối xả, bà liên tục đặt những nụ hôn run rẩy lên vầng trán nóng hổi từ cơn sốt lúc chiều giờ đã chuyển sang lạnh ngắt của Huy.

Chị gái Huy cũng vừa chạy đến nơi. Nhìn thấy cảnh tượng sinh ly tử biệt trước mắt, chị hoàn toàn suy sụp, khụy ngã ngay cạnh cửa phòng, bấu chặt lấy ngực áo mà khóc nấc lên trong sự bất lực tột cùng.

Giữa những tiếng khóc xé lòng của người thân, Hoàng vẫn ngồi đó như một kẻ mất hồn.

Gương mặt cậu ngơ ngẩn, đôi mắt đờ đẫn không một tia sáng, hai bàn tay to rộng vẫn giữ nguyên tư thế siết chặt lấy bàn tay vô lực của Huy. Cậu như tách biệt khỏi thế giới, tự nhốt mình vào khoảng không gian chỉ có riêng hai đứa.

Mẹ Huy nhìn đứa con trai dứt ruột sinh ra đã ra đi, rồi lại nhìn sang Hoàng đứa trẻ đang chết lặng với đôi bàn tay run rẩy nắm lấy tay con mình. Bà xót xa cho con, và cũng đau đớn thay cho mối tình cực đoan đầy bi kịch của hai đứa trẻ.

Bà đã nghe kể lại tất cả những gì hai đứa phải trải qua, nghe cả việc Hoàng từ bỏ gia đình để bảo vệ Huy. Tiến lại gần, bà đặt bàn tay gầy gộc lên bờ vai đang run lên từng đợt của Hoàng, nghẹn ngào khuyên nhủ

"Hoàng ơi... đừng quá đau buồn nha con. Nếu... nếu cô biết chuyện mà về sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã không đến mức này. Khổ cho hai đứa quá..."

Nghe lời an ủi của mẹ Huy, một tia thần trí chậm rạp quay về với Hoàng. Cậu khẽ nuốt khan ngụm đắng chát trong cổ họng, cúi đầu, giọng khàn đặc vô hồn

"Dạ vâng..."

Hoàng lững thững đứng dậy, buông bàn tay của Huy ra trong sự lưu luyến tột cùng. Cậu bước ra khỏi bệnh viện, đôi chân trần vô định dẫm trên nền đất lạnh, lang thang giữa màn đêm cho đến khi đi tới một cây cầu bắc ngang qua con sông dài của thành phố. Hoàng đứng khựng lại, ngơ ngẩn tựa người vào thành cầu, đôi mắt hoen đỏ nhìn trân trân xuống dòng nước đen thẳm bên dưới.

Nhìn dòng nước chảy xiết, tâm trí Hoàng bỗng tràn ngập hình ảnh của chú cún nhỏ. Từ lúc còn bé xíu cho đến khi trưởng thành, Huy lúc nào cũng là một chiếc đuôi nhỏ, quấn quýt bên cạnh cậu không rời nửa bước. Mỗi nụ cười mỗi ánh mắt cún con hờn dỗi, cả cái ôm siết chặt mỗi khi cậu nhóc mệt mỏi... tất cả như những thước phim quay chậm dội thẳng vào lồng ngực Hoàng.

Cậu vốn dĩ là kẻ nhạy cảm, từ ngày biết Huy mang trọng bệnh, cậu đã hàng nghìn lần tự chuẩn bị tâm lý cho ngày này. Cậu đã nghĩ đến việc mình sẽ đau khổ tột cùng ra sao, nhưng Hoàng không bao giờ ngờ được thực tại lại tàn nhẫn đến thế.

Nỗi đau mất đi Huy nó không chỉ là đau đớn, mà nó nghẹt thở, u uất đến mức khiến cậu muốn chết đi cho rồi, muốn nhảy xuống dòng nước kia để kết thúc sự dày vò này ngay lập tức.

Thế nhưng, lời trăn trối bằng khẩu hình miệng của Huy .như một sợi xích vô hình kéo ghì chân Hoàng lại. Cậu cắn chặt môi đến bật máu, quay người lầm lũi đi về căn nhà của chị gái Huy.

Bước vào căn phòng ngủ quen thuộc, mùi hương nước xả vải dịu nhẹ hòa lẫn mùi hương cơ thể đặc trưng của Huy vẫn còn vương vấn khắp không gian, như thể cậu nhóc chỉ vừa mới rời đi vài phút. Sự thân thuộc ấy khiến lồng ngực Hoàng thắt lại. Cậu đi đến trước tủ quần áo của Huy, vô tình chạm vào một cuốn sổ nhỏ bìa màu xanh nằm khuất ở góc trong cùng.

