8:30 sáng.

Chiếc SUV bọc thép đen bóng lăn bánh khỏi cổng biệt thự với tiếng động cơ gầm gừ đầy uy lực. Madara cầm lái, khuôn mặt góc cạnh ẩn sau lớp kính râm không chút cảm xúc, đôi bàn tay quấn băng trắng ban sáng giờ đã nằm gọn trong đôi găng tay da cao cấp.

Ở ghế phụ, Obito đang bận rộn kiểm tra khẩu Glock 17. Tiếng rắc... rắc... của băng đạn khớp vào thân súng đanh gọn, lạnh lẽo. Ánh mắt tinh quái thường ngày của anh biến mất, thay vào đó là sự tập trung của một kẻ đi săn thực thụ.

Izuna ngồi ở ghế sau, thản nhiên dán một cái sticker hình mèo xám đang quạu lên mặt lưng điện thoại của Madara.

"Anh hai, đừng có gồng mặt lên như thế, nếp nhăn sẽ sâu thêm đấy. Nhìn này, con mèo này trông giống anh cực!" – Izuna toe toét cười, giơ cái điện thoại có hình con mèo mặt quạu lên sát mặt Madara.

"Izuna. Bỏ xuống.Anh không nhìn được đường." – Madara gằn giọng, nhưng tay lái vẫn giữ vững, tuyệt nhiên không có ý định giật lại điện thoại để bóc cái sticker ra.

Madara luôn dung túng cho Izuna. Vì cậu là đứa em trai độc nhất và Izuna biết điều đó.

"Thôi mà, hôm nay chúng ta đi thu tiền chứ có đi dự đám tang đâu." – Izuna nháy mắt với Obito qua gương chiếu hậu. "Này Obito, tí nữa vào sòng bạc, nếu gã đó không trả tiền, đừng dùng súng. Hãy dùng 'ánh mắt hận thù cả thế giới' của anh hai, gã sẽ tự động dâng sạch cả sổ đỏ cho xem."

Obito suýt sặc nước bọt vì nhịn cười, còn Madara chỉ biết thở dài.

Tại tầng 3 của ngôi nhà, không gian ngập trong ánh sáng xanh lạnh lẽo từ hàng chục màn hình máy tính. Itachi và Shisui đang yên vị trong phòng điều khiển trung tâm – nơi được trang bị hệ thống tường lửa mà ngay cả những kẻ sành công nghệ nhất cũng phải e dè.

"Itachi, nhìn này." Shisui vừa nhai kẹo cao su vừa chỉ vào một chấm đỏ đang nhấp nháy trên bản đồ nhiệt. "Có kẻ đang cố thâm nhập vào hệ thống sòng bạc. Kỹ thuật rất cứng, nhưng có vẻ gã đang bối rối vì em vừa cài một cái bẫy dẫn thẳng vào kho lưu trữ... phim hoạt hình."

Itachi nhấp một ngụm trà xanh, đôi mắt thâm trầm quan sát các dòng code chảy dài. "Thả dây dài câu cá lớn. Đừng chặn hắn hoàn toàn. Anh muốn biết kẻ này là người của Otsutsuki hay chỉ là một thám tử tư đơn độc dám vuốt râu hùm."

Ở sân sau, Sasuke đang một mình rèn luyện kiếm thuật. Tiếng lưỡi kiếm xé gió vút... vút... sắc lẹm, chém đứt đôi một chiếc lá rơi giữa không trung. Cậu không thích sự nhốn nháo, đối với Sasuke, sức mạnh là cách duy nhất để bảo vệ những người thân còn lại.

"Này Sasuke! Đánh kiếm mà mặt mày như mất sổ gạo thế kia thì kiếm nó cũng buồn đấy!" – Izuna (vừa mới từ ngoài về sau khi đi mua cà phê) nhảy lên thành lan can tầng 2 ngồi vắt vẻo.

Sasuke tra kiếm vào bao, nhìn lên với vẻ không cảm xúc: "Chú Izuna, chú nên tập trung vào việc kiểm tra sổ sách đi hoặc xuống đây đấu với cháu một trận."

"Sổ sách đã có Itachi lo rồi. Cậu ấy còn nhanh hơn cả siêu máy tính. Luyện tập để sau đi, hôm nay chú lười " – Izuna nhảy xuống sân nhẹ nhàng như một chú mèo, bất ngờ dùng thanh kiếm gỗ gõ nhẹ vào trán Sasuke. "Đi thôi nhóc, đi mua đồ với chú. Anh hai bảo chiều nay chúng ta cần 'thanh lọc' một vài cửa hàng cung cấp thiết bị viễn thông."

Sasuke định từ chối, nhưng luyện tập một hồi cũng thấm mệt. Cậu hừ lạnh một tiếng rồi lẳng lặng đi vào nhà thay đồ. “ Đợi cháu đi thay đồ.”

Sòng bạc náo nhiệt với tiếng chip bài lạch cạch và mùi rượu vang đắt tiền. Madara ngồi ở một góc khuất trên tầng lửng, nhâm nhi ly rượu vang đỏ, ánh mắt như diều hâu quan sát toàn bộ sảnh chính.

Dưới sảnh, Obito trong bộ vest đen lịch lãm đóng vai một quản lý mẫn cán. Anh lướt qua các bàn baccarat, nụ cười công nghiệp luôn thường trực nhưng tai lại đeo tai nghe siêu nhỏ để nhận chỉ thị.

"Mục tiêu xuất hiện. Bàn số 7, áo vest xám. Hắn đang giấu một thiết bị ghi âm trong đồng hồ." – Giọng Itachi đanh lại trong tai nghe.

Obito nháy mắt với camera, khẽ ra hiệu cho hai bảo vệ. Anh tiến lại gần gã vest xám, vỗ vai gã một cách thân thiện: "Chào ngài, ông chủ của chúng tôi có nhã ý mời ngài vào phòng VIP để dùng rượu thượng hạng. Ngài thấy sao?"

Gã vest xám chưa kịp phản ứng thì đã cảm nhận được hai họng súng đen ngóm ẩn sau lớp áo vest của bảo vệ tì sát vào sườn mình. Gã tái mặt, run rẩy đứng dậy theo sự dẫn dắt của Obito. Ở quầy bar gần đó, Izuna - sau khi làm xong việc được giao đã đến sòng bạc - vẫn đang thản nhiên... biểu diễn ảo thuật bài cho mấy quý cô, nhưng thực chất là để che mắt mọi người khỏi vụ bắt giữ kịch tính vừa diễn ra.

Cách đó hai con phố, dưới cơn mưa phùn, một chiếc xe cũ nát đậu bên kia đường. Kakashi đang gác chân lên vô lăng, đọc một cuốn tiểu thuyết, trong khi Naruto ngủ gật ở ghế bên cạnh.

Thiết bị bắt sóng trong xe bỗng phát ra tiếng rè rè rồi hiện lên hình ảnh... một chú mèo máy đang nhảy múa trên màn hình máy tính của Kakashi.

"Một địa chỉ IP ảo dẫn đến phim hoạt hình... Một cái bẫy hoàn hảo, thông minh thật." Kakashi hạ quyển sách xuống, ánh mắt lười biếng bỗng chốc trở nên sắc lạnh như dao cạo. "Gia tộc này... xem không chỉ mạnh về nắm đấm mà còn sở hữu những bộ não quái kiệt nhỉ."

Anh nhìn sang Naruto vẫn đang ngủ say, khẽ thở dài: "Dậy đi nhóc, chúng ta gặp đối thủ thực sự rồi. Có vẻ như 'lũ xã hội đen' này thú vị hơn chúng ta tưởng nhiều."

Đêm đó, trong khi nhà Uchiha đang thẩm vấn kẻ thù dưới hầm sòng bạc, hai thế giới bắt đầu cảm nhận được sự hiện diện của nhau qua những làn sóng xung đột mờ nhạt. Một sợi dây định mệnh vô hình đang thắt chặt lại, báo hiệu những ngày bình yên cuối cùng sắp kết thúc.