Đó là cuốn nhật ký của Huy.

Hoàng run rẩy mở cuốn sổ ra. Từng trang giấy hiện lên những dòng chữ viết tay nắn nót, tròn trịa của Huy. Cậu nhóc đã tỉ mỉ lưu giữ lại từng kỷ niệm nhỏ nhặt nhất của hai đứa, từ cây kẹo mút Hoàng mua cho, lần đầu hai đứa nắm tay, cho đến những lời hẹn ước ngây ngô của tuổi trẻ. Hoàng ôm chặt lấy cuốn sổ vào lòng, cậu quỳ sụp xuống sàn nhà, vùi mặt vào đống áo thun cũ của Huy, tham lam hít hà chút hương thơm sót lại của người yêu rồi khóc nghẹn thành tiếng.

Cậu không thể chấp nhận được sự thật nghiệt ngã này. Mỗi lần lật qua một trang sách, lòng Hoàng lại như có hàng vạn mũi dao đâm nát, rách tươm

Cho đến khi lật đến những trang cuối cùng, dòng chữ viết có phần nguệch ngoạc và run rẩy hơn, dường như được viết vào những ngày căn bệnh trở nặng

Hoàng ơi, tớ mệt quá... Tớ thực sự muốn cùng cậu đi đến đầu bạc răng long, muốn được thấy cậu thành đạt, muốn tụi mình có một mái nhà riêng. Nhưng mà tớ không làm nổi nữa rồi... Tớ yêu cậu nhiều lắm, yêu đến mức không nỡ bỏ cậu lại một mình trên cõi đời này đâu. Nhưng trớ trêu thay, cuộc đời này lại khó khăn với tớ quá.

Nhiều lúc tớ nghĩ, cả cuộc đời này hình như không có cái gì dành cho tớ cả. Ngay từ lúc sinh ra, sự tồn tại của tớ đã là một sai lầm, một gánh nặng cho mọi người. Hoàng ơi, tớ ước gì... ước gì ngay từ đầu mình chưa từng gặp nhau, để cậu không phải vì tớ mà chịu khổ, để giờ đây cậu không phải đau buồn vì tớ thế này...

Đọc đến chữ ước gì mình chưa gặp nhau, tầm mắt Hoàng hoàn toàn nhòe đục vì nước mắt. Giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống, làm nhòe đi vết mực xanh trên trang giấy. Hoàng khóc nấc lên giữa căn phòng trống vắng, nỗi u uất và thương xót cho số phận của chú cún nhỏ khiến cậu nghẹn ngào không thở nổi.

Huy của cậu đến tận giây phút cuối cùng vẫn chỉ nghĩ cho cậu, vẫn tự trách bản thân, trong khi đối với Hoàng, việc được gặp và yêu Huy chính là điều tuyệt vời duy nhất trong cuộc đời tăm tối này.

Sau một hồi khóc nghẹn đến mức cổ họng bỏng rát, lồng ngực co thắt dữ dội, Hoàng dường như đã cạn kiệt toàn bộ sức lực. Cậu không còn khóc ra tiếng được nữa, những giọt nước mắt cũng thôi lăn dài, chỉ còn lại những tiếng nấc khan ngắt quãng khàn đặc vỡ vụn giữa khoảng không gian tĩnh mịch.

buông xuôi cơ thể, lảo đảo nằm ngửa mặt lên sàn nhà lạnh ngắt, đôi mắt đỏ ngầu, sưng húp nhìn trân trân lên trần nhà một cách trống rỗng, vô hồn. Tầm mắt cậu đờ đẫn, thần trí như đã theo Huy bay đi mất, chỉ còn lại một cái xác không hồn nằm bất động giữa căn phòng đẫm mùi hương cũ.

Hai cánh tay của Hoàng thu lại, siết chặt lấy mớ áo thun và cuốn nhật ký của Huy vào sát lồng ngực trái, như muốn dùng chút sức lực cuối cùng để khảm sâu hình bóng chú cún nhỏ vào da thịt mình. Cậu ôm đống đồ khư khư, áp mặt vào lớp vải, tham lam chút dư vị mỏng manh còn sót lại của người yêu.

Dưới sàn nhà, đôi bàn chân trần bấy giờ dính đầy bùn đất đen nhẹm, sần sùi sau một chặng đường dài thục mạng bế Huy đi cấp cứu rồi lại lang thang vô định trên những vỉa hè, mặt đường dầm mưa lúc nửa đêm. Những vết xước rớm máu vì giẫm phải mảnh sỏi nhỏ trên đường dính đầy bụi bẩn, thế nhưng Hoàng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.

Nỗi đau thể xác lúc này so với vết thương lòng rách nát, rỉ máu vì sinh ly tử biệt ngoài kia, chẳng thấm thía vào đâu.

Cậu cứ nằm im lịm như thế dưới ánh đèn neon mờ ảo của căn phòng, đôi chân lấm lem bùn đất trơ trọi, vòng tay siết chặt mớ ký ức của Huy, chịu đựng sự gặm nhấm tàn nhẫn của nỗi cô độc và u uất tột cùng khi biết rằng từ nay trở đi, cuộc đời cậu chính thức bước vào những ngày tháng tăm tối nhất.

Căn phòng chìm vào sự im lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng tích tắc khô khốc của chiếc đồng hồ treo tường chứng kiến một linh hồn đang vụn vỡ. Hoàng chợp mắt được đâu đó chừng một tiếng đồng hồ một giấc ngủ ngắn ngủi, chập chờn và đầy mộng mị do cơ thể đã hoàn toàn kiệt sức sau một đêm dài gào thét trong tuyệt vọng

Trong giấc mơ ngắn ngủi ấy, Hoàng thấy Huy vẫn còn sống. Cậu nhóc vẫn diện chiếc áo thun trắng tinh khôi, đứng dưới tán cây rợp bóng mát của sân trường, nở nụ cười rạng rỡ khoe chiếc răng khểnh đáng yêu và gọi lớn

"Hoàng ơi!"

Hơi ấm từ bàn tay nhỏ nhắn của Huy trong mơ chân thật đến mức khiến Hoàng muốn chìm đắm mãi mãi, không bao giờ tỉnh lại.

"Hoàng ơi... Dậy đi em. Đến giờ chuẩn bị làm lễ tang cho Huy rồi..."

Tiếng gọi khàn đặc, nghẹn ngào của chị gái Huy vang lên bên tai, tàn nhẫn kéo Hoàng ra khỏi giấc mộng ngọt ngào. Khẽ động đậy bờ mi trĩu nặng, Hoàng từ từ mở mắt ra. Khung cảnh trần nhà quen thuộc hiện hình, dập tắt đi bóng dáng dịu dàng của Huy trong tâm trí. Sự thật phũ phàng ập đến như một gáo nước đá dội thẳng vào lồng ngực.

Tim cậu lại bắt đầu thắt chặt, một cơn đau buốt nhói, dữ dội lan tỏa khắp cơ thể khiến Hoàng phải mất vài giây bấm chặt tay xuống sàn nhà để nén lại tiếng rên rỉ đau đớn. Huy của cậu thực sự đã nằm lại trong lồng kính lạnh lẽo của nhà xác.

Nhưng nhớ đến lời dặn của Huy, Hoàng không cho phép mình gục ngã lúc này. Cậu phải mạnh mẽ để đưa tiễn chú cún nhỏ của mình đi đoạn đường cuối cùng. Cậu chống tay ngồi dậy, nặng nề bước vào phòng tắm để gột rửa đi lớp bùn đất đen nhẹm, lấm lem dưới lòng bàn chân.

Cậu chọn cho mình một bộ quần áo tối màu phẳng phiu, chỉnh tề nhất, chậm rãi mặc vào người rồi lầm lũi bước ra ngoài, đi theo sau bóng lưng gầy guộc của chị Huy.

Lúc này, diện mạo của Hoàng khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải xót xa. Đôi môi vốn dĩ kiêu ngạo giờ đây khô khốc, nứt nẻ đến rớm máu, xám xịt không một chút sinh khí.

Đáng sợ nhất chính là đôi mắt của cậu. Đôi mắt ấy từng chứa đựng sự tự tin, ngạo nghễ giờ đây hoàn toàn đờ đẫn, mờ đục. Nó giống như một mặt hồ chết phản chiếu hàng trăm mảnh vỡ thủy tinh sắc nhọn, găm sâu vào lòng, không có lấy một tia sáng, một chút hy vọng hay bất kỳ một cảm xúc sống nào sót lại.

Hoàng bước đi như một cái bóng vô hồn, mang theo một trái tim đã chết lâm sàng, chuẩn bị đối diện với thực tại tàn nhẫn nhất cuộc đời mình